— Ах, кто бы спорил! — заворчал генерал. — Только нам-то зачем спорить со старым Драконьим Королём? Да и начальство сказало, что дело с восточным Драконьим Королём может быть связано с испытаниями нескольких настоящих Бессмертных. Так что нам велено присматривать за ними, чтобы ничего не случилось.
Генерал бормотал, а Цзян Ван онемел. Получается, их отправили няньками? Старый Драконий Король и Восточное море... Те Бессмертные, что проходят испытания, вероятно, Люй Дунбин, Хэ Сяньгу и другие. Но сейчас Драконий Дева Яньцай заключена на Небесах, и неизвестно, как дальше развернётся история о Восьми Бессмертных, пересекающих море.
Цзян Ван недоумённо уставился. Царица-Мать Запада? Какое отношение она имеет к этому делу? Разве Царица-Мать Запада не на горе Куньлунь? Почему она отправилась в Небесный Дворец просить за кого-то, да ещё и за такую особенную персону, как Драконий Дева Яньцай?
Драконий род сейчас слаб, и то, что Небеса управляют ими, — это факт. Но это не значит, что с драконами можно поступать по своему усмотрению. До сих пор Предок Драконов жив! Когда три клана сражались в последней битве, Предок Драконов поклялся Небесам, что превратится в драконью жилу, чтобы обеспечить процветание древнего мира.
До сих пор о Прародителе Драконов говорили как о Драконьем Императоре, Морском Царе Драконов, Владыке Пяти Драконов — все это титулы Прародителя.
Катастрофа Лунхань принесла хаос в древний мир. Когда беда подходила к концу, Прародитель Драконов вдруг понял, что карма может погубить, и это понимание сразило его.
Чтобы исправить свои ошибки и помочь древней земле оправиться, Прародитель Драконов немедленно дал клятву Небесам. В итоге он превратился в Драконью жилу, навечно оберегающую древний мир.
Хотя с тех пор древний мир изменился и многое разрушено, Прародитель Драконов не умер. Точнее, большинство живых существ до сих пор находятся под защитой этой Драконьей жилы. Поэтому наказание Драконьего рода — дело очень сложное.
Для этого существуют строгие правила, и окончательное решение принимает сам Великий Небожитель. Виновных отправляют в темницу, а невиновных отпускают. Для разных степеней вины предусмотрены особые наказания, очень точно сформулированные.
Драконы, которые сильно нарушили небесные законы, должны быть "убиты". Но "убить дракона" — это целое искусство. Даже если есть неопровержимые доказательства и дракон признан виновным, Небесный Двор не посмеет "убить дракона" без разрешения. Да, Небесный Двор не может и не посмеет "убить дракона".
Многие задания по "убийству драконов" Небесный Дворец поручает людям на земле. Причина проста: люди — самый процветающий народ в эту эпоху. Когда люди убивают драконов, они не страдают от плохой кармы и от ответного удара Драконьей жилы, в которую превратился Прародитель Драконов. Если же Небесный Двор вмешается сам, последствия могут быть совсем иными.
По этой же причине, когда Небесные Воины и Генералы пытались пленить драконью девицу Яньцай, они не прибегали к насилию, а действовали крайне учтиво.
Как бы слаб ни был клан драконов, их нельзя легко запугать.
Даже если боги желают сразить дракона, им надлежит взвесить свои силы и убедиться, что их покровители достаточно могущественны, дабы превзойти Дракона-Прародителя.
А что до Си Ванму… её статус в Небесном Дворце ещё более особенный.
Си Ванму не считается небесной феей и не является той же персоной, что и Юй-ди.
Юй-ди – это Юй-ди, а Си Ванму – это Си Ванму.
Си Ванму обитает на горе Куньлунь. Она – бессмертная, отстранённая от мира, а её пара – Дун Вангун.
Дун Вангун был довольно известен в доисторические времена и являлся тогда предводителем мужских бессмертных.
Однако с началом Войны Личей этот Дун Вангун постепенно исчез из поля зрения.
Его точное местонахождение неизвестно.
Но Цзян Ван предположил… — этому человеку суждено было переродиться, и Лу Дунбинь, которого он повстречал ранее, вероятно, являлся его воплощением.
Позднее он вернулся на Небеса и стал Императором Дунхуа.
Что же касается Юй-ди, она – одна из управительниц Небесного Дворца. Она соответствует инь и ян Великого Небесного Владыки и отвечает за наказание зла и предупреждение о бедствиях.
Из-за того, что Юй-ди отвечает за наказание зла, во многих случаях, когда бессмертные нарушали Небесные Правила, Юй-ди отправляла Небесных Воинов и Генералов, чтобы пленить их. После пленения их также судила Юй-ди.
Си Ванму держалась в стороне от мира, подчиняясь лишь приказам Небесного Двора, но не их указаниям.
– Почему Владычица Запада вдруг решила забрать Драконицу Яньцай? Они как-то связаны? – удивленно спросил Цзян Ван.
Генерал понизил голос:
– Говорят, когда-то давно Владычица Запада получила помощь от Драконьего рода. Старый Драконий Князь и Владычица Запада очень близки и часто навещают друг друга. Полагаю, она просто не хочет, чтобы наследнице Старого Драконьего Князя причинили вред.
– Вот как? – в голосе Цзян Вана прозвучало сомнение.
– Ну, дело Драконицы нас не касается. Меня больше беспокоит ситуация со Старым Драконьим Князем! Вопрос в том, сможем ли мы, небесные воины, вмешаться, когда спустимся.
Генерал выглядел очень подавленным.
