С умными людьми говорить легко. Джозеф улыбнулся и кивнул:
– Гизо, вероятно, оплачивал убийства и защищал преступников. Я ясно объясню это Её Величеству королеве.
– Ваше Высочество, вы истинный защитник справедливости, – Моно немедленно приложил руку к груди в знак почтения. – Пожалуйста, верьте, что я всегда буду верен королю и королеве, а также вам!
– Благодарю за вашу преданность. О, и ваш кривой меч – он мне нравится.
Тяжёлый камень упал на сердце Моно. Поговорив ещё немного, он поспешно попрощался и ушёл.
Джозеф вдруг вспомнил, что министр внутренних дел отвечает за управление городской администрацией и надзор за полицией. Значит, именно Моно решает, кто станет директором парижской полиции.
В будущем основные усилия Джозефа будут сосредоточены на финансах, поэтому ему нужен надёжный человек, который поможет провести реформу полиции. Кроме того, можно использовать структуру полиции для прикрытия разведывательной организации, которую он планирует создать.
Он поднял руку, чтобы остановить Моно:
– Кстати, я хочу спросить: кто займёт пост комиссара парижской полиции?
Моно сразу подумал о реформе полиции, затеянной наследным принцем, и без колебаний ответил:
– Конечно, нам нужно выслушать мнение Вашего Высочества по этому вопросу.
Джозеф удовлетворённо кивнул:
– Хорошо, я постараюсь дать вам полезный совет. Также я твёрдо уверен, что действия Гизо не имеют к вам никакого отношения. Проходите с миром.
– Благодарю за ваше доверие, Ваше Высочество, – глубоко поклонился Моно, сделал три шага назад и повернулся, чтобы уйти.
Отойдя более чем на десять метров, он наконец вздохнул с облегчением. Но теперь он больше не считал, что наследный принц – это мальчишка, которого легко обмануть. В карете Джозеф всегда держал инициативу в разговоре, проявляя спокойствие и уверенность, что заставило Моно почувствовать себя так, будто он стоит перед самим Людовиком XV.
Он приказал кучеру возвращаться в Версальский дворец и прошептал себе под нос:
– Он и вправду сын Божий. Похоже, мне придётся держаться подальше от герцога Орлеанского в будущем.
Джозеф тоже отправился в путь. Через час пути впереди раздался мелодичный звук тромбона, сопровождаемый ритмичным боем барабанов.
Эманг тихо напомнил:
– Ваше Высочество, мы прибыли.
Карета быстро остановилась. Два незнакомых дворянина подошли к ней. Один открыл дверь и поклонился, ожидая, пока наследный принц выйдет, а другой поставил деревянную лестницу перед дверью.
– Ваше Высочество, наследный принц, добро пожаловать.
Джозеф вышел из кареты, кивнул обоим и посмотрел вдаль. На обочине стояли сотни почётных гвардейцев в парадной форме, подняв мечи к небу.
На мраморном дворе перед главным входом Версальского дворца собрались сотни дворян, теснящихся на ступенях и с нетерпением смотрящих в его сторону.
Когда все увидели наследного принца, они сразу же закричали от радости, заглушив звуки оркестра.
Джозеф немного удивился:
– Что происходит?
Дворяне поспешно ответили:
– Ваше Высочество, король и королева лично встречают вас.
Джозеф схватился за лоб. Вся эта обстановка выглядела так, будто он вернулся с победой с поля боя...
Неудивительно. С тех пор, как Людовик XVI взошёл на престол, он был поглощён изготовлением замков и не показывал себя в делах государства. Королева, хотя и была представительницей высшего общества, обладала средними способностями и едва справлялась с государственными делами. Кроме того, ходили слухи о её расточительности, что ухудшило репутацию королевской семьи.
На этот раз наследный принц произвёл фурор: бросил директора парижской полиции в тюрьму и одним ударом очистил район Сент-Антуан от преступников. Теперь он стал главной темой обсуждения во всём Париже.
Раз уж сын так отличился, как могли Людовик XVI и королева не устроить шумную встречу?
Так и случилось: церемония встречи достигла беспрецедентного размаха. Фактически, многие дворяне даже не имели права стоять на мраморном дворе и ждали в самом Версальском дворце.
Джозеф прошёл между рядами почётных гвардейцев и поднял взгляд. На вершине ступеней стояла изящная и прекрасная женщина в пурпурном шёлковом платье с широким подолом, белой горжеткой из меха и двумя длинными перьями в высокой причёске.
Это была королева Мария.
Рядом с ней, наполовину прикрываясь за её спиной, стоял полный белый мужчина в длинном синем бархатном камзоле, расшитом серебряными нитями, чёрной треуголке и чёрных сапогах на каблуках. Его нервное выражение лица выдавало в нём короля Франции, знаменитого слесаря и страдающего социальной тревожностью – Людовика XVI.
Джозеф быстро ускорил шаги и направился к ним.
Следуя за ним, придворные по обе стороны склонили головы в знак приветствия. Перед главным входом во дворец Версаля казалось, будто огромная разноцветная волна медленно поднимается по ступеням.
В тот момент, когда королева Мария с теплой улыбкой собиралась раскрыть объятия, чтобы встретить сына, благородная дама в платье с открытыми плечами, стоявшая справа от Джозефа, словно замерла. Её бледное тело накренилось, и она начала падать вперёд.
Джозеф рефлекторно поднял руку, чтобы поддержать её, и с беспокойством спросил:
– С вами всё в порядке?
Девушка закрыла глаза и сжалась от холода, уткнувшись в его объятия.
Окружающие дамы вдруг вспыхнули ревностью в глазах и сжали зубы:
– Алиса – настоящая хищница! Как она посмела использовать такие грязные уловки, чтобы приблизиться к наследнику престола!
Раньше наследник казался им посредственным, даже немного бесполезным. Хотя его статус был высок, репутация среди придворных дам оставляла жела
Обновлено: 18.01.2026