Ся Чуцзянь погладила пушистую белую голову собачки и сказала Лю Шуню:
– Лю Шунь, а где посуда для А У? Приготовил?
– Хозяин, – ответил Лю Шунь, – я только что заказал в Звёздной Сети лежанки и посуду для А У и А Юань, их только что доставили.
– Тогда ставь на стол, будем обедать! – удовлетворённо сказала Ся Чуцзянь.
Вскоре перед А У поставили миску, точно такую же, как у Сыси, но вдвое меньше.
А А Юань стояла на столе, рядом с тарелкой Ся Чуцзянь, и ей тоже поставили ещё меньшую миску.
Это была настоящая птичья кормушка.
Ся Чуцзянь была поражена.
Неужели продаются такие маленькие миски!
Они были в несколько раз меньше, чем посуда для детских игр!
Ся Юаньфан, тётушка Чэнь, Чжу Инъин, Саньцзун и У Фу с улыбками смотрели, как Ся Чуцзянь суетится вокруг собачки и птички.
Когда Ся Чуцзянь раскрошила хрустящую лепёшку в маленькую миску птички и положила порцию мясного фарша из дикой нососвиньи и кусок мяса фениксохвостой луань в маленькую миску собачки, Ся Юаньфан с улыбкой сказала:
– Хорошо, можно есть.
Только тогда Ся Чуцзянь взяла себе хрустящую лепёшку, завернула в неё омлет с цветами юаньбао и откусила.
Лепёшка была солёной и хрустящей, таяла во рту, идеально сочетаясь с лёгким ароматом омлета с цветами юаньбао.
Ся Чуцзянь, наслаждаясь вкусом, не удержалась и съела ещё один омлет, чтобы немного утолить голод.
Затем она взяла ещё одну хрустящую лепёшку и съела её с мясным фаршем с цветами юаньбао.
Лёгкий аромат цветов юаньбао полностью нейтрализовал насыщенный аромат жирного мяса дикой нососвиньи, и, казалось, между ними произошла какая-то химическая реакция.
Вкусовые рецепторы Ся Чуцзянь были окутаны бесконечным разнообразием ароматов, но не устали, а, наоборот, стали ещё острее.
Она ела это блюдо, сочетающее в себе основную пищу и овощи, и ей казалось, будто она оказалась в туманном Цзяннане из стихов.
Она видела, как в пруду цветут лотосы, как их листья колышутся на ветру, как жирная рыба плавает между ними, а затем превращается в ароматную варёную рыбу…
Ся Чуцзянь, едя, смеялась над своими фантазиями.
Затем она налила себе ложку супа из тушёной фениксохвостой луань с каштанами.
Ложка была большой, и в ней было и бульон, и мясо, и каштаны. Она перелила всё в специальную суповую чашку с росписью из розовых персиков.
Бульон был прозрачным, без привычного для куриного супа золотистого жира.
Ся Чуцзянь подумала, что Ся Юаньфан сняла жир.
Она опустила голову, чтобы сначала попробовать бульон.
Как только она приблизилась к чашке, аромат каштанов, смешанный с другим, никогда ранее не испытанным ароматом, словно тёплый, ударил ей в нос.
Сначала он проник в неё через обоняние, и, ещё не попробовав, она, казалось, уже подготовила свой желудок.
Она легонько подула, затем зачерпнула маленькой ложкой из своей чашки и осторожно отпила.
Температура супа была идеальной, достаточно горячей, чтобы быть свежим, но не обжигающей, и согревающей изнутри.
Она обнаружила, что, хотя Саньцзун и назвал эту птицу фениксохвостой луань, в супе был характерный вкус куриного бульона.
Присмотревшись, она, казалось, почувствовала, как нежный мясной сок, растворившийся в бульоне, скользит по её языку.
Ся Чуцзянь отложила ложку и с любопытством спросила:
– Что за птица эта фениксохвостая луань? Почему у неё вкус как у лучшего куриного супа?
