Глава 81 — Глава 81

В девять утра в конференц-зале Восточного дворца Версаля вновь собрался кабинет министров, чтобы решить судьбу Франции. – Тогда начнём принятие решения, – королева Мария посмотрела на людей, сидящих за большим столом. – Господа, те, кто согласен с предложением графа Сумьяра и считает, что архиепископ Бриан должен немедленно уйти в отставку, прошу высказать своё мнение. Герцог Орлеанский тут же улыбнулся с гордостью и медленно поднял правую руку. Он был абсолютно уверен в свержении Бриана – вчера он обещал Никоэ полноценные триста тысяч ливров, огромную сумму, которая точно заставит этого «прозрачного министра» заволноваться. Сумьяр и Виржин тоже подняли руки один за другим. В зале на мгновение воцарилась тишина. Герцог Орлеанский взглянул на Никоэ и взглядом дал понять, что тому пора действовать. Но ответа не последовало. Герцог Орлеанский хмуро нахмурился, сухо кашлянул и прошептал: – Кхм, граф Никоэ. Но Никоэ просто пристально смотрел на королеву, сидящую во главе стола, будто ничего не слышал. Королева Мария снова оглядела зал и спросила: – Есть ещё желающие? Увидев, что Никоэ всё ещё сидит, как каменная статуя, герцог Орлеанский наконец понял, что что-то не так, и тут же бросил на него злобный взгляд, словно хотел пронзить ему грудь глазами. Королева Мария положила руки на стол, встала и громко объявила: – Согласно решению кабинета, архиепископ Бриан продолжит занимать пост министра финансов следующие два месяца. Она повернулась к Бриану и кивнула: – Надеюсь, через два месяца вы принесёте нам хорошие новости. Если нет, пожалуйста, помните о своём обещании. Королева развернулась и вышла. Герцог Орлеанский с яростью обошел стол и хотел задать вопрос министру по делам регистрации, который сидел на другой стороне, но увидел, что тот уже вышел через золотую дверь, даже не оглянувшись, будто они и не встречались прошлой ночью. Он выбежал из зала заседаний за несколько шагов, но не стал преследовать Никоэ. Вместо этого быстро вышел из Версаля, вскочил в свой экипаж и сквозь зубы прошипел: – Никоэ, этот проклятый предатель! А потом добавил: – Что касается тебя, Бриан, ты просто зря потратил ещё два месяца. Этому закону не суждено пройти! … Королевский дворец. Несколько огромных хрустальных ламп освещали зал длиной более 50 метров. На картине на стене старый герцог Орлеанский гордо смотрел на мужчину средних лет, стоящего на деревянной платформе перед ним, словно слушал его доклад регенту. – Мы должны что-то сделать! – кричал мужчина с кудрявым белым париком и лицом, покрытым шрамами от акне, энергично размахивая руками. – Пусть каждый напишет Его Величеству королю, требуя немедленной отставки Бриана… Десятки дворян, стоящие или сидящие в зале, громко поддерживали: – Да! Бриан предал всех нас, и он будет наказан! – Это оскорбление, что мы должны платить такие же налоги, как эти неприкасаемые! Если бы кто-то присутствовал на собрании знати в начале года, то узнал бы, что все присутствующие здесь – члены собрания знати, то есть самые влиятельные дворяне. У арочного окна на западной стороне мужчина лет сорока с большим лицом и двойным подбородком прошептал своему соседу: – Такая встреча происходила всего десять дней назад, почему она снова повторяется? Дворянин рядом ответил: – Граф Мирабо, вы разве не слышали о заседании кабинета два дня назад? – Я слышал, что граф Сумьяр предложил сместить архиепископа Бриана, но это не удалось. Дворянин улыбнулся: – Хотя его не удалось сместить, королева потребовала, чтобы он зарегистрировал закон о налогах в течение двух месяцев, иначе его вышлют на Корсику. Мирабо слегка кивнул. Министр финансов Карлона ранее был сослан за продвижение невыгодного