Эти скоты сорвали с Чжу Инъин всю одежду донага.
Сквозь прицел Ся Чуцзянь увидела, как из-за спины Чжу Инъин внезапно вырос пушистый хвост и обернулся вокруг нее, прикрывая наготу. Миловидное личико быстро покрылось мягкой шерсткой. На макушке выросли звериные уши, а лицо исказилось, превратившись в кошачью мордочку. Впрочем, она выглядела живее и симпатичнее обычной кошки, особенно выделялись огромные, почти на пол-лица, глаза. Тело тоже покрылось шерстью, а руки и ноги превратились в звериные лапы с когтями.
Она действительно стала похожа на большую дикую кошку…
Чжу Инъин - зверочеловек!
Этот страшный вывод молнией пронесся в голове Ся Чуцзянь. И тут же она вспомнила: зверолюдям запрещено жить в городе Мулань за пределами южного района. Значит, Чжу Инъин скрывала свою истинную сущность, живя в их районе!
Нельзя допустить, чтобы кто-то увидел ее в этом облике!
Мужчины уже почти добрались до двери отдельной комнаты.
Ся Чуцзянь, не раздумывая, выскользнула из-за высокого растения в кадке, сменила винтовку на пистолет с удлиненным магазином и открыла шквальный огонь, стреляя навскидку. Она пока не знала, кто эти люди, поэтому не стала использовать снайперскую винтовку для верного убийства, а переключилась на пистолет, целясь им в ноги.
Застигнутые врасплох, мужчины один за другим падали на пол, как подкошенные. Пули дробили им коленные чашечки - место, изобилующее нервными окончаниями, - и они тут же теряли сознание от невыносимой боли.
Ся Чуцзянь пристально следила за ними через прицел, пока не убедилась, что все они обездвижены и больше не представляют угрозы. Только тогда она опустила оружие.
Тем временем внутри и снаружи комнаты царил полный хаос. Таинственный стрелок, мощная звуковая атака - все это парализовало людей, никто не мог быстро прийти в себя, а освещение по-прежнему не работало. Кругом стояла непроглядная тьма.
Убедившись, что противники снаружи нейтрализованы, Ся Чуцзянь закинула снайперскую винтовку за спину, сжимая в руке пистолет с удлиненным магазином, и стремительно рванулась к третьей комнате.
В это время в отдельной комнатке Чжу Инъин, принявшая звериный облик, с налитыми кровью глазами, обрела чудовищную силу. Взмахнув пушистой кошачьей лапой, она выпустила острые, как кинжалы, длинные когти, скрытые внутри!
Она схватила мужчину слева - того самого, который избивал ее, несмотря на мольбы, и сорвал с нее одежду! Того, кто только что держал ее левую руку! Он не успел ее изнасиловать, но разве не хотел?! Просто не успел! - и одним движением раздавила его пах.
А еще этот, и этот, и этот, и этот…
С налитыми кровью глазами, охваченная первобытной звериной яростью, Чжу Инъин в мгновение ока лишила мужского достоинства всех четверых подонков, которые только что держали ее руки и ноги.
Ся Чуцзянь ворвалась внутрь как раз в тот момент, когда Чжу Инъин, размахивая окровавленными когтями, собиралась вырваться из комнатки и продолжить кровавую бойню!
Ся Чуцзянь поспешно отскочила в сторону, а затем резким движением ударила прикладом пистолета по затылку Чжу Инъин, мгновенно отправив ее в нокаут.
Ся Чуцзянь окинула взглядом тесную комнатку. Экран шлема мехи "Шао Сымин" тут же отобразил точное расположение всех предметов. Она быстро заметила разбросанную по полу одежду Чжу Инъин.
Она наклонилась, подобрала лохмотья и кое-как натянула их на Чжу Инъин, все еще пребывавшую в зверином облике. В углу она нашла ее рюкзак и повесила его Чжу Инъин на шею.
Затем Ся Чуцзянь с профессиональной сноровкой наклонилась, взвалила на спину оглушенную ею Чжу Инъин, выбежала из комнаты и выпрыгнула из окна второго этажа.
В тот самый миг, когда она вылетала из окна, она одной рукой молниеносно метнула назад зажигательную бомбу, точно и стремительно бросив ее в ту отдельную комнатку.
