События разворачиваются до поединка между Кеном и Дартом, когда Человек-Паук (Майкл Уилсон) связался с полицией через систему M-Call]
В полицейском участке царил сущий ад. Телефоны разрывались от непрерывного звона, эфир раций трещал от панических докладов, а офицеры метались по залу, пытаясь организовать экстренное реагирование на вспышку насилия в Старшей школе Мидтауна.
В эпицентре этого урагана находился капитан Эдвард Уилсон — уважаемый ветеран и лидер полицейских сил. Пока на него сыпался шквал сообщений, он слушал с пугающей сосредоточенностью. Его разум лихорадочно работал, просчитывая варианты спасения людей, запертых в школе, но одна мысль пульсировала в висках набатом: там его сын. Майкл Уилсон.
Тревога за Майкла сжимала сердце капитана ледяными тисками. «Майкл, молю, будь в безопасности», — пронеслось в его голове. Эдвард до побеления костяшек сжал кулаки, чувствуя, как в груди разгорается холодная ярость и решимость защитить не только невинных студентов, но и свою плоть и кровь.
«Жди меня, сын», — мысленно пообещал он. Его цель была кристально ясна: положить конец этой бойне и вытащить всех живыми.
Стоило ему двинуться с места, как устройство M-Call на поясе громко завибрировало, заставив его вздрогнуть. Он мгновенно коснулся экрана.
— Капитан, это срочно. Я в Старшей школе Мидтауна, ситуация критическая, — голос Человека-Паука звучал напряженно. — Внутри группа вооруженных боевиков, гражданские под прицелом. Мне нужно подкрепление, немедленно.
Желваки на скулах капитана Уилсона окаменели, но голос остался ровным, как сталь.
— Я в курсе, — твердо ответил он в динамик. — Я уже направил туда группу Кевина Бриджета, они были ближе всех к квадрату. Ты как раз вовремя. Я сам выдвигаюсь к ним прямо сейчас.
— Принято, сэр, — отозвался Человек-Паук, и в его тоне сквозила предельная серьезность. — Я буду держать оборону до прибытия полиции.
Коротко кивнув самому себе, капитан Уилсон схватил снаряжение. В его глазах горел мрачный огонь. Время утекало, как песок сквозь пальцы, и он был готов перевернуть небо и землю, чтобы обезопасить заложников. Особенно своего сына.
...
Снаружи, у периметра Старшей школы Мидтауна.
Кевин Бриджет, суровый коп, повидавший на своем веку немало дерьма, продвигался вперед. Его лицо было маской решимости, но сердце бешено колотилось в груди. Где-то там, внутри этого кошмара, был его сын, Кен. Кевин заставил себя отринуть страх, фокусируясь на единственной задаче: нейтрализовать террористов.
Продвигаясь перебежками, он прищурился и заметил группу боевиков, укрывшихся за перевернутыми автомобилями. Стволы их винтовок уже искали цели. Не теряя ни секунды, Кевин подал знак своим людям, приказывая занять позиции.
— В укрытие, живо! — проревел он, перекрикивая треск первых выстрелов. — Они окопались и ждут нас! Смотреть в оба!
Офицеры среагировали мгновенно, рассыпавшись веером и нырнув за остовы машин и кучи обломков.
Воздух разорвал грохот канонады. Свинцовый дождь хлестал по укрытиям, высекая искры и крошку из асфальта. Кевин крепче сжал рукоять табельного оружия, его взгляд был прикован к позициям врага.
— Контролируйте сектора! — его властный голос прорезал шум боя. — Держать позиции, прикрывать друг друга! Нам нужно подавить их огнем, но не подставляйтесь! Эти ублюдки могут быть где угодно.
Полицейские действовали как единый механизм, осторожно и скоординировано. Каждая пуля, выпущенная в ответ, была шагом к возвращению контроля над ситуацией.
