Лицо Гизо замерло, и он уставился на Валяна:
– Позаботься о своих людях! О чём он вообще говорит?
Карета внезапно остановилась, и его собеседник показал улыбку, которая была хуже, чем плач, слегка развернувшись. Только тогда Гизо увидел кинжал, прижатый к его пояснице.
Зрачки Гизо сузились, он резко вскочил, собираясь схватиться за ручку двери, но худощавый мужчина был быстрее. В тот момент, когда Гизо оторвался от сиденья, его правая рука уже сжала его шею и прижала к спинке.
Гизо яростно сопротивлялся и кричал истерично:
– Отпустите меня! Я начальник полиции Парижа! Вы не можете арестовать меня без доказательств!
Молчаливый мужчина, сидящий справа от Валяна, вдруг заговорил:
– Я, Амбруаз де Герман, только что был свидетелем всего происходящего от имени её величества королевы и могу подтвердить вашу вину.
Дверь кареты открылась снаружи. Арден и полицейский направили пистолеты на Гизо и сердито сказали:
– Я был за рулём. Мы тоже всё слышали и можем подтвердить это!
Гизо тут же обмяк...
На открытой территории полицейского участка района Сен-Антуан Джозеф наблюдал, как множество полицейских пробегали мимо него. Он продолжал кивать им, а полицейские отвечали громкими приветствиями.
Арден был очень взволнован и всё ещё рассказывал кронпринцу о том, что произошло ранним утром. Он не мог остановиться:
– Люди виконта Антуана ждали на углу улицы и забрали Гизо. Думаю, они отправили его в комнату для допросов тайной полиции... ну, королевской полиции. Я последовал за другой командой, чтобы обыскать дом Гизо. Я заметил выпуклость в изголовье кровати, и мне показалось, что что-то не так. Вскрыв её, я нашёл потайной отсек...
Джозеф уже слышал эту историю один раз и с улыбкой сказал:
– И вот он нашёл записную книжку. Ты проделал отличную работу на этот раз.
В записях Гизо была информация о главных бандах и множестве убийц в районе Сен-Антуан. Последние страницы тетради содержали записи о том, как Гизо предоставлял этим людям защиту и собирал с них взятки.
Джозеф тут же мобилизовал все полицейские силы под своим командованием и, объединившись с собственными охранами, начал операцию по ликвидации убежищ преступников.
Район Сен-Антуан встретил крайне нестабильный день. Члены различных банд и преступники были застигнуты врасплох и разбегались по улицам. Однако их быстро прижимали к земле, а тех, кто оказывал сопротивление, встречали пули.
Операция по задержанию продолжалась два дня. Получив новости, граждане добровольно оставались дома, чтобы помочь полиции. Некоторые смельчаки даже вооружились палками и помогали полицейским перехватывать преступников на углах улиц.
Камеры полицейского участка Сен-Антуан быстро заполнились, а убийцы были отправлены в Бастилию.
Такое масштабное событие привлекло внимание почти всех репортёров Парижа.
На улице Белой Ирисы человек средних лет с растрёпанными волосами, глубокими носогубными складками и задумчивым выражением лица, казалось, размышлял о жизни, хмуро смотрел через дорогу. Там группа королевской гвардии держала семерых или восьмерых связанных людей с мрачными лицами. Прохожие проходили мимо с окровавленными носами.
Молодой человек рядом с ним нервно сказал:
– Господин Мара, вам действительно не стоило сюда приходить. Здесь кажется довольно опасно...
– Ничего страшного, – отмахнулся Мара. – Если лично не побывать на месте, никогда не узнаешь правды!
Он быстро зашёл в продуктовый магазин, купил что-то случайное и, указав на королевскую гвардию вдали, спросил у продавца:
– Вы знаете, что они делают? Ловят политических заключённых?
Продавец закатил глаза и сердито ответил:
– Какие там политические заключённые? Эти связанные – ребята из банды Гадюки, они никогда не делали ничего хорошего!
