Ся Чуцзянь ничего не сказала и вместе с соседками по комнате прошла сканирование всего тела искусственным интеллектом корабля. После подтверждения номера медали и проверки личности их пропустили на борт.
Поскольку они пришли рано, а их места в рейтинге были высокими, им выделили лучшую комнату.
В отличие от базы, где они спали на двухъярусных койках, здесь у каждой была своя кровать.
Комната была довольно просторной, с отдельной ванной.
Девушки радостно легли и решили ещё немного поспать.
Они встали очень рано утром, а прошлой ночью от волнения почти не спали.
Они проспали три-четыре часа.
Когда они проснулись, они уже были в космосе.
Звёздный корабль поднялся в верхние слои атмосферы звезды Воды и Огня.
Вскоре роботы принесли им обед.
Пока они ели, посреди комнаты появился виртуальный экран.
На нём появилось изображение Пэй Цзыцзина.
Он сказал:
– Уважаемые курсанты-отличники, вы уже в открытом космосе.
– Я могу объявить вам конкретное боевое задание.
С этими словами его изображение исчезло с виртуального экрана, а вместо него появился документальный фильм о тропическом лесе.
На полутораметровом виртуальном экране, куда ни глянь, всё было покрыто густой, непроглядной зеленью.
Небо было лазурным, по нему плыли белые облака, и на первый взгляд всё выглядело так же, как на планетах их империи Бэйчэнь.
Но когда камера опустилась к земле, они сразу же увидели разницу.
Потому что под небом девяносто процентов планеты было покрыто растениями всевозможных цветов.
Лишь изредка мелькали небольшие участки, где растений было не так много, и земля была жёлто-коричневой или тёмно-чёрной.
Но эти участки были как капля в море и промелькнули перед их глазами в одно мгновение.
Затем они увидели, как в небо взмывают гигантские деревья.
Эти деревья выглядели очень странно и мало походили на деревья империи Бэйчэнь.
Например, у некоторых ветви образовывали самостоятельную систему, и на них не было ни одного листа.
Своей формой ветви напоминали суккуленты, а цвета были невероятно разнообразны: одни – ярко-розовые, как заря после дождя.
Другие – словно тёмно-синие сапфиры из морских глубин, переливающиеся светом, ослепительные и тёплые.
Ветви третьих были красно-оранжевыми, будто полуденное солнце, пылающее яростным пламенем.
А ветви четвёртых – чисто-белыми, словно ледяные скульптуры, от красоты которых захватывало дух.
Были и деревья с листьями, но и листья отличались от тех, что были в империи Бэйчэнь, – они напоминали перья, зелёные перья, которые колыхались на ветру.
Эти деревья росли так густо, что, борясь за солнечный свет, каждое из них было невероятно высоким.
Разноцветные ветви и стволы были покрыты густыми зелёными лианами, свисающими сверху вниз, словно лесные гамаки.
На лианах росло множество мелких цветов, образуя цветочный водопад.
Солнечный свет пробивался сквозь щели в кронах, но увидеть землю было невозможно – так плотно росли деревья.
Густые ветви и листья сплетались в плотный барьер, а воздух был пропитан влагой.
Иногда можно было увидеть, как круглые капли дождя скатываются по листьям.
В этой густой чаще изредка пролетали очень большие птицы с ярким оперением.
Они были так быстры, что даже высококачественная камера фиксировала лишь разноцветные размытые следы, порхающие между верхушками деревьев и издающие радостные крики.
Под деревьями время от времени проносились крупные рептилии.
По сравнению с их огромными телами, их скорость была непропорционально высокой.
Ниже виднелись причудливые скалы, возвышавшиеся над землёй.
Они были покрыты толстым слоем мха.
Когда камера пролетала мимо, было видно, как на тёмных лесных полянах этот мох излучает зелёное свечение.
Эта картина была неописуемо красивой, такой, какой они никогда не видели в империи Бэйчэнь.
Ся Чуцзянь не удержалась от восхищённого вздоха:
– …Так вот где нам предстоит выполнять особое военное задание? Где это? Какая красота!
Три её соседки дружно кивнули.
Это было действительно прекрасно!
Чу Цинцзюань сказала:
– Мы побывали на многих планетах, но никогда не видели такого прекрасного места!
В этот момент камера на виртуальном экране сместилась.
Она больше не фокусировалась на гигантских деревьях и цветущих лианах, а сосредоточилась на полянах.
Это была земля глубокого чёрного цвета.
Но с первого взгляда было ясно, что эта чернота не от плодородия почвы, а словно всё было покрыто угольной пылью.
На виртуальном экране появилась фигура, приближавшаяся издалека.
Когда они разглядели её, все четверо ахнули.
Они не знали, можно ли назвать существо на экране "человеком".
Потому что у него было две головы, четыре руки, три ноги и спинной плавник, тянувшийся вдоль всей спины!
Но головы у него были человеческие.
Руки и ноги тоже были человеческими, единственное отличие – их количество и этот спинной плавник.
У людей не бывает двух голов, четырёх рук, трёх ног и спинного плавника, а у этого существа – всё это было.
И ростом оно было всего около полутора метров.
Мао Юнгуй удивлённо спросила:
– …Это зверочеловек?
Ся Чуцзянь думала о том же, размышляя, гены какой рыбы в нём содержались.
