- Наверняка из знати, с детства тренировалась в стрельбе. Вы видели видео? С такой скоростью выстрелов даже прошлогодний чемпион по стрельбе на всеармейских соревнованиях не сравнится по меткости!
- Да-да! Я тоже так думаю! Старики говорят: "Бедным - учиться, богатым - воевать". Стрельба - это ведь и есть один из путей воина. Чтобы развить такое чувство оружия, нужно не меньше двадцати лет тренировок и миллионы патронов. Без этого такого "чувства" не воспитать! Даже самый одарённый снайпер без огромной практики никогда не достигнет такой точности!
- Ц-ц-ц, миллионы патронов… Вы хоть представляете, сколько это денег? И не забывайте, огнестрельное оружие подлежит строгому контролю. Без связей, даже если есть деньги, столько патронов и стволов не достать.
- Так что этот человек стопроцентно из знати, тут и думать нечего! Даже если из мелких дворян, то не из простых, а как минимум из тех, кто связан с семьёй Цзун!
Ся Чуцзянь слушала, не меняясь в лице, и с улыбкой тихо спросила у самой разговорчивой Мао Юнгуй:
- Сестрица Мао, почему обязательно из мелкой знати, связанной с семьёй Цзун?
- У семьи Цзун есть Военпром Цзун, - тоже шёпотом ответила Мао Юнгуй. - Половина вооружения нашего флота поставляется Военпромом Цзун…
- А? Только половина? А вторая? - с любопытством спросила Ся Чуцзянь.
- Есть ещё Королевские Меха… - улыбнулась Мао Юнгуй. - Королевские Меха производят любую технику, в том числе и оружие, так что их бизнес пересекается с Военпромом Цзун. Но технологии Королевских Меха всегда на уровень выше, чем у Военпрома Цзун.
Ся Чуцзянь вспомнила, что её мастер, Су Буянь, создавал мехи именно в Королевских Мехах. Судя по всему, Королевские Меха были подразделением в составе более крупной корпорации "Королевские Меха".
- …Значит, Королевские Меха всё-таки зарабатывают больше… - задумчиво произнесла она.
- Разве императорской семье нужно зарабатывать деньги? - вмешалась Чу Цинцзюань. - Им просто нужно владеть технологиями.
"Императорской семье не нужно зарабатывать? Они просто хотят контролировать технологии", - подумала Ся Чуцзянь.
Она не верила, что главной целью Королевских Меха был контроль над технологиями. Всё просто: откуда берутся технологии? Будучи высшим органом империи, они, конечно, не могли силой отбирать чужие разработки, оставалось только вести свои. А исследования - это самая затратная вещь.
Всё это Су Буянь упоминал вскользь, когда заходил к ней в гости и болтал о пустяках. Ся Чуцзянь тогда не вникала в глубинный смысл этих слов, но раз уж они попали ей в уши, то остались в памяти. В нужный момент они всплывали, связывались с реальностью, и тогда приходило более глубокое понимание.
Теперь она поняла, почему среди потомков великих семей рождается больше гениев, чем среди простолюдинов. Они с детства вращались в этой среде, их кругозор и знания формировались сами собой. Каким бы гениальным он ни был, обычный человек просто не имел доступа к этим высшим кругам. В лучшем случае, благодаря своему таланту, он мог пробиться на средний уровень. И то, если ему сопутствовали время, место и удача.
Она мысленно тихо вздохнула, но на лице сохранила сияющую улыбку.
- Это тоже верно. Будут технологии - будут и деньги, ха-ха-ха-ха…
Сан Яди взглянула на неё и осторожно сказала:
- М… м… младшая Ся, не… не надо… всё время о день… деньгах… говорить.
Ся Чуцзянь удивлённо повернула голову.
- Сестрица Сан, что вы имеете в виду?
У Сан Яди было что сказать, но сейчас от волнения её заикание только усилилось.
- П-п-п…
Она полминуты пыталась выговорить "потому что", но так и не смогла произнести второе слово.
Ся Чуцзянь не торопила и терпеливо ждала.
Но стоявшие перед ней в очереди за снаряжением пятеро человек услышали это, обернулись и расхохотались ещё громче.
- Ха-ха-ха-ха! Глядите, у нас тут заика! Надо же, заика! Вы серьёзно?! Это же спецбаза! Для пилотов среднего звена и выше! А если она на истребителе будет докладывать начальству, тоже будет заикаться?
Они беззастенчиво смеялись, и их хохот гулко разносился по пустому залу склада, почти создавая эхо.
Лицо Сан Яди мгновенно вспыхнуло, став таким красным, что, казалось, вот-вот капнет кровь. Она глубоко опустила голову и ссутулилась от стыда.
