- …Саньцзун не говорил про это место, - пролепетал Саньцзун. - Саньцзун указал ему на тот кровавый цилинь, который охранял большой зверь…
Саньцзун смущенно опустил голову и стал ковырять пальцем.
- Почему? - надавила Ся Чуцзянь.
- Саньцзун хотел, чтобы он подрался с тем большим зверем, - Саньцзун по-прежнему не поднимал головы, не смея взглянуть на Ся Чуцзянь.
Ся Чуцзянь знала, что под "большим зверем" Саньцзун подразумевал грифона-кречета Хайдун Цин, охранявшего тот единственный экземпляр.
Похоже, этот свиноголовый зверочеловек не был совсем уж безропотным.
По крайней мере, в душе он все же находил способы сопротивляться тем, кто его принуждал.
Но могла ли она ему доверять?
Ся Чуцзянь не ослабила бдительности, наоборот, ее палец лег на спусковой крючок, и она продолжила расспрашивать:
- Здесь кровавых цилиней больше, разве их не должен охранять еще более сильный зверь?
Саньцзун покачал головой и с недоумением сказал:
- Саньцзун сначала тоже так думал, но принюхивался снова и снова и не почувствовал здесь никакого сильного большого зверя.
Ся Чуцзянь посчитала это нелогичным.
Она подняла оружие и с помощью визора шлема раз за разом осматривала окрестности кровавых цилиней.
И действительно, никакого зверя, подобного грифону-кречету Хайдун Цин, не было.
Она смотрела и смотрела, искала и искала, но так и не увидела растения, похожего на орхидею.
Не говоря уже об орхидее, она не увидела даже ни одной травинки, даже самой обычной, живучей дикой травы.
Вероятно, как и говорил Саньцзун, для роста кровавого цилиня требовалась особенно плодородная почва.
Здесь росло девять кровавых цилиней, и, скорее всего, питательных веществ не хватало для роста каких-либо других растений поблизости.
Значит, мог ли кунсан расти рядом с этим гнездом кровавых цилиней?
Не найдя ничего на поляне, Ся Чуцзянь невольно перевела взгляд вглубь леса.
Но деревья здесь были еще выше и гуще, чем в других местах.
Лес казался бескрайним, где же искать?
Радостное возбуждение Ся Чуцзянь мгновенно улетучилось.
Она нахмурилась и тихо вздохнула.
Саньцзун поднял на нее голову и поспешно сказал:
- Госпожа, не волнуйтесь, эти кровавые цилини скоро созреют! Саньцзун может выкопать их с корнем!
Если выкопать полностью созревший кровавый цилинь с корнем, то можно не бояться, что он увянет от загрязнения.
Ся Чуцзянь рассеянно кивнула и сказала:
- Тогда ты побудь здесь, присмотри, а я пройдусь по окрестностям.
Саньцзун посмотрел в темную чащу леса и тихо сказал:
- Госпожа, будьте осторожны, в таких лесах много диких зверей…
Ся Чуцзянь похлопала по автомату на груди и беззаботно ответила:
- Не боюсь, меня защищает мой автомат.
Саньцзун: "…"
Его маленькое свиное личико сморщилось, он смотрел, как Ся Чуцзянь шаг за шагом углубляется в лес.
В этот момент щенок заскулил "урр-фырр, урр-фырр", спрыгнул с рук Саньцзуна и побежал за Ся Чуцзянь.
Саньцзун тоже хотел пойти, но, посмотрев на девять вот-вот созреющих кровавых цилиней, решил остаться здесь.
С тревогой в сердце Саньцзун проводил взглядом Ся Чуцзянь, пока ее фигура не скрылась в густом лесу.
◆ ◆ ◆
В глубине леса деревья стояли так плотно, что лунный свет не мог пробиться сквозь их кроны, царила полная тьма.
Но визор шлема Ся Чуцзянь имел функцию ночного видения, поэтому темнота ее не пугала.
Пройдя немного, она почувствовала, что заблудилась.
Или же все деревья здесь были похожи друг на друга, и она совершенно не могла их различить.
