Том 1 Глава 147

Бенджамин, устав от вечных нравоучений Беллуны, зашёл в комнату Клода и сиплым голосом бросил: «Только тебе тут, похоже, по-настоящему весело.» «…Ты что, ссориться пришёл?» - не отрываясь от карточной игры с Элексой и Пенелуа, спокойно ответил Клод. «Ты опять злишься на сестру Беллуну?» Ситуация была очевидной и без лишних слов. Клод, слегка покачав головой, положил на стол последнюю карту, похожую на банан. «Ах!» «Молодой господин Амброзия снова выиграл.» Из уст Элексы и Пенелуа вырвался разочарованный вздох. В этой карточной игре побеждал тот, кто первым избавлялся от всех карт, выкладывая их по форме. И Клод только что одержал пятую победу подряд. С довольной улыбкой он с удовольствием вкусил вкус своей победы, но вскоре обернулся к Бенджамину: «Что она тебе в этот раз сказала?» «Велела не ссориться с тобой и заодно убраться в комнате.» «Как она может заставлять дядю делать то, что сама не в силах? Сестра Беллуна просто…» «Эй.» «Если тебе скучно, и ты поэтому пришёл поворчать, садись, сыграй с нами.» Клод беззаботно похлопал по месту рядом с собой. Было видно, ему всё равно, почему Бенджамин в таком настроении. [Притворяется, что всё в порядке…] - подумал Бенджамин. Шестилетний мальчишка вёл себя, словно ничего не происходит. Иногда Элекса и Пенелуа тревожно смотрели в окно, но Клод казался полностью отстранённым. Волшебница Сара ушла, чтобы исследовать источник зловещей энергии, и никто не знал, с чем ей предстоит столкнуться. Кто-то мог серьёзно пострадать. Пенелуа по ночам бродила по коридорам, не в силах уснуть, Элекса плакал в подушку. А Клод, наоборот, словно нарочно вёл себя беззаботно. И это начинало раздражать Бенджамина. «Разве ты не должен скучать по отцу и по няне?» «Кто сказал, что должен?» «Обычно дети скучают. Это нормально.» Элекса, ночами проливавший слёзы, смутился и опустил глаза. Клод, заметив это, раздражённо ответил: «Мне теперь тоже надо плакать? Потому что скучаю по папе и по няне?» «Я не это имел в виду.» «А что тогда? Всё равно дядя меня не утешит.» Лицо Бенджамина невольно дёрнулось. В этих словах звучала горечь: как будто Клод не мог себе позволить слёзы, потому что ему их некому вытереть. Бенджамин машинально взглянул на Элексу, который прижался к матери. В отличие от Клода, у него была мама рядом. Он почувствовал укол совести. [Учитель просила его заботиться о Клоде…а он? Что он сделал?] Бенджамин тихо кашлянул и сказал: «Я могу тебя утешить.» «Уф-ф.» «Эй!» Клод скривился, как будто его вырвало. Слова Бенджамина, в которые он вложил всю решимость, не произвели ровно никакого впечатления. «Правда, если подумать...» «Даже если дядя думает обо мне, мне от этого не легче.» И снова началась их обычная перепалка, сцена, к которой Пенелуа и Элекса давно привыкли. «Мама...» «Ммм?» «Клод больше не выглядит грустным.» Пенелуа посмотрела внимательнее. [И вправду, Клод выглядел даже оживлённым.] Он с азартом пытался хлопнуть Бенджамина по руке. «Похоже, молодой господин Амброзия его и правда любит.» «Угу!» - Элекса с жаром закивал. Раньше Клод становился всё более молчаливым, отстранённым…но стоило появиться Бенджамину, и он начинал говорить, спорить, громко выражать эмоции. Он оживал. «Уходи!» «Не могу. Учитель велела не отходить от тебя.» «Ненавижу няню!» «А учитель тебя тоже!» «Нет! Няня меня больше всех любит!» «Откуда у тебя такая уверенность?» Хотя споры становились всё более детскими, наблюдать за этим было даже приятно. «Кстати, мама, а где Мэй? Я не видел ни дворецкого, ни главную горничную.» «И правда…А, ведь ещё до игры они были рядом.» Пенелуа обеспокоенно огляделась. Ронда и Верон всегда были рядом с Клодом, а Мэй - с ней. И правда, их давно не видно. «Бенджамин, ты не видел их по дороге?» «Нет. Никого.» «Странно…» - пробормотала Пенелуа и встала. Уже было почти время ужина, но о них не было ни слуху, ни духу. Она приоткрыла дверь и выглянула в коридор. «…Что?» Она удивлённо моргнула и протёрла глаза. Потом посмотрела снова, и её лицо постепенно застыло. «Мама, что случилось?» «Что-то не так.» «А?» «Разве напротив комнаты Клода раньше была дверь?» «Нет…» - растерянно ответил Элекса. Комната Клода находилась посередине второго этажа. Рядом - комнаты Элексы, Пенелуа и гардероб. Но то, на что указывала Пенелуа, точно не было там раньше. «…Что это?» На месте стены, где раньше висели яркие картины, появилась самая обычная дверь, как в комнате прислуги. Пенелуа почувствовала опасность и инстинктивно оттолкнула Элексу за спину. «Назад, Элекса.» «Б-брат, Бенджамин...» Бенджамин подошёл, нахмурившись. «Что там?» «Дверь. Там появилась дверь, которой не было.» «…?» Он выглянул в коридор, и ничего не увидел. Всё было как обычно: стена, картины. «Вы о чём? Там нет никакой…» Но, обернувшись к Пенелуа и Элексе, он осёкся. «…» Они оба побледнели и смотрели в одну точку, как будто действительно видели то, чего он не мог разглядеть. [Это…иллюзия?] - в голове Бенджамина всплыли игры одного волшебника из Башни. Он сжал кулаки и тихо спросил: «Вы точно видите там дверь?» «Да…» «Не отводите глаз. Ни за что. Пока я не скажу.» Он провёл ладонью по глазам, наполнив их маной. Зрачки окрасились в тёмно-красный, а потом вспыхнули ярко-синим. Через отражения в их глазах он наконец увидел и сам. Самую обычную деревянную дверь, такую, какой на этом этаже быть не могло. «Она настоящая.» В тот же миг его ладонь охватила светящаяся магическая печать. Клод, Пенелуа и Элекса оказались внутри защитного барьера. «Дядя!» «Сиди тихо, щенок. Не смей выходить.» Клод вскрикнул, но Бенджамин не отрывал глаз от лиц Пенелуа и Элексы. Он говорил почти шёпотом, но в голосе его звенела сталь: «Наконец ты двинулся, мерзавец.» Дверь, которую он только что увидел, начала медленно открываться.