Внезапно раздался голос Пэй Цзыцзина:
– Сейчас вы видите коренных жителей этой ресурсной планеты. Они называют себя "скорбные".
– Скорбные от слова "скорбь", означающего смерть.
Если бы Пэй Цзыцзин не объяснил, они бы не поняли, о каких "скорбных" идёт речь.
Теперь, когда они узнали, им стало не по себе.
Кто же называет себя "мертвецами"?
Ся Чуцзянь, побаивавшаяся всего сверхъестественного, не удержалась и спросила:
– …Они ведь живые? Неужели они действительно мертвецы?
Видимо, этот вопрос возник у многих.
Вскоре снова раздался голос Пэй Цзыцзина, объясняющий:
– Эти существа не мертвецы, они живые организмы, но уже не нормальные люди, а мутировавший вид, который можно отнести к углеродным формам жизни.
– Они называют себя "скорбные", и говорят, что в древности у них были какие-то связи с людьми, поэтому они тоже называют себя людьми.
Ся Чуцзянь похлопала себя по груди и с улыбкой сказала:
– Главное, что не мертвецы…
Мао Юнгуй, Чу Цинцзюань и Сан Яди посмотрели на неё и рассмеялись.
Мао Юнгуй в шутку сказала:
– Чуцзянь, только не говори, что ты боишься призраков…
Ся Чуцзянь хихикнула:
– …Угадай!
На вопросы, на которые она не хотела отвечать, она всегда отвечала "Угадай".
Мао Юнгуй больше не спрашивала и продолжала смотреть на виртуальный экран.
На виртуальном экране уже показывали, как эти странные скорбные убивают друг друга.
У некоторых из них была одна голова, но два туловища.
У других – одна голова, одно туловище, но четыре нижние части тела.
А у третьих внутренние органы висели снаружи, а тело внутри было пустым, как труба.
Это было похоже на "выставку причудливых комбинаций человеческих органов".
Но без исключения у всех этих скорбных на спине был острый, как лезвие, плавник.
Сначала Ся Чуцзянь было противно смотреть, но постепенно она привыкла.
Потому что на видео было видно, что у этих существ, похоже, не было ментальной силы.
Они дрались друг с другом примитивными палками, камнями и черепицей.
А жили они в основном в вырытых в земле ямах, наполовину над землёй, наполовину под ней, похожих на землянки с соломенными крышами, очень убогие.
Этих скорбных было немного, но дрались они часто.
Почти на каждом кадре они убивали друг друга.
Ся Чуцзянь невольно вспомнила туземцев, которых она видела на звезде Сумеречных Топей.
У них не было времени на междоусобицы, потому что каждую минуту они, казалось, боролись с монстрами-реликтами за право на жизнь.
А эти странные скорбные постоянно интриговали и убивали своих сородичей самыми разными способами.
Когда все уже почти устали смотреть на эти петушиные бои, камера снова сменила ракурс.
На этот раз они увидели, как один из скорбных медленно поднимается из-за деревьев.
Казалось, он внезапно вырос.
Но через мгновение они поняли, что он не вырос, а сидел на спине странного существа.
Издалека это существо напоминало гигантскую рыбу.
Длиной не меньше ста метров, с пёстрой, как будто нарисованной маслом, спиной, и мясистыми крыльями.
Оно лениво взмахнуло крыльями и взмыло вверх.
А скорбный сидел на его спине, поднимаясь всё выше и выше.
Поднявшись выше деревьев, он направил летающую рыбу к месту, где только что сражался с другими скорбными.
У этого скорбного было три головы, смотревшие в три разные стороны.
И шесть рук, которыми он держался за спинные плавники рыбы.
Он потянул за один из плавников, и летающая рыба тут же открыла пасть.
Из пасти вырвалась струя жёлтой, липкой жидкости, которая полилась на головы другой группы.
Те скорбные тут же начали корчиться и вскоре растворились в мясные комья.
Оставшиеся скорбные издали радостные крики и начали кланяться и падать ниц перед скорбным, летящим на рыбе.
Четырёх девушек в комнате затошнило.
Снова раздался голос Пэй Цзыцзина:
– Цель этой особой военной операции – охота на этих больших летающих рыб!
– Помните, не ввязывайтесь в конфликты с местными жителями, наша цель – только рыба!
– Эта летающая рыба называется "долголетие". Летающие рыбы долголетия бывают разных цветов, но самыми ценными считаются полностью белоснежные.
– В конечном итоге оценка будет производиться по количеству и качеству пойманных рыб, и это будет засчитано в военные заслуги.
– Это не только будет пересчитано в боевые заслуги, но и в денежное вознаграждение!
– Ценность этой летающей рыбы долголетия – дюйм золота за цзинь мяса!
– Каждая команда должна поймать хотя бы одну летающую рыбу долголетия!
– Если не поймаете, не сможете вернуться!
Три соседки по комнате переглянулись, все взволнованные.
Поймать несколько рыб и получить такие большие боевые заслуги, да ещё и деньги – это же просто замечательно!
Ся Чуцзянь же моргнула.
Её опыт охотницы за головами подсказывал, что эта летающая рыба "долголетие", вероятно, не так проста.
Раз за неё столько платят, её ценность, должно быть, намного выше, чем полученное золото.
Обновлено: 14.02.2026