Ся Чуцзянь нахмурилась и медленно перевела взгляд на пятерых новобранцев, которые чуть не помирали со смеху. Трое парней и две девушки, по виду, из обеспеченных семей. Они ещё не переоделись в форму базы, а их одежда - и фасон, и материал - выглядела очень дорого, явно от каких-то известных брендов. Ся Чуцзянь не покупала брендовые вещи, но, бродя по Звёздной Сети, заглядывала и на страницы с ними.
Она отвела взгляд и быстро скользнула им по Мао Юнгуй и Чу Цинцзюань. Эти двое были из одного флота с Сан Яди. Хотя они служили в разных отрядах, было видно, что они знакомы. Мао Юнгуй сейчас смотрела на пятерых впереди, и её глаза бегали. О чём она думала - было непонятно. А Чу Цинцзюань обняла Сан Яди за плечи, приняла суровый вид и яростно уставилась на ту пятёрку.
Пятеро впереди почувствовали гневный взгляд Чу Цинцзюань и тоже почувствовали себя неловко. Их смех постепенно утих. Они фыркнули и тоже уставились на Чу Цинцзюань.
- Чего уставилась! Она и так заика, что, и сказать нельзя?!
- Точно! Как заика вообще в армию попала? Надо сообщить в Военную полицию, пусть проверят! Может, кто-то подделал документы! - с издёвкой сказала девушка с длинной шеей, нежной и сияющей кожей, державшая голову высоко, словно лебедь.
Ся Чуцзянь, склонив голову, что-то проверила на своём умном браслете во внутренней сети, а затем подняла голову и лучезарно улыбнулась.
- Но в требованиях к новобранцам не сказано, что заикание мешает службе в армии… так что проверять?
Высокомерная девушка-лебедь, вспыхнув от досады, бросила взгляд на Ся Чуцзянь. Заметив на её виске красное родимое пятно с прожилками крови, она на мгновение замерла, а затем рассмеялась.
- Ой-ой-ой! А в этот раз новобранцы-то какие интересные! И заика, и уродина! Быть с такими в одном строю… боюсь, меня стошнит вчерашним ужином! Ха!
Она провела рукой по своим блестящим чёрным волосам и презрительно тряхнула головой.
Сан Яди и Чу Цинцзюань разозлились ещё больше, не столько за себя, сколько за Ся Чуцзянь. Они знали, что она ещё молода, и мало какая восемнадцатилетняя девушка выдержит, когда её в лицо называют "уродиной".
Но Ся Чуцзянь оказалась исключением.
Чу Цинцзюань всё ещё пыталась её успокоить:
- Чуцзянь, не злись… просто не обращай на них внимания.
- Я не зациклена на внешности, мне всё равно, как выглядят другие, - пожала плечами Ся Чуцзянь.
Девушка-лебедь на мгновение опешила, затем её губы скривились.
- Ты что, слов не понимаешь? Я говорила не о внешности других. Я говорила о тебе!
Ся Чуцзянь расхохоталась особенно весело:
- Если мне всё равно, как выглядят другие, с чего бы мне переживать о своей внешности? К тому же, даёт ли красота какие-то привилегии на поле боя? Пули тебя облетают или ракеты уворачиваются? Красоту можно съесть? Или она помогает в драке? На самом деле, в критический момент чем красивее, тем легче попасть в беду. И нет, я тебя не проклинаю, я просто констатирую факт.
Ся Чуцзянь беззаботно пожала плечами.
Группа парней и девушек напротив была сбита с толку её словами. Они чувствовали, что в её словах что-то не так, но не могли сразу сообразить, как ответить.
- Не оправдывайся, - холодно усмехнулась девушка-лебедь. - Тебе не всё равно! Иначе ты бы так не отвечала!
- Мне действительно всё равно, что вы назвали меня уродиной, потому что это факт, - серьёзно ответила Ся Чуцзянь. - Но то, как вы это сказали, с насмешкой - это уже неправильно. Это не констатация факта, а оскорбление. Вы оскорбили меня первой, значит, сами напросились на унижение. И вообще, с таким вашим уровнем культуры, вы точно элитные пилоты истребителей звёздного флота? Из какого вы флота? С таким умением провоцировать, враги, должно быть, постоянно за вами гоняются? - Ся Чуцзянь изобразила крайнее любопытство.
Девушка-лебедь окончательно запуталась в её словах и сердито выпалила:
- Что за чушь ты несёшь?! Наш Первый звёздный флот - самый храбрый из всех! С чего бы врагам за нами гоняться?! Мы никогда не провоцируем их первыми!
