Джозеф посмотрел в глаза министру флота и с серьёзным выражением лица сказал:
– Я уверяю вас, что строительство этого «фантастического» линкора может начаться через год, два или три.
Кастрис был потрясён:
– Вы серьёзно? Как это возможно...
Джозеф сделал глоток чая и подтвердил:
– Это правда. Я абсолютно уверен.
– Так что не продолжайте тратить деньги на строительство существующих военных кораблей. Через два или три года они станут бесполезными!
– Я не заставлю вас долго ждать. Вскоре я отправлюсь в Брест, и тогда вы всё поймёте.
Причина, по которой он был так уверен, заключалась в том, что паровой двигатель уже был изобретён, а мастерство ремесленников достигло зрелости. Единственной проблемой была низкая мощность из-за неудачной конструкции. Но для Джозефа это не было проблемой. Не говоря уже о небольшой доработке Уатта, он видел более совершенные паровые машины.
Кастрис почувствовал головокружение. Его мозг перескакивал между сомнением, восторгом и воображением, и на мгновение он не знал, что сказать.
Джозеф снова предупредил:
– Сначала отправьтесь в Управление кораблестроения и прикажите им начать подготовку мастеров и сырья. Пробное производство новых кораблей будет сложным процессом.
– Хорошо, – ответил Кастрис, понимая, что начинает верить наследнику престола. В конце концов, мечта о линкоре была слишком заманчивой. – Я отправлюсь в управление прямо сейчас.
Он внезапно пристально посмотрел на Джозефа, его голос дрожал:
– Ваше высочество, пожалуйста, сдержите своё обещание!
– Будьте спокойны, – ответил Джозеф и вспомнил что-то ещё. – Кстати, когда вы вернётесь, мобилизуйте мастеров для создания крупнокалиберного короткоствольного орудия.
– Что?
– Просто удлините существующий мортир, – объяснил Джозеф. – Оно сможет стрелять снарядами весом более 60 фунтов, но ствол и заряд будут меньше половины от пушки, так что оно будет лёгким, и его изготовление не вызовет больших трудностей.
Кастрис удивлённо произнёс:
– Ваше высочество, это орудие должно быть очень мощным, но его дальность, несомненно, будет очень мала. Для чего оно нужно?
Джозеф улыбнулся:
– Я расскажу вам, когда доберусь до верфи в Бресте.
На самом деле это была «каронада», из-за которой французский флот понёс большие потери в последующей Трафальгарской битве.
Современный французский флот находился в заблуждении, слепо уделяя внимание дальности стрельбы. Согласно идеальной модели, если я могу стрелять дальше, чем вы, то я смогу попасть в вас, а вы в меня – нет, и, следовательно, я одержу победу?
Однако именно здесь теория французского флота расходилась с реальностью. В эпоху парусных линкоров манёвренность кораблей была невысокой, и было трудно удерживать противника на максимальной дистанции.
Кроме того, мощность сплошных ядер была недостаточной, и с большого расстояния было сложно нанести серьёзный урон вражеским кораблям.
В реальных морских сражениях большинство линкоров сходились лицом к лицу, стремясь направить свои пушки в капитанскую каюту противника.
В таких условиях дальность стрельбы теряла смысл. Побеждал тот, у кого была пушка большего калибра!
Британцы заметили это и отказались от дальности, разработав крупнокалиберное короткоствольное орудие – каронаду.
Но в этой жизни французскому флоту предстояло первым вооружиться таким смертоносным оружием!
Джозеф ещё раз обсудил с министром флота и убедился, что тот не возражает против его плана, после чего лично проводил его из гостиной.
Едва Джозеф успел перевести дух, как появился Эман, быстро подошёл и наклонился:
– Ваше высочество, маркиз Сен-При хочет вас видеть.
Джозеф не ожидал, что военный министр всё ещё так нетерпелив, но это было к лучшему – ему не пришлось бы писать тот документ.
Обновлено: 18.01.2026