Ся Чуцзянь с недоверием относилась к остальным восьми элитным пилотам.
Возможно, пятьсот десантников сейчас уступали пилотам и штурманам в способностях и знаниях, но они не были по-настоящему некомпетентны – просто раньше у них не было возможности сталкиваться с подобным.
К тому же, Ся Чуцзянь уже дала им четыре часа на тренировку в виртуальной системе и час на отдых. Теперь пришло время проверить результаты.
Потому что Ся Чуцзянь верила, что лучшая тренировка – не учения, а настоящий бой.
Перед тем как начать разговор, Ся Чуцзянь подробно расспросила Цилу:
– Чтобы идеально взорвать те десять звездолётов, переоборудованных из списанных крейсеров, не задев остальные, сколько потребуется взрывчатки?
После тщательных расчётов Цилу мило сообщила:
– Хозяйка, если на каждом корабле заложить по пятьдесят цзиней высокоэнергетической плазменной взрывчатки в их двигательные системы, то можно будет идеально уничтожить эти десять звездолётов.
Ся Чуцзянь кивнула и немедленно включила систему связи четвёртого уровня, обратившись к пяти капитанам:
– Есть задание.
– Немедленно отберите двести элитных бойцов с лучшими навыками управления мехами. В течение двух минут облачиться в мехи. Каждый боец получает: автоматический ПП "Завоеватель-700", тысячу патронов, пятьдесят цзиней высокоэнергетической плазменной взрывчатки и электромагнитную пушку "Божественная кара-0937". Ждать на пятом уровне.
– Оставшиеся триста человек под командованием трёх капитанов также облачаются в мехи, каждый берёт по одной штурмовой винтовке и сто патронов. В течение двух минут явиться на третий уровень.
Пять капитанов были озадачены этим приказом.
Особенно требование взять по пятьдесят цзиней высокоэнергетической плазменной взрывчатки на каждого казалось просто немыслимым.
Ведь обычно на поле боя эта взрывчатка использовалась в миллиграммах.
Один миллиграмм высокоэнергетической плазменной взрывчатки мог разнести в клочья космический истребитель.
А сейчас весь отряд из двухсот человек, каждый с пятьюдесятью цзинями такой взрывчатки – этого хватило бы на целую истребительную войну!
С кем же они собирались воевать?!
Но они осмелились лишь роптать про себя, потому что Ся Чуцзянь уже завоевала авторитет, и теперь они инстинктивно подчинялись её приказам.
– Есть, капитан! Сейчас будем!
Пять капитанов давно работали вместе и хорошо понимали друг друга.
Время поджимало, приказы капитана исчислялись минутами, поэтому они не стали медлить.
– Первый и третий отряды – на пятый уровень, облачиться в мехи, вооружиться и ждать. Второй, четвёртый и пятый отряды – после облачения в мехи на третий уровень, слушать приказы капитана.
Капитан первого отряда Сунь Цзяхао, очевидно бывший их лидером, быстро распределил задачи.
По его распоряжению все отправились на пятый уровень, чтобы снова облачиться в мехи и взять оружие.
Пятый уровень был сплошь занят складами с оружием и боеприпасами, и для их открытия требовалось разрешение Ся Чуцзянь.
Она должна была спуститься лично, но благодаря Цилу немного схитрила: позволила ей скопировать свои права доступа и взять под контроль автоматическую систему управления складом, открыв двери, чтобы десантники могли сами взять оружие и мехи.
Всё равно там было видеонаблюдение, и Ся Чуцзянь из капитанской рубки могла видеть, что происходит на оружейном складе.
Конечно, у неё не было времени следить за мониторами, всё это делала за неё "многозадачная" Цилу.
Цилу не подала сигнала тревоги, и Ся Чуцзянь поняла, что десантники на складе не занимались самоуправством, а действовали строго по её указаниям.
Второй, четвёртый и пятый отряды быстро прибыли на третий уровень.
Ся Чуцзянь даже не пришлось выходить из капитанской рубки, она просто сказала по связи:
– Всем пилотам покинуть бортовые рубки, мои десантники принимают управление.
Как только она закончила, десантники в мехах с угрожающим видом распахнули двери рубок.
– Прошу всех выйти. Мы исполняем приказ капитана и принимаем управление, – капитан второго отряда Ван Ху внушительно поднял заряженное оружие.
Какой бы характер ни был у пилотов, перед автоматическим ПП они не могли ничего возразить.
Они с каменными лицами смотрели на полностью вооружённых десантников в мехах.
Если бы те не были в мехах, сотня этих десантников, неспособных к генной эволюции, не справилась бы и с одним из них.