– Значит, нам поручено разобраться со Старым Драконьим Князем?
– Должно быть, так! Во всяком случае, сказано, что нас будет сопровождать великий небожитель, и нам останется лишь выполнять его приказы. Вот только не знаю, кто это будет и легко ли с ним будет поладить. Эх…
Цзян Ван наконец понял причину плохого настроения генерала. Его беспокоил не сам Драконий Князь, а сопровождающий их великий небожитель! Неведение о личности сопровождающего небожителя действительно очень расстраивало. Ведь не многие из великих небожителей в Небесном Царстве отличались покладистым нравом. Большинство из них имели крайне непростой характер.
Взять, к примеру, бога правосудия Ян Цзяня. Он беспристрастен и строго следует правилам. Если работаешь под его началом, лучше не совершать ошибок, иначе он безжалостно накажет. Больше всего небесные воины и генералы боялись работать с Ян Цзянем. Это и работой-то не назовешь. Если оплошаешь, запросто можешь оказаться в небесной темнице! Кто на такое осмелится?
– Кто же это из великих богов? – даже Цзян Вану стало не по себе при мысли, что ему, возможно, придётся работать с Ян Цзянем.
Дело не в том, что он боялся Ян Цзяня, просто с такими могущественными богами всегда непросто. Стоит ему почуять хоть малейшее нарушение правил, как он немедленно вмешивается. Кто такое выдержит?
– Я сам из-за этого и нервничаю! Если бы знал, уже не волновался бы так, – криво усмехнувшись, ответил генерал.
Только Цзян Ван собрался продолжить расспросы, как вдруг с горизонта донёсся звонкий юношеский голос:
– Эй! Почему вы не подождали меня у Южных Небесных Врат? Зачем заставили меня лично сюда приходить?
Услышав этот голос, лицо генерала резко изменилось.
– Явитесь Его Высочеству, Третьему Принцу!
Он тут же развернулся и закричал в сторону горизонта:
– Третий Принц, зачем вы пришли лично? Мы как раз собирались идти к Южным Небесным Вратам, чтобы ждать вас.
Третий Принц? Цзян Ван посмотрел на юношу, приближающегося с горизонта. Увидев его одежду и сопоставив её со словами Небесного Генерала, Цзян Ван сразу понял, кто это.
Бог Нэчжа, третий сын Ли Цзина, Небесного Куньлуньского Владыки, известен как Третий Принц Нэчжа.
Ли Цзин занимал видное положение на Небесах. У него было трое сыновей и одна дочь: Цзиньчжа, Мучжа и Нэчжа, а также дочь по имени Чжэньин.
Среди них Цзиньчжа и Мучжа обучались у Гуаньинь.
Только Нэчжа остался с Ли Цзином и, будучи великим богом, помогал Великому Небесному Владыке решать его проблемы.
В юные годы Нэчжа обладал скверным нравом и был нелюдим.
Однако после великого бедствия Списка Богов характер Нэчжа кардинально изменился, и он стал зрелым и рассудительным.
Он также является верховным богом в Небесной канцелярии, и его боевая мощь превосходит мощь отца, Ли Цзина. Именно поэтому Ли Цзин не властен над Нэчжой в полной мере. Если ему нужно отдать приказ Нэчже, он должен полагаться на устные указания или императорские указы Великого Небесного Владыки.
Нэчжа, мчась на своих колесах ветра и огня, предстал перед Цзян Ваном и небесными генералами. Его облик был двуполым и чрезвычайно прекрасным.
Осмотрев генерала с ног до головы, Нэчжа усмехнулся:
- Почему ты снова здесь? В прошлый раз, когда я был в Синью-Хэчжоу, генерал, следовавший за мной, кажется, был ты. Ты кого-то обидел?
Генерал рассмеялся и ответил:
- Третий Принц, вы шутите. Я иду туда, где нужен. Я никогда никого не обижал.
- Если так, почему бы тебе не отправиться к Южным Небесным Вратам? Или ты хочешь, чтобы я сам пришел за тобой? - с улыбкой произнёс Нэчжа.
Генерал неловко посмотрел на Цзян Вана и объяснил:
- Третий Принц, Небесный Владыка Дхритараштра сказал нам, что если мы спустимся в смертный мир, то сможем взять с собой этого даосского друга Цзяна, поскольку он, по его словам, имеет предопределённую связь с Истинным Бессмертным, который встретит эту катастрофу.
Нэчжа внимательно оглядел Цзян Вана с головы до ног, затем произнес странным тоном:
- Интересно, что опять предсказал Мо Лихай. Его навыки гадания не составляют даже одной десятитысячной от навыков Фуси, но он день за днём занят вычислениями.
Цзян Ван был немного озадачен:
- Третий Принц, какую технику гадания использовал Дхритараштра?
- С тех пор как было даровано Божественное Посвящение, Мо Лихай и его братья целыми днями охраняли Южные Небесные Врата. Им было скучно, поэтому они спустились на землю, чтобы найти Человеческого Императора и выучить искусство гадания. Они действительно научились, но не полностью. Можно сказать, что они освоили его так себе.
Нэчжа громко рассмеялся:
— Но этот парень всегда считал, что его метод гадания лучший в мире, не считая императора. Он часто просит гадать другим. Мы сильно от него настрадались.
Небесный воин, следовавший за Нэчжа, тоже рассмеялся. Цзян Ван заподозрил, что этот парень даже не понял, чему смеется Нэчжа.
— Хорошо, раз Мо Лихай сказал, что хочет взять тебя с собой, то я возьму тебя! Вы, ребята, идите к Южным Небесным Вратам и ждите меня. Я пойду займу несколько сокровищ у отца.