Но она не боялась.
Какие бы свирепые звери здесь ни водились, они не могли сравниться с ее крупнокалиберной винтовкой и автоматом.
В этот момент щенок заскулил "урр-фырр, урр-фырр" пару раз, резво подбежал к ногам Ся Чуцзянь и вцепился зубами в ее длинную, доходящую до щиколоток куртку.
Ся Чуцзянь остановилась, опустила голову и посмотрела на этого с виду совершенно обычного, но в то же время очень необычного щенка:
- Малыш Сыси, что случилось? Что-то не так?
Он держал зубами ее куртку и, казалось, пытался тянуть ее в каком-то направлении.
Но он был слишком мал, и его силы было недостаточно, чтобы сдвинуть ее с места.
Ся Чуцзянь как раз не знала, куда идти, поэтому решила пойти за щенком.
Щенок отпустил край куртки Ся Чуцзянь и, виляя попкой, повел ее вперед.
Он, казалось, хорошо знал это место и резво пробирался сквозь темный лес, то катясь кубарем, то ползя.
Вскоре тьма в лесу начала рассеиваться, это была уже не непроглядная чернота, а мрак, пронизанный редкими лучами лунного света.
Эта поляна была намного меньше той, где росли кровавые цилини, примерно пятьдесят с небольшим квадратных метров.
На поляне лежали сугробы, но в одном месте виднелся небольшой холмик, возвышавшийся над землей сантиметров на двадцать-тридцать.
Это был маленький земляной холмик, прикрытый соломой, примерно такой же высоты, как и щенок.
- Урр-фырр!
Щенок радостно тявкнул, выбежал на поляну и, резвясь, понесся к этому маленькому холмику, прикрытому соломой.
Затем он нырнул туда и исчез из виду.
Зрачки Ся Чуцзянь резко сузились.
"Это место показалось ей еще более знакомым…"
Она вспомнила.
Когда она впервые увидела этого щенка на визуализированном изображении с радара, он был именно здесь!
Ся Чуцзянь огляделась по сторонам, убедилась, что поблизости нет других животных, и только потом шаг за шагом подошла.
Подойдя к маленькому холмику, Ся Чуцзянь осторожно просканировала окрестности с помощью детектора жизни, встроенного в шлем.
Убедившись, что здесь нет других животных, она опустилась на одно колено перед маленьким холмиком и заглянула внутрь.
Маленький холмик оказался простым гнездышком из веток и травы - гнездышком щенка.
Неизвестно, кто его для него построил.
Судя по примитивности конструкции, вполне возможно, что он сам его кое-как соорудил…
Но мог ли такой маленький щенок построить такое гнездышко?
Пусть даже самое простое…
Внутри гнездышка было темно, и даже с помощью ночного видения шлема можно было разглядеть только щенка, кружившегося внутри.
Покружившись немного, щенок снова высунул голову, тявкнул пару раз на Ся Чуцзянь, затем снова спрятался и продолжил кружиться внутри.
Он вел себя как ребенок, который наконец привел нового друга домой и хвастается своей любимой игрушкой.
Ся Чуцзянь слегка улыбнулась и уже собиралась встать.
Неожиданно щенок снова выскочил и укусил ее за руку.
Почувствовав легкое давление его молочных зубов на перчатке, Ся Чуцзянь растерялась.
Что он хочет?
Она посмотрела на щенка, подумала, сняла шлем и включила на нем налобный фонарь.
В тусклом лесу вспыхнул серебристо-белый свет.
Щенок, ослепленный внезапно загоревшимся светом фонаря, зажмурился и поспешно юркнул обратно в свое гнездышко.
Ся Чуцзянь использовала шлем как фонарик и тоже заглянула в темное гнездышко.
Одного взгляда было достаточно, чтобы она застыла на месте.
Там, в темном гнездышке щенка, в серебристо-белом свете фонаря, она отчетливо увидела растение, похожее на орхидею, такое хрупкое, что, казалось, его мог сломать любой порыв ветра!