законопроекта о налогах. Если Бриан снова потерпит неудачу, это станет сигналом всем дворянам, что Высший суд способен контролировать власть королевской семьи. Он тоже улыбнулся: – Это собрание ещё больше объединит нас, и мы победим через два месяца. В этот момент, в комнате на втором этаже, герцог Орлеанский посмотрел вниз на шумный зал, развернулся, поднял бокал и с улыбкой сказал: – Видите, господа, все на нашей стороне. Несколько человек перед ним тоже подняли бокалы, и кто-то сказал: – Это обязанность Высшего суда – исправлять ошибки королевской семьи. – Я видел этот законопроект, и он полон нелепостей. Уверен, что ни один судья не позволит его зарегистрировать. – Верно. Но даже если архиепископ Бриан значительно изменит условия, мы не можем позволить этому закону пройти. – Именно, это просто вызов Высшему суду! Орлеан улыбнулся и кивнул, с энтузиазмом чокаясь с несколькими людьми. Эти люди — самые влиятельные судьи Верховного суда, и любой законопроект, чтобы быть утверждённым, требует их согласия. С обещаниями судей и поддержкой знатных особ в зале, как бы талантлив ни был Брайан, через два месяца ему придётся отправиться на Корсику. – Кстати, я приготовил для всех небольшие сюрпризы, – герцог Орлеанский выразительно указал на несколько закрытых дверей в стороне. – Надеюсь, вам понравится. Судьи переглянулись и улыбнулись с пониманием. Они знали, что это проект герцога для развлечения почётных гостей. Те, кто находились за этими дверьми, были не просто искусными женщинами, а тщательно отобранными, лучшими из лучших. Хотя и говорили, что происхождение их сомнительно, но таких редко встретишь в мире. Несколько человек кивнули в знак благодарности герцогу, затем взяли со стола приготовленный порошок мумии, каждый выбрал комнату и с хитрой улыбкой открыл дверь. Фараоны древнего Египта, вероятно, и представить не могли, что тела, которые они так тщательно готовили для воскрешения, спустя тысячи лет будут перемолоты в порошок и использованы как средство для укрепления мужской силы. … Газета «Парижский купец». Склад шириной более десяти метров был наполнен запахом типографской краски и лёгкой затхлостью. Более десятка рабочих в серо-жёлтых грубых рубашках с потрескавшимися лицами и руками были заняты тем, что связывали книги в стопки верёвками и аккуратно укладывали их на деревянные поддоны. Книги на складе были сложены в стопки высотой с два человека, занимая половину помещения. Внезапно дверь распахнулась. В помещение вошёл красивый молодой человек в роскошном тёмно-синем пальто и треуголке из выдры. Рабочие сразу поняли, что перед ними человек знатного происхождения, и, нервно опустив головы, отступили на несколько шагов назад. Молодой человек улыбнулся и произнёс: – Продолжайте работать, не обращайте на меня внимания… В этот момент надсмотрщик в фетровой шляпе, чёрном кожаном жилете и брюках, держа в руке палку, внезапно подошёл с другой стороны и ударил ближайшего рабочего: – Лентяй! Ещё рано отдыхать, а ты уже замечтался? Надсмотрщик сделал несколько шагов, собираясь ударить другого рабочего, но, подняв глаза, увидел знатного юношу и управляющего Денико, который вошёл в склад вслед за ним. Тут же всё поняв, он поклонился: – Господин, я, надеюсь, не помешал вам? Мистер Денико, вы здесь. Молодой человек, Джозеф, выхватил палку у надсмотрщика, бросил её на пол и холодно произнёс: – В следующий раз, если ударишь кого-то без причины, не рассчитывай на снисхождение. На этот раз штрафую тебя на три дня зарплаты. Благодарим: Чу Фэнчжи, Ханя Шань, Хунмэн Тяньюань, Ли Тянься, Лабаликс, команду Ренфецаому и Книжного Друга 20220112192635333 за их щедрые награды для этой книги! Молодой автор весьма благодарен, хмм!