Ся Чуцзянь с любопытством спросила Пин Цюн:
- Сестрица Богатство, почему эта говядина даже после готовки осталась красной?
Пин Цюн подошла поближе, внимательно посмотрела и неуверенно сказала:
- Может, потому что это мясо однорогого быка, который водится только в лесу Инозверей?
- Здесь поймали?
- Нет, не здесь, тут слишком холодно, однорогие быки здесь не выживут, - ответила Пин Цюн. - Скорее всего, ближе к городу Мулань. Думаю, они поймали его по дороге сюда.
Ся Чуцзянь понимающе кивнула:
- …Этот убийца умел наслаждаться жизнью.
Саньцзун не удержался и сглотнул слюну.
Щенок у него на руках внезапно дернул носиком, затем, перебирая короткими лапками, изо всех сил выбрался из объятий Саньцзуна, подбежал к двери кухоньки и, отчаянно виляя хвостиком, заскулил "урр-фырр, урр-фырр".
Ся Чуцзянь обернулась и, увидев щенка в таком виде, не смогла сдержать улыбку.
Щенок был совсем крошечным, чуть больше ладони взрослого мужчины.
Он был круглым, как колобок, голос у него был тоненьким и писклявым, причем разных тональностей, таким, что уши сворачивались в трубочку от умиления.
Она с улыбкой сказала щенку:
- Ты такой круглый, давай я буду звать тебя Сыси?
Как те фрикадельки "Четыре Радости", которые ее тетя готовила только на Новый год!
Щенок завилял хвостиком, с надеждой глядя на Ся Чуцзянь. Имя "Сыси" его не особо впечатлило, ему просто очень хотелось есть.
Ся Чуцзянь не устояла, отложила из своей миски небольшую часть жареного риса с говядиной и яйцом в маленькую тарелочку и поманила щенка:
- Заходи, малыш Сыси.
Щенок обрадовался, виляя попкой, вошел и поднял голову к Ся Чуцзянь.
Ся Чуцзянь наклонилась и поставила тарелочку с жареным рисом перед щенком.
Щенок тут же уткнулся в еду.
Пин Цюн, увидев количество приготовленной еды, понятливо сказала:
- …Малышка Чуцзянь, может, позвать Фу-е? Отдать им немного?
Ся Чуцзянь, не оборачиваясь, равнодушно ответила:
- Как хочешь, все равно то, что не съедим, придется выбросить.
Пин Цюн за ее спиной скорчила рожицу.
Такая вкусная и дорогая еда! Если не съесть за один раз, можно оставить на потом, даже знать не стала бы выбрасывать!
Пин Цюн все поняла и тихонько отправила сообщение Ли Фу, собираясь попросить его прилететь за едой.
Неожиданно оказалось, что они находятся слишком далеко от боевого летательного аппарата команды, и сообщение не отправлялось.
Делать нечего, ей пришлось самой упаковать три порции еды и сказать Ся Чуцзянь:
- Я вернусь за вещами, скоро буду.
Ся Чуцзянь поняла, что она собирается отнести еду Ли Фу и остальным, но сделала вид, что не знает, и с улыбкой сказала:
- Поезжай на Адяо, так быстрее. К тому же, на улице уже очень холодно, может, вернешься завтра…
- Так не пойдет, моя еда еще здесь! - решительно возразила Пин Цюн, одной рукой накинула куртку, надела шлем и поспешно ушла.
Грифон-кречет Хайдун Цин летал очень быстро и выглядел довольно грозно, так что Ся Чуцзянь не беспокоилась о безопасности Пин Цюн.
Когда Пин Цюн ушла, Ся Чуцзянь достала еще одну большую миску, наполнила ее жареным рисом с говядиной и яйцом и позвала свиноголового зверочеловека Саньцзуна.
- Вот, это тебе, ешь, - сказала она. В миске Ся Чуцзянь осталась только половина риса, потому что вторую половину она отдала щенку.
Глаза Саньцзуна расширились еще больше:
- Мне-мне-мне… Саньцзуну?! Но Саньцзун не может есть человеческую еду!