Сказав это, Нэчжа ступил на свои огненные колёса и снова улетел.
— Дорогой даос, интересно, легко ли сойтись с Третьим принцем? — Цзян Ван и Небесный воин сблизились и тихонько заговорили.
Воин выглядел сейчас облегченно:
— К счастью, это был Третий принц. Если бы это был Нравственный бог, у нас были бы проблемы.
— С Третьим принцем легко сойтись?
— Третий принц игривый, но добрый. Даже если мы сделаем что-то неуместное, он ничего не скажет! Самое главное, Третий принц очень силен. Он не только силен сам по себе, но и пара огненных колес под его ногами тоже мощнее наших. Как ты думаешь, будет ли у нас какие-либо заботы, если мы последуем за ним?
Тяньцзян объяснил всё, на его лице светилось облегчение.
— Это правда, но если Третий принц может решить проблему, то какой смысл нам идти вниз? Разве мы не можем просто послать великого бога, чтобы решить проблему?
— Брат, ты этого не понимаешь, верно? У нас бесчисленные великие боги на небесах, так зачем нам небесные солдаты и генералы? Честно говоря, мы просто там для создания видимости, разве ты не понимаешь? Нам на самом деле не нужно выполнять настоящую работу, разве ты не понимаешь?
Цзян Ван был поражен словами воина.
Хороший парень.
Оказывается, небесные солдаты и генералы — это всего лишь декорации для богов в нижнем мире? Это действительно… Какая хорошая вещь!
Быть второстепенным персонажем означало, что нет необходимости самому участвовать в битве, и вероятность оказаться побитым значительно снижалась.
Цзян Ван не думал, что какой-то мелкий небожитель мог так бесцеремонно разгуливать по миру после Великого Хаоса. Даже Золотой Бессмертный Тай И, вроде Ян Цзяня, Бога Справедливости, который практиковал Восемь и Девять Таинственных Искусств, не осмеливался заявлять, что он непобедим на небесах и на земле, что уж говорить о простом небесном бессмертном.
- Тогда отправляемся?
- Идём. Не заставляйте Третьего Принца ждать слишком долго. Хотя с ним легко договориться, не стоит злоупотреблять. – Небесный полководец отдал приказ, и все небесные воины последовали за ним, направляясь к Южным Небесным Вратам. Цзян Ван был не исключением.
Бессмертные прибыли к Южным Небесным Вратам, и стоявшие там на посту небесные воины поприветствовали небесного полководца. Бессмертные не осмеливались много общаться. В конце концов, они были лицом Небесного Двора. Если бы их заметили такие боги, как Бог Справедливости, их бы отчитали.
Цзян Ван молча стоял среди бессмертных и ждал. Кто-то упомянул его в групповом чате, но он проигнорировал. Никак нельзя.
В обычный день, если бы он зашёл и немного поболтал, стоя на страже у Южных Врат, это не имело бы значения, но сейчас он не осмеливался это делать. Такой великий бог, как Нэчжа, мог появиться в любой момент и заметить что-то необычное, поэтому лучше было не делать ничего из ряда вон выходящего.
И, как он догадывался, его @ — это Медуза. Она сейчас наверняка очень взволнованна и даже может говорить несвязно из-за своего волнения. Как только мы начнем разговор, не знаю, сколько это продлится. Забудем.
На самом деле Цзян Ван угадал верно.
[Королева Змей]: «Мой Владыка Бог, вы действительно дадите мне эликсир? У меня сейчас нет баллов!»
Глоссарий:
Бесполезный Пророк – персонаж
Королева Змей – персонаж
Е Сяохэйцзы – персонаж
Золотое Поколение Зала Духов – персонаж
Ху Лиена – персонаж
Цзян Ван – персонаж
Медуза – персонаж
— Прошу прощения, я была так взволнована только что, что на мгновение потеряла дар речи. Не успела вовремя ответить Бессмертному Мастеру в групповом чате. Вы ещё здесь, Бессмертный Мастер? — взволнованно написала Королева Змей.
— Ты так торопишься! Видя твоё нетерпение, я просто счастлив! — тут же отозвался Бесполезный Пророк.
— Мой Господин Бог, пожалуйста, не отвечайте ей. Пусть от нетерпения погибнет!
— Мне очень любопытно одно — когда же будет следующая миссия? Не терпится получить очки, — нетерпеливо спросил Е Сяохэйцзы.
— Е Хэй, не думай об очках. Ты ещё не осознал. С твоим Священным Телом перед тобой культивация — это не то, что можно решить очками. Просто медленно иди по своему пути, иначе, вероятно, тебе придётся провести остаток жизни в ментальном барьере предсказания будущего, — ответил Бесполезный Пророк.
— О нет, Бессмертный Мастер игнорирует тебя, — ехидно заметило Золотое Поколение Зала Духов.
— Мой Господин Бог, я ведь не игнорировала вас на самом деле. Я просто была слишком взволнована. Прошу прощения. Я правда была слишком взбудоражена! Поэтому не смогла ответить какое-то время. Мне очень жаль! — Королева Змей продолжала оправдываться.
В мире Битвы за Разрушение Медуза металась из стороны в сторону, не находя себе места. Она клялась, что и впрямь была слишком взволнована. Когда услышала, что ей может достаться эликсир, разум её попросту отключился.
Вероятно, она была единственным членом группы, кто просмотрел прямую трансляцию Ху Лиены от начала до конца, не пропустив ни единой детали. Остальные знали лишь, что эликсир, подаренный Цзян Ваном, был очень эффективным, за что Ху Лиена его так высоко хвалила. С тех пор, как получила эликсир, она всегда относилась к Цзян Вану как к самому почитаемому человеку в чате.