Бум!
Комнатка, ставшая ареной греха и насилия, мгновенно вспыхнула адским пламенем, озарив темный зал и пожирая все возможные улики. Это была стандартная зажигательная бомба на основе напалма из комплекта их команды охотников Темной Ночи - высокоэффективное средство для зачистки…
Превосходные характеристики мехи "Шао Сымин" позволили Ся Чуцзянь без малейших усилий нести человека на спине, перелетая через пропасти между зданиями. Черно-серебряная меха "Шао Сымин" отбрасывала тусклый матовый отблеск в зловещем свете бушующего позади пламени.
Она несла Чжу Инъин на спине, быстро удаляясь от огненного ада.
Позади, на дороге, уже нарастал вой сирен приближающихся машин скорой помощи, полицейских машин, гул беспилотников и рев боевых летательных аппаратов.
Сегодняшний вечер так просто не закончится.
Ся Чуцзянь знала, что сейчас в городе Мулань находятся несколько шишек из Тэаньцзюй. Эти люди были хитрее стаи лис. Особенно тот Хо Юйшэнь, чья проницательность превосходила даже тетину…
Она должна была быть начеку.
Поэтому она бежала еще быстрее, словно ветер.
Даже с человеком на спине, благодаря невероятной мощи мехи "Шао Сымин", она совершенно не чувствовала усталости. Даже обычные одиночные экзоскелеты давали подобный эффект, что уж говорить о несравненно более совершенной черно-серебряной мехе "Шао Сымин"!
◆ ◆ ◆
- Пожар!
- Горим!
- Тушите!
Толпа полураздетых мужчин и женщин в панике металась, пытаясь пробиться к выходу из частного клуба. В этот момент каждый думал только о спасении собственной шкуры.
Те несколько мужчин с простреленными ногами тоже пришли в себя и отчаянно ползли к выходу по полу, усеянному осколками.
Огонь в отдельной комнатке бушевал с неукротимой яростью, быстро превращая все в пепел. Языки пламени вырвались наружу, жадно перекидываясь на основной зал.
В этот момент в частном клубе наконец-то восстановилось аварийное освещение.
Однако огонь уже начал стремительно распространяться, особенно когда пламя добралось до проводов под напряжением и различной электроники, что привело к серии мощных взрывов.
Бум!
Бум!
Бум!
Вся третья комната на втором этаже частного клуба была разнесена в щепки.
Несколько мужчин, с трудом выползших наружу, в ужасе распластались на полу, закрыв головы руками.
Когда грохот взрывов немного утих, они быстро покатились по полу к лестнице, где столкнулись со спасателями, поднимавшимися снизу.
- Там кто-то поджег! И стрелял! - кричали люди, выбежавшие из комнат, все еще не оправившись от шока, пытаясь объяснить спасателям произошедшее.
Снизу подняли носилки, и мужчин с простреленными ногами немедленно унесли. Кроме них, никто серьезно не пострадал, если не считать ссадин и ушибов, полученных во время панического бегства.
Мужчина с косящими глазами уже сидел в машине скорой помощи и яростно отправлял голосовые сообщения Фэнь Тайни через квантовый компьютер.
- Фэнь Тайни, стерва! Куда ты, черт возьми, пропала?!
Тишина.
Он позвонил еще раз - снова без ответа.
- Шлюха! Вечно сбегает первой при малейшей опасности! Если с моей ногой что-то серьезное, я ее на куски порву! - кипел от ярости мужчина с косящими глазами в машине скорой помощи. Его настоящее имя было Фань Чэнсинь.
Если бы не ранение в колено, требующее немедленной операции по извлечению пули и наложению швов, он бы лично остался там, чтобы поймать того ублюдка, который осмелился пойти против него, и подвергнуть его мучительной казни тысячи порезов!
- Если я узнаю, кто это сделал! Я, Фань Чэнсинь, уничтожу три его рода!