Он закатал рукав, показывая шрам:
– Смотрите, это мне банда Гадюки прошлый год оставила. Перед тем как кронпринц привёл новую команду полиции, они каждый месяц вымогали у меня пять ливров! Да благословит Господь кронпринца, теперь эти мерзавцы наконец пойманы! У меня теперь будут деньги, чтобы купить масла для моих детей!
Мара привычно достал блокнот и начал записывать:
– Можете рассказать мне о новой полицейской команде?
– Конечно, – сказал продавец, откладывая свои дела. – Вы репортёр? Ха-ха, можете написать в газете мою благодарность кронпринцу?
– А? Ну, ладно...
Поговорив ещё немного, Мара, наполнившийся словами хвалы в адрес кронпринца, подозрительно покинул магазин, остановил прохожего на улице и снова спросил, что делают полицейские и гвардейцы.
И он получил тот же ответ, что и от продавца.
После того как он опросил семь или восемь человек подряд, посетил будку охраны на улице Бай Ирис и даже лично допросил арестованного убийцу, он наконец начал верить, что королевская семья действительно совершила нечто очень полезное для народа!
Это так необычно!
В его представлении королевская семья и высшая знать всегда только эксплуатировали и притесняли народ, но на этот раз они устранили угрозу для людей, не переложив расходы на всех. Это был определённо первый подобный случай.
Но он человек, который уважает факты. Собрав большое количество информации из первых уст, он сразу же вернулся в отель и написал на бумаге заголовок для завтрашнего пресс-релиза: «Наследный принц достиг выдающихся результатов в реформе полиции и одним ударом уничтожил криминальную основу района Сен-Антуан».
…
Несколько серо-чёрных карет двигались по северному берегу реки Сены в сторону Версальского дворца.
В средней карете Иосиф кашлянул и почувствовал, будто сидит на куче песка, который вот-вот развалится.
Он потер лоб, который болел, и подумал: Нужно срочно установить амортизаторы с пружинами и, желательно, шины. В будущем нам придётся много ездить в каретах, так что нельзя позволять им причинять вред.
Накануне он получил похвальную грамоту от кабинета министров, в которой отмечались его заслуги в борьбе с преступностью в районе Сен-Антуан и предлагалось вернуться в Версаль для отчёта. В конце стояли подписи короля и королевы.
Иосиф усмехнулся про себя и покачал головой. Отчёт о выполнении обязанностей спустя более чем 20 дней после вступления в должность — это рекорд. Вероятно, Шилиу и королева соскучились по сыну и нашли повод, чтобы он вернулся.
Но это совпало с его собственными планами.
Иосиф не собирался оставаться в полицейском участке навсегда. Его основной целью всегда было спасти финансы Франции и предотвратить банкротство страны, которое могло привести к хаосу.
Сейчас было подходящее время, чтобы воспользоваться успехами в борьбе с преступностью и попросить королеву о должности помощника министра финансов, чтобы посмотреть, какие возражения будут у членов кабинета.
Кстати, стоит поблагодарить Гизо за то, что он помог достичь таких выдающихся результатов в районе Сен-Антуан.
Если бы он не потратил десятки тысяч ливров на создание хаоса, Иосиф не смог бы провести операцию «против банд и зла», которая потрясла весь Париж.
Иосиф взглянул на листы в руке.
Это были признание и протоколы допросов Гизо, присланные тайной полицией.
Из них он узнал, что его операция по реорганизации полиции повлияла на то, что полицейское управление потеряло возможность продавать должности для заработка, что и привело к безумной мести Гизо.
Подстрекаемые 20 тысячами ливров, бандиты из района Сен-Антуан убили более десятка граждан за несколько дней, ранили ещё больше, и ситуация чуть не вышла из-под контроля.
Иосиф невольно глубоко вздохнул. Если бы не отсутствие у Симилиона антифинансового чутья, он точно попал бы в беду, и реформа полиции могла бы быть сорвана на полпути.
Обновлено: 18.01.2026