Лишь Медуза ясно понимала, насколько грандиозные изменения претерпела Ху Лиена после принятия эликсира. Это была не просто эволюция боевого духа! Это была истинная эволюция, начинающаяся на уровне самой жизни!
Если Змеедева примет эликсир, то перестанет быть обычной змеелюдкой. Возможно, она превратится в драколью особу или даже в человека-дракона! Тогда никто из змеелюдей не сможет её контролировать. Если так захочет, она даже сможет провести весь народ змеелюдей через эволюцию. Зачем тогда змеелюдям будет прятаться в пустыне? Её судьба изменится, и такие имена, как Цай Линь, исчезнут навсегда.
В этот момент Змеедева пожалела о своём промедлении. Она упустила редкую возможность, не ответив бессмертному сразу.
Цзян Ван не догадывался о мыслях Змеедевы, ведь и сам погрузился в размышления. Его взгляд был устремлён в далёкие края, потому что Нечжа был не единственным небожителем, спустившимся на землю. С ними прибыл ещё один бог, которого Нечжа пригласил сопровождать. Этот бог не собирался участвовать в разборках с морским драконом и владыкой Восточного моря. Он направлялся по своим делам, и их пути просто совпали.
Но, несмотря на совпадение, всем небесным воинам и даже генералам это было не по душе. Даже Третий принц Нечжа чувствовал себя неуютно. Причина проста: личность этого бога была весьма особенной.
Небесный двор — огромная организация. С законной точки зрения, нынешний Небесный двор считается вторым поколением. Первый был создан кланом демонов под предводительством Ди Цзюня, и его называли «Небесным дворцом». Силы внутри первого поколения Небесного двора, то есть в клане демонов, были многочисленными и запутанными. Ди Цзюнь смог контролировать Небесный Дворец не только благодаря своей силе, но и благодаря могуществу его братьев и жён.
Дунхуан Тай И был необыкновенно талантлив. В его руках Колокол Хаоса становился ещё мощнее, чем у старшего брата, Императора Демонов Ди Цзюня.
При помощи великих богинь Си Хэ и Чан Си, Император Ди Цзюнь смог укрепить Небесный Дворец.
После того как было создано первое Небесное Царство, раса демонов наконец обрела покой.
Только тогда Ди Цзюнь и Тай И полностью подчинили себе клан демонов и объединили всех, чтобы дать отпор клану Ведьм, который в то время почти захватил земли.
После великой битвы между кланами Ведьм и Демонов, Небесное Царство демонов пало, и порядок во всём мире был нарушен.
С тех пор Человеческий род начал процветать.
Но из-за отсутствия Небесного Дворца, порядок Шести Миров рухнул, и они погрузились в хаос.
Лишь после великого бедствия, называемого "Наречение Богов", и создания второго Небесного Царства, порядок был восстановлен.
Монстры стали монстрами, люди — людьми, Будды — Буддами, а небожители — небожителями.
После восстановления порядка мир вернулся к привычному течению.
Жизни существ в Шести Мирах снова стали упорядоченными и хорошо организованными.
Страны и племена на четырёх великих континентах и множестве малых островов также начали постепенно развиваться, и всё больше и больше "бессмертных" и "божеств" стали появляться.
Под предводительством Великого Небесного Наставника, второе Небесное Царство было признано всеми существами Шести Миров и пользовалось отличной репутацией.
Можно сказать, что до тех пор, пока Небесное Царство не вмешивалось в конфликты, оно оставалось символом справедливости в глазах всех существ Шести Миров.
Но это не значит, что на небесах не было злых божеств.
В конце концов, всегда найдётся несколько невыносимых личностей, где бы то ни было. Например, на Горе Духов.
- Когда Тан Саньцзан отправится на Запад за буддийскими сутрами, разве он не столкнется с эпизодом «просьбы золотой чаши»?
Ведь даже такое место, как Линшань, призывающее людей к добру, имеет свою «темную сторону», что уж говорить о других местах?
На Небесах обитает множество «злых» божеств.
«Злые» божества — это не те, кто обладает скверным характером, а те, чья история отмечена дурными поступками.
Поступки этих божеств всегда выходят за рамки понимания обычных людей.
Даже Небесные Воины и Генералы, или Бессмертные, подобные им, не желают с ними работать.
Нэчжа считается великим божеством с «плохой репутацией» в Небесном Дворце. До того, как стать богом, он совершил немало дурных дел, в том числе «убийство отца», «убийство дракона» и «ссоры с соратниками».
Но после становления божеством Нэчжа «взялся за ум». Хотя большинство Небесных Воинов и Генералов по-прежнему его недолюбливали, после одной совместной работы они перестали испытывать страх.
Однако божества, сопровождавшие Цзян Вана и его спутников в этот раз, были иными.
Это были настоящие «злые» божества. Их имя звучало так: Божество Тай Суй! Тай Суй – это владыка звезд и звездный бог, небесный чиновник и небесный генерал, небесное божество и великое небесное божество.
Причина, по которой Божество Тай Суй способно исполнять так много обязанностей, заключается не в его великих магических силах, а в том, что «Божество Тай Суй» – это всего лишь общее название.
На самом деле, на Небесах насчитывается шестьдесят божеств Тай Суй.
Среди них несколько божеств Тай Суй являются звездными богами, несколько — звездными владыками, а еще больше — небесными чиновниками и небесными генералами.