– Молодой господин, фениксохвостая луань – это на самом деле дикая курица, – с улыбкой ответил Саньцзун.
– Просто у неё очень красивые хвостовые перья, поэтому ей и дали такое красивое имя.
Ся Чуцзянь рассмеялась.
– Точно! Ведь "луань" – это и есть "курица"! Тот, кто придумал это имя, настоящий шутник! – сказав это, Ся Чуцзянь снова принялась за мясо фениксохвостой луань в своей чашке.
Хотя Саньцзун и сказал, что фениксохвостая луань – это просто дикая курица, но, попробовав мясо, Ся Чуцзянь поняла, что ни у какой курицы не было такого невероятно вкусного и нежного мяса.
И хотя оно было невероятно нежным, оно не таяло во рту, а имело характерную для свежего мяса упругость, немного напоминающую вкус "стены Будды", которую когда-то готовила тётушка.
Разница была в том, что для "стены Будды" нужно было тушить вместе много разных морепродуктов и лесных деликатесов.
А для этого блюда нужны были всего два ингредиента: каштаны и фениксохвостая луань.
Тётушка Чэнь тоже сказала:
– Мы и раньше ели фениксохвостую луань, но она никогда не была такой вкусной и ароматной.
– Наверное, эти каштаны вдвойне усилили её аромат.
Ся Чуцзянь кивнула.
– Каштаны и фениксохвостая луань – одно без другого невозможно.
Саньцзун, видя, как Ся Чуцзянь нравится это блюдо, поспешно сказал:
– Осталось ещё три, давайте через пару дней их всех приготовим!
– А не оставить ли несколько на Новый год? – удивилась Ся Чуцзянь. – Или на разведение?
Саньцзун с горьким лицом ответил:
– На прошлой неделе мы пошли в лес Инозверей и поймали пять фениксохвостых луань.
– Они у нас уже почти умерли с голоду…
– Почему? – очень удивилась Ся Чуцзянь. – Они не едят? Что они едят?
– Я наблюдал, – сказал Саньцзун, – в лесу Инозверей они едят обычные семена трав, может, ещё каких-то насекомых.
– Я принёс им всё, что они едят в лесу Инозверей.
– Но они всё равно не едят…
– Такая непоколебимая дикая курица, я ещё не видела, – улыбнулась Ся Чуцзянь. – Когда поем, пойду посмотрю.
Лю Шунь, который всё это время стоял рядом, сказал:
– Хозяин, в Звёздной Сети говорят, что эта фениксохвостая луань родом со звезды Великого Хранилища в Божественном Царстве Небесного Востока.
– Это самая вкусная дичь в глазах жителей Божественного Царства Небесного Востока, но из-за многолетней охоты эта птица у них уже на грани исчезновения.
– В Звёздной Сети ещё говорят, что эта фениксохвостая луань очень гордая и живёт только в самых красивых горах и лесах, и её никогда не разводят в неволе.
– Жители Божественного Царства Небесного Востока пытались разводить её искусственно, потому что цена на эту птицу у них взлетела до небес.
– Но никому это не удалось.
– Говорят, что пойманные фениксохвостые луань отказываются от еды и питья и предпочитают умереть с голоду, чем стать домашней птицей.
– Саньцзун пытался их разводить, но тоже не получилось. Он просто ловит несколько, держит их несколько дней, и, прежде чем они умрут с голоду, их всех съедают.
– Лю Шунь, ты такой начитанный. Наверное, часто тайком сидишь в интернете? – с улыбкой спросила Ся Чуцзянь.
На экране-глазах Лю Шуня появилось несколько беспорядочных чёрных волнистых линий, и он замолчал.
Ся Чуцзянь, улыбаясь, отвела взгляд и вдруг почувствовала, как её кто-то дёргает за штанину.
