Местоположение: Нью-Йорк, Куинс.
Временная линия: 26 августа 1947 года.
Время: 19:00, вечер.
В очередной раз рассекая воздух на нитях паутины, я скользил над городскими улицами. Мои чувства были обострены до предела, сканируя каждый шорох внизу. Внезапно мое внимание привлекла возня в глухом, темном переулке, где, казалось, сама тьма пожирала звуки.
— Отвали от меня! — вскрикнула женщина лет тридцати. В её голосе звенел животный страх, смешанный с отчаянием загнанной жертвы.
— Хе-хе-хе, теперь ты моя, сеньорита, — ответил ей мужчина того же возраста. Его тон был низким, угрожающим, словно у хищника, играющего с добычей перед убийством.
Я камнем рухнул вниз, приземлившись в переулке в низкой боевой стойке, мгновенно отрезая женщину от её обидчика.
— Отпусти её, — потребовал я. Мой голос звучал твердо и властно, не допуская возражений. Я сверлил взглядом лицо несостоявшегося насильника.
Мужчина резко обернулся. На его лице читалась смесь шока и досады от того, что его «развлечение» прервали.
— Тц, Человек-Паук... Ты-ы-ы, — выплюнул он, сузив глаза. В них плескалась ярость пополам с разочарованием.
Игнорируя его злобу, я на секунду переключил внимание на жертву, чтобы оценить её состояние. И тут меня словно током ударило — в её чертах проступило что-то до боли знакомое. «Эта женщина... это же моя учительница, миссис Бриджит. Её сын, Кен Бриджит — мой одноклассник», — пронеслось в голове.
Осознание того, кто стоит передо мной, заставило кровь быстрее бежать по венам. Я не мог допустить, чтобы с ней случилось что-то плохое.
— Вы в порядке, мэм? — спросил я, протягивая ей руку в успокаивающем жесте.
Миссис Бриджит выглядела ошеломленной, но при виде меня её плечи опустились от облегчения.
— Человек-Паук! — выдохнула она дрожащим голосом, цепляясь за мою перчатку как за спасательный круг. — Ох, слава богу, ты здесь!
Убедившись, что непосредственная угроза для миссис Бриджит миновала, я вновь сфокусировался на нападавшем.
— Встаньте за моей спиной, мэм. Я разберусь с этим мусором, — произнес я ледяным тоном.
Лицо противника исказилось в злобной гримасе, но под маской бравады я уловил проблеск страха.
— Думаешь, сможешь меня одолеть, Человек-Паук? Подумай ещё раз, — прорычал он, принимая странную, текучую боевую стойку и поднимая кулаки. — Я Мастер Капоэйры. Такой жалкий паук, как ты, даже не прикоснется ко мне!
Я закатил глаза под маской, чувствуя прилив раздражения.
— О, отлично, ещё один крутой парень с целым списком титулов, — съязвил я, и мой сарказм сочился сквозь ткань маски. — Почему всегда одна и та же старая песня? «Я непобедим, я неуязвим»... бла-бла-бла. Серьёзно, вы, плохие парни, не можете придумать что-нибудь пооригинальнее? У вас что, один сценарист на всех?
Он не ответил, вместо этого бросившись на меня. Я стремительно уклонился, пропуская его мимо себя.
Пока он восстанавливал равновесие, я мысленно обратился к интерфейсу:
«Система, просканируй его статус».
«Подтверждаю, Хозяин», — отозвался бесстрастный голос ИИ.
Перед глазами всплыло полупрозрачное окно с данными:
[Статус Цели]
Имя: Роберто Родригес
Национальность: Латинская Америка
Возраст: 35 лет
[Атрибуты]
Сила: 33
Ловкость: 32
Выносливость: 35
Запас сил: 33
Интеллект: 28
Рефлексы: 32
Харизма: 25
Удача: 15
[Навыки]
Карманник
Пьяница
Танцы
Тренер
[Техники]
Капоэйра: Уровень Мастерства
— Какого чёрта? Что это за набор навыков? — пробормотал я себе под нос, озадаченный увиденным. — Пьяница и танцор? И при этом тренер?
Впрочем, его атрибуты были довольно внушительны для обычного человека, что объясняло его звание Мастера Капоэйры. Но, к несчастью для него, этого было недостаточно, чтобы тягаться со мной. В моем арсенале был куда более широкий спектр возможностей. Пожалуй, стоит ограничиться боксом. В конце концов, мне нужно сдерживаться — я здесь не для того, чтобы превратить его голову в фарш.
