С этими словами Ся Чуцзянь поднялась на пятый уровень – на оружейный склад – и по указанию Цилу отыскала Излучатель Пламени Чиян.
Это был белый предмет, похожий на тридцатисантиметровую полицейскую дубинку.
На одном её конце был вырезан инозверь с круглыми глазами, высоким носом и кошачьими ушами.
Его широко раскрытая пасть и служила соплом.
Другой конец был рукоятью, обёрнутой неизвестным сине-зелёным материалом.
Посередине виднелся переключатель – донельзя простой, без всяких технологических изысков.
Ся Чуцзянь с сомнением оглядела эту вещь и спросила Цилу:
– Ты уверена, что эта штуковина уничтожит остаточные духовные споры сына Форрестера?
Цилу ответила:
– Это Излучатель Пламени Чиян. Говорят, он создан из огненного семени древнего дракона Чилуна. Это огонь высшего ян, способный испепелить любую нечисть.
Ся Чуцзянь:
– …
– Цилу, что-то не похоже на твои слова.
– Ты же искусственный интеллект, а не какой-нибудь мастер-даос, изгоняющий нечисть!
– Ты что, в последнее время опять зачитываешься веб-новеллами о сверхъестественном?
Цилу милым голоском ответила:
– …Хозяйка, новеллы о сверхъестественном такие интересные!
– Хозяйка ведь не запрещала мне их читать…
– К тому же Цилу читает только те, что скачала раньше, и узнала много нового!
Ся Чуцзянь фыркнула:
– По-моему, ты лишь набралась очередных бесполезных знаний…
– Цилу, читай сколько влезет, но не смей мне их пересказывать, поняла?
Цилу:
– …
Сказав это, Ся Чуцзянь взяла Излучатель и вернулась в главный ангар.
Так называемый "сын Форрестера" по-прежнему неподвижно лежал на полу.
Ся Чуцзянь решила сперва испытать оружие.
Она направила его на острый угол стойки шасси звёздного корабля Пэй Цзыцзина.
Она нажала большим пальцем на переключатель, и в следующую секунду из устройства вырвался поток ослепительно-белого пламени.
Острый угол стойки шасси мгновенно обуглился, а затем распался на первозданные частицы, из которых состоит всё во вселенной.
Ся Чуцзянь, конечно, не видела процесса распада. Она лишь с сомнением спросила:
– …И всё?
Цилу серьёзно ответила своим детским голоском:
– Да, этого достаточно! Хозяйка, можете начинать!
Ся Чуцзянь:
– …
Звучит отвратительно.
Конечно, она знала, что Цилу имела в виду совсем не это.
Однако Ся Чуцзянь всё ещё сомневалась и спросила:
– Ты уверена, что это полностью уничтожит остаточные споры сына Форрестера? В воздухе ничего не останется?
– А что насчёт спор Матери Форрестера? Вдруг они до сих пор витают в воздухе и ищут новую жертву для паразитирования?
Неужели ей придётся обработать весь ангар?
Цилу сказала:
– Согласно моей базе данных, духовные споры сына Форрестера не могут существовать в воздухе, они должны передаваться от одного углеродного существа к другому.
– А духовные споры Матери Форрестера могут выжить в воздухе всего три секунды и по-настоящему прижиться, только прикрепившись к телу углеродного существа.
Если так, – подумала Ся Чуцзянь, – то как споры этой Матери Форрестера попали на Пэй Цзыцзина?
Может, та единственная способная к размножению Мать Форрестера была где-то рядом с ним?
Но, поразмыслив, она поняла, что это невозможно.
Ведь если бы самое сильное существо было среди них, оно бы уже давно всех заразило и поработило…
И оно бы точно справилось с генным эволюционером пика А-ранга, каким был Пэй Цзыцзин.
Значит, Матери Форрестера здесь точно не было.
Её споры кто-то сохранил особым методом, а затем подсадил на Пэй Цзыцзина.
Нужно будет присмотреться, кто этот "кто-то".
Взгляд Ся Чуцзянь блеснул, и она беззаботно произнесла:
– …С тех пор как я его убила, три секунды давно прошли, верно? Но что, если они прикрепились к кому-то другому?
Цилу замолчала и через некоторое время ответила:
– Хозяйка, я уже говорила, что только Мать Форрестера способна к размножению и может порождать новых сыновей Форрестера.
– Я беспокоюсь о том, что на нём ещё могли остаться споры от Матери Форрестера…
Но это уже серьёзное ограничение, исключающее возможность массового распространения спор по воздуху для дальнейшего паразитирования и размножения.
Ся Чуцзянь кивнула:
– Пока что я тебе поверю.
Она подняла Излучатель Пламени Чиян и нацелилась на лежащего на полу монстра – помесь крокодила, ящерицы и змеи.
Но прежде чем снова нажать на кнопку, Ся Чуцзянь спросила:
– Цилу, этот огонь не сожжёт его шкуру?
Цилу милым голоском ответила:
– Не сожжёт! Он уничтожит только духовные споры, но шкуру не тронет…
Ся Чуцзянь глубоко вздохнула и нажала на переключатель.
Как и в прошлый раз, поток ослепительно-белого пламени вырвался из устройства и окутал лежащего на полу "сына Форрестера".
Ся Чуцзянь отчётливо увидела, как "сын Форрестера", до этого неподвижный, как бревно, начал дико извиваться и дёргаться в огне…
– Твою мать! Оно всё это время притворялось мёртвым!
Ся Чуцзянь решила, что монстр не умер.
Она с сомнением спросила:
– Цилу, почему оно тогда не сбежало? Я ведь выходила из ангара, чтобы найти Излучатель.
Цилу ответила:
– Оно не притворялось мёртвым. Это естественная конвульсивная реакция на сожжение Пламенем Чиян.
Ся Чуцзянь:
– …Ладно, у меня не было опыта, теперь буду знать.
После того как она трижды обработала монстра Пламенем Чиян, пол в ангаре стал тоньше на целый слой.
Цилу сказала:
– Достаточно, теперь можно быть уверенной, что на нём точно не осталось спор от Матери Форрестера.
Ся Чуцзянь посмотрела на сына Форрестера. После очищения Пламенем Чиян его чешуя заблестела, как лучший обсидиан, и от него потянуло лёгким ароматом жареного мяса. Она невольно сглотнула.
Она тихо спросила:
– Цилу, а сыновей Форрестера можно есть?
Цилу:
– ??? Хозяйка, что вы спрашиваете?
Ся Чуцзянь кашлянула:
– Я к тому, что мясо крокодила, ящерицы и змеи вообще-то довольно вкусное.
– Эта тварь похожа на всех троих. Может, и вкус у неё вобрал в себя всё лучшее?
Цилу:
– …
Вот уж у неё-то бесполезных знаний и прибавилось!
Проклятье!
У неё же нет рта, она не может есть!
После недолгого молчания Цилу внезапно сменила тему:
– Хозяйка, приближается истребитель типа "Летучая Мышь" маршала Хо. Он летит за вами?
Ся Чуцзянь вспомнила, что скоро прибудет Кан Шаньсин, и поспешно спросила:
– Ты связалась с нашим крейсером?
Цилу тихо ответила:
– …Хозяйка, Цилу сейчас не подключена к искусственному интеллекту этого крейсера.
Ся Чуцзянь опомнилась и сказала:
– Хорошо, тогда я сама подключусь к местному ИИ.
Встроенный искусственный интеллект этого крейсера, конечно, был не таким продвинутым, как Цилу.
Он мог выполнять задачи только по заложенным программам, и общение с людьми у него было строго регламентировано.
Ся Чуцзянь ввела команду на капитанской консоли.
[Капитан Ся Чуцзянь]: "Сокол D1", соедини с истребителем типа "Летучая Мышь", который находится впереди.
[Сокол D1]: Да, капитан. Выполняю соединение.
Затем последовал долгий гудок. На соединение требовалось пять минут.
Полковник Кан сказал, что прибудет через двадцать минут, а сейчас осталось пять, – подумала Ся Чуцзянь. – А ИИ этого крейсера "Сокол D1" только на соединение тратит пять минут…
Ладно, за эти пять минут ей нужно было кое-что сделать.
Она полностью заблокировала пятый уровень, а затем спустилась на четвёртый.
На четвёртом уровне находились каюты десантников.
Ранее Ся Чуцзянь погрузила их всех в анабиоз.
Теперь она активировала систему пробуждения на крейсере.
Через минуту все они начали просыпаться.
Увидев перед собой Ся Чуцзянь в мехе, они тотчас поднялись с пола, выстроились в ряд и отдали ей честь.
Ся Чуцзянь объяснила им:
– Товарищи, прошу прощения за сегодняшнее. На пятом уровне возникла чрезвычайная ситуация, и мне пришлось принудительно погрузить вас в анабиоз.
– А теперь я хочу, чтобы вы взглянули на пятый уровень и сказали, узнаёте ли вы эту тварь, – сказав это, Ся Чуцзянь включила виртуальный дисплей и вывела на него изображение из ангара.
Двухметровый монстр, похожий на гибрид крокодила, ящерицы и змеи, был настолько заметен, что десантники тут же зашумели.
– Твою мать! Что это за тварь?!
– Это крокодил, ящерица или ядовитая змея?
– Какого чёрта?! Да это же зверочеловек! Только у зверолюдей такие черты!
– Помесь крокодила, ящерицы и ядовитой змеи… Сколько у него предков? Что за зверочеловек такой сильный?
– …Никогда такого не видел! Как эта тварь попала на наш крейсер?!
– Она с корабля звёздных пиратов "Листа Бодхи"?
– …Или её привезли на одном из истребителей или кораблей с базы?
Сердце Ся Чуцзянь ёкнуло. Точно, она об этом даже не подумала! Откуда взялась эта тварь?!
Только и знала, что драться…
К счастью, Ся Чуцзянь всё ещё была в шлеме, и никто не видел её слегка покрасневшее лицо.
Она кашлянула и сказала:
– Это неважно. Важно то, что это не зверочеловек.
– Вы знаете, что в этой твари особенного?
Все десантники дружно покачали головами.
Капитан первого отряда Сунь Цзяхао сказал:
– Капитан, эта тварь выглядит… зловеще.
– Мы, десантники, не генные эволюционеры, у нас нет возможности сталкиваться с подобными существами.
Ся Чуцзянь подумала, что это вполне логично.
Когда она была на базе Тэаньцзюй в городе Мулань на звезде Гуйюань, её допрашивал Кан Шаньсин.
Тогда она ещё не была сотрудницей Тэаньцзюй.
Кан Шаньсин сказал ей, что до столкновения их отряда охотников Тёмной Ночи с Реликтом в конце прошлого года, Империя Бэйчэнь всего трижды встречалась с Реликтами.
Вероятно, все эти случаи произошли в городах внутри Империи, а не на звёздных полях сражений.
Так что то, что эти десантники никогда их не видели, было совершенно нормально.
Но, подумав об этом, Ся Чуцзянь снова забеспокоилась.
Реликты, которые прежде появлялись всего трижды, за последний год что-то зачастили, не так ли?
Сколько раз она сама с ними сталкивалась?
Обновлено: 19.01.2026