Еда в меню выглядела изысканно и аппетитно.
Ся Чуцзянь и её три соседки раньше видели меню роскошных ресторанов только в Звёздной Сети, когда кто-то ими хвастался.
Но те меню не шли ни в какое сравнение с этим.
Ся Чуцзянь, находясь на звезде Гуйюань, тоже бывала в роскошном ресторане в столичном городе Дафу, но по сравнению с этим она поняла, почему звезда Гуйюань считалась самой отсталой из пяти планет Империи.
Она долго листала меню, но так и не знала, что заказать, потому что просто не разбиралась в закусках и основных блюдах.
Краем глаза она заметила своих соседок - они тоже были в растерянности.
Они никогда не бывали в подобных местах и не знали, как себя вести, чтобы выглядеть достойно и не потерять лицо.
Это было последнее, что у них оставалось от достоинства перед аристократами.
Ся Чуцзянь не стала заморачиваться.
Она просто закрыла меню и сказала Цюань Юйсюню и Цюань Цайвэй:
- Глава Цюань, Цайвэй, мы не знакомы с блюдами в этом меню. Порекомендуйте нам несколько фирменных блюд, чтобы мы могли их попробовать.
Её слова прозвучали так прямолинейно, что три её соседки тут же покраснели до кончиков ушей.
Им казалось, что они опозорились перед такими высокопоставленными аристократами, как семья Цюань, показав свою неосведомлённость.
Ся Чуцзянь же привыкла к этому и беззаботно выручила своих подруг:
- Я не такая, как мои три соседки, они повидали больше меня.
- Я выросла в бедной семье, даже на патроны для тренировок мне скидывались добрые люди.
- В детстве дома бывало так, что даже низкокачественной питательной смеси не было. Ела два раза в день, ужин пропускала, ложилась спать пораньше, потому что когда спишь, есть не хочется.
Она не лгала, в детстве они с тётей действительно жили очень бедно.
Цюань Цайвэй, как и ожидалось, тут же прониклась сочувствием. Её глаза покраснели, и она поспешно сказала:
- Это я не подумала, Чуцзянь. Я закажу, я знаю, какие блюда самые вкусные, а ингредиенты самые свежие и питательные.
Затем она быстро обратилась к ожидавшему официанту:
- Принесите нам S-уровневый банкет, ингредиенты должны быть самыми свежими. Пусть готовит лучший повар, понятно?
Официант поспешно поклонился и, выпрямляясь, не удержался и бросил взгляд на Ся Чуцзянь.
За пять лет работы здесь он впервые видел гостя, который в таком элитном месте осмеливался так прямолинейно "признаваться в своей неосведомлённости".
И при этом с таким высокомерным и уверенным видом, будто это не их проблема, а проблема хозяев.
А Мао Юнгуй, Чу Цинчэнь и Сан Яди, услышав это, чуть не расплакались и мгновенно перестали чувствовать себя неловко и стыдно.
Они не знали, правду ли говорит Ся Чуцзянь, но в любом случае, её слова спасли их из неловкой ситуации.
- Чуцзянь, тебе сейчас… нужна питательная смесь? - тихонько взяла Цюань Цайвэй Ся Чуцзянь за руку и прошептала. - У меня есть квота на высококачественную, я могу каждый месяц присылать тебе несколько ящиков.
Ся Чуцзянь чуть было не сказала "да"…
Она хотела бы, чтобы было как можно больше, ведь дома нужно кормить всё больше людей. Эта штука была редкостью, и даже люди без генной эволюции могли укрепить здоровье, употребляя её.
Но она сдержалась. В конце концов, у неё была своя квота на высококачественную питательную смесь, Тэаньцзюй каждый месяц присылал ей пособие.
Два ящика в месяц, шестьдесят тюбиков, этого вполне хватало, чтобы тётя и У Фу ели по одному в день.
- Сейчас мне уже не нужно, - тоже пожала руку Цюань Цайвэй Ся Чуцзянь и с улыбкой сказала. - Это всё в прошлом.
