С последним возгласом женщины на алтаре она опустилась на колени, схватила нож, со свистом вонзила его себе в сердце, затем правой рукой, сжимавшей нож в её груди, провернула его на триста шестьдесят пять градусов и резко выдернула.
На острие выдернутого ножа было её сердце, вырезанное в форме кровавого лотоса.
В груди женщины зияла огромная дыра, но на лице её была удовлетворённая улыбка, она прямо стояла на коленях, всё ещё сохраняя позу, обращённую к небу.
Она принесла себя и это сердце-лотос в жертву тому кровавому тёмному облаку.
В этот момент кровавое тёмное облако на небе стало ещё чернее, оно непрерывно клубилось и извергалось, напоминая предвестие извержения подводного вулкана или коллапс солнечных пятен при термоядерном синтезе!
Все члены Секты Судьи на земле подняли головы и зачарованно смотрели на это тёмное облако, отливавшее кровавым светом.
Наконец, клубящееся кровавое тёмное облако начало меняться, меняться, и постепенно приняло форму двери.
Края двери светились ещё более густым кровавым светом, казалось, все те кровавые пузырьки, что появились во время жертвоприношения, изо всех сил собирались вокруг этой "двери".
Увидев это, Шэ Чжуинь вскинула бровь.
Хо Юйшэнь уже видел это однажды и, казалось, совершенно не был тронут.
Они молча смотрели на видео, на то, как тень двери, образовавшаяся из кровавого тёмного облака, изо всех сил пыталась принять форму, но в конце концов, с хлопком, словно пузырь, рассеялась.
Форма двери тут же исчезла без следа, а кровавый свет, словно утренняя роса под лучами солнца, быстро испарился.
Это огромное кровавое тёмное облако содрогнулось, а затем тоже постепенно стало прозрачным.
Солнечный свет снова пробился из-за кровавого тёмного облака, осветил алтарь, и вся тамошняя кровь и уродство стали отчётливо видны.
Увидев эту сцену, члены Секты Судьи под алтарём были крайне разочарованы, они били себя в грудь, топали ногами и рыдали, словно солнечный свет отнял у них всякую надежду, и они готовы были враждовать с солнцем!
На этом видео закончилось.
- Матушка, это человеческое жертвоприношение, организованное Сектой Судьи три года назад. И, как и раньше, оно провалилось, - Хо Юйшэнь выключил видео и сказал Шэ Чжуинь.
- Согласно моим данным, три года назад, после девяноста девяти неудач, они наконец-то вывели закономерность: их жертвоприношения не получали ответа от Повелителя Р'льеха потому, что кровь приносимых в жертву людей была недостаточно благородной.
- Поэтому они потратили ещё три года на сбор информации и в итоге разом похитили двадцать четыре молодых человека и девушку из высших слоёв имперского общества.
- Согласно информации от Секты Судьи, среди этих двадцати четырёх похищенных трое были из баронских семей, а двадцать один - из семей высшего гражданского сословия.
- Среди этих двадцати четырёх была и сестра. Происхождение двадцати трёх погибших уже установлено. Происхождение двадцать четвёртого, то есть сестры, не смог выяснить даже мой тайный агент.
- Происхождение тех двадцати трёх похищенных молодых людей мы давно знаем, это не секрет. Но то единственное, что мы хотим знать, всё ещё остаётся без каких-либо зацепок. Вероятно, нужно искать у Секты Судьи, - вздохнула Шэ Чжуинь.
- Эта ниточка тоже постоянно отслеживается, просто Секта Судьи слишком скрытна. Я лишь недавно получил эти сведения, и это уже потребовало задействования самого тайного агента Тэаньцзюй. Его разбудили один раз, и в течение следующих десяти лет я не смогу его снова разбудить, - равнодушно сказал Хо Юйшэнь.
- Секта Судьи, говоришь? - Шэ Чжуинь слегка улыбнулась.
Сказав это, она посмотрела на свои белые, нежные ладони, легонько подула на них, словно сдувая невидимую пыль.
- Их родственники уже забрали тела, единственная пропавшая - это сестра. Если думать о хорошем, то это значит, что сестра все эти годы жила в неплохих условиях, хотя и неизвестно, где именно, - кивнул Хо Юйшэнь.
Иначе она бы не стала целью Секты Судьи на этот раз.
Шэ Чжуинь немного помолчала и спросила:
- Тогда почему у семьи Цюань оказалась эта маска-лицо? Зачем они её использовали?
- Это как раз то, о чём я сегодня хотел сказать. Семья Цюань использовала эту маску-лицо в качестве приманки и действительно выманила Секту Судьи. Они по-прежнему пытались похитить девушку, носившую эту маску-лицо, - сказал Хо Юйшэнь.
- Они всё ещё не успокоились? Всё ещё хотят похитить твою сестру? Мне теперь ещё интереснее, какая же семья вырастила твою сестру? Почему они так ценят её? - Шэ Чжуинь вскинула бровь.
Она тосковала по ней девятнадцать лет, бесчисленное количество раз просыпалась от кошмаров, боясь, что с ребёнком случилось несчастье.
Теперь наконец-то появились новости, и хотя всё ещё неизвестно, где она, по крайней мере, можно верить, что эти годы она прожила неплохо.
Для