Впрочем, Ся Чуцзянь уже привыкла к манере речи Саньцзуна и, не вдаваясь в лишние разговоры, сразу перешла к делу:
- Саньцзун, кровавый цилинь в металлическом контейнере, ты должен обязательно хорошо его выращивать. И то растение…
Она взглянула на щенка и сказала:
- Отщипни мне листик и несколько лепестков.
Она хотела взять их с собой и показать лечащему врачу тёти, Шэнь Цзюньи.
Она нашла кунсан, но ещё не знала, как его использовать.
"Принимать внутрь или наружно?"
Саньцзун с радостью согласился, пошёл в кладовую, открыл крышку металлического контейнера, выбрал несколько самых свежих на вид листьев, отщипнул два и добавил два целых лепестка.
Ся Чуцзянь положила их в пакет для сохранения свежести, рядом с пакетом, где лежали девять кровавых цилиней, и убрала оба пакета в потайное отделение своего футляра для снайперской винтовки.
Они были членами Ассоциации Охотников Темной Ночи, лицензированными охотниками за головами, имеющими право носить оружие.
Раньше Ся Чуцзянь хранила своё оружие в боевом летательном аппарате команды, но теперь хотела забрать его домой.
Эти два случая преследования оставили у неё что-то вроде посттравматического стресса.
"Без оружия в руках я, наверное, буду спать с одним открытым глазом".
Пока она здесь давала указания Саньцзуну, в команде тоже шло обсуждение.
Е Шицзе, почувствовав пользу от пирожков с мясом однорогого быка, хотел осмотреться вокруг и, если получится, подстрелить несколько однорогих быков, чтобы забрать мясо домой и есть потихоньку.
Ли Фу и Сун Минцянь за эти дни съели меньше пирожков, чем Е Шицзе, но тоже немало, и оба почувствовали быстрый рост ментальной силы.
Теперь, видя энтузиазм Е Шицзе в поисках однорогих быков, они поняли, в чём дело, и с улыбкой согласились.
Е Шицзе и они двое понимающе переглянулись, взяли арбалеты и штурмовые винтовки и отправились в лес.
Пин Цюн ещё не поняла, что происходит. Вернувшись в летательный аппарат Ся Чуцзянь, она мимоходом упомянула:
- Сяо Чуцзянь, твои пирожки с мясом такие вкусные, что те трое пошли в лес на охоту, хотят подстрелить ещё несколько однорогих быков.
Ся Чуцзянь потеряла дар речи.
Она не знала, насколько велик однорогий бык.
Но это всё-таки бык, и сразу несколько штук?
"Какая самоуверенность! Их летательный аппарат вместит несколько быков?!" - Ся Чуцзянь втайне недоумевала.
Однако это напомнило ей.
В кладовой этого летательного аппарата ещё много зерна и мяса, она хотела забрать их домой…
Конечно, нужно было разделить с командой и забрать вместе.
Этот рис, мука и мясо - такое на рынке не купишь.
Поскольку нужно было ждать возвращения Е Шицзе и остальных с охоты, Пин Цюн вместе с Ся Чуцзянь отправились на кухню готовить ужин.
Мясо однорогого быка они уже съели, сегодня ели мясо козлёнка Лосюй.
Пин Цюн, обрабатывая нежное мясо ягнёнка, спросила Ся Чуцзянь:
- Ся Чуцзянь, ты была в провинции Лосюй?
- Ты имеешь в виду ту, что на западе, провинцию Лосюй? - Ся Чуцзянь покачала головой. - Нет, не была. Говорят, там очень развито животноводство?
- Точно! - подтвердила Пин Цюн с завистью. - Там сплошные пастбища. Кроме коз, там разводят разных быков и молочных коров, говорят, ещё много конных заводов. У знати и Императорской Семьи там свои конные заводы!
Ся Чуцзянь, впрочем, совсем не завидовала, в основном потому, что её не интересовало разведение лошадей.
"Тот, кто вырастил орла (грифона-кречета Хайдун Цин), разве станет смотреть на обычных мирских лошадей?"
Ся Чуцзянь, сохраняя спокойствие и буддийское умиротворение, не стала продолжать разговор, сосредоточенно готовя баранину, тушёную с луком-дурманом.