- Младший лейтенант Ся с детства жила в бедности, но всё равно проявила выдающиеся таланты, - незаметно добавил Цюань Юйсюнь, стоя рядом. - С тех пор как она показала свой дар в стрельбе, она получала много помощи. Так что детские трудности были лишь испытанием, и они были недолгими.
Сердце Ся Чуцзянь ёкнуло. Она вдруг поняла, что чуть не проговорилась перед своими соседками…
Ведь она не раз говорила, что с детства получала помощь от семьи Цзун, даже патроны для тренировок ей оплачивали. Невозможно, чтобы они не помогали ей в других вещах.
Это была нестыковка.
К счастью, Цюань Юйсюнь её прикрыл.
- Глава Цюань тоже знает о моей ситуации, мне нечего скрывать, - улыбнулась она ему.
- Всё прошло, Чуцзянь, - наперебой заговорили Мао Юнгуй, Чу Цинчэнь и Сан Яди. - Если тебе в будущем понадобится помощь, не стесняйся.
- Знаю, спасибо, сёстры, - поспешно кивнула Ся Чуцзянь. - Вы же видите, я не из тех, кто стесняется?
Благодаря Ся Чуцзянь атмосфера в ложе постепенно потеплела.
Цюань Цайвэй тоже была очень общительной и вскоре разговорилась с сидевшими по другую сторону от неё Мао Юнгуй, Чу Цинчэнь и Сан Яди.
Она не была военной и очень интересовалась тремя женщинами-пилотами из межзвёздного флота, постоянно слушая их рассказы о забавных случаях во время полётов.
Цюань Цайвэй, склонив голову, болтала с тремя соседками Ся Чуцзянь.
А Цюань Юйсюнь посмотрел на Ся Чуцзянь и тихо сказал:
- …Твоя история о детстве выдумана, да?
- Конечно, нет, зачем мне это выдумывать? - отпила глоток сока из золотого плода Ся Чуцзянь и тоже понизила голос.
- …Действительно так бедно? На звезде Гуйюань, по идее, не должно быть так… - задумчиво произнёс Цюань Юйсюнь.
Он знал, что семья Ся Чуцзянь не была богатой, и что она постоянно твердила о "бедности", но всё же не ожидал, что до такой степени.
- Я тогда была маленькой, года два-три, наверное, - пожала плечами Ся Чуцзянь. - Тётя должна была за мной ухаживать, не могла работать, жили на старые запасы. А почему часто не получали низкокачественную питательную смесь, это надо у тёти спрашивать, я правда не знаю.
- …Рассказывать о том, что было в два-три года, тебе не стыдно? - без слов спросил Цюань Юйсюнь.
- А почему нельзя? - серьёзно ответила Ся Чуцзянь, вертя в руках стакан с соком. - Я даю вам, великим аристократам, общую информацию. Общаясь с нами, людьми из низших слоёв общества, вы должны учитывать наш опыт, чтобы не допустить оплошности.
- …Мы допустим оплошность? - чуть не рассмеялся от злости Цюань Юйсюнь.
- Конечно, - уверенно заявила Ся Чуцзянь. - Вы приглашаете гостей, но даже не изучили их положение, заставляя их чувствовать себя неловко и неуютно. Разве это не оплошность со стороны хозяев?
Цюань Юйсюнь промолчал.
Надо сказать, в словах Ся Чуцзянь была своя правда.
Ведь в их кругу, прежде чем пригласить гостей, всегда проводили подготовительную работу.
Например, узнавали о предпочтениях в еде, о том, есть ли у кого-то аллергия.
А также о том, какие между гостями есть конфликты, и как рассадить всех так, чтобы каждый чувствовал себя комфортно. Всё это было обычным делом.
Сегодня он считал, что был достаточно скромен и вежлив, но после слов Ся Чуцзянь он понял, что всё же не дошёл до совершенства.
Причина была в том, что эти четыре девушки не достигли того уровня, чтобы семья Цюань могла считать их "гостями".
Для Цюань Юйсюня, привыкшего всё делать досконально, это уже было огромным промахом в общении.
Сердце его утомилось.
Цюань Юйсюнь поджал губы и замолчал.
