Племя длинноухих поселилось на возвышенности, полной рифов, и выходило окнами на море, причем из каждого дома открывался вид на океан, хотя даже весной было не очень тепло.
Но в этом не было ничего хорошего, потому что вертикальный утес, который удерживал их на высоте более двадцати метров над уровнем моря, не обеспечивал их безопасности.
Несмотря на цунами и другие стихийные бедствия, близость означала, что любое морское чудовище, которое могло ненадолго покинуть воду, могло напасть на них. В конце концов, они могли взобраться на рифовый утес или просто перепрыгнуть через эти двадцать с лишним метров — для большинства морских монстров с их массивными телами или присосками это не составляло проблемы.
Любой умный вождь племени никогда бы не разбил здесь лагерь, но вождь длинноухих не был дураком: он решил поселить племя здесь только потому, что у них не было выбора.
В конце концов, все остальные места на Равнинах Виерлина были либо заняты другими нечеловеческими племенами, либо объявлены охотничьими угодьями. Длинноухие были виноваты только в том, что были самым слабым племенем — не потому, что у них было мало молодых и сильных особей, а потому, что они были физически слабы и явно не обладали никакими уникальными способностями, и поэтому не могли конкурировать с другими нелюдями.
Таким образом, их вид, естественно, был лишён какого-либо места для жизни, в конечном итоге ему пришлось выбрать место настолько изолированное, насколько это было опасно.
— Вождь, так больше продолжаться не может! Трое из нас умирают всего за месяц!
Несчастно пожаловался Людо-кролик средних лет с длинными серыми ушами.
— Детям нечего будет есть, даже если мы попытаемся выносить больше и наверстать упущенное! Если так будет продолжаться, наше племя вымрет через несколько лет!
— Не беспокойся, Рангка. Это только временно — я найду способ, чтобы наше племя жило в комфорте. Вы должны верить в меня!
Другой Людо-кролик - вождь племени длинноухих — внешне походил на Рангку, но был старше и тощ. Он был уже не так высок, как обычный Людо-кролик, и сжимал длинный, изношенный и пожелтевший посох рукой, покрытой мозолями.
Это символ вождя Племени Людо-кроликов, и легенда гласит, что он был выкован из первого магического растения, которое вырастил первый вождь Племени Людо-кроликов: полого бамбука Ямалланте.
Здесь следует упомянуть, что, несмотря на величие этого имени, оно на самом деле не было ничем особенным, кроме простого знака идентичности.
В этот момент на лице вождя племени, который явно уже давно плохо спал, читалась нескрываемая усталость. И все же, когда он так решительно заговорил, в его взгляде читалось отчаяние.
— Просто подождите ещё немного.…
Рангка наблюдал за вождем, не решаясь заговорить, но в конце концов стиснул зубы, чтобы высказать то, что было у него на сердце.
— Брат, если не считать нас, другие племена никогда не смирятся с этим, если так будет продолжаться!
— Неужели мы действительно не собираемся проявить верность племени Грейклоу? Даже если мы слабы и не можем сражаться, мы остаемся одной из трёх старейших людо-звериных рас — если мы подчинимся, они будут действовать в наших интересах, даже если это будет во имя наших предков! Даже если мы не сможем вернуться на наши старые земли, поселиться на какой-нибудь плодородной почве все равно будет лучше, чем этот ад!
— Рангка, я оставлю все как есть, потому что понимаю твою заботу о племени. Но никогда больше не упоминай о клятве верности.
Вождь племени Людо-кроликов.
Строго предупредил старший брат Рангка.
— Племя Грейклоу уже не то, чем было раньше! Мы определенно никогда не должны присоединяться к их роду, не говоря уже о том, чтобы преклонить перед ними колено! Даже если наше племя не умрёт, чтобы избежать рабства, мы, по крайней мере, не должны подчиняться тем, кто отказался от славы своих предков!
— Слава их предков? Брат, ты это хочешь сказать...
Рангка смотрел на задумчивый взгляд брата и был сбит с толку, как будто он сразу понял, но прежде чем Рангка успел сказать ещё хоть слово, глубокий и зловещий голос произнес прямо за их спинами.
— К черту славу предков! Меченосец был прав — вы, длинноухие, не сможете держать себя в руках даже после того, как мы вас сюда загнали!
Два Людо-кролика совершенно не заметили их приближения.
Когда они повернулись в бледном шоке, менее чем в трехстах метрах от поселения длинноухих появились две фигуры.
Один из них ничем не отличался от оборотней, описанных в рыцарских романах, хотя у него был пучок рыжей гривы, который тянулся от головы до хвоста.
Рангка знала, кто это: Недлан Кровавый Коготь, известный даже среди волчьего народа своей хитростью и безжалостностью!
И он, должно быть, был тем, кто только что высказался.
Другой людо-зверь был почти трехметрового роста, но хотя его тигриная голова явно не выражала никаких эмоций, один только холодный взгляд оставил длинноухого чувствовать сильное давление и ужас. Любой, кто смотрел внимательно, мог также заметить, что его два массивных клыка больше не могли удерживаться в челюсти и торчали как кинжал из нижней челюсти, добавляя ему устрашающего присутствия.