Те, кто становится небесными божествами и великими небесными божествами, — это сильнейшие среди божеств Тай Суй, и их можно назвать старшими братьями среди божеств Тай Суй.
Божество Тай-Суй не имеет отношения к Звёздным Богам и их распрям. Оно подчиняется лишь Доу Му Юань Цзюнь и двум великим императорам – Цзы-Вэй и Гоу-Чэнь.
В этот раз Цзян Вана и его спутников сопровождал Цзя-У Тай-Суй Чжан-Цы. Он — одно из немногих божеств Тай-Суй, чья сила сравнима с такими великими небожителями, как Нэ-Чжа. Над ним стоит только Цзя-Цзы Тай-Суй — божество, равное по могуществу самому Ян-Цзяню, при виде которого небесные воины предпочитают ретироваться.
Когда Цзя-У Тай-Суй Чжан-Цы приблизился к Южным Небесным Вратам, стража дружно отвернулась. Цзян Ван и сопровождавшие его Небесные Генералы скривились: будь их воля, они бы тоже предпочли отвернуться.
Божества Тай-Суй занимают особое положение среди небожителей не из-за своей многочисленности, а из-за уникальных способностей. В Небесном Дворце ходит такой слух:
– Тай-Суй — владыка года и предводитель всех божеств! Если Тай-Суй повернется к тебе лицом — быть беде: проклятьям, наказаниям, конфликтам и несчастьям. А уж если встретишься с этим несчастливым божеством в неподходящий год, то истечёшь кровью или получишь увечья. Этого не избежать.
Слова «предводитель всех божеств» означают не то, что Тай-Суй командует ими, а то, что все божества так или иначе подвержены его влиянию. Тай-Суй приносит худшее невезение, чем любой сглаз.
Потому небожители, чей уровень ниже Тай-Суй, отворачиваются при его появлении. Это одновременно и знак уважения, и попытка избежать дурного влияния, которое несёт с собой Тай-Суй. Ведь природа его «несчастий» весьма необычна.
Хотя Владыка Тай-Суй может повелевать бедами, его власть распространяется лишь на часть из них. Существует и другая часть бед, которые ему неподвластны.
Эти неподконтрольные беды могут затронуть кого угодно: от великого небожителя Далуо Тай-И до простого смертного или духа.
Впрочем, для Далуо Тай-И такие беды – лишь мелкие неприятности, на которые можно вовсе не обращать внимания.
Но для смертного или духа подобная беда может стать смертельной.
Даже такой небожитель, как Цзян Ван, не мог выстоять под суровыми ударами, которые насылали Владыки Тай-Суй.
Именно поэтому на Небесах родилась известная традиция:
Всякий раз, когда видишь Владыку Тай-Суй, можно отвернуться от него, чтобы избежать несчастья.
Цзяу Тай-Суй и Третий Принц прибыли к Южным Небесным Вратам.
Обычно оживлённый Третий Принц теперь выглядел смущённым, а Владыка Цзяу Тай-Суй, шедший рядом, имел отрешённый вид, с густыми тёмными кругами под глазами, словно смертный, который ещё не проснулся.
– Приветствуем Владыку Тай-Суй, – Цзян Ван и многие его сослуживцы поклонились Цзяу Тай-Суй.
Им ничего не оставалось.
На этот раз они сопровождали Владыку Тай-Суй в его путешествии на землю, поэтому не могли отвернуться, как это делали стражники у Южных Небесных Врат.
В конце концов, следовать за ним всю дорогу было бессмысленно, даже если бы они отвернулись.
Оставалось лишь молиться о лучшей удаче и избегать «бед».
– Ага, – Цзяу Тай-Суй выглядел немного слабым. Он кивнул небесным воинам и полководцам, затем посмотрел на Третьего Принца Нэчжу: – Третий Принц, мы теперь отправляемся?
Третий Принц кивнул: – Хорошо.
Атмосфера была очень неловкой.
Немногие боги на Небесах желали работать с Тай-Суй.
Это касалось всех – от великих богов до обычных небесных воинов и полководцев.
Цзян Ван, находясь среди множества небесных воинов, не желал говорить.
Хотя Цзян Вана защищали фрагменты Нефритового Диска Судьбы, даже Золотые Бессмертные Далуо и Золотые Бессмертные Тай-И не могли быть полностью неуязвимы для «бедствия» Тай Суя, лишь отчасти избегая его воздействия. Цзян Ван не осмеливался рисковать.
Появление Цзяу Тайсуя мгновенно испортило изначально доброжелательную атмосферу в группе «Сяфан». Третий Принц Нэчжа хранил молчание, а лицо Цзяу Тайсуя оставалось мрачным, словно ему не додали эликсира.
Генералы в такой обстановке не решались и заикнуться. Что уж говорить о Цзян Ване и других небожителях – они лишь мечтали держаться подальше от Божества Тайсуя.
Но это было невозможно. Куда можно пойти, если путь один? По дороге на Дуншэн Шэньчжоу Цзяу Тайсуй неожиданно спросил:
— Вы меня боитесь?
Третий Принц Нэчжа на мгновение остолбенел, затем быстро пришёл в себя и спросил:
— Что вы сказали, Божество Тайсуй?
— Я говорил не с Третьим Принцем, а с ними.
Тайсуй не обернулся, лишь повернул голову и указал на следовавших за ним небесных воинов и полководцев. Ужасающая сцена была привычной для небесных воинов и полководцев. Что касается Тайсуя, его странное поведение считалось нормой.
Генерал поспешно извинился:
— Тайсуй шутит. Почему мы должны вас бояться? Ведь вы не один из тех великих монстров из Синью Хэчжоу.