Кунсан!
Это кунсан?!
Ся Чуцзянь почувствовала, как вся кровь прилила к голове, лицо горело.
Если бы не остатки здравого смысла, она бы бегала по лесу и кричала от радости!
Такую редкую вещь, с такой низкой вероятностью найти, и она нашла?!
В этот момент Ся Чуцзянь даже засомневалась, не сон ли это все!
Может быть, она все еще спит в том гражданском летательном аппарате, Саньцзун не выбегал тайком посреди ночи, и щенок не тянул ее за штанину, указывая дорогу!
Но в глубине души она надеялась и даже была уверена, что это правда!
Просто все это было слишком хорошо и сказочно, отдавало нереальностью "исполнения желаний".
За свои семнадцать лет она постоянно боролась за выживание на грани голода, и когда-то возможность просто поесть досыта казалась ей "исполнением желаний".
А теперь на нее свалилась такая невероятная удача!
Это было сравнимо с ее давней мечтой выиграть главный приз в лотерее Звездной Сети!
Дыхание Ся Чуцзянь стало прерывистым, сердце пропустило несколько ударов.
Ее реакция была настолько очевидной, что щенок, до этого весело кружившийся в гнездышке, похоже, что-то почувствовал.
Он непонимающе посмотрел на Ся Чуцзянь, моргнул своими черными глазками-бусинками и внезапно заслонил собой растение, оскалив на Ся Чуцзянь зубы.
Его скулеж "урр-фырр, урр-фырр" стал очень низким и даже приобрел угрожающие нотки.
Он почувствовал, что Ся Чуцзянь жаждет заполучить это растение?
Ся Чуцзянь медленно пришла в себя. Она по-прежнему стояла на одном колене, согнувшись так низко, что почти касалась земли.
Даже не глядя в зеркало, Ся Чуцзянь знала, что ее лицо сейчас, вероятно, искажено от радости до некоторой степени свирепости.
Ее глаза, обычно ясные и чистые, теперь, должно быть, налились кровью и даже немного помутнели.
Потому что она хотела этот кунсан, жаждала получить этот кунсан так сильно, что готова была пойти на все, даже… враждовать с этим невинным и безобидным щенком!
Ся Чуцзянь глубоко вздохнула и протянула руку к щенку в гнездышке:
- Малыш Сыси, иди сюда, мне нужно выкопать это растение.
Щенок склонил голову набок, глядя на нее, словно не понимая, что она говорит.
Однако, посмотрев на нее некоторое время, он все же неуверенно вышел и лизнул протянутую руку Ся Чуцзянь.
Ся Чуцзянь схватила щенка за шкирку, отставила его в сторону, затем подняла руку и одним движением сдернула крышу с гнездышка щенка!
Она хотела рассмотреть состояние кунсана и найти лучший способ забрать его.
- Урр-фырр! - щенок испугался, совершенно не понимая, почему Ся Чуцзянь так поступила.
Он жалобно заскулил, снова подбежал, бросился в уже разрушенное Ся Чуцзянь гнездышко, лег на землю и поднял на нее свои влажные черные глазки.
Ся Чуцзянь снова оттащила его, продолжая осматривать кунсан, и даже попыталась осторожно дотронуться до него рукой.
Но не успела ее рука коснуться кунсана, как щенок снова, кувыркаясь, подбежал и заслонил его собой.
Теперь он полностью понял намерения Ся Чуцзянь и, как будто перед лицом смертельной опасности, смотрел на нее, непрерывно тихо рыча, поджав хвостик и принимая самый свирепый, на его взгляд, вид, отчаянно пытаясь ей помешать.
Ся Чуцзянь снова оттащила его, но он тут же вернулся.
После нескольких таких попыток Ся Чуцзянь решила отнести щенка к Саньцзуну, чтобы он не мешал.
Щенок тоже забеспокоился.
Он бросился обратно в свое гнездышко, широко раскрыл пасть и собрался укусить это хрупкое растение, которое, казалось, мог сломать любой порыв ветра!
Обновлено: 19.01.2026