Лук-дурман - это особая приправа, которая в сочетании с бараниной раскрывает её уникальный вкус и оставляет долгое послевкусие.
Ся Чуцзянь за всю свою жизнь пробовала его лишь однажды.
И тогда баранина была не такой первоклассной, как мясо козлёнка Лосюй, но приправа была именно лук-дурман.
Дикий лук-дурман обладал лучшим вкусом, выращенный самостоятельно терял этот аромат, неизвестно почему.
Поэтому лук-дурман никто и не выращивал.
К тому же, в Лесу Инозверей недалеко от города Мулань лук-дурман рос целыми полянами, покрывая склоны гор, и не переводился даже зимой.
Ся Чуцзянь просто попросила Саньцзуна нарвать ей несколько луковиц в диком поле снаружи. Она вымыла их и добавила в кипящую тушёную баранину.
Мясо козлёнка Лосюй само по себе было очень нежным. Когда добавили вымытый лук-дурман, аромат словно усилился в несколько раз.
Ся Чуцзянь и Пин Цюн не стали дожидаться возвращения троих членов команды и съели по две миски ароматной тушёной баранины прямо на маленькой кухне.
- Надо было испечь несколько мо, - с сожалением сказала Ся Чуцзянь, - порвать их в бульон с бараниной, получилась бы баранина в хлебе - тоже объедение.
- Что такое мо? - Пин Цюн совершенно не слышала о такой еде и растерянно посмотрела на Ся Чуцзянь.
Ся Чуцзянь подумала: "Это блюдо, которое готовила мне тётя, видимо, ещё одно, которое не найти в Звездной Сети".
Она отхлебнула бульон и сказала:
- Меня тётя научила. Это такие лепёшки из муки, их едят, разрывая на куски.
- Твоя тётя такая умница! - с восхищением сказала Пин Цюн. - Надеюсь, она скоро поправится!
Это было благословение от гурмана, очень ценное.
Ся Чуцзянь с благодарностью приняла его.
Когда они приступили к третьей миске тушёной баранины, вернулись Е Шицзе, Ли Фу и Сун Минцянь.
Пин Цюн тут же позвала их есть тушёную баранину Лосюй с луком-дурманом.
Ли Фу прибежал быстрее всех.
Он вместе с Сун Минцянем нёс тушу однорогого быка.
Услышав о такой вкусной еде, он просто отпустил её, из-за чего Сун Минцянь чуть не упал под весом туши.
- Ли Фу, ты у меня дождёшься! - крикнул Сун Минцянь, тоже бросил тушу и побежал к летательному аппарату Ся Чуцзянь и Пин Цюн.
Когда все насытились, Е Шицзе подошёл и постучал в дверь их летательного аппарата.
Это была их первая встреча с того дня, как он отругал Ся Чуцзянь.
Ся Чуцзянь спокойно посмотрела на него и спросила:
- Капитан Е, не хотите ли немного тушёной баранины?
Е Шицзе так же спокойно ответил:
- Да, одну миску.
Ли Фу, Сун Минцянь и Пин Цюн переглядывались в стороне, чувствуя, что этот инцидент наконец-то исчерпан.
Пока Е Шицзе ел баранину и пил бульон, Ли Фу включил дисплей на летательном аппарате Ся Чуцзянь, чтобы проверить, можно ли подключиться к Звездной Сети.
Оказалось, что сигнал здесь был очень сильным, совсем не таким, как на Крайнем Севере, где из-за магнитных помех даже установить хост было невозможно.
Как только он вошёл, появилась главная страница имперской Звездной Сети.
- А? - удивлённо хмыкнул Ли Фу. - Что случилось, цветопередача дисплея сломалась?
Потому что на первый взгляд главная страница была только в чёрно-белых тонах.
Не то что раньше, когда при входе в Звездную Сеть от пёстрых цветов глаза разбегались.
Сун Минцянь взглянул, и его лицо сразу стало серьёзным.
- Ты что, заголовки новостей не читаешь? - спросил он. - Старший Принц скончался! Вся Империя в трауре! Императорская Семья готовится к похоронам!
- А?! Не может быть?! - взвыл Ли Фу. - Запретят развлечения, да?!
