Том 1 Глава 119

Как только Итан собирался заговорить с Сарой, Второй Старейшина, не сводивший глаз с магического кристалла, внезапно окликнул её: «Верховная старейшина?» «Да?» «Кажется, я кое-что заметил, если присмотреться повнимательнее.» «Что именно?» Взгляд Сары тут же устремился к кристаллу, на который указал Второй Старейшина. Итан, сдержав вздох разочарования, тоже перевёл глаза на него. «Вот здесь…» - пробормотал старейшина. «Кажется, можно различить фрагмент магического круга, который изучал Оливен.» «Дай-ка посмотреть.» Сара поднесла кристалл ближе и влила в него ману. Изображение в шаре стало чуть чётче. «Хм…» Среди изуродованных тел, как ожоги, на их руках еле различались узоры магического круга. «Ты ведь нашёл что-то похожее в лаборатории Оливена, верно? Похоже, есть связь.» Второй старейшина достал из-за пазухи бумаги и протянул их Саре. Среди них была и та формула, которую она когда-то комментировала для Оливена. Листая страницы, Сара нахмурилась, уловив нечто странное. «Он много работал с магией, связанной с памятью…Формулы вроде бы разные, но одна перетекает в другую.» «Точно, точно. Видимо, он был сильно увлечён этой областью, да?» «Что же он замышлял?» Сара задумалась, сжав губы. *** «Это не нужно. И это тоже. Всё - лишнее.» Тело Элексии вздрогнуло от холодного, отстранённого голоса. Пенелуа в спешке разбирала свои вещи, стараясь не спорить с Бенджамином. «И это зачем ты притащила? Выброси.» «Ах…!» Увидев среди вещей плюшевого кролика, Бенджамин нахмурился и с неприязнью потряс игрушку двумя пальцами. Элекса, увидев, как её любимый зайка оказался в чужих руках, побледнела. Она уставилась на него с мольбой в глазах. Бенджамин щёлкнул языком, но, вздохнув, аккуратно положил игрушку обратно в сумку. Лицо девочки сразу озарилось, и она с облегчением выдохнула. Наблюдавший за всем этим Клод смерил Бенджамина колким взглядом. «Дядя.» «Чего тебе, пацан?» «Кто ты вообще такой, чтобы всё решать - что выбросить, что оставить?» Бенджамин прищурился: «И в чём ты мне возражаешь?» Клод указал на багаж, в который с трудом поместился бы один ребёнок, если бы сильно сжался. «Эта сумка слишком маленькая.» Бенджамин настаивал, что с собой можно взять только одну вещь. У Пенелуа и Элексии не осталось выбора, пришлось упаковать только самое необходимое. Клод был возмущён, по его мнению, дядя просто измывался. «Ха…» Бенджамин, усмехнувшись, пожал плечами: «В доме герцога Амброзии есть всё, что нужно. Зачем им тащить с собой весь скарб?» «Но…» «И это не прогулка. Мы тайно сопровождаем этих двоих. Если они явятся с сумками, слухи поползут. Ты хочешь этим заняться?» Клод замолчал. Элекса обеспокоенно переводила взгляд с одного на другого. «Всё в порядке, юный господин Амброзия. Мы возьмём с собой лишь самое ценное.» - успокаивающе сказала Пенелуа, поглаживая дочь по голове. «Тьфу.» И Бенджамин, и Клод демонстративно отвернулись друг от друга. Между ними явно витало напряжение, и Элекса, вжавшись в грудь матери, едва дышала. «Закончили? Тогда двигаем. Наёмники уже стягиваются в столицу, если задержимся, придётся идти через трактир.» «А-а, да!» Пенелуа поспешно схватила единственную сумку, в которую тайком положила зайца Элексии. Из вещей она взяла только подарки от Элеона, кинжал и немного ядов собственного приготовления. Взяв Элексу за руку, она твёрдо произнесла: «Пошли.» Для Пенелуа это было как шаг в неизведанный мир, она не покидала стены особняка с тех пор, как родила. Но она решилась, ради дочери. «Ха-а…» Бенджамин вздохнул, увеличивая проход, через который проникал в дом с помощью маны. Теперь он был достаточно широк, чтобы через него могли пройти мать с дочерью. Провожая их взглядом, он пробормотал: «Если будешь идти так скованно, сразу раскроешь себя.» «А!» Пенелуа вздрогнула и изменила походку. Бенджамин устало посмотрел на Клода: «Нам тоже пора.» «Не "нам", а тебе.» «Что?» «Хмм!» Клод фыркнул и пошёл вперёд. Бенджамин хмыкнул, взмахнул рукой, и в ту же секунду виноградная лоза, закрывавшая лаз, опустилась прямо на лицо Клода. «А-а-а!» Пока тот возмущённо отплёвывался, Бенджамин, довольно ухмыляясь, прошёл мимо. Следом за ним проход исчез. «Я тебя терпеть не могу, дядя!» «Аналогично.» «А я тебя сильнее!» «Это взаимно.» Они продолжали ругаться, не сбавляя шаг. «Мама, они ведь нормально ладят…да?» «Думаю, да. Хотя с виду и не скажешь.» «Даже когда дерутся?» «Пожалуй…» Пенелуа, нежно прижав дочь к себе, с улыбкой посмотрела на двоих спорщиков. «Похоже, у них просто такой стиль общения.» «Мама, ты всегда права, но…» - Элекса посмотрела на них и прошептала: «Глупый дядя.» «Вредный пацан.» «Я всё расскажу няне!» «А я доложу учителю.» «Няня на моей стороне!» «Учитель мой с самого начала. Ещё до твоего рождения, глупый мальчишка.» «Я не глупый!» «Очень даже.» Смотря на их бесконечную перебранку, Элекса вдруг усомнилась в маминых словах. «Может, потом я это пойму…» «Наверняка.» - ответила Пенелуа, поглаживая дочь по плечу. Вечером на рынке было пустынно, и девочка почувствовала тревогу. «Мама, а долго ещё до особняка Амброзии?» «Не знаю. Я ведь никогда не покидала наш дом…» Они оглянулись. В этот момент Бенджамин обернулся: «Пройдём рынок, там будет экипаж. Дальше пойдёт легче.» [После торгового квартала было уже недалеко до герцогства. Но идти пешком было непросто, этот район был оживлённым и часто посещался аристократами.] «Спасибо за заботу.» - вежливо кивнула Пенелуа. «Какая уж тут забота…» Бенджамин снова повернулся вперёд, и вдруг нахмурился: «Эй, мальчишка?» Клод, шедший рядом, исчез. Бенджамин огляделся и заметил его в переулке. «Ты с ума сошёл? Один по улицам шатаешься…» «Там…странный звук.» «Что за…» Бенджамин прислушался. В воздухе звучал глухой, детский голос: «…помогите…я больше не буду, ай…» Звук удара. Затем - хриплый взрослый голос: «Делай, что сказали, не лезь к нашим наёмникам…» Бенджамин застыл. В его ладони вспыхнула нить маны, скользнувшая туда, откуда доносился звук. Его лицо стало мрачным, как грозовое небо. «Кого там бьют? Дядя?» Клод уставился на него, но затем в голове всплыли слова Сары: [Бенджамин ненавидит наёмников. Он был мальчиком-солдатом. В столице их сейчас полно, и я боюсь, как бы он снова не сорвался…] «Мы попали…» «Что?» «Надо его остановить!» Клод рванулся в переулок, оставив Элексу в замешательстве. Пенелуа и её дочь переглянулись, а затем последовали за ним.