Ся Чуцзянь медленно развязала тесёмки плаща, открывая взгляду механические руки, а следом и весь свой боевой мех, выполненный в тех же тонах.
На её плечах виднелись два небольших ажурных сиденья, формой напоминавших приклады и украшенных узором в виде тычинок красной паучьей лилии.
На правом сиденье восседала белая собачка чайной породы.
На левом – белоснежный толстенький птенец с серебристым горлышком и коротким хвостом.
Ся Чуцзянь взмахнула руками, и плащ цвета мха с тёмно-золотой каймой взвился в воздух.
– А У, А Юань, это ваше поле боя! – громко крикнула она.
Затем она сорвала плащ, бросила его на землю и сама взмыла в небо, одновременно активировав огнемёт на правом плече и обрушив на врага поток серебристо-белого пламени.
А У и А Юань выпрыгнули из своих маленьких сидений и прямо в воздухе преобразились.
Крошечный белый пёсик А У в одно мгновение стал огромным и могучим. Его тело покрылось длинной золотой шерстью, сверкающей, словно драгоценный камень. Огромная и величественная голова напоминала помесь леопарда и льва.
А У с рёвом раскрыл пасть, обнажив крепкие и острые клыки. Четыре мощные лапы, как у зверя из семейства кошачьих, вытянулись, и в каждой, казалось, были сокрыты острые лезвия, способные разорвать всё на своём пути.
Несмотря на свои исполинские размеры, он парил в воздухе, ступая словно по незримым облакам. Медленно опускаясь, он походил на древнего зверя, сошедшего с небес.
Он задрал голову и издал яростный рёв, от которого все семь с лишним тысяч крокодиловых драконов на поверхности моря застыли, не смея пошевелиться.
А У бросился в гущу крокодиловых драконов и начал свой пир.
Хейдагуны были ошеломлены этим зрелищем и на мгновение замерли.
А А Юань, которая до этого едва не подавилась, проглотив Тулу, теперь тоже приняла свой истинный, гигантский облик.
Её фигура то становилась призрачной, то обретала плоть, словно она постоянно перемещалась между реальностью и иллюзией.
Иногда она походила на огромную птицу с широкими, как звёздное небо, сине-фиолетовыми крыльями, размах которых, казалось, мог накрыть весь остров. Иногда – на рыбу, заслоняющую небо, с серебристо-белой чешуёй, плывущую по воздуху.
Она подняла голову и издала крик, похожий на пение феникса, – звонкий и гармоничный.
Затем она опустила голову и сделала вдох в сторону застывших на острове хейдагунов.
По меньшей мере треть из них с глухим стуком упала на землю, превратившись в иссохшие оболочки.
Оставшиеся хейдагуны, словно очнувшись ото сна, с криками "Птенец звёздного феникса! Птенец звёздного феникса!" в панике бросились врассыпную.
Это был их естественный враг, страх и трепет перед которым были заложены в их генах.
Инстинкт подсказывал, что нужно прыгать в море и прятаться в его глубинах, чтобы почувствовать себя в безопасности. Но тот же инстинкт шептал, что с появлением птенца звёздного феникса даже в морских глубинах не найти спасения.
Однако когда они попытались броситься в воду, крокодиловые драконы, подгоняемые золотым зверем, оскалили на них свои огромные клыки. Казалось, стоило им прыгнуть в воду, как крокодиловы драконы без колебаний их сожрут…
А ведь ещё недавно эти твари были им покорны и годились лишь на роль ездовых животных!
Хейдагуны были в ярости.
Как смеют эти крокодиловы драконы?! Это всего лишь низшие животные, которых они разводили!
Но именно потому, что крокодиловы драконы были низшими существами, у них не было развитого самосознания. Они полностью подчинялись инстинктам.
Раньше крокодиловы драконы слушались хейдагунов, потому что те давали им редкую пищу. Теперь же они безоговорочно подчинялись золотому зверю, не смея ослушаться.