Великих монстров из Синью Хэчжоу отличает от других их собратьев то, что монстры с других континентов в лучшем случае захватывают горы и становятся их властителями. Великие демоны Синью Хэчжоу основали целые демонические государства, а некоторые даже осмеливаются открыто противостоять Небесному Двору. Конечно, Небесный Двор обычно игнорирует больших монстров из Синью Хэчжоу, позволяя им поступать по своему усмотрению.
Услышав, как небесный генерал сравнил его с великим демоном Синью Хэчжоу, на мрачном лице Цзяу Тайсуя появилась улыбка.
– Значит, по-вашему, наш клан Тай Свей почти как большая нечисть? – сказал Цзяоу Тай Свей, и лицо генерала побледнело от испуга.
– Нет-нет, Владыка Тай Свей, вы не так поняли, совсем не так! – Небесный Генерал торопливо замахал руками. – Я ничего подобного не имел в виду.
– Тогда что же вы имели в виду? – Цзяоу Тай Свей повернул голову на все триста шестьдесят градусов и уставился прямо на Небесного Генерала, его взгляд был невероятно серьёзен.
Цзян Ван молча наблюдал за спиной небесного генерала, стоя среди Небесных Воинов. Он ясно видел, как тот дрожит. Если бы генерал не был бессмертным небожителем с определённой самодисциплиной, его ноги, вероятно, сейчас бы уже подкашивались.
– Я ничего не имел в виду, Владыка Цзяоу Тай Свей, просто я думаю, что вы необыкновенны и героичны, а что делать сейчас, я пока не придумал.
– Ха-ха-ха!
Не успел генерал договорить, как Цзяоу Тай Свей вдруг расхохотался. Его смех был очень своеобразным, похожим на уханье совы – странный и одновременно пугающий.
– Третий Принц, взгляните, вот что Небесные боги думают о наших Тай Свей, – Цзяоу Тай Свей повернулся к Нэчжа и сказал: – Ещё до того, как я что-либо произнёс, он так разволновался, что и слова вымолвить не мог.
Не успел Нэчжа ответить, как Владыка Тай Свей сам себе заметил: – Неужели я и правда такой страшный? Почему же мы с братьями никогда такого не чувствовали?
Сказав это, Небесные Воины и Генералы из свиты Тай Свей натянуто улыбнулись: – Люди, я страшный?
Все Небесные Воины и Генералы поспешно замотали головами в отрицании. Цзян Ван тоже последовал их примеру. Ведь не просто так говорят, что «быть в ссоре с Богом Тай Свей» – это, по меньшей мере, «слишком метафизично». Даже Небожителям Высочайшего Ранга и Небожителям Высшей Степени приходилось нелегко в таких случаях. А уж он, будучи Небесным Бессмертным, совсем не хотел навлечь на себя «беду».
Цзяоу Тай Свей, казалось, был очень недоволен поведением Небесных Воинов.
Он покачал головой и пожаловался Нэчжа:
– Третий принц, посмотри, небожители нас совсем не понимают, эх.
Нэчжа горько улыбнулся.
– Интересно, зачем Цзяу Тайсуй пожаловал в этот мир?
– Эх, есть тут, в нижнем мире, один человек, который Тайсую не угодил. Личность его необыкновенна. Мой старший брат доложил об этом Великому Небесному Владыке, и Великий Небесный Владыка тоже решил, что нам стоит быть с ним поосторожнее. Поэтому он велел мне спуститься в мир смертных, чтобы отвратить от него беду, чтобы потом, если что случится, нас не обвинили.
Цзяу Тайсуй махнул рукой. На его лице мелькнуло недовольство.
Цзян Ван стоял позади бога Тайсуя и не заметил изменения в его выражении лица. Но когда он услышал, что «Великий Небесный Владыка решил быть с ним поосторожнее», его охватило любопытство.
Кто во всём мире может быть настолько необыкновенным, что даже Великий Небесный Владыка будет проявлять осторожность? Может, кто-то из близких к Шести Мудрецам? Нет, не должно быть.
С тех пор как случилась великая катастрофа Запечатывания Богов, Нюйва ушла в затворничество и долгое время не появлялась. Сейчас люди даже не поклоняются Нюйве, а только Небу и Земле.
О Владыке Секты Тонгтянь и говорить нечего, он всё ещё находится под присмотром Даоцзу во дворце Цзысяо.
Два святых, Тайцин и Юйцин, оказались не в лучшем положении. Хотя Даоцзу ничего не сказал, они всё равно сами запечатали себя в даосском храме. Кроме того, что три отрубленные ими сущности могли передвигаться, сами они больше никогда не покидали храм.
Два святых Запада были немногим лучше.
Хотя Даоцзу не налагал на них никаких ограничений, их золотой лотос был высосан Даосом Мошкарой, и их собственное везение оказалось под угрозой, поэтому они не смели действовать безрассудно.
После Великой Катастрофы Пожалованных Богов Западное Учение перестало быть просто Западным Учением, превратившись в Буддизм. И два святых Западного Учения более никогда не являлись в мир смертных.
Сегодня Горой Духов управляют татхагаты будды, такие как Вайрочана, Великое Сокровище и Амитабха.
После всех расчётов казалось, что не осталось никого, кто мог бы вызвать страх у Божества Тай Суй? Два древних рода – ведьм и демонов – теперь и вовсе не имели выдающихся личностей. Но…
Может быть, это… та, что в реинкарнации? Ещё более невозможно.