- Не только развлечения, всей Империи Бэйчэнь три месяца запрещено вступать в брак, все будут скорбеть по Старшему Принцу… - Сун Минцянь быстро пробежал глазами новости, нахмурившись ещё сильнее.
Ся Чуцзянь только что убрала на кухне и, подняв голову, увидела на дисплее большую чёрно-белую фотографию.
У мужчины на фото были длинные чёрные волосы, распущенные по плечам, бледная кожа, прямой, немного безумный взгляд.
Высокий нос с лёгкой горбинкой - классический орлиный нос.
Взглянув на его облик в целом, Ся Чуцзянь почувствовала, как у неё ёкнуло сердце, зрачки резко сузились.
"Я видела этого человека! В ту ночь, когда нашу команду преследовал тот веретенообразный летательный аппарат… Наш летательный аппарат был взломан и случайно оказался над южным районом города Мулань. Серый мужчина выпрыгнул из прямоугольных лунных ворот, а затем щупальце, вырвавшееся из тех же ворот, пронзило его сзади, убив на месте - вся эта сцена ярко всплыла в моей памяти. Тогда я почувствовала, что он мне немного знаком, и теперь наконец поняла почему".
Потому что этот человек был немного похож на нынешнего императора Империи Бэйчэнь.
А все школьники Империи Бэйчэнь каждое утро должны были приносить клятву перед портретом императора, поэтому его внешность была знакома всем ученикам.
"Неудивительно, что мне показалось, что этот человек мне знаком, ведь он был Старшим Принцем, первым ребёнком императора и императрицы, первым наследником престола Империи Бэйчэнь! Он был похож на императора, поэтому и показался знакомым…"
Ся Чуцзянь глубоко вздохнула, медленно подошла к дисплею и тихо спросила:
- …Это и есть Старший Принц?
- Да, это он, Старший Принц, - кивнул Сун Минцянь. - В сети есть его фотографии. Каждый год в канун Нового года Императорская Семья делает семейные фото, чтобы поздравить всю Империю Бэйчэнь. Ты что, телевизор не смотришь, в интернет не заходишь?
Ся Чуцзянь скривила губы:
- У меня дома нет телевизора, а в интернет приходится выходить через чужой Wi-Fi. Бедная, не могу себе позволить.
Она получила свой умный браслет только в старшей школе и смогла выходить в Звездную Сеть.
Но плата за трафик в Звездной Сети была очень высокой, поэтому она старалась пользоваться бесплатным доступом, где только можно, и почти не использовала мобильный трафик.
Сун Минцянь чуть не закатил глаза от такого ответа.
Ся Чуцзянь села на своё место и, подперев щеку рукой, смотрела на новости на дисплее, делая вид, что ей любопытно:
- Этот Старший Принц выглядит не таким уж старым, как же он умер? Причину смерти назвали? Когда он умер?
Сун Минцянь быстро просмотрел новости и подвёл итог:
- Говорят, с детства был слаб здоровьем, его постоянно поддерживали разными дорогими лекарствами, и вот теперь он не выдержал. Судя по новостям, умер семь дней назад.
Ся Чуцзянь моргнула.
Она помнила тот день - это был день перед тем, как их команда получила задание на кровавый цилинь и отправилась в Лес Инозверей.
А в Лесу Инозверей они пробыли семь дней, дорога туда заняла один день, а обратно - три дня, всего одиннадцать дней.
"Значит, тот Старший Принц должен был умереть двенадцать дней назад, а не семь. Зачем Императорской Семье объявлять ложную дату и причину смерти?"
Впрочем, Ся Чуцзянь лишь мельком подумала об этом и отбросила эти мысли.
Её на самом деле не волновало, как и когда умер этот Старший Принц.
Потому что тот слой общества был для неё слишком далёк, она не могла ему сопереживать.
"Мы с тётей едва сводим концы с концами, нам трудно обеспечить себя даже едой, и у меня просто нет лишнего сострадания, чтобы жалеть этих членов Императорской Семьи, живущих в роскоши. Вместо того чтобы беспокоиться о далёком, уже умершем Старшем Принце, мне лучше беспокоиться о том, смогут ли Саньцзун и щенок безопасно выжить в этом месте".
Обновлено: 19.01.2026