Таким образом, хейдагуны, уже добежавшие до мелководья, были снова загнаны на берег плотной толпой крокодиловых драконов.
Ся Чуцзянь парила в воздухе, словно монарх, наблюдающий, как его подданные завоёвывают для него новые земли.
Она постоянно следила за А У и А Юань, и если бы они хоть немного ослабли, она бы тут же поддержала их огнём.
Её левая механическая рука была оснащена автоматическим пистолетом-пулемётом "Разрушитель", а правая – крупнокалиберной снайперской винтовкой "Разрушитель-2". На левом плече – электромагнитная пушка "Божественная кара-093", на правом – огнемёт. Она и была передвижным арсеналом.
А У и А Юань оправдали её ожидания. Они действовали сообща, играя с некогда непобедимыми крокодиловыми драконами и хейдагунами, как с игрушками.
Некоторые хейдагуны, доведённые до отчаяния, покончили с собой прямо на острове.
После самоубийства их энергия всё равно была поглощена А Юань. В итоге энергия всех восьми тысяч хейдагунов досталась ей.
Оставшихся крокодиловых драконов высосал А У, превратив в шкуры.
Эта битва, совмещённая с пиршеством, немного утомила и изрядно насытила обоих зверей.
Когда всё закончилось, они, пошатываясь, словно пьяные, полетели к Ся Чуцзянь.
А У с трудом вернулся в облик маленького белого пёсика, сел на своё место, застегнул ремень и послушно надел намордник.
А Юань, подражая А У, тоже вернулась в облик белоснежного птенца с серебристым горлышком и села на левое плечо. Она посмотрела на намордник А У, а затем похлопала крылом по своему клюву, показывая, что тоже хочет такой…
Ся Чуцзянь её жеста не заметила, но Цилу "увидела".
Однако толку от этого было мало. У Ся Чуцзянь ещё оставались дела, так что птенцу придётся подождать, пока она сможет сделать намордник с помощью своей механической руки.
Ся Чуцзянь в одиночку осматривала остров, включив радар и биодетектор, чтобы убедиться, что здесь не осталось ни одного живого скорбного или хейдагуна.
На всей звезде Изумрудной Топи, по слухам, обитало сто тысяч скорбных и сто тысяч хейдагунов. Здесь была лишь одна из их баз, и по численности это была всего лишь десятая часть всей их популяции.
Но уничтожение всех скорбных и хейдагунов здесь гарантировало, что она сможет забрать трёх летающих рыб долголетия.
Этого было достаточно.
Она ведь не собиралась истреблять весь их род… Хотя ей очень хотелось, но сейчас на это не было сил.
На этот раз ей повезло: она смогла "натравить тигра на волка", то есть спровоцировать скорбных и хейдагунов на междоусобную борьбу, чтобы они ослабили друг друга.
А затем "богомол ловит цикаду, а иволга позади".
Изначально она хотела сама стать этой иволгой, но по счастливой случайности у неё появилась А Юань, естественный враг хейдагунов, что сделало всё ещё проще. Прямое уничтожение крокодиловых драконов и хейдагунов.
Однако А Юань только что вылупилась, и Ся Чуцзянь не смела её слишком утруждать.
Конечно, А Юань росла очень быстро.
Сразу после рождения она съела предводителя хейдагунов Тулу и чуть не лопнула. Но, переварив Тулу, во второй раз она уничтожила восемь тысяч хейдагунов.
Такая скорость, ц-ц…
Ся Чуцзянь не удержалась и спросила Цилу:
– Цилу, как думаешь, почему А Юань во второй раз смогла одолеть восемь тысяч хейдагунов? А в первый раз, съев одного Тулу, чуть не умерла?
Цилу ответила:
– Потому что Тула – не обычный хейдагун, его способности очень велики, поэтому он даёт много энергии.
– Ты и это знаешь? Откуда? – с любопытством спросила Ся Чуцзянь.