Никто не знал, куда сейчас отправилась реинкарнировавшаяся Хоу Ту Няннян. Её воплощение в реинкарнации, Нянь Синь Няннян, совершенно ни о чём не заботилась. Вместо этого она передала власть Десяти Королям Ада, Королю Призраков Фэнду и другим земным богам.
К тому же большинство родственников Хоу Ту Няннян погибли в войне между ведьмами и демонами. Оставшиеся ведьмы были изгнаны людьми за свою чрезмерную жестокость. Во время миграции они постепенно смешались с людьми, и теперь почти невозможно отличить ведьму от обычного человека.
Хоу Ту Няннян тоже вряд ли могла быть тем самым человеком.
Цзян Ван замолчал на мгновение.
— Неужели в этом мире скрывается некий великий деятель, которого опасается даже Великий Небесный Владыка? — с любопытством спросил Нэчжа. — Кто же этот великий человек, которому Великий Небесный Владыка придаёт такое значение?
Цзяу Тай Суй мрачно ответил:
— Он не какой-то могущественный деятель, а бывший Император Людей.
Император Людей?
Цзян Ван внезапно понял.
Если в этом мире и существовало нечто особенное, не подвластное Небесам, то это был Император Людей.
Император Людей, император человеческой расы, владыка человеческого рода. Он управлял всеми делами человеческой расы, и Небеса с Землёй были тому свидетелями!
Обладая благословением Императора Людей, даже святому пришлось бы учитывать причинно-следственные связи, прежде чем действовать.
Даже святому нужно хорошенько подумать, прежде чем что-то делать, что уж говорить о самом Великом Небесном Владыке.
Когда Император Людей был ещё жив, Великий Небесный Владыка был всего лишь номинальной фигурой. Хотя у него и была власть, подданных у него не было, и в основном он полагался на помощь Звёздных Богов.
После великой катастрофы Наречения Богов, последний император человечества сжёг себя заживо, и наступила эпоха Сына Неба.
С тех пор человеческая раса официально перешла под юрисдикцию Небесного Двора.
Ведь в далёкую эпоху Императора Людей был один Император, который лично срубил возвышающееся Древо Цзяньму, тем самым положив конец сосуществованию людей и богов, позволив людям вернуться к людям, а богам — к богам.
Великий Небесный Владыка в то время был совершенно бессилен что-либо сделать с таким поведением.
Цзян Ван оставался в небесном войске, безмолвно паря в облаках.
На самом деле, он всё это время слушал разговор Цзяу Тайсуя и Нэчжи.
– О? Перевоплощение Императора Людей? – удивился Нэчжа. – Интересно, который из Императоров? Если это один из тех великих Императоров, не стоит ли и мне пойти на него посмотреть?
Нэчжа когда-то был человеком, но из-за некоторых изменений в Катастрофе Наречения Богов, его учитель, Истинный Бессмертный Тай И, воскресил его с помощью корня лотоса, и он перестал быть человеком.
Что касается души Нэчжи, то это перевоплощение Линчжуцзы, и она не является человеческой душой.
Причина, по которой он всё ещё считает себя человеком, заключается в том, что вся его семья — люди, и у него, естественно, сильное чувство принадлежности к человеческой расе.
Поэтому, услышав о перевоплощении Императора Людей, он был весьма удивлён, и его первой реакцией было даже нанести визит.
Что касается упомянутых им великих Императоров Людей, то на самом деле он имел в виду тех Императоров, которые осмелились повести человеческую расу против бессмертных и богов.
– Когда-то бессмертные и боги считали этих людей-императоров чужаками. Хоть человечество и процветает, но его возможности оставляют желать лучшего. По сравнению с колдунами и личами, люди — словно голодные младенцы. Даже если они освоили способ совершенствования, они всего лишь несмышлёные малыши, не стоящие упоминания.
В кругу бессмертных и богов самым известным истинным человеком был Великий Мастер Сюаньду, ученик Святого Тайцин. Этот человек был чистокровным представителем человеческой расы, а не перевоплощением какого-либо могущественного существа. Он был человеком, в его жилах текла человеческая кровь, и душа его была чистой человеческой душой.
Другие же великие люди, ставшие богами или бессмертными, были перевоплощениями могущественных существ из древности. К примеру, Чистый Ян Люй Дунбинь, с которым Цзян Вану довелось встретиться. Он человек, но не чистокровный!
Цзян Ван ранее предполагал, что он был перевоплощением Дун Вангуна, который вновь достиг просветления. Поразмыслив, он пришел к выводу, что столь великому человеку, как Дун Вангун, нет нужды перевоплощаться в Люй Дунбиня. В конце концов, Люй Дунбинь — всего лишь один из Восьми Бессмертных Центральной Пещеры. Каким бы ни был статус Дун Вангуна в древнем мире, он не стал бы настолько унижаться, чтобы переродиться в кого-то вроде Люй Дунбиня.
Однако нет сомнений, что Люй Дунбинь — перевоплощение великого существа. Просто неизвестно, кого именно.
Более того, если внимательно приглядеться ко многим другим бессмертным из числа людей, можно найти их перевоплощения из прошлой жизни. Даже Император-человек Фуси — это перевоплощение древнего великого Фуси. А что же насчёт остальных?
Именно поэтому бессмертные и боги не смотрят свысока на человечество. Ведь те, кто силен, возрождаются вновь и вновь, а слабые даже не могут ступить на путь к бессмертию.
Однако презрение богов и бессмертных к людям изменилось после появления человеческих императоров.
В те времена, когда существовал Человеческий Император, небожители не смели порицать людей, а люди, в свою очередь, даже осмеливались нападать на небеса.