Потому что все они, пилоты, были генными эволюционерами, самый высокий из которых имел пиковый B-ранг.
Но сейчас десантники были в мехах, шлемы которых обладали определённой защитой от ментальной силы, как раз достаточной, чтобы противостоять атакам пикового B-ранга, так что теперь у пилотов не было никакого преимущества.
Пилот кормовой рубки "Альфа-2" попытался сопротивляться, отказавшись покидать пост и заявив, что "пока он здесь, рубка в безопасности", но Ван Ху одним ударом приклада оглушил его и выволок наружу.
После того как пилоты неохотно вышли, некоторые из них всё ещё пытались делать мелкие пакости, а некоторые генные эволюционеры даже хотели попробовать сбить шлемы с этих воинов в мехах.
Но Гу Чжунцзинь поспешно остановил их, сказав:
– Это приказ капитана, а не самовольство этих десантников. Вы собираетесь идти против капитана?
– Но если нас здесь не будет, кто будет управлять крейсером?! Неужели эти ничего не понимающие десантники?! – возмущённо сказал пилот правой бортовой рубки "Альфа-1".
Гу Чжунцзинь взглянул на него.
– Раз капитан так приказала, у неё наверняка есть план. Ты ещё беспокоишься, что некому будет управлять? Искусственный интеллект нашего крейсера тоже не лыком шит.
Гу Чжунцзинь примерно понял, почему Ся Чуцзянь так поступила.
Если раньше у него и были какие-то сомнения, и он считал, что Ся Чуцзянь перегибает палку, то, увидев этих действительно непослушных пилотов, он оценил её предусмотрительность.
Гу Чжунцзинь понял, что из восьми пилотов только четверо искренне восхищались Ся Чуцзянь как временным капитаном.
Остальные четверо просто пока не возражали ей.
Увидев нынешнюю картину, Гу Чжунцзинь решил, что Ся Чуцзянь, должно быть, что-то задумала…
Это была чистка рядов перед действием, чтобы избежать саботажа в разгар боя.
Гу Чжунцзинь взял на себя роль лидера и послушно повёл всех в карцер.
Перед тем как войти, он сказал капитану второго отряда Ван Ху:
– Пожалуйста, передайте капитану, что я, Гу Чжунцзинь, полностью поддерживаю её решение. В этот раз среди наших пилотов нашлись те, кто не подчинился приказу, и своевременные действия капитана предотвратили последующий серьёзный кризис.
Капитан второго отряда Ван Ху приподнял бровь, подумав, что этот пилот довольно сообразителен.
Он кивнул.
– Я доложу капитану. А теперь прошу сюда.
Он тоже был сообразителен и сразу же использовал две камеры карцера: четверых пилотов, явно подчинявшихся приказам Ся Чуцзянь, заперли вместе, а четверых непокорных – в другую.
Так, если понадобятся пилоты, их можно будет быстро освободить, не беспокоя другую группу, находящуюся под арестом.
Разобравшись с пилотами, Ся Чуцзянь позволила Цилу тайно взять под контроль пульты управления четырёх бортовых рубок.
Поскольку она заперла всех восьмерых пилотов, камеры наблюдения здесь уже не работали, и Цилу могла действовать свободно.
К тому же, в прошлый раз, когда Цилу взяла под контроль её истребитель и истребители соседок по комнате, Хо Юйшэнь и Су Буянь вдвоём ничего не смогли обнаружить, так что у Ся Чуцзянь была уверенность.
Хотя она и остерегалась Цилу, это было лишь потому, что она не хотела становиться инструментом искусственного интеллекта, но это не мешало ей использовать Цилу в качестве своего инструмента.
Конечно, формально управление осуществлял искусственный интеллект крейсера.
Искусственный интеллект этого крейсера класса "Сокол D1", хоть и считался примитивным по мнению Цилу, всё же был намного продвинутее, чем у истребителей.
С приходом Цилу штатный искусственный интеллект крейсера стал работать ещё более гладко.
Ся Чуцзянь потратила всего три минуты, чтобы быстро навести порядок на всём крейсере, объединив командование и мысли, и только после этого начала излагать план операции своим доверенным пятистам десантникам.
В этот момент из пятисот десантников двести ожидали на пятом уровне.
Остальные триста, разобравшись с восьмью пилотами, теперь находились в холле третьего уровня.
Голографическое изображение Ся Чуцзянь вскоре появилось на виртуальных экранах в обоих холлах.
Она стояла в своей капитанской рубке, одетая в мех, но без шлема; с её юного, отважного лица звучала речь.