- Почему не можешь? - сердце Ся Чуцзянь екнуло, она подумала, что у зверолюдей есть какие-то неизвестные ей пищевые запреты.
Тетя когда-то рассказывала ей, что у некоторых людей бывает "пищевая аллергия", и от такой еды можно умереть.
Саньцзун посмотрел на большую миску, от которой исходил соблазнительный аромат, сглотнул слюну и пробормотал:
- Саньцзун - раб, рабы не достойны есть пищу, которую едят люди…
- А что вы едите?
- Низкокачественные нутриенты… - Саньцзун достал из своей мешковатой одежды половину ампулы нутриента. - Осталась половина…
Он действительно был голоден, потому что сегодня за весь день не съел ни капли нутриента.
Тот плохой парень дал ему всего две ампулы, и за шесть дней он растянул их, съев полторы. Оставшуюся половину он никак не решался доесть.
Потому что когда она закончится, больше не будет.
Ся Чуцзянь облегченно вздохнула и спокойно сказала:
- Я раньше тоже ела такие нутриенты, вкус так себе. Попробуй мой жареный рис с говядиной и яйцом, меня тетя научила, должно быть вкусно.
Услышав, что Ся Чуцзянь тоже ела низкокачественные нутриенты, Саньцзун удивился еще больше:
- Госпожа тоже ела такие нутриенты?! Саньцзун слышал, что только самые бедные люди едят такое…
Сказав это, он прикрыл рот рукой, поняв, что сказал что-то не то.
Ся Чуцзянь пожала плечами:
- Да, я раньше была очень бедной, поэтому в детстве очень любила такой жареный рис. Правда, тогда у нас не было денег на говядину, использовали курицу. Жареный рис с нежным яйцом и курицей тоже очень вкусный. Все, что готовит моя тетя, вкусно.
Говоря это, она протянула ему миску с рисом.
Саньцзун поднял на нее голову и невольно взял миску.
Он бережно держал ее, словно величайшее сокровище.
Щенок тем временем уже доел свою порцию и начисто вылизал тарелочку.
Подняв голову, он увидел, что у Саньцзуна в руках еще целая миска, посмотрел на свою пустую тарелочку и выразил недовольство.
Он снова заскулил "урр-фырр, урр-фырр", подпрыгивая на коротких лапках, но не мог дотянуться до миски в руках Саньцзуна.
Ся Чуцзянь взглянула на щенка, сама тоже перестала есть и высыпала остатки риса в его тарелочку, наблюдая, как он ест.
Саньцзун, видя, с каким аппетитом ест щенок, не удержался и тайком взял пальцем одно зернышко риса, положил его в рот и попробовал.
Разжевав его, он застыл в изумлении. Вся его свиная мордочка выражала шок.
Впервые в жизни он попробовал настоящую человеческую еду, а не пластиковый на вкус низкокачественный нутриент!
Вкусовые рецепторы во рту взорвались фейерверком ощущений, голова закружилась, и он чуть не взлетел на седьмое небо.
Сам не понимая как, он позволил Ся Чуцзянь вложить ему в руку ложку и начал есть.
Он ел так быстро, сметая все на своем пути, что меньше чем за пять минут опустошил целую миску жареного риса с говядиной и яйцом.
Вкусно!
Невероятно вкусно!
И так сытно!
Такое чувство насыщения не мог дать ни один низкокачественный нутриент.
Саньцзун даже почувствовал жар во всем теле, ему захотелось немедленно выбежать на улицу и вспахать голыми руками еще несколько акров земли!
Щенок тоже доел, но хотел еще. Он толкал свою тарелочку передними лапками, подбираясь к Ся Чуцзянь, тихо скулил "урр-фырр, урр-фырр" и вертел головой, словно выпрашивая добавку.
Ся Чуцзянь с улыбкой присела на корточки, погладила его пушистую головку и сказала:
- Малыш Сыси, ты такой маленький, нельзя есть слишком много. Если хочешь еще, завтра приготовлю.
- Уже поздно, идите спать, - добавила она.