- Хе-хе, врагов вы не провоцируете, зато своих - запросто, - хмыкнула Ся Чуцзянь. - Понятно. Теперь я знаю, почему наша империя Бэйчэнь больше ста лет не выигрывала ни одной войны, пока не появился наш маршал Хо из Пятого звёздного флота!
Ся Чуцзянь сложила руки в знак почтения перед своими тремя соседками, изображая благоговение.
Она собиралась продолжить атаку, но Мао Юнгуй поспешно подошла, легонько потянула её за руку и с улыбкой мягко обратилась к пятерым впереди:
- Вы тоже новенькие? Я Мао Юнгуй, тоже новобранец. Ваша одежда такая красивая, это ведь не та форма, что здесь выдают? Где вы её купили? Я бы тоже хотела себе такую! Хотя, выглядит дорого, я точно не смогу себе позволить. Да и даже если бы смогла, на мне бы она так хорошо не сидела. Такая одежда подходит только вам, с вашей благородной и элегантной внешностью! Вы - люди великодушные, не обращайте внимания на нас, мелких сошек…
Её лесть и смиренный тон сменили тему, и те несколько новобранцев, которые уже готовы были взорваться от гнева, на удивление успокоились.
Самый высокий и красивый парень, до этого молчавший и заложивший руки за спину, усмехнулся.
- Ладно, Нана, я знаю, что у тебя язык без костей, но следи за словами в зависимости от обстановки. Раз эти новобранцы смогли сюда попасть, значит, у них есть свои достоинства. Это военная спецбаза, без способностей здесь делать нечего, прийти сюда - значит идти на смерть.
Он совершенно проигнорировал Мао Юнгуй.
Названная им Наной высокомерная девушка-лебедь тут же покраснела - не от стыда, а от волнения, её сердце забилось как сумасшедшее. На её лице появилась широкая улыбка, и она обратилась к парню:
- Старший брат Чу, я вас слушаюсь. Это я была неправа, заставила вас смеяться надо мной.
Ся Чуцзянь скривилась. Она только что оскорбила её и Сан Яди, так что извиняться нужно было перед ними. При чём тут извинения перед парнем из её компании? К тому же, Мао Юнгуй так смиренно пыталась сгладить ситуацию, а эти люди её словно не видели и не слышали. Какое хамство!
Ся Чуцзянь снова почувствовала желание возразить, но Мао Юнгуй крепко сжала её руку, явно не желая, чтобы она продолжала. Ся Чуцзянь пришлось сдержаться и промолчать.
В этот момент вышел старик, отвечающий за выдачу снаряжения, и начал оформлять документы и выдавать вещи тем, кто был впереди. Ся Чуцзянь и её подруги больше не разговаривали.
Когда пятеро впереди, получив вещи, уже выходили, невысокая, но очень живая и хитрая на вид девушка вдруг обернулась к Сан Яди, сложила пальцы в виде пистолета и с невинной улыбкой сказала:
- Не забывай! Старший брат Чу предупреждал: без способностей здесь делать нечего, прийти сюда - значит идти на смерть!
Она вприпрыжку убежала, обогнав остальных четверых.
Тот парень, которого они называли "старшим братом Чу", одновременно разозлился и рассмеялся, сказав снисходительным тоном:
- А Люй, шалунья!
Ся Чуцзянь невольно содрогнулась. Что это за чертовщина?! Мурашки по коже! Спасите её мурашки! И зубы свело от этой слащавости! Ся Чуцзянь схватилась за щеку, изображая зубную боль.
Мао Юнгуй, заметив это, с беспокойством спросила:
- Что случилось? Зуб болит?
Ся Чуцзянь кивнула.
- От тех, что впереди, у меня зубы свело. Откуда такие герои взялись? Просто невозможно их не узнать…
- А зачем их узнавать? Сразу видно, что это детишки из высшего общества, приехали за красивой строчкой в биографии. Я за полтора года во флоте таких насмотрелась, - холодно бросила Чу Цинцзюань.
- Знай врага в лицо, и ты победишь в ста битвах, - усмехнулась Ся Чуцзянь.
- Не… не… не обращай на них внимания, они… мы… не одного поля ягоды, - сказала в это время Сан Яди.
- Но, похоже, они уже бросили нам вызов! - возразила Ся Чуцзянь.
Она прекрасно расслышала скрытую злобу в словах "старшего брата Чу". Что значит "прийти сюда - значит идти на смерть"? "Даже если ты умрёшь, я останусь в живых!"