Со стальным спокойствием Кевин прицелился и нажал на спуск. Его рука не дрогнула. Выстрел — и один из террористов рухнул как подкошенный, его голова дернулась назад, разбрызгивая кровь и мозговое вещество. Второй выстрел — и другой боевик отшатнулся, судорожно хватаясь за простреленную грудь, прежде чем осесть на землю в предсмертной агонии.
Но врагов было слишком много. Казалось, на место каждого убитого вставали двое новых. Сорок вооруженных до зубов фанатиков против двадцати копов. Шансы были не в их пользу.
И все же Кевин не отступал. Он вел беглый огонь, методично, расчетливо, стараясь, чтобы каждый патрон нашел цель. В этом хаосе он пытался нащупать нить победы.
«Поторопись, капитан, — билась мысль в его голове. — Ты нужен нам сейчас как никогда».
Пока вокруг свистела смерть, разум Кевина оставался с детьми, запертыми в школе. Каждая потерянная секунда приближала их к трагедии.
...
Внутри школы.
— Хо, ты все еще стоишь на ногах? — в голосе Джорда звучало извращенное уважение. — Кости переломаны, живого места нет, а ты не падаешь. Уважаю.
Он сделал шаг к учителю Дэну, и его механическая рука тускло блеснула.
— Но время игр закончилось. Я забираю свои слова назад. Сейчас я использую удар вибраниумовой руки, чтобы превратить тебя в мокрое место.
Учитель Дэн, шатаясь, встал в боевую стойку. Его лицо было залито кровью, но в глазах горела решимость. Он думал лишь об одном: если он упадет сейчас, его ученики обречены.
Джорд замахнулся для финального, смертельного удара, но внезапно тишину класса разорвало шипение. Дымовая шашка сдетонировала, мгновенно заполнив помещение густыми, едкими клубами серого дыма.
Хаос накрыл комнату плотным одеялом. Видимость упала до нуля, оставив Джорда и его головорезов в растерянности. В этой суматохе раздался знакомый голос — это был учитель физкультуры.
— Бегите! Все бегите, живо! — его крик прорезал туман. — За мной, пригнитесь и не останавливайтесь!
Марк, Крис, Эмили и остальные ученики, воспользовавшись замешательством врага, рванули на голос. Адреналин бурлил в крови, сердца готовы были выпрыгнуть из груди. Они продирались сквозь плотную завесу, легкие горели от едкого дыма.
В классе Джорд взревел от ярости, понимая, что его триумф украли.
— Найти их! Никто не должен уйти! — заорал он, и его голос эхом отразился от стен коридора. — Огонь!
Его подручные открыли беспорядочную стрельбу в задымленный коридор. Дульные вспышки разрывали мглу, пули с визгом рикошетили от стен и шкафчиков.
В этом слепом хаосе трагедия нанесла свой удар. Свинец не разбирал целей. Пули вгрызались в тела бегущих подростков. Кто-то падал молча, сраженный наповал, кто-то начинал истошно кричать, когда горячий металл разрывал плоть. Запах пороха смешался с тяжелым, металлическим запахом свежей крови. Коридор наполнился стонами раненых и мольбами о помощи.
Но даже посреди этого кошмара выжившие продолжали бежать. Инстинкт самосохранения гнал их вперед.
Учитель Дэн, избитый до полусмерти, изо всех сил старался не отставать. Каждый шаг отдавался вспышкой ослепляющей боли во всем теле. Его ребра, казалось, превратились в крошево, но он стискивал зубы и заставлял ноги двигаться.
Внезапно его силы иссякли. Но прежде чем он успел упасть, сильные руки подхватили его. Марк и Крис оказались рядом, подставив плечи.
Опираясь на учеников, Дэн почувствовал волну благодарности, пробившуюся сквозь пелену боли.
— Спасибо, парни, — прохрипел он, сплевывая кровь. — Без вас я бы...
Марк переглянулся с Крисом и твердо посмотрел на учителя.
— Мы прикроем вас, учитель Дэн. Мы в этом дерьме вместе.
— Своих не бросаем, — добавил Крис, и в его голосе звучала взрослая жесткость.
Несмотря на смертельную опасность, Дэн почувствовал укол гордости.
— Вы двое... невероятны, — выдохнул он. — Мне повезло с такими учениками.
Тем временем разочарование Джорда переросло в бешенство. Добыча ускользала.
— Черт! — прорычал он, пиная парту. — Вам не спрятаться! Я найду вас и выпотрошу каждого!
Группа беглецов спешила по лабиринту коридоров. Марк и Крис практически тащили на себе учителя Дэна, когда сквозь дым проступил силуэт. Это был мистер Томас, учитель физкультуры. Он двигался сквозь мглу уверенно, словно хищник в своей стихии.
— Мистер Томас! — крикнул Марк, чувствуя невероятное облегчение. Ему пришлось орать, чтобы перекричать канонаду за спиной.
Учитель Томас серьезно кивнул. Его лицо было суровым, лишенным страха.
— Вы двое, берите остальных и уводите их. Я отвлеку этих ублюдков. Живо! — приказал он тоном, не терпящим возражений.
— Все за нами! — скомандовал Крис, увлекая группу дальше по коридору. — Не отставать!
Ученики, оглушенные и дезориентированные, доверились его голосу. Пули свистели над головами, выбивая штукатурку, но Крис и Марк уверенно вели их прочь из зоны поражения.
Оставшись один, учитель Томас развернулся лицом к преследователям.
— Ну что, трусливые твари! — его голос прогремел как гром. — Хотите драки? Идите и возьмите ее!
Его провокация достигла цели. Джорд услышал вызов и поднял руку, останавливая своих людей.
— Прекратить огонь! — рявкнул он. — Идите на голос этого смертника!
— Босс, но там еще голоса студентов... — заикнулся один из наемников.
— Плевать, — отрезал Джорд с презрением. — Займемся тем, кто посмел испортить мне веселье.
Боевики развернулись и двинулись на крик учителя Томаса, сжимая оружие. Их шаги гулко отдавались в пустом коридоре.
Когда дым немного рассеялся, они увидели его. Пожилой мужчина, на вид около семидесяти лет, стоял посреди коридора. Но в его осанке не было старческой немощи. Он стоял прямо, излучая ауру спокойной, подавляющей силы. Глубокие морщины на его лице казались шрамами от прожитых битв.
Джорд вышел вперед, его лицо исказила гримаса ненависть. Вибраниумовая рука гудела, набирая мощь.
— Кем ты себя возомнил, старик? — прошипел он.
Пожилой мужчина смотрел на него немигающим взглядом. В его глазах не было страха — только холодная бездна.
— Я всего лишь учитель, — спокойно произнес он, но от этого голоса по спинам боевиков пробежал холодок.
[Статус Системы]
Имя: Томас Хэллоуэй (В прошлом вигилант, известный как «Ангел»)
Возраст: 69 лет
Атрибуты:
Сила: 40 (ранее 100)
Ловкость: 42 (ранее 120)
Выносливость: 45 (ранее 130)
Харизма: 50 (ранее 150)
Удача: 80 (ранее 120)
Запас сил: 46 (ранее 120)
[Примечание: Атрибуты снижены в связи с возрастом]
Навыки:
Детектив (Мастер)
Харизма и Лидерство
Сверхчеловеческая сила и выносливость
Иммунитет к токсинам
Рукопашный бой (Эксперт)
Скрытность и проникновение
Использование гаджетов и снаряжения
Технические навыки:
Акробатика: Высший уровень мастерства
Владение оружием: Высший уровень мастерства
Продолжение следует.
[Примечание Автора: В следующей главе фокус сместится на Томаса Хэллоуэя и его роль в событиях в Старшей школе Мидтауна.]
Обновлено: 16.02.2026