– Товарищи, согласно первоначальной скорости, через семь минут – нет, теперь уже через четыре минуты – мы достигнем цели.
– Эта цель – координаты, которые я предварительно рассчитала на основе информации, полученной от лётной базы на звезде Воды и Огня, поручив это искусственному интеллекту крейсера.
– До этого, ради вашей безопасности и чтобы не спугнуть противника, я лично выходила из корабля для разведки.
Как только она закончила говорить, в головах и двухсот десантников, ожидавших на пятом уровне, и трёхсот, стоявших в холле третьего уровня, словно взорвалась бомба.
Но они всё же сдержались и не закричали, а лишь уставились на Ся Чуцзянь на большом экране, их лица побагровели.
Капитан-то у нас смелая!
Как такая молодая девушка может быть такой отважной?!
Одна отправилась в открытый космос?!
Конечно, именно поэтому, будучи такими же обычными людьми, неспособными к генной эволюции, она в восемнадцать лет уже исполняет обязанности капитана, а они всё ещё десантники…
Эта мысль пронеслась в головах у многих.
Ся Чуцзянь не обращала внимания на их выражения лиц и без лишних слов показала некоторые кадры, снятые ею и Цилу во время разведки.
Когда на большом экране появился флаг организации звёздных пиратов "Лист Бодхи", все на мгновение затаили дыхание.
Затем десантники удивлённо воскликнули:
– Это же звёздные пираты "Лист Бодхи"?! Так это они!
– Они смеют нападать на военных Империи Бэйчэнь, им что, жить надоело?!
– Хе-хе, наш Четвёртый флот может и не напрягается в больших войнах, но с пиратами мы расправляемся без усилий! Это для нас плёвое дело!
– Эти пираты – отъявленные злодеи, капитан, мы не должны их отпускать!
Ся Чуцзянь молча слушала их выкрики.
Подождав минуту, она начала свою предбоевую речь.
– Вы правы! Раз эти пираты осмелились напасть на военных Империи Бэйчэнь, мы не должны позволить им уйти живыми!
– Наша Империя Бэйчэнь когда-то была величайшей в звёздной системе Бэйчэнь! А что теперь?!
– Княжество Южного Креста смеет указывать нам!
– Город-государство Небесного Востока смеет поучать нас!
– Даже крошечная Федерация Сималия осмеливается урвать свой кусок!
– А теперь даже какие-то третьесортные пираты смеют открыто бросать вызов нашим военным!
– Этого нельзя терпеть!
– Господа, за мной!
– Уничтожим восемнадцать звездолётов "Листа Бодхи"! Истребим всех пиратов "Листа Бодхи"!
– Убьём их всех! Никого не оставим в живых!
– Их головами мы почтим память всех мирных жителей, которых они жестоко убили за последние тридцать лет!
Эта предбоевая речь Ся Чуцзянь была настолько эмоциональной, что у всех кровь вскипела в жилах.
Она больше не медлила и тут же отдала приказ:
– Осталась одна минута, "Сокол D1" остановится здесь. Капитан второго отряда Ван Ху, я уполномочиваю вас полностью управлять этим крейсером и ждать моих команд.
– Первый, третий отряды, за мной! – сказав это, Ся Чуцзянь исчезла с большого экрана.
Пятьдесят секунд спустя она уже была у последней внешней двери крейсера вместе с воинами первого и третьего отрядов.
Ся Чуцзянь первой толкнула дверь, черно-серебряный мех "Шао Сымин" немедленно активировался и выскользнул наружу.
За ним последовали двести взлетающих мехов среднего типа.
Чтобы не вызывать вопросов о внешнем виде её меха, Ся Чуцзянь по-прежнему использовала облик обычного трёхметрового меха, но на голове уже был шлем, а поверх шлема – маска с жёлтыми перьями, зелёной бронёй, леопардовой мордой и тигриными клыками.
…
Сунь Цзяхао со своим отрядом плотно следовал за мехом Ся Чуцзянь.
Ему было почти сорок, и он думал, что всю оставшуюся жизнь проведёт, отбывая службу в Четвёртом флоте. Никогда он не думал, что снова наденет мех и отправится в бой!
Безбрежное и величественное космическое пространство было над его головой, под ногами, со всех сторон!
Он посмотрел вперёд, и там, в пределах видимости, словно возвышались горы и небоскрёбы!
Это были восемнадцать звездолётов организации звёздных пиратов "Лист Бодхи"!
Они выглядели точно так же, как на видео капитана.
Это было то место, которое они должны были сравнять с землёй!