Ся Чуцзянь убиралась на кухоньке, а Пин Цюн тем временем, оседлав грифона-кречета Хайдун Цин, уже доставила три больших ланч-бокса Ли Фу и остальным.
Эти три больших ланч-бокса, конечно же, нашлись на кухоньке гражданского летательного аппарата Фэн Цяньчжаня.
Когда Ли Фу, Сун Минцянь и Е Шицзе выслушали рассказ Пин Цюн, все трое погрузились в молчание.
Как раз когда она закончила рассказывать, три ланч-бокса, поставленные на решетку для гриля, разогрелись.
Открыв ланч-боксы, они почувствовали свежий аромат говядины однорогого быка и яиц.
Ли Фу тут же схватил палочки и быстро принялся за еду.
Сун Минцянь хотел что-то сказать, но, привлеченный запахом еды, без лишних слов присоединился к нему.
Только Е Шицзе сидел с переменчивым выражением лица.
Из-за тяжелого ранения он был слаб, и аппетита у него не было.
Но аромат жареного риса с говядиной был таким домашним, не таким насыщенным, как у трюфельной нососвиньи, но особенно возбуждающим аппетит.
К тому же, рис "Императорское Поле Таньтай" с плантации города Мулань… соблазнительный запах заставил даже стойкого Е Шицзе сглотнуть слюну.
Это был запах дома.
Он скучал по дому, по отцу и матери.
Но он все еще не хотел есть еду Ся Чуцзянь.
Поэтому, когда Пин Цюн сунула ему в руки горячий ланч-бокс, он равнодушно отстранил его и сказал:
- У меня нет аппетита, ешьте сами.
Затем снова лег спать.
Пин Цюн вздохнула, незаметно подмигнула Сун Минцяню и передала ему ланч-бокс, от которого отказался Е Шицзе.
Сун Минцянь сделал ей знак "понял".
- Ну, я пошла! В том летательном аппарате еще столько вкусного! Мне нужно спешить обратно! - сказала Пин Цюн, открыла дверь домика и выскользнула наружу.
Она действительно торопилась, вскочила на грифона-кречета Хайдун Цин и помчалась обратно.
Когда она вернулась в гражданский летательный аппарат Фэн Цяньчжаня, Ся Чуцзянь уже убрала кухоньку и пошла в ванную комнату умываться.
Пин Цюн вытаращила глаза, постучала в дверь ванной и громко спросила:
- Малышка Чуцзянь! Где ты воду взяла?!
- …Снаружи столько льда, Саньцзун помог натаскать и растопить, - ответила Ся Чуцзянь из-за двери. Она умывалась очень быстро, так как нужно было экономить воду.
Хотя снаружи было много снега и льда, и воды хватало, Саньцзуну каждый раз приходилось таскать ее в летательный аппарат, что было довольно тяжело.
Пин Цюн позавидовала так, что у нее покраснели уши, и крикнула:
- Подожди, я поем! После еды я тоже хочу помыться!
Они провели в дикой местности довольно много времени, и ей очень хотелось принять душ!
Гражданский летательный аппарат - это так хорошо!
Не только кухонька, но и ванная комната!
Ся Чуцзянь понимала ее чувства. Когда Пин Цюн поела и тоже пошла мыться, она подошла к передней части кабины и искренне сказала Саньцзуну:
- Саньцзун, спасибо тебе. Без тебя мы бы сегодня действительно могли замерзнуть насмерть на улице.
К ее удивлению, Саньцзун моргнул и смущенно сказал:
- Если бы не Саньцзун, госпожу бы не… выгнали…
Неожиданно этот свиноголовый зверочеловек оказался довольно сообразительным и понимающим человеческие отношения.
Ся Чуцзянь приподняла брови, еще больше убеждаясь в правоте своей тети.
Зверолюди и люди, на самом деле, должны быть одинаковыми.
По крайней мере, у них один предок.
Она села на свою импровизированную постель и спросила Саньцзуна:
- Почему ты не ложишься там спать?
Она имела в виду два спальных места, которые они с Пин Цюн приготовили для Саньцзуна и щенка.