◆ ◆ ◆
Тем временем Ся Чуцзянь вместе с Чжу Инъин уже вернулась в северный район, где они жили. Ся Чуцзянь проявила чудеса осторожности, избегая всех камер наблюдения по пути. Она не стала заносить Чжу Инъин прямо в жилой комплекс, а оставила ее в укромном местечке недалеко от станции парящего поезда. Здесь росли густые кусты и большие деревья, образуя плотную тень. Если не приглядываться, то и не заметишь, что здесь спрятался человек… нет, зверочеловек.
Оставив Чжу Инъин, Ся Чуцзянь быстро перемахнула через стену и оказалась на территории жилого комплекса. В мехе "Шао Сымин" она была легка и проворна, как кошка, перелезая через стены и передвигаясь по территории так, словно это было ее собственное владение.
Оказавшись внутри комплекса, Ся Чуцзянь пробежала прямо по крыше здания и так же незаметно через окно вернулась домой.
Она быстро спрятала снайперскую винтовку и деактивировала меху "Шао Сымин", затем натянула пальто, оставив пистолет за поясом, и снова выскочила на улицу.
На этот раз она побежала по главной дороге комплекса, намеренно попадая в поле зрения камер наблюдения. Судя по записям камер, она вернулась домой после школы и только сейчас снова вышла.
Выбежав из ворот комплекса и направившись к платформе парящего поезда, она неизбежно должна была пройти мимо того места, где оставила Чжу Инъин.
Она уже прикидывала, как бы "случайно" и "естественно" обнаружить подругу. Но не успела она подойти, как услышала голос Чжу Инъин из-за клумбы:
- Чуцзянь! Ся Чуцзянь!
Ее голос был надтреснутым и дрожащим, словно у нее зуб на зуб не попадал от страха и холода.
Ся Чуцзянь вздохнула с облегчением, но на ее лице отразилось неподдельное удивление, и она обернулась на голос.
Тусклый свет уличного фонаря пробивался сквозь голые ветви деревьев, освещая робкую фигурку большой белой кошки, сидящей на земле.
Ся Чуцзянь резко прикрыла рот рукой, сдерживая готовый вырваться крик изумления.
Большая белая кошка выглядела так, будто вот-вот расплачется. Дрожа всем телом, она снова пролепетала:
- Чуцзянь! Не бойся! Это я… я Инъин!
Ся Чуцзянь с недоверием посмотрела на нее и, осторожно подойдя ближе, тихо спросила:
- Инъин? Какая Инъин?
- Чжу Инъин! Я твоя соседка и одноклассница Чжу Инъин! - в глазах большой белой кошки, огромных, занимавших почти пол-лица, с янтарными зрачками, блеснула обида и стояли слезы.
Ся Чуцзянь широко раскрыла глаза:
- Чжу Инъин?! Но ты… но ты… как ты стала… стала такой?! - словно что-то вспомнив, она с недоверием добавила: - Если ты действительно Чжу Инъин, то скажи мне, какое сообщение ты мне только что отправила? Если скажешь правильно, я поверю, что ты Чжу Инъин!
Чжу Инъин обиделась еще больше. Она крепко обняла себя кошачьими лапами, съежившись в тени клумбы, и тихо прошептала:
- Я… я отправила тебе голосовое сообщение… сказала, чтобы ты ни в коем случае не приходила… Фэнь Тайни хочет навредить тебе…
На лице Ся Чуцзянь отразилось невероятное потрясение. Она бросилась к большой белой кошке у клумбы и дрожащей рукой коснулась ее мягкого, пушистого уха.
- Это правда ты? Инъин? - тихо спросила она. - Что же случилось? Я как раз собиралась пойти в тот частный клуб, о котором ты говорила, чтобы найти тебя! Как ты сама вернулась? - в следующую секунду она встревоженно добавила: - В таком виде… как ты добралась сюда? Тебя кто-нибудь видел?
Чжу Инъин покачала головой и всхлипнула:
- Я… я… я сама не знаю, как вдруг оказалась здесь… Я была в том частном клубе… - говоря это, она вдруг вспомнила пережитый ужас и резко отпрянула назад, испуганно качая головой: - Не подходи… не подходи ко мне!
Сердце Ся Чуцзянь сжалось от жалости.
"Бедная девочка, какой же кошмар она сегодня пережила!"