К счастью, вскоре в ложу начали приносить еду, блюдо за блюдом.
- Это одна из трёх холодных закусок - фиолетовые морские ежи из моря Цзюли, - начала представлять Цюань Цайвэй. - Их можно есть только в течение трёх часов после вылова, после этого они превращаются в лужицу воды.
- Это тоже холодная закуска - фуа-гра из снежного гуся. Его добывают из снежных лебедей с горы Тайши, готовят на пару с мацутакэ, а затем охлаждают. Очень вкусно.
- А вот ещё одна холодная закуска - тонко нарезанная сырая говядина из чёрнопанцирного быка. Его тоже добывают в диких лесах за пределами округа Чанлю. Он отличается от однорогого быка со звезды Гуйюань, но мясо очень нежное, сочное, и его лучше всего есть сырым.
- А вот горячие блюда: веерные гребешки "Радужная тень", морской дракон-ёж, тушёная говядина из однорогого быка, тушёная свинина из озера Тяньчи, жареные кровяные колбаски, жареное мясо утки-мандаринки с плодами зелёного и, и пирожки с начинкой из мяса омара, выращенного на бараньих грибах.
- И наконец, густой суп из моллюсков, тушёных в молоке однорогой коровы.
- На десерт - торт из каштанов с горы Тайши. Местные каштаны размером с куриное яйцо, очень вкусные как в сыром виде, так и в выпечке.
- Главное, что они долго хранятся, не требуют низкой температуры, очень сочные и со временем становятся только слаще.
- Если вы хотите привезти домой какие-то сувениры, я рекомендую наши уникальные каштаны из округа Чанлю на звезде Скрытого Копья.
Стол был заставлен до отказа.
Ся Чуцзянь и три её соседки смотрели на всё это с удивлением.
Все быстро принялись за еду. Три соседки ели так, что даже головы не поднимали.
Ся Чуцзянь же, попробовав понемногу всего, ела только тушёную говядину из однорогого быка.
Это блюдо ей нравилось тем, что в нём не было лишних приправ, и вкус самой говядины был подчёркнут, что Ся Чуцзянь могла принять.
Остальные блюда, по мнению Ся Чуцзянь, выглядели лучше, чем были на вкус.
Каждое блюдо походило на восковую скульптуру, и на вкус было таким же, как будто жуёшь воск.
- Чуцзянь, это лучший банкет здесь, все блюда приготовлены по семейным рецептам нашей семьи Цюань… - с большим аппетитом ела Цюань Цайвэй и говорила Ся Чуцзянь.
Ся Чуцзянь вдруг поняла.
- Этот клуб принадлежит вашей семье?
- …Формально нет, - улыбнулась и подмигнула ей Цюань Цайвэй.
Цюань Юйсюнь, сидевший между ними, всё это время наблюдал, как ест Ся Чуцзянь.
Честно говоря, если бы Цюань Юйсюнь не ел у Ся Чуцзянь дома, он бы подумал, что она капризная и привередливая.
Как человек, выросший в бедности и евший два раза в день, она не должна была быть привередливой, так что это было бы вдвойне капризно.
Но он ел блюда, приготовленные тётей Ся Чуцзянь, поэтому прекрасно понимал, почему она ела только тушёную говядину из однорогого быка.
На самом деле, он тоже ел только это блюдо.
До того, как он попробовал еду тёти Ся Чуцзянь, он очень любил это блюдо.
За столом наступила тишина, во время еды все молчали.
Когда все съели примерно треть, на сцене напротив наконец-то началась опера.
Занавес поднялся, и на сцене развернулось оживлённое действо.
На сцене группа мужчин и женщин в ярких, пышных костюмах и с густым гримом, помахивая веерами, танцевала на цыпочках и пела под аккомпанемент мелодичного струнного оркестра.
Первой запела женщина в платье цвета "смертельной Барби-розовости".
Она, должно быть, была главной героиней, потому что выглядела самой красивой, и у неё были лучшие пропорции.
Это платье, которое на ком-то другом смотрелось бы ужасно, на ней лишь подчёркивало её белоснежную кожу, делая её милой и живой.
Обновлено: 19.01.2026