Маленькое свиное личико Саньцзуна покраснело, и он пробормотал:
- …Саньцзун испачкает одеяло…
Ся Чуцзянь не ожидала такой причины.
Она нахмурилась и равнодушно спросила:
- Тот убийца притащил вас сюда, он не предоставил вам жилье?
- Когда прилетели, нас связали и бросили в летательный аппарат, в ту заднюю кладовую… - честно ответил Саньцзун. - А потом запретили оставаться внутри, Саньцзун все время спал снаружи летательного аппарата.
- …Как тому убийце вообще удалось вытащить тебя с плантации города Мулань? - спросила Ся Чуцзянь. - Я слышала, что на плантации города Мулань за вами, зверолюдьми… очень строгий надзор…
Этот вопрос давно мучил ее, и только сейчас появилась возможность его задать.
Она спросила очень деликатно, подсознательно не желая, чтобы Саньцзун почувствовал себя униженным или низшим существом.
Саньцзун, однако, беззаботно почесал голову и тихо сказал:
- Тот плохой парень, кажется, знал заведующего плантацией. Он сказал заведующему, что хочет взять Саньцзуна с собой искать семена риса, и заведующий согласился.
- Почему именно тебя? Он знал, что ты можешь чуять редкие растения, или это было совпадение?
- Э-э… Саньцзун не знает, - на маленьком свином личике зверочеловека отразилось полное недоумение.
Ся Чуцзянь мысленно прокручивала всю эту историю.
Кто-то хотел их убить.
Этот кто-то знал об их задании - отправиться в лес Инозверей на поиски кровавого цилиня.
Это означало, что в Ассоциации Охотников Темной Ночи был предатель, который их выдал.
Ся Чуцзянь прищурилась.
Она помнила, как их перехватили в небе над городом Мулань, как в их боевой летательный аппарат даже проникли и изменили координаты пункта назначения.
Тогда капитан Е тоже говорил, что, возможно, кто-то в Ассоциации хочет им навредить.
"Неужели та попытка провалилась, и это была вторая?" - размышляла она. - "Почему? Должна же быть причина?"
Ся Чуцзянь невольно потерла подбородок, погрузившись в раздумья.
Она ломала голову, но не могла понять причину.
За ее короткую семнадцатилетнюю жизнь три года она провела в Ассоциации Охотников Темной Ночи в качестве наемника.
Вместе с командой она убивала людей, и не одного.
Насколько она знала, убивали из-за вражды, ради денег, славы или положения.
Например, когда их команда брала задание на убийство, она делала это ради денег, а капитан Е и остальные - чтобы получить ресурсы для дальнейшей генной эволюции, то есть для развития ментальной силы.
Она была уверена, что никто из их команды не знал этого Фэн Цяньчжаня.
Раз не было вражды, оставалась только одна причина: этот человек убивал их, скорее всего, так же, как и их команда раньше выполняла задания - по чьему-то заказу, ради денег!
Придя к этому выводу, она облегченно вздохнула.
"Попали под раздачу, опять попали под раздачу", - с горечью подумала она.
Она была уверена, что это кто-то из генных эволюционеров их команды, один или несколько, насолил кому-то на стороне или перешел кому-то дорогу, и этот кто-то нанял дорогого убийцу, чтобы расправиться с ними!
Этот человек, получив задание, вероятно, получил от заказчика много информации об их команде.
Включая информацию об их задании.
Зная, что они ищут кровавый цилинь, и зная, какое снаряжение они получили, он разработал такой план, который не позволял им использовать оружие массового поражения!
К этому добавлялось то, что этому человеку нужно было еще и знать заведующего плантацией города Мулань и знать, что на плантации есть такой зверочеловек-раб, как Саньцзун, обладающий удивительной способностью находить растения.
Столько совпадений требовалось, чтобы этот план сработал, - влияние этого человека должно было быть просто запредельным!
Однако этот человек, похоже, явно не ожидал, что у их команды будут шлемы пси-защиты. Почему?
Глаза Ся Чуцзянь сверкнули, и она спокойно спросила:
- А ты знаешь, как звали того убийцу?
Обновлено: 19.01.2026