Она опустила глаза под стол и увидела, как А У с блестящими глазами смотрит на неё, гавкнув, и подвигает свою миску к её ногам.
Ся Чуцзянь заметила, что он съел мясо фениксохвостой луань, а мясной фарш из дикой нососвиньи не тронул.
Она поняла, что этому малышу нравится фениксохвостая луань.
– У тебя довольно своеобразный вкус, – с улыбкой сказала Ся Чуцзянь.
Раз уж А У может есть фениксохвостую луань вместо крокодилового дракона, то она, как его хозяйка, должна попытаться её разводить.
В крайнем случае, можно разводить её в лесу Инозверей…
Ся Чуцзянь думала просто: гора не идёт ко мне, я иду к горе!
Она сказала:
– Когда поедим, пойдём посмотрим на тех фениксохвостых луань. Кстати, их хвостовые перья сохранились? Я хочу посмотреть, какие они красивые.
– Все сохранились! – сказал Саньцзун. – Все вымыты и обработаны, можно украшать шляпы или платья.
Ся Чуцзянь кивнула и сосредоточилась на еде.
Она пробовала много разных деликатесов, но вкус этой фениксохвостой луань, по её мнению, превосходил всё, что она ела раньше.
Этот особый вкус был не результатом кулинарного искусства, а исходил от самого продукта.
Конечно, благодаря высокому кулинарному мастерству Ся Юаньфан, и без того вкусная фениксохвостая луань была доведена до ещё более высокого уровня.
Хотя Ся Чуцзянь и очень нравилось, она не ела одна, и не дала есть одной А У.
Она разделила всю фениксохвостую луань со всеми, и в конце даже суп с рисом съела, не оставив в горшочке ни капли.
После сытного обеда Ся Юаньфан принесла только что приготовленный торт с каштанами.
Ся Чуцзянь не была большой любительницей сладкого, но, попробовав этот торт, она тут же поняла, почему некоторые люди не могут жить без сладкого.
Потому что сладость, идеальная сладость, очень снимает стресс. Это настоящий вкус счастья.
Когда все закончили с десертом и начали пить чай, чтобы переварить пищу, было уже почти два часа.
Лю Шунь объявил:
– До объявления результатов гокао осталось десять минут.
Ся Чуцзянь тут же занервничала.
Она крутила в руках чашку, её лицо оставалось невозмутимым, но сердце колотилось.
Если бы в столовой не было так тихо, она бы подумала, что все слышат стук её сердца.
В такой тишине всем было немного не по себе.
В этот момент Лю Шунь вдруг спросил:
– Хозяин, если ваши результаты позволят, в какой университет вы хотите поступить?
Все в столовой посмотрели на Ся Чуцзянь.
Очевидно, им тоже было любопытно, но они не решались спросить, боясь слишком на неё давить.
Лю Шунь, похоже, не испытывал таких опасений, он придерживался образа прямолинейного и бесстрашного искусственного интеллекта.
Ся Чуцзянь скрестила руки, её мысли были в беспорядке.
Если бы она не участвовала в этих лётных тренировках на Каньли, если бы, даже поехав, она не участвовала в последней военной операции, она, возможно, поступила бы в лучший в Империи Бэйчэнь университет или в Королевский политехнический университет, который занимал первое место по техническим специальностям.
Она хотела изучать искусственный интеллект, чтобы лучше… управлять Цилу.
Но именно из-за участия в этой военной операции.
Всего три-четыре дня, но они показались ей тремя годами.
Железо и кровь, жизнь и смерть, победа и поражение, верность и предательство переплелись.
Это ослепляло и в то же время манило.
И что ещё важнее, это грязное имперское военное ведомство нуждалось в том, чтобы она его почистила…
Ся Чуцзянь слегка приподняла голову и спокойно и решительно сказала:
– Военное училище. Я поступлю в лучшее военное училище.
Обновлено: 18.02.2026