Цилу ответила:
– …Измерила. У хейдагунов есть своё уникальное магнитное поле, чем сильнее способности, тем оно мощнее. А те восемь тысяч хейдагунов, хоть и считались элитой, на самом деле имели очень слабое энергетическое поле, они часто голодали…
Ся Чуцзянь цокнула языком:
– Похоже, здешние хейдагуны отдавали всю еду этому Туле. Те Дима и Кэли, казалось бы, занимали высокое положение, но им приходилось тайком есть яйца птенца звёздного феникса.
Цилу сказала:
– Энергия тех восьми тысяч хейдагунов вместе взятых примерно равна энергии полутора Тул.
Ся Чуцзянь громко рассмеялась:
– Похоже, мне действительно повезло! План по устранению главаря сработал! Обезглавливание, обезглавливание – конечно, нужно сначала устранить сильнейшего врага! Тула был сильнейшим хейдагуном здесь.
– А Юань съела "два с половиной Тулы", теперь она, наверное, не будет голодать? – радостно сказала она.
Тут же она вспомнила, что не может прокормить даже А У, а теперь ещё и А Юань…
К тому же А Юань не прокормить деньгами, она, кажется, питается исключительно хейдагунами…
Где она найдёт для А Юань бесконечное количество хейдагунов?
От одной мысли об этом становилось тоскливо. Настроение Ся Чуцзянь мгновенно испортилось, и она пробормотала Цилу:
– Цилу, ста тысяч хейдагунов здесь хватит, чтобы А Юань выросла?
Цилу помолчала немного и тихо сказала:
– Хозяйка, А Юань – естественный враг хейдагунов, но она питается не только ими. До появления хейдагунов птенец звёздного феникса уже существовал, и её основной пищей было одно растение.
Ся Чуцзянь воспряла духом:
– Растение?! Ха-ха-ха, это же прекрасно! Что за растение?
Цилу, казалось, искала в своей базе данных, и через некоторое время сказала:
– Это травянистое растение под названием благодатная трава. Поскольку в космосе много гроз, съев благодатную траву, можно не бояться молний.
– Где есть благодатная трава? – поспешно спросила Ся Чуцзянь.
Она думала, что если найдёт благодатную траву, то сможет попросить Саньцзуна попробовать её вырастить. Если Саньцзуну удастся, то она сможет спокойно содержать А Юань.
Всего лишь трава, уж этого-то хватит!
Детский голос Цилу прозвучал с сожалением:
– Хозяйка, в базе данных Цилу нет информации о месте произрастания благодатной травы… И там лишь вскользь упоминается, чем питался птенец звёздного феникса до появления хейдагунов. После появления хейдагунов птенец звёздного феникса стал питаться ими.
Ся Чуцзянь:
– …
Она усмехнулась:
– Что ж, в жизни далеко не всё идёт по плану. Будем довольствоваться малым! Я довольна! Ладно, возвращаюсь за подмогой, чтобы забрать трофеи!
Она села в свой небольшой боевой летательный аппарат и полетела в северное полушарие. Ей нужно было долететь до места, где можно было связаться со звёздным кораблём, и передать им координаты.
Но когда она долетела до экватора, уже совсем стемнело.
Если сейчас отправить сообщение, Мао Юнгуй и остальные, наверное, ещё больше забеспокоятся…
Ся Чуцзянь подумала и решила всё-таки вернуться сама, а завтра привезти их сюда.
Задание было выполнено всего за два дня, и настроение у Ся Чуцзянь было прекрасное.
Припаркованные у экватора звёздные корабли принадлежали отряду из пяти человек во главе с Чу Цинчэнем. Ся Чуцзянь только вчера помогла их звёздным десантникам получить право тренироваться на мехах, и она не знала, как у них дела.
– Цилу, – тихо сказала Ся Чуцзянь, – можешь снова тайно подключиться к тем пяти звёздным кораблям? Я хочу посмотреть, как у них идут тренировки на мехах…
Цилу ответила:
– Хозяйка, можете подлететь поближе? Не соприкоснувшись с их кораблями, Цилу не сможет перехватить управление…
Обновлено: 14.02.2026