Рангка никогда не встречал другого такого же людо-зверя, как он, но в тот момент, когда он увидел этого Людо-тигра, он вспомнил слова о древнем саблезубом воине, появившемся среди тигров, которые жили на Равнинах Виерлина.
— Это охотничьи угодья нас, длинноухих!
Вождь Племени Людо-кроликов встал, несмотря на бледное лицо и давление, исходившее от двух незваных гостей, и прямо спросил.
— Что вы здесь делаете?
— Хм, а этот дерзкий! Но это все...
Сказал Недлан Кровавый Коготь, облизывая свои острые когти, прежде чем повернуться к своему спутнику рядом с ним, его глаза были полны настороженности.
— Кто пойдет первым? Ты или я?
— Сначала ты. Меня не интересует запугивание слабых.
Спокойно сказал воин тигр.
Недлан пронзительно рассмеялся и бросился на вождя Племени Людо-кроликов.
— Как приказал Король Меченосец, я забираю вашу жизнь! Вините себя за то, что вы — бельмо на глазу, хотя вы так слабы!
Когти Недлана были остры, как ножи — с алым свечением, они напоминали брызги крови всякий раз, когда он рубил этими когтями. Так он и получил прозвище Кровавый Коготь.
Тем не менее, казалось бы, хрупкий вождь Людо-кроликов внезапно взмахнул своим длинным бамбуком, двигаясь ловко и необычно, чтобы задержать Людо-волка на расстоянии, несмотря на то, что у него было гораздо меньше сил. На самом деле, лицо и тело Недлана уже было несколько раз поражено и ушиблено бамбуком, причиняя жгучую боль.
Вождь племени Людо-кроликов оказался на удивление могущественным. Недлан был сбит с толку его бамбуковой внешностью!
— Чёрт возьми..
Как только Недлан пришёл в бешенство и собрался драться насмерть, Людо-тигр одним ударом отправил его в полет.
— Просто прекрати это. Ты не выиграешь против него.
Воин Людо-тигр, казалось, был заинтригован, даже когда он повернулся к вождю Племени Людо-кроликов.
— Не плохо. Почему бы не служить под моим началом? Я мог бы попросить милости у Мистера Меченосца и проявить милосердие к вашему племени.
— Прошу прощения, но я вынужден отказаться.
Без колебаний ответил вождь Племени Людо-кроликов
— Ну, это просто позор.
Уже приняв атакующую стойку, воин Людо-тигр ударил вождя Племени Людо-кроликов, как только тот закончил говорить.
………
В отличие от шквала быстрых атак Недлана, Людо-тигр ударял своего противника там, где тот был уязвим.
Ещё более пугающим было то, что его набухшие мышцы наполняли каждое его движение огромной силой и несравненным взрывом силы — даже если он не протекал хорошо без какой-либо "цепи" или "пресса", каждый удар был столь же быстрым, сколь и динамичным!
Вождь Племени Людо-кроликов несколько раз спасался от Людо-тигра, но всё равно был загнан в угол и вынужден парировать всё, что у него было. В конце концов, он тоже был подброшен в воздух, но этот удар сломал больше пятой части всех его костей, в отличие от случая Недлана.
Его смерть была запечатана в отсутствие шаманов и лекарственных трав.
- Брат!
Воскликнул Рангка с горечью, даже он держался за вождя, которого то и дело рвало кровью.
— Ты в порядке?!
— Используй боевые искусства... принеси улыбку племени...
Вождь племени кроликов использовал последние силы, чтобы передать Рангке свой посох, и в конце концов перестал дышать в его руках.
— Итак, каковы ваши планы?- Тихо спросил Людо-тигр Рангку, несмотря на искаженное лицо длинноухого.
— Ты собираешься сдержать своё обещание и унаследовать его позицию или поклянешься мне в верности?
Рангка долго молчал, держа в руках ритуальный посох, но в конце концов начала мрачно смеяться.
— Ну, есть только один выход, не так ли?!
Он встал и сломал посох надвое над своим коленом.
— Я поклянусь вам в верности!
- Ха-ха-ха!
Людо-тигр захохотал.
— Вы, Людо-кролики, очень интересные людо-звери! Теперь я передумал — значит, я не стану очищать ваш род!!!
Тем временем Рангка поклонился, как верноподданный, ожидающий награды, ожидая, что скажет Людо-тигр.
— С этого дня ты станешь новым вождем Племени Людо-кроликов!
Сказал Людо-тигр, великодушно даруя Рангке титул вождя.
Но как только драма почти закончилась, с перекрестка, ведущего к Побережью Тёмных Поиливов, внезапно раздался голос.
— Полагаю, это лакей меченосца? Ваш Хозяин действительно любит использовать соперничество братьев и сестер для сюжета. Это из-за плохих вкусов Меченосца?
— Что?!
Людо-тигр повернулся на этот голос, и его зрачки тут же расширились.
Зониан Грейклоу - законный наследник бывшего вождя Племени Грейклоу, который, как предполагалось, был мёртв, медленно приближался к ним.
— Я собирался отдохнуть здесь с длинноухими и подготовиться к тому, что мы планируем сделать дальше, но, похоже, ты будешь первой данью. Здесь начинается первая из многих битв, которые мы, верующие в Бога игр, теперь будем вести на Западном Континенте.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
Обновлено: 11.02.2026