Она протянула руки и крепко, но нежно обняла большую белую кошку, тихо утешая ее:
- Все хорошо… все закончилось… Ты уже здесь, в безопасности, все позади…
Эмоции Чжу Инъин, готовые вырваться наружу неконтролируемым потоком, постепенно улеглись в теплых и надежных объятиях Ся Чуцзянь.
Вспомнив все произошедшее, она крепко вцепилась в руку Ся Чуцзянь и взволнованно прошептала:
- Чуцзянь, я… я… я убила людей!
Ся Чуцзянь с невозмутимым видом спокойно ответила:
- Убила? Глупости, Инъин, ты и курицу-то никогда не обижала, как ты могла убить человека?
- Правда! - Чжу Инъин подняла голову из ее объятий и напряженно заговорила. - Сегодня меня обманом заманила туда Фэнь Тайни! Сказала, что познакомит с парнем, а сама привела в какой-то притон! Она… она еще и натравила на меня тех мужиков! И хотела, чтобы я заманила тебя туда! Обещала, что если ты придешь, она прикажет им отпустить меня…
Ся Чуцзянь и так догадывалась, что истинной целью Фэнь Тайни была она сама, но не ожидала, что даже под такой чудовищной угрозой Чжу Инъин не сломалась и не предала ее… Ся Чуцзянь своими глазами видела, какая ужасная участь ее ждала!
К счастью, она успела вовремя.
К счастью, Чжу Инъин вовремя преобразилась…
В этот момент Ся Чуцзянь была безмерно благодарна судьбе за то, что Чжу Инъин оказалась зверочеловеком и смогла превратиться, чтобы защитить себя.
Но теперь, когда непосредственная опасность миновала, у нее разболелась голова от новых проблем. Сможет ли Чжу Инъин после преображения оставаться здесь?
Кроме того, Ся Чуцзянь вспомнила слова тети: если хотя бы один из родителей - зверочеловек, то и ребенок обязательно будет зверочеловеком, разница лишь в статусе - неприкасаемый или раб. Значит, родители Чжу Инъин оба зверолюди, или только один из них? И знала ли Чжу Инъин раньше о своей истинной природе?
Ся Чуцзянь вновь обрела ледяное спокойствие.
Она разжала объятия и еще раз внимательно посмотрела на Чжу Инъин. Честно говоря, чем дольше она смотрела, тем больше ей нравился этот облик. Ну кто устоит перед такой милой, пушистой, белоснежной большой кошечкой? Особенно эти два огромных янтарных глаза, сверкающие ярче, чем у любой домашней кошки…
Вспомнив о том, что вытворяли те звероподобные ублюдки, Ся Чуцзянь окончательно убедилась, что ее поджог был своевременным и абсолютно оправданным актом возмездия!
Пока Ся Чуцзянь размышляла, Чжу Инъин робко потянула ее за руку, опустила голову, не смея посмотреть ей в глаза, и прошептала:
- Чуцзянь, прости, я обманывала тебя… На самом деле, я зверочеловек. Но мама велела мне никому не говорить, иначе нас схватят и упрячут в тюрьму.
По закону Империи, зверолюди-неприкасаемые имели право жить только в южном районе города Мулань, селиться в других районах им было строжайше запрещено.
- Твоя мама? Тётушка Чэнь? Она знает, что ты… зверочеловек? - уточнила Ся Чуцзянь.
- …Моя мама тоже зверочеловек, а вот папа - нет, - Чжу Инъин решила выложить Ся Чуцзянь все начистоту. - Именно потому, что мы с мамой зверолюди, папа постоянно бьет и унижает нас, а мама не смеет дать сдачи… Он все время угрожает, что если мы посмеем сопротивляться, он пойдет в Карательное управление и донесет на нас!
- Но… ты его дочь? Родная? - поведение отца Чжу Инъин показалось Ся Чуцзянь чудовищно абсурдным.
Чжу Инъин кивнула:
- Он мой отец. Он познакомился с мамой в южном районе, там я и родилась. Мама… очень предприимчивая, хорошо зарабатывает. Папа не захотел больше прозябать в южном районе, но сам он ни на что не способен, чтобы устроиться в другом месте. Поэтому он заставил маму скрыть нашу сущность и переехать с ним сюда, в северный район.
Обновлено: 19.01.2026