Мао Юнгуй, Сан Яди и Чу Цинцзюань посчитали, что Ся Чуцзянь преувеличивает. Но когда они подошли к стойке за снаряжением, старик серьёзно сказал:
- Эта девушка права, они уже бросили вам вызов. Будьте осторожны.
Он глубоко взглянул на Ся Чуцзянь. Эта девушка действительно была необычной. Неудивительно, что в таком юном возрасте её лично привёз на спецподготовку человек в звании полковника.
Ся Чуцзянь и три её соседки, получив снаряжение, направились в общежитие. Уже стемнело, и новых курсантов за вещами больше не приходило. На широкой дороге были только они вчетвером.
Ся Чуцзянь знала, что её личность фальшивая. Чтобы не дать другим повода усомниться в ней, она незаметно, окольными путями, начала расспрашивать своих трёх соседок о ситуации в звёздном флоте.
- Сестрица Мао, в вашем флоте много таких людей?
- Раньше было немного, но за последний год их стало гораздо больше, - кашлянув, тихо сказала Мао Юнгуй.
- После ухода маршала Хо, - прямо сказала Чу Цинцзюань, - часть офицеров среднего звена тоже уволилась, и вот таких людей стало всё больше и больше.
Сан Яди молчала.
Ся Чуцзянь тихо вздохнула.
- Эх, в нашем флоте таких тоже немало, поэтому я, как их вижу, так сразу злюсь… Я же не генный эволюционер, в бою и так в невыгодном положении, а если ещё встретить врагов высокого уровня…
Мао Юнгуй странно на неё посмотрела и сказала:
- Чуцзянь, в настоящем космическом бою ментальная сила практически бесполезна.
Чу Цинцзюань решительно кивнула.
- Чуцзянь, ваш Четвёртый флот известен как "полк господ", за сто с лишним лет почти не участвовал в серьёзных боях. Похоже, ты тоже никогда по-настоящему не сражалась в космосе?
Ся Чуцзянь смущённо улыбнулась.
- …Тут ничего не поделаешь, даже если бы я хотела, командующие нашего флота не захотели бы… поэтому мне очень интересно, сражения в космосе сильно отличаются от сражений на планетах?
- Очень сильно отличаются, - сказала Мао Юнгуй. - Но даже если ты никогда по-настоящему не сражалась в космосе, ты ведь главный пилот истребителя класса "Призрак". Оборудование "Призрака" само по себе способно противостоять ментальным атакам ниже пика A-ранга. Только генный эволюционер S-ранга или выше, при условии, что ему ничто не мешает и он сосредоточен только на твоём истребителе, сможет нанести ментальный удар. В противном случае это просто пустая трата сил.
- В настоящем бою всё решает не один человек, - добавила Чу Цинцзюань. - Это сотни, тысячи истребителей, крейсеров и линкоров, ведущих огонь одновременно. И что с того, что у кого-то ментальная сила S-ранга? Достаточно десяти истребителей, чтобы нацелиться на него, и ему придётся бежать без оглядки. В такой момент важны навыки пилотирования, точность стрельбы и командная работа. Никто не использует ментальную силу, потому что она просто бесполезна.
Сан Яди в этот момент произнесла удивительно глубокомысленную фразу:
- Высокоуровневые генные эволюционеры подходят для операций по обезглавливанию, но… но не для масштабных… военных… сражений. Мы… мы все - часть масштабных военных сражений.
- Поэтому мы, обычные люди, тоже можем стать младшими лейтенантами и пилотами истребителей, - кивнула Мао Юнгуй.
- Мы, такие как мы, на самом деле идеально подходим для космических сил, - сказала Чу Цинцзюань. - А вот в наземных войсках на разных планетах нам было бы сложнее.
Глаза Ся Чуцзянь блеснули. Дети выбирают, а взрослые должны иметь всё! Она хотела и участвовать в масштабных сражениях, и проводить операции по обезглавливанию.
Слушая их рассказы, Ся Чуцзянь словно перенеслась в бескрайний космос. Перед её глазами выстроились сотни, тысячи истребителей и боевых кораблей, готовых к смертельной схватке с врагом! Ионные лучи вспыхивали в далёком тёмно-синем космосе, и каждый луч уничтожал вражеский корабль! Бесчисленные истребители проносились сквозь невидимый дым сражения, и стоило зазеваться, как вражеский снаряд превращал их в обломки, разлетающиеся по космосу.
А потом она представила себя жнецом со сверкающей косой, в одиночку пробирающимся сквозь ряды вражеских линкоров, чтобы обезглавить верховного главнокомандующего!
Её сердце рвалось в бой.
- …Ох, вот это было бы грандиозно…
Обновлено: 19.01.2026