Одержимая симметрией Цилу втайне смастерила на левом плече Ся Чуцзянь такое же маленькое сиденье-приклад в виде красной паучьей лилии.
А У на левом плече не было, поэтому Цилу, использовав остатки материалов от "Шао Сымина", создала там маленькую голову робота – своё будущее убежище.
Ся Чуцзянь посмотрела в зеркало на небольшом боевом летательном аппарате и увидела, что внешний вид меха "Шао Сымин" снова изменился.
Два распустившихся цветка чёрной паучьей лилии на плечах выглядели одновременно красиво и грозно.
Если не обращать внимания на две маленькие глуповатые головы, выглядывающие из сердцевин.
– Цилу, правда, красиво? – с удовольствием сказала Ся Чуцзянь.
Маленькая голова робота на её левом плече затараторила:
– Хозяйка, это не просто красиво!
– Во-первых, они усиливают защиту плеч хозяйки.
– Во-вторых, их действительно можно использовать как оружейные приклады!
Ся Чуцзянь очень обрадовалась.
– Значит, в бою я смогу установить оружие не только на две механические руки, но и ещё два вида на плечи?!
Тогда она станет ходячим арсеналом, способным в одиночку заменить целую армию!
Ся Чуцзянь тут же поняла: этот образ – просто нечто!
– Пойдёмте! Втроём разведаем обстановку! – сказав это, Ся Чуцзянь подняла небольшой боевой летательный аппарат высоко в небо, остановила его, а затем открыла люк и выпрыгнула.
Сидящий на её правом плече А У недоумённо спросил:
– Сестрёнка, а откуда здесь третий? Есть только ты и А У!
– Ещё мой мех, – сказала Ся Чуцзянь. – А У, мех – тоже мой хороший товарищ, ты должен его слушаться!
А У взглянул своими чёрными хрустальными глазками-бусинками на голову робота в соседнем цветке.
Управляя головой робота, Цилу серьёзно посмотрела на него и сказала:
– Привет, я искусственный интеллект меха хозяйки, впредь, пожалуйста, будь послушным.
А У ответил:
– …Ох, А У будет послушным!
Цилу возразила:
– …Не думай, что сможешь подкупить меня своей миловидной манерой говорить!
– Замолчите! – тихо прошипела Ся Чуцзянь. – Здесь не место для ссор!
– А У, запомни, когда спустимся, ты не должен говорить, абсолютно не должен, и не издавать никаких звуков.
А У поспешно кивнул.
Но когда он снова поднял голову, его пасть уже была стянута намордником.
Цилу вернулась в герметичный шлем Ся Чуцзянь, и её детский голос прозвучал смущённо:
– Хозяйка, Цилу просто вышла проветриться…
Ся Чуцзянь промолчала.
"Проветриться"? – мысленно фыркнула она. – Как будто тебе нужно дышать.
На этот раз Ся Чуцзянь не стала много говорить, лишь напомнила ей:
– Цилу, ты сама говорила, что твоя главная цель – моя безопасность.
– Что, если ты выбежишь и будешь болтать, и разумные существа внизу тебя обнаружат?
– Хозяйка, не волнуйтесь, Цилу впредь будет осторожнее! – поспешно ответила Цилу.
Ся Чуцзянь больше не обращала на неё внимания, быстро и невидимо спускаясь с высоты сквозь густые заросли морских растений на остров внизу.
Пролетая сквозь них, она старалась двигаться как можно тише, но всё же задела несколько крупных веерообразных листьев папоротника, которые зашуршали.
Звук был довольно громким.
С такими морскими растениями и радар не нужен! – подумала Ся Чуцзянь.
Кто бы ни пробирался сюда, он неминуемо произведёт такой же шум.
Но в то же время из зарослей папоротника вылетело несколько мутировавших морских птиц с двумя-тремя головами, которые, задев крупные веерообразные листья, также издали шелестящий звук, похожий на шум прибоя.
Из длинного здания, похожего на казарму, вышло несколько скорбных странного вида и посмотрели на небо.
Увидев, что это морские птицы, они что-то проворчали и вернулись в здание.
Ся Чуцзянь бесшумно приземлилась.
Она уже собиралась войти в длинное здание, как вдруг услышала плеск воды и быстро спряталась за строением, настороженно глядя в сторону звука.
Оттуда, из воды у края острова, на берег вышло существо с головой морского конька, длинными рогами, мощными конечностями и перепончатыми крыльями на спине.
С точки зрения Ся Чуцзянь, она могла видеть его серо-зелёную чешую и белый живот.
Оно могло ходить прямо, тело его было очень длинным, а рот большим, как у жабы. Можно было бы сказать, что у него жабья голова.
Сердце Ся Чуцзянь ёкнуло.
Это же вылитый глубоководный хейдагун, которого ей показывала Цилу!
Они и здесь есть!
В этот момент Ся Чуцзянь, однако, расслабилась и перестала так нервничать.
Потому что Цилу говорила, что хейдагунов можно убить.
Их уязвимое место – жабры на щеках.
Один точный выстрел в это место – и смерть наступает мгновенно.
Раз так, то бояться нечего.
Ся Чуцзянь лишь было любопытно: хейдагуны питаются людьми, потому что могут есть только людей, или же они едят и другую пищу, но люди – их основное блюдо…
Пока она размышляла, двери зданий, похожих на казармы, внезапно распахнулись, и оттуда выбежало множество скорбных.
Они быстро выстроились на пустом месте на острове, словно на смотр, и отдали честь глубоководному хейдагуну, только что вышедшему из моря.