В моей голове словно зазвучала напряженная мелодия из вестерна, предвещая дуэль.
Роберто рванулся вперед, обрушивая на меня шквал ударов и вращений, характерных для капоэйры. Я принял решение за долю секунды — на этот раз никаких веб-шутеров. Я хотел сломать его в честном рукопашном бою, проверить свои навыки против его техники, полагаясь лишь на физику тела.
Я сосредоточился на том, чтобы пресекать его движения в зародыше, уходя с линии атаки в самый последний момент. Его стиль был плавным, текучим и труднопредсказуемым для обычного бойца, но я читал его как открытую книгу. Благодаря Паучьему чутью я скользил между его ударами, словно призрак.
«Подумать только, я сказал себе, что не буду полагаться на суперсилы, а сам использую Чутье на полную катушку... — усмехнулся я про себя. — Ну, эй, не то чтобы я мог просто взять и выключить инстинкты. И я не настолько глуп, чтобы подставляться. Кто знает, какой туз у него в рукаве».
Я резко сместился в сторону, пропуская над головой свистящий удар ногой с разворота. А затем перешел в контратаку. Жесткий джеб в челюсть, за ним — прямой удар в корпус. Я использовал классический бокс. Удары были дозированными, но даже так Роберто отшатнулся, его глаза расширились от удивления — он явно не ожидал такой мощи.
«А ведь я ещё сдерживаюсь. Я всегда сдерживаюсь, — напомнил я себе. — Один удар в полную силу, и я просто снесу ему голову».
Роберто попытался уйти в глухую оборону, прикрываясь руками, но я продолжал методично пробивать его защиту. Каждый мой удар достигал цели с глухим, тяжелым звуком, от которого становилось не по себе. Было ясно: несмотря на всё его мастерство, мои атаки выматывали его. Он просто не поспевал за моей нечеловеческой скоростью и силой.
Проведя быструю серию по корпусу, я нанес сокрушительный апперкот, за которым мгновенно последовал боковой хук. Голова Роберто мотнулась, и он, потеряв ориентацию, рухнул на асфальт. Раздался глухой удар тела о землю. Он был побежден, но всё ещё дышал, хоть и с трудом оставался в сознании.
Выражение лица Роберто сменилось с гневного на абсолютно шокированное. Он сплюнул кровь и заикаясь пролепетал:
— Т-ты... ты...
Я не мог сдержать ухмылку, глядя на его жалкий вид.
— Видишь? Я же говорил тебе, что стоило выбрать новую реплику, вроде «О, Человек-Паук, обещаю, теперь я буду хорошим мальчиком», — пошутил я, пытаясь разрядить адреналиновую обстановку.
Однако моя попытка юмора, похоже, не нашла отклика у Роберто. Он просто лежал, глядя в пустоту остекленевшим взглядом. Не теряя времени, я выпустил струю паутины, надежно приклеивая его к асфальту и пеленая в кокон, чтобы гарантировать, что он никуда не сбежит до приезда копов.
Убедившись, что преступник обезврежен, я повернулся к миссис Бриджит. Облегчение накрыло меня волной. Она была в безопасности, и, к счастью, понятия не имела, что под маской скрывается один из её учеников.
— Спасибо тебе, Человек-Паук, — произнесла она. В её голосе звучала глубокая, искренняя благодарность.
— Это вовсе не проблема, мэм, — заверил я её спокойным, профессиональным тоном. Затем, решив немного подбодрить её, добавил: — И обязательно расскажите об этом инциденте своему мужу. Он весьма крутой офицер полиции, ему будет интересно узнать, что вы в порядке.
Глаза миссис Бриджит округлились от удивления.
— Откуда ты знаешь, что мой муж — офицер полиции? — спросила она с неподдельным любопытством и ноткой подозрения.
Внутри у меня всё похолодело. Я на мгновение запаниковал, понимая, что сболтнул лишнего. У меня не было логичного объяснения этим знаниям. Мозг лихорадочно искал выход, чтобы сохранить инкогнито.
— Ну, мэм, я много знаю о людях, которые служат этому городу, особенно о тех, кто работает в правоохранительных органах. Я стараюсь следить за теми, кто защищает нас. Все они по-своему герои, — выкрутился я, надеясь, что это прозвучало достаточно пафосно и убедительно.
Миссис Бриджит задумчиво кивнула, по-видимому, принимая мое объяснение за чистую монету.
— Ты прав, они герои, — согласилась она, и в её голосе зазвучала гордость за супруга. — Ещё раз спасибо, Человек-Паук, за всё, что ты делаешь для нас.
Коротко кивнув на прощание, я ответил:
— Это мой долг — помогать, когда я могу, мэм. Берегите себя.
Я выстрелил паутиной в ближайшую крышу и взмыл в небо, оставляя переулок позади. Пока я летел к горизонту, чувство облегчения смешивалось с тревожным осадком. Сохранение тайной личности было жизненно важным, и такие моменты служили жестким напоминанием о том, как хрупок баланс между моей нормальной жизнью и бременем Человека-Паука. Один неверный шаг, одно лишнее слово — и всё может рухнуть.
Но сейчас улицы были в безопасности, и я сделал своё дело. С чувством выполненного долга я направился домой.
Когда я переступил порог, меня встретила уютная атмосфера семейного вечера. Моя мать, Эмберли Уилсон, хлопотала у плиты, а отец, Эдвард, сидел в кресле перед телевизором.
— Привет, мам, я вернулся, — поздоровался я, стараясь звучать бодро.
Мама оторвалась от готовки, и её лицо озарила теплая улыбка.
— О, как прошел твой день, милый? — спросила она ласково. — Ты говорил, что тусовался с Крисом, смотрел какой-то бейсбольный матч?
Пока она говорила, я почувствовал болезненный укол вины. Ложь, которую я сочинил ранее, чтобы скрыть свои геройства, теперь жгла язык. «Очередная ложь самым близким», — с горечью подумал я.
Я выдавил улыбку, глядя ей в глаза:
— Да, мам, это было здорово. Мы отлично повеселились.
Я надеялся, что она не уловит фальши в моем голосе. Хранить секреты от тех, кого любишь, всегда было самой тяжелой, изматывающей частью жизни под маской.
— О, это замечательно, — просияла мама. Она вернулась к нарезке овощей, напевая что-то себе под нос с довольным видом. — Ужин скоро будет готов, мой руки.
Я кивнул, испытывая колоссальное облегчение от того, что расспросы закончились. И тут, словно по расписанию, из телевизора раздался знакомый, раздражающий голос. Это был Дж. Джона Джеймсон — молодой, но уже такой же желчный.
— Человек-Паук — это смутьян, угроза обществу, вечно создающая проблемы! — кричал он с экрана, и его лицо было перекошено от праведного гнева.
Я не мог удержаться и закатил глаза.
«А, старина Джеймсон, — подумал я, качая головой. — Этот парень всегда точит на меня зуб. Может, в прошлой жизни я был мухой, которая испортила ему суп, или он участвовал в какой-то эпической битве с гигантским пауком? Иначе откуда столько ненависти?»
Слушая привычную тираду по телевизору, я невольно усмехнулся. «Знаете, — подумал я, — некоторые люди просто одержимы ненавистью. Но, эй, по крайней мере, у меня есть и преданные фанаты, так что баланс соблюден».
Было даже немного забавно наблюдать, на какие ухищрения идут некоторые личности, чтобы демонизировать каждый мой шаг, но я давно научился пропускать этот яд мимо ушей.
Решив сменить тему, я подошел к отцу:
— Эй, пап, как прошел твой день?
Отец тяжело вздохнул и потер усталые, покрасневшие глаза.
— Ну, утомительно, но в целом нормально. Просто чувствую, что старею слишком быстро с этой работой, — ответил он. В его голосе звучала глубокая, свинцовая усталость.
Я сочувственно улыбнулся, присаживаясь рядом.
— А, радости старения, да? Но ты всё ещё отлично выглядишь, пап, — поддразнил я, игриво толкая его локтем в бок.
Отец от души рассмеялся, и морщины на его лбу на мгновение разгладились.
— Ну ты и ребенок, вечно подкалываешь старика, — сказал он, но в его тоне слышалась благодарность за поддержку.
Я улыбнулся ему в ответ, чувствуя тепло в груди:
— Ну, кто-то же должен держать тебя в тонусе, верно? — пошутил я, снова легонько пихнув его.
Он рассмеялся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок от веселья.
— Ну и парень, — ответил он, ласково взъерошив мне волосы своей тяжелой ладонью. — Думаю, это хорошо, что ты у меня есть.
Мы продолжили смотреть новости вместе, и я всем сердцем ценил эти редкие, драгоценные моменты нормальной жизни, когда не нужно было драться, бежать и прятать лицо.
Продолжение следует.
Обновлено: 16.02.2026