Вопрос Нэчжи поставил бога Тай Суя в еще более неловкое положение.
Тот неловко улыбнулся:
– Третий принц, да вы шутите. Когда-то он и был императором людей, но теперь его так называть нельзя. Человеческий император давно сменился. Лучше с ним не встречаться.
Нэчжа кивнул:
– Это, конечно, так. Но если ты человек и знаешь о существовании Человеческого Императора, но не навестишь его, это будет как-то неправильно.
Поэтому Дворец Огненных Облаков до сих пор считается священным местом для людей.
Почему? Потому что три императора человечества – Фуси, Шэньнун и Сюаньюань – до сих пор живут в его стенах.
Многие одаренные люди отправляются в Дворец Огненных Облаков, чтобы совершенствоваться.
Таким образом, хотя большинство бессмертных и богов не презирают людей, ради Дворца Огненных Облаков они стараются заботиться о некоторых человеческих детях.
Так на небе стали появляться и человеческие божества, и бессмертные.
До того, как стать известным малым гением Чжу Бацзе, в прошлой жизни он был Тяньпэном. Он был одним из немногих чистокровных людей на Небесах.
Более того, он был одним из Четырех Святых Северного Полюса и имел такой же статус, как и Великий Император Чжэньу.
Его перевоплощение во время великих бедствий «Путешествия на Запад», скорее всего, было связано с замыслом нескольких Небесных Императоров.
– Иначе зачем бы Великий Небесный Владыка разжаловал Небесного Полководца Пэна, одного из Четырёх Святых Северного Полюса, отправив его в мир смертных из-за пустяка?
Северный Полюс среди Четырёх Святых Северного Полюса означает Великого Императора Цзывэя Северного Полюса. У Великого Императора Цзывэя Северного Полюса есть ещё одно воплощение в Шести Мирах, и имя ему – Великий Император Бэйинь Фэнду. Поэтому Император Цзывэй – великое божество, имеющее обширные связи как на небесах, так и на земле. С какой стати Великому Небесному Владыке унижать своего подчинённого, Небесного Полководца Пэна? Должен быть какой-то план.
Цзяу Тайсуй и Нэчжа продолжали вести небесных воинов вперёд. Когда они уже собирались спускаться в мир смертных, Цзяу Тайсуй внезапно сказал:
– Третий Принц, если бы я сказал тебе, что это был тот самый Император Людей, который срубил возвышающееся Дерево Цзяньму, ты бы всё равно пошёл его повидать?
– Срубил возвышающееся Дерево Цзяньму?! – Нэчжа в страхе отшатнулся на своих ветро-огненных колёсах.
Среди всех императоров в истории, кто самый почитаемый? Это должен быть Фуси! Фуси был не только Императором Людей, но и старшим братом Нюйвы, а также тем, кто достиг конца света через гадание. Он, несомненно, самый почитаемый император.
Тогда кто самый ужасный среди всех императоров в истории? Никто из них. Это должен быть Император Людей по имени Император Гаоян, которого зовут Чжуаньсюй!
Личность Императора Гаояна несколько особенна. По слухам, Император Гаоян однажды создал календарь, названный календарём Чжуаньсюя. Конечно, календарь – это ничего. Однако, когда этот календарь оказался крайне похожим на некий календарь, появившийся ранее, некоторые существа начали испытывать страх. Календарь Чжуаньсюя, созданный Императором Гаояном, почти идентичен солнечному календарю, созданному Императором Цзюнем, императором клана демонов в древние времена. Однако у людей совершенно нет записей о солнечном календаре.
Так как после окончания Первой войны Личей солнечный календарь больше не использовался, многие из могущественных существ, знавших о его существовании, были поглощены рекой истории, и лишь немногие из них всё ещё присутствуют в мире.
Когда появился Чжуаньсюй Ли, многие выжившие могущественные существа и их ученики охватила паника.
Они начали замышлять свержение правления Императора Гаояна.
Они связались с Гунгуном, богом воды, который в то время жил на земле. Неизвестно, какая связь существовала между этим Гунгуном и Гунгуном, предком воды из древнего клана ведьм.
В записях Небесного Дворца об этом инциденте лишь упоминалось, что в то время некий бог спустился с небес и подстрекал бога воды Гунгуна к восстанию против Императора Гаояна.
Император Гаоян был вспыльчив и незамедлительно подавил восстание Гунгуна.
Позже он выяснил правду и обнаружил, что именно боги и бессмертные замышляли свергнуть его правление. В ярости он в одиночку отправился к местонахождению Тунтянь Цзяньму. Наконец, прямо на глазах у ошеломлённых богов и бессмертных на небесах, он срубил Тунтянь Цзяньму, соединявший небо и землю.
С тех пор связь между небом и землёй, а также между людьми и богами была разорвана.
Позже произошло нечто неизвестное: мастер дао и несколько святых объединили усилия, чтобы вновь открыть проход между небом и землёй.
Но проход между небом и землёй теперь уже не тот, что был раньше, и люди и боги не могут перемещаться между ними по своему желанию.
Будь то человек или бог, если они хотят подняться на небеса или спуститься на землю, они должны сначала помолиться или испросить воли Великого Небесного Владыки. Всякий, кто отправится на небеса или спустится на землю без разрешения, будет наказан небесами.
Нэчжа отшатнулся на несколько шагов, его глаза удивлённо расширились.
– Как это может быть он? Разве не говорили, что он убил последнюю кровную линию рода У, оставшуюся в мире людей, и был пойман в колесо перерождений разгневанной госпожой Пинсинь?
[Конец главы]
Обновлено: 19.01.2026