Их приветствие отличалось от воинского салюта в Империи Бэйчэнь, где правую руку сгибают, ладонь выпрямляют, пальцы смыкают и подносят к виску.
Они просто вытягивали правую руку прямо вверх.
У некоторых скорбных было несколько правых рук, и они вытягивали их все одновременно.
На мгновение перед хейдагуном вырос лес рук, что выглядело довольно внушительно.
Однако Ся Чуцзянь от этого зрелища стало немного дурно.
Пока скорбные суетились и выстраивались, она незаметно проскользнула через широко открытые двери в одно из длинных зданий.
Войдя внутрь, она была приятно удивлена увиденным.
Оказалось, что это длинное здание действительно было казармой, но только снаружи оно походило на казармы имперской армии Бэйчэнь.
Внутреннее убранство имело явные черты, свойственные скорбным с острова.
В просторной казарме были натянуты толстые ветви деревьев, к которым крепились койки, похожие на гамаки.
Очевидно, скорбные спали именно на них.
Ся Чуцзянь лишь мельком взглянула, и искусственный интеллект меха "Шао Сымин" вывел на её визор, что пространство казармы было разделено лианами примерно на четыре яруса.
На каждом ярусе было двести пятьдесят коек.
Всего четыре яруса – тысяча коек.
Ся Чуцзянь помнила, что сверху видела десять таких казарм.
Значит, здесь было около десяти тысяч скорбных.
Оглядевшись ещё раз, Ся Чуцзянь вдруг замерла.
У изголовья одного из гамаков из лиан она увидела винтовку…
Это была не знакомая ей снайперская винтовка, а более старая модель – винтовка образца "тридцать семь".
Это было устаревшее оружие, давно снятое с вооружения в армии Империи Бэйчэнь.
Но и не слишком старое, модель девяностолетней давности, с мощной огневой силой и системой умного прицеливания, хотя и не такой продвинутой, как современные.
Ся Чуцзянь бесшумно взмыла в воздух, подлетела к гамаку на втором ярусе и взяла в руки винтовку.
Судя по виду, за ней хорошо ухаживали. В такой влажной среде на корпусе не было ни следа ржавчины, а ствол был полностью заряжен.
Глаза Ся Чуцзянь блеснули. В её голове созрел блестящий план.
Она перехватила винтовку и быстро выскользнула из казармы.
Она по-прежнему была невидима и держала в руках винтовку образца "тридцать семь".
Эта винтовка не могла стать невидимой.
Поэтому казалось, будто она сама по себе вылетела из казармы.
К счастью, все собрались впереди, и никто не заметил движения в задней части казарм.
Ся Чуцзянь быстро подлетела к последнему в строю скорбному, незаметно положила винтовку на землю и присыпала её песком.
Этот скорбный находился как раз справа от хейдагуна.
С её позиции было хорошо видно правую сторону этого существа.
В этот момент она услышала, как глубоководный хейдагун, стоящий на большом камне, заговорил.
Он говорил на языке Бэйчэнь!
– Еду, которую мы просили, вы когда принесёте?
Стоявший впереди скорбный, с трудом подбирая слова на ломаном языке Бэйчэнь, произнёс:
– Великий Иха, еда есть.
– Но не свежая.
– Будете есть?
Хейдагун, которого назвали Иха, тут же сказал:
– Где она?! Быстро несите сюда!
Во время разговора несколько скорбных отделились от строя и побежали на другую сторону острова.
Вскоре они вернулись, неся огромную раковину.
Раковина была длиной не менее двух метров и по форме напоминала кровать.
Они принесли раковину и поставили её перед глубоководным хейдагуном по имени Иха.
Из жабьего рта хейдагуна, растянувшегося на всё лицо, тут же неудержимо потекла вязкая слюна.
Он поднял правую лапу с перепонками между пальцами, вытер рот и, издав звук "ха", пнул раковину задней ногой.
Раковина медленно открылась, и внутри показалось человеческое тело.
Ся Чуцзянь, увидев это, тут же пришла в ярость.
Это тоже была женщина-военнослужащая в боевой форме космического десанта!
Судя по фасону и цвету формы, она была точно такой же, как у трёхсот двадцати одной женщины-десантницы, погибшей в той глубокой яме.
Ся Чуцзянь тут же всё поняла.
В той яме она нашла тела только трёхсот двадцати одной женщины-десантницы.
Но позже она слышала, что всего было пятьсот женщин-десантниц и полторы тысячи мужчин.
Полторы тысячи мужчин погибли в том племени.
Но судьба ещё ста семидесяти девяти женщин оставалась неизвестной.
Тогда она подумала, что они давно погибли в бою, и их тела невозможно было найти.
Теперь же оказалось, что они не погибли в бою, а были доставлены сюда в качестве пищи для глубоководных хейдагунов!
И судя по обмундированию этой женщины, она была одной из ста семидесяти девяти пропавших десантниц из Первого флота…
Эта женщина-десантница давно была мертва.
Скорбные просто использовали раковину для сохранения её тела.
Слюна глубоководного хейдагуна капала прямо на раковину.
Затем он протянул переднюю лапу с перепонками, чтобы схватить женщину за голову!
В этот момент Ся Чуцзянь внезапно атаковала.
Она пнула ногой винтовку образца "тридцать семь", лежавшую на земле, схватила её одной рукой, быстро упёрла в плечо стоявшего впереди скорбного и нажала на курок!
Обновлено: 14.02.2026