– За эти десять тысяч лет в нашей Империи Бэйчэнь было всего четыре герцога, тридцать маркизов и шестьдесят графов. О четырёх герцогах и говорить нечего, их титулы наследуются вечно и не могут быть отняты ни при каких обстоятельствах. Кроме них, есть ещё маркизы и графы. Среди них тоже есть своя иерархия. Четыре великих маркиза и четыре великих графа по статусу лишь немного ниже четырёх великих герцогов.
Это был намёк Ся Чуцзянь, чтобы она не недооценивала семью Цю.
Ся Чуцзянь кивнула:
– Значит, до четырёх великих герцогов им ещё далеко, тогда всё в порядке.
Цю Цзыцзюнь:
– …
Она смотрела на неё с растерянным видом. Что значит "тогда всё в порядке"?
Ся Чуцзянь, конечно, не стала объяснять. Она лишь сказала:
– Аристократия – это аристократия, а армия – это армия. Если с моей военной миссией что-то случится, ваше сиятельство, скорее всего, не сможет меня спасти. Прошу прощения, младший лейтенант Цю. Конечно, если вы сможете гарантировать, что, что бы ни случилось с моей миссией, граф Цю сможет меня прикрыть, то я могу оказать вам услугу.
От этих слов Цю Цзыцзюнь нахмурилась, и даже Е Шицзе посмотрел на Ся Чуцзянь с удивлением. Прошло всего чуть больше месяца, а Ся Чуцзянь, эта безжалостная убийца, которая предпочитала действовать, а не говорить, стала такой же острой на язык… Ключевое, что её слова били в самое сердце, прямо в точку.
Цю Цзыцзюнь, конечно, не могла дать такой гарантии. Даже если бы семья Цю была не просто графами, а одними из четырёх великих герцогов, они не смогли бы гарантировать Ся Чуцзянь свою поддержку. Если с военной миссией что-то пойдёт не так, даже слова императора могут не помочь.
Цю Цзыцзюнь с сожалением покачала головой и искренне сказала:
– Простите, капитан, я не могу давать обещания от имени своего отца.
Ся Чуцзянь рассмеялась:
– Вот и всё! Так что вам не нужно быть мне должными, всё равно толку никакого… Ха-ха-ха… Ну, мы пошли, до встречи.
Она помахала механической рукой и грациозно развернулась. Трёхметровый стандартный мех, сверкая в лунном свете холодным чёрным металлом, внушал трепет.
…
Через десять минут Е Шицзе и Цю Цзыцзюнь смотрели, как стоящий неподалёку звёздный корабль запускает двигатели, быстро взмывает в воздух и со свистом улетает вдаль.
– Они летят на юг, к экватору? – спросила Цю Цзыцзюнь.
– Наверное, в этот раз они прилетели не одни. Должны же они где-то собраться, – ответил Е Шицзе.
Он никогда не участвовал в крупных военных операциях, только много раз выполнял задания с отрядом охотников тёмной ночи. Он сотрудничал и с другими отрядами, но их общая численность не превышала пятисот человек.
Цю Цзыцзюнь посмотрела некоторое время и вдруг сказала:
– Может, последуем за ними? Если мы найдём другие отряды, которые прилетели с ней, то у нас будет больше одного звёздного крейсера…
– Младший лейтенант Цю, разве семья Цю не велела нам подождать здесь ещё две недели, а потом они прилетят за вами? – напомнил Е Шицзе.
Цю Цзыцзюнь нахмурилась:
– Но наша миссия уже выполнена, разве не лучше улететь пораньше? Я не могу больше здесь оставаться ни дня.
Е Шицзе посмотрел на неподвижно лежащего на сиденье юношу и ничего не сказал. Он не знал, почему Цю Цзыцзюнь была уверена, что это и есть её миссия, но раз она так настаивала, у неё, наверное, были свои способы это доказать. Его задачей было лишь обеспечить её безопасность. Что касается самой миссии, семья Цю сказала ему не вмешиваться. И он не собирался.
– Их много, а нас мало. Даже если они разрешат нам подняться на их корабль, я не пойду. Младшему лейтенанту Цю лучше хорошенько подумать, – сказал Е Шицзе.
Цю Цзыцзюнь склонила голову набок и долго думала, прежде чем неохотно кивнуть:
– Ты прав, я действительно была слишком опрометчива. Раз уж мы так хорошо познакомились с этой женщиной-капитаном, то будем держаться её! Давай последуем за ними, если понадобится помощь, у нас здесь тоже немало снаряжения.
В их летательном аппарате был небольшой арсенал: автоматические пистолеты-пулемёты, снайперские и штурмовые винтовки, а также два автоматических пулемёта, две электромагнитные пушки "Божественная кара-0937" и почти миллион патронов.
Е Шицзе, вспомнив о "синдроме недостаточной огневой мощи" Ся Чуцзянь, немного помедлил и всё же спросил:
– Если мы сейчас последуем за ними, успеем?
Цю Цзыцзюнь, видя, что Е Шицзе согласен, очень обрадовалась:
– Думаю, да. Радар этого летательного аппарата очень мощный, я сейчас поищу сигнал силового поля того звёздного корабля, и мы узнаем, куда они полетели.
Сказав это, Цю Цзыцзюнь включила модифицированную радарную систему. Она действительно была довольно мощной и вскоре уловила остаточный сигнал силового поля улетевшего корабля.
– Поехали, – Цю Цзыцзюнь села за штурвал и, следуя за отслеженным сигналом, полетела за ними.
…
В это время Ся Чуцзянь рассказывала Мао Юнгуй, Чу Цинцзюань, Сунь Цзяхао и Ли Дали о найденном ею месте.
– Летающая рыба долголетия находится в ледяной пещере на дне моря на Южном полюсе этой планеты. Раньше её разводили хейдагуны, а теперь это наш трофей.
– …Что такое хейдагуны? – с любопытством спросила Мао Юнгуй.
Ся Чуцзянь на мгновение замолчала и сказала:
– Хейдагуны – это существа, живущие на дне моря этой планеты. Их головы похожи на морских коньков, но вблизи они скорее напоминают жаб, одним словом – уродливы. На голове у них рога, четыре толстые лапы, на спине – перепончатые крылья, а тело покрыто серо-зелёной чешуёй, но живот у них белый. Они могут изрыгать зелёный огонь. Их огонь довольно интересен: кажется холодным, но скорбные умирают от одного прикосновения, – сказав это, Ся Чуцзянь показала фотографию хейдагуна, сделанную камерой её меха.
Все ахнули.
– Эта тварь очень сильная?! – невольно спросила Чу Цинцзюань.
– И да, и нет, – ответила Ся Чуцзянь. – Сильная, потому что у неё очень высокая живучесть. Если не попасть в её уязвимое место, она выживет. Несильная, потому что у неё есть уязвимое место.
Ся Чуцзянь лазерной указкой указала на жабры на щеках хейдагуна.
– Это его уязвимое место. Если попасть пулей в жабры, он тут же умрёт. Конечно, они знают об этом, поэтому по-разному защищают свою голову.
Ся Чуцзянь показала изображение крокодилового дракона.
– Если они сделают шлем из кожи крокодилового дракона, то станут очень сильными. Кожа крокодилового дракона очень прочная, даже новейшая снайперская винтовка "Разрушитель-2" не всегда её пробьёт. Электромагнитная пушка "Божественная кара-0937" может пробить кожу, а затем можно использовать снайперскую винтовку, чтобы стрелять в жабры. Но, кажется, они пока не догадались делать шлемы из кожи крокодилового дракона. Их нынешние шлемы сделаны из какого-то чёрного металла, и обычная снайперская винтовка справится с ними без проблем.
Ся Чуцзянь рассказывала о придуманной ею тактике. Конечно, это был самый сложный вариант боя. И этот самый сложный вариант она сама же и подсказала тем хейдагунам. К счастью, она уже убила ту группу, которая знала этот метод. Но на случай, если другие догадаются сами, нужно было быть готовыми. И Ся Чуцзянь сейчас готовилась.
Она знала, что хейдагунов, скорее всего, осталось девяносто тысяч, а скорбных – больше восьмидесяти. Она подумала и решила рассказать всё.
– По моим данным, хейдагунов осталось девяносто тысяч, а скорбных, скорее всего, больше восьмидесяти. Если обе стороны объединятся, то даже если мы выведем весь наш отряд, нас будет всего пять тысяч с лишним. Пять тысяч против ста семидесяти тысяч – шансов на победу практически нет.
Когда Ся Чуцзянь закончила, Чу Цинцзюань первой выразила несогласие:
– Капитан, какими бы сильными ни были хейдагуны и скорбные, они сильны поодиночке, у них нет такого оружия, как у нас. Что с того, что их много? Просто потребуется больше времени. У каждого из нас есть мех, справиться с этими туземцами – разве это не так же просто, как убить столько, сколько захочешь?
Ся Чуцзянь глубоко посмотрела на неё и серьёзно сказала:
– Во-первых, я никогда не недооцениваю силу местных видов. То, что они смогли выжить на этой планете, уже доказывает их силу. Во-вторых, наша миссия – поймать летающую рыбу долголетия, а не истреблять хейдагунов и скорбных. В-третьих, хейдагуны и скорбные – это не примитивные дикари с камнями и палками. У обеих сторон есть большое количество обычного оружия из четырёх стран нашей звёздной системы Бэйчэнь.
Когда Ся Чуцзянь договорила до третьего пункта, все четверо взорвались.
– Что?! У хейдагунов и скорбных есть наше оружие?!
– Как они его достали?!
– Тогда как же нам сражаться?!
– Капитан, откуда вы это знаете?! Информация точная?
Это были вопросы, которые задал бы любой нормальный человек.
Ся Чуцзянь кивнула:
– Ваши опасения и вопросы – это и мои опасения и вопросы. Я могу гарантировать точность информации, я даже видела казармы десяти тысяч скорбных на острове и их винтовки образца "37" у каждого.
Лица Мао Юнгуй, Чу Цинцзюань, Сунь Цзяхао и Ли Дали мгновенно изменились. Только что они выглядели немного беззаботно. Кроме беспокойства о состоянии здоровья Ся Чуцзянь, они больше опасались крокодиловых драконов, которые не боятся ядерной радиации и обладают невероятной индивидуальной боевой мощью. Но они действительно не беспокоились о скорбных и даже о хейдагунах.
Ся Чуцзянь тоже заметила, что их состояние не в порядке, и решила рассказать всё. Одной ей не справиться со всеми хейдагунами и скорбными. Вчерашняя тактика по стравливанию их друг с другом удалась благодаря тому, что она использовала разницу во времени и информационную асимметрию. В небольших масштабах это действительно могло дать неожиданный эффект. Но когда речь идёт о десятках или даже сотнях тысяч врагов, такая тактика уже не сработает. Она должна была полагаться на силу группы.
Только их группа, по сравнению с общей численностью хейдагунов и скорбных, была слишком мала.
Обновлено: 14.02.2026