Том 1 Глава 117

*** В этом мире были и хорошие, и плохие моменты. И стоило случиться чему-то по-настоящему хорошему, как следом обязательно приходила беда. «…» Клод, только что поужинавший в сказочной обстановке вместе с Сарой и отцом, теперь стоял с хмурым видом, словно всё волшебство улетучилось. «Мне это тоже не нравится, так что хватит так морщиться.» - буркнул рядом Бенджамин, и Клод вновь задумался о жизни. Хотя для ребёнка он явно слишком рано начал такие размышления. «Мне это не нравится вдвое сильнее, чем дяде.» - буркнул Клод. Бенджамин на мгновение нахмурился, а потом тихо бросил: «А мне - вчетверо.» «А мне - в восемь раз.» «А мне - восемь тысяч.» «Восемь тысяч…» - Клод попытался придумать число больше, чем у Бенджамина, но запутался: то ли восемьдесят тысяч сказать, то ли на два умножить?] «Ха!» - Бенджамин довольно усмехнулся, заметив замешательство мальчика. «Вот же…!» «Что...что? Такие слова маленьким не говорят.» - хмыкнул Бенджамин. «Я не маленький!» «А я, значит, не дядя.» «Ты - старик!» «Ни капли!» Клод, раздосадованный, уже готов был начать очередную детскую перебранку и даже топнул ножкой, но… «Хватит.» - с раздражением вздохнула Беллуна, наблюдавшая за ними со стороны. — Если вы так хорошо ругаетесь, может, и подружитесь наконец, Бенджамин?» «Легко говорить, когда тебя это не касается.» - буркнул тот, недовольно взглянув на неё. Беллуна осталась в стороне, ведь должна была продолжить исследование лекарства, и потому на встречу отправлялись только Бенджамин и Клод. «Лучше бы я пошёл с сестрёнкой Беллуной, а не с этим дядей.» - надулся Клод. «Я тоже так думаю, господин Клод.» - с лёгкой улыбкой ответила Беллуна, наклоняясь к мальчику. В отличие от Бенджамина, с ней он чувствовал себя куда уютнее. «Если ты благополучно вернёшься, я подарю тебе книгу сказок, которую лично написала учительница.» - пообещала она. «Правда?» «Конечно. Она создала её в предвкушении встречи с тобой. Я принесла её из магической башни и сберегла.» «Ух ты! Обещаешь? Тогда обязательно отдай её мне!» «Обязательно.» - с мягкой улыбкой кивнула Беллуна. Клод протянул мизинец, именно так Сару он просил о клятве. Он выучил этот ритуал у неё и теперь применял с серьёзным видом. «Спасибо.» - неожиданно прошептала Беллуна, зацепляя мизинцем палец мальчика. А затем поспешно прикрыла рот рукой, сдерживая тихий возглас. [Ах…] Потому что пальчики Клода были такими крошечными и мягкими. Всякий раз, когда он приближался, Беллуну окутывало едва уловимое "детское" тепло, запах уюта и безмятежности. Благодаря ему её жизнь рядом с учителем становилась немного счастливее. «Ну и картина.» - фыркнул Бенджамин, наблюдая за этой сценой. [Сколько бы раз он ни видел, всё не мог привыкнуть к тому, как эта вечно строгая женщина превращалась в сгусток нежности перед Клодом. Да и неудивительно: этот вредный ребёнок вел себя как плюшевый комочек только с учителем и Беллуной. Особенно с ним - с Бенджамином, Клод явно не ладил.] «Всё, пошли.» - коротко бросил Бенджамин. «Ай!» Он грубо кинул Клоду плащ, отчего мальчик вскрикнул. «Бенджамин!» - окликнула Беллуна строгим тоном. «Что такого? Уже стемнело, я ждал специально, чтобы не попасться на глаза. Хочешь ещё дольше тянуть?» «Просто будь внимателен к господину Клоду. Понял?» «Подумаю.» - небрежно буркнул он и зашагал первым. Карета была недоступна. Они собирались выйти через тайный ход особняка Амброзия, а это означало, что путь им предстоял пешком. «Бенджамин…» «Да знаю я!» Бенджамин остановился, обернулся с раздражением и добавил: «Пойду медленно, чтобы твои коротенькие ножки поспевали, птенчик.» «Вот вырасту, ноги у меня будут длиннее!» И Клод с обидой рванул вперёд. Бенджамин посмотрел на его крошечную спину, фыркнул, махнул Беллуне рукой: «Видишь? Вернёмся. А ты там разберись с этим проклятым лекарством.» «Хаа…» Беллуна тяжело вздохнула, глядя на удаляющихся двоих - мальчика, убегающего вперёд, и мужчину, с ленцой догоняющего его. И тихо прошептала в пустоту: «Учительница, а смогут ли они вообще поладить?» Ветер мягко закружился вокруг, и в воздухе замерцали светящиеся лазурные буквы: [Разве не забавно?] Это была Сару, наблюдавшая за ними с помощью магии. «Я беспокоюсь. Эта парочка, просто пороховая бочка.» [Серьёзно? По-моему, они уже стали ближе.] «Что вы имеете в виду?» [Ты когда-нибудь слышала, чтобы Бенджамин столько говорил?] Беллуна задумалась. [Действительно, кроме как в разговоре с учителем, Бенджамин обычно молчал. В отличие от болтливого Оливена, он предпочитал действовать кулаками. А теперь, спорит с Клодом?] «Да уж, странно это всё.» [Вот видишь? Просто он очень любит Клода. А Клод ведь правда необыкновенно милый.] «Это правда.» - невольно кивнула Беллуна. [Да и Клод, похоже, привязался к Бенджамину. Он с ним такой живой.] «Учительница, вы слишком оптимистично на всё смотрите…» [Посмотрим.] Беллуна почувствовала в словах Сары радость. Представив себе, как учительница следит за ними через магию, она решила прекратить свои тревоги. «Кто прибыл из магической башни?» [Старейшины. Не беспокойся, я с ними поговорю.] «Простите…Я только мешаю, ничем не помогла…» [Беллуна, если бы не ты, Оливен натворил бы куда больше бед. Я это прекрасно понимаю.] «Учитель…» [К тому же, благодаря этому, мы поняли, что он скрывал.] Беллуна сжала кулаки от чувства предательства. [Чёрная магия, цена которой - жизни. Если Оливен тайно обучался ей, значит, ради силы он жертвовал невинными. И всё это, с этим лицом наивного мальчишки, за спиной учителя, с другими магами из башни…] «Невероятно…» Но учительница, подумала она, должно быть в разы больнее. «Вы в порядке?» [Даже само изучение чёрной магии, уже преступление перед континентом. Храм этого не оставит.] «…» [Я возьму это под свой контроль. Лично.] «Поняла.» [А ты, пока меня не будет, позаботься о Клоде.] «Обязательно.» [Я доверяю тебе, Беллуна.] После этих слов магическая связь прервалась. «Закончили разговор с Беллуной?» — раздался голос. «Да.» - коротко кивнула Сара, поднимая глаза. Перед ней стояли маги из башни. Даже те, кто легко мог бы занять пост придворного мага в любой стране, с почтением склонили головы. Сара взглянула на них холодно, сдержанно: «Вы уже выявили все следы чёрной магии?» «Да, Великая Старейшина.» «Покажите всё. До последнего.» Ведь на этот раз ей предстояло собственноручно наказать ученика, предавшего её доверие.