Сунь Цзяхао думал, что его кровь уже остыла, но теперь понял: не кровь остыла, а он просто не встречал другого командира, способного заставить его кровь вскипеть и разжечь в нём волю к битве!
В этот момент Ся Чуцзянь приказала Цилу подключиться к общему каналу связи истребителей и летательных аппаратов базы.
Там было десять летательных аппаратов и сто девяносто один истребитель!
Они были окружены восемнадцатью звездолётами класса крейсеров организации "Лист Бодхи", образующими сферическое кольцо.
Тридцать инструкторов с десяти летательных аппаратов и сто девяносто один курсант создали экстренную оперативную группу и вместе обсуждали план действий.
Они обсуждали уже почти три дня, но так и не пришли к единому мнению.
В итоге один из инструкторов со спасательного летательного аппарата предложил установить курсантам мозгокомпьютерные интерфейсы и чипы, после чего под командованием курсанта Чу Цинчэня одновременно начать контратаку!
В данный момент они проводили последний раунд голосования по вопросу установки мозгокомпьютерных интерфейсов.
После трёх дней споров курсанты наконец согласились: если больше половины проголосует "за", то всем установят интерфейсы.
Окружённые печально известными своей жестокостью пиратами из "Листа Бодхи" почти три дня, они тоже были напуганы.
Если бы они были в своих звёздных флотах, они бы, конечно, не боялись.
Но сейчас они находились в астероидном поясе, у каждого был только один истребитель, причём без какого-либо космического оружия!
Они все думали, что у противника восемнадцать звездолётов, похожих на крейсеры, и более тридцати космических ионных пушек!
Как тут сражаться?!
Изначально значительная часть курсантов не хотела устанавливать мозгокомпьютерные интерфейсы.
Но в такой ситуации без установки было бы трудно организовать скоординированную контратаку.
Их вооружение было в невыгодном положении, и если не скоординировать действия ста девяноста одного истребителя, бой просто невозможно было вести!
Юй Фэй находился в одном из летательных аппаратов.
Он был до крайности раздосадован.
Вскоре после входа в астероидный пояс они столкнулись с мощной магнитной бурей и полностью потеряли связь с внешним миром.
Если бы Пэй Цзыцзин сейчас был в сознании, он бы точно не допустил такого.
Но Пэй Цзыцзин вскоре после входа в астероидный пояс по неизвестной причине впал в кому и до сих пор не очнулся.
Юй Фэй был против установки мозгокомпьютерных интерфейсов всем курсантам, но к настоящему моменту его сторонники явно оказались в меньшинстве, и большинство хотело поскорее начать контратаку.
Однако несколько упрямцев всё ещё не сдавались и писали в группе:
– Почему для скоординированной контратаки нужно устанавливать мозгокомпьютерные интерфейсы и чипы?
– Когда мы уничтожали повстанцев на звезде Воды и Огня, Ся Чуцзянь вела нас в атаку, и мы обошлись без интерфейсов и чипов!
Люй Луюй больше всего ненавидела, когда упоминали Ся Чуцзянь.
Услышав, как эти упрямцы задевают её за живое, она тут же взорвалась:
– Отлично! Можете не устанавливать! Но тогда немедленно убирайтесь отсюда!
– Раз вы не думаете об интересах коллектива, то и коллектив не будет вас защищать! Уходите скорее!
Она уже начала их выгонять, и те несколько упрямцев больше не осмеливались говорить.
Тут в группе написал Чу Цинчэнь:
– Это потому, что Ся Чуцзянь здесь нет. Если бы она была здесь и командовала, мы бы, конечно, и без интерфейсов и чипов смогли бы скоординированно контратаковать. Жаль…
Он не договорил, как Люй Луюй нервно хихикнула:
– Да, жаль! Гениальная девушка-пилот! Какое громкое имя! Жаль, что всё равно пропала в астероидном поясе!
Было очевидно, что они не знали, что происходит снаружи.
Чу Цинчэнь тихо вздохнул.
– Не только Ся Чуцзянь пропала. Ещё Цзян Юнбай, Мао Юнгуй, Чу Цинцзюань и Сан Яди – все эти выдающиеся курсанты пропали, боюсь, шансов выжить у них мало.
Едва его слова затихли, как в общем канале связи внезапно раздался чистый и приятный голос Ся Чуцзянь.
– Здравствуйте, курсанты и инструкторы, я – Ся Чуцзянь.
– По приказу военного командования я возглавляю крейсер класса "Сокол" Четвёртого флота! Я пришла, чтобы забрать вас домой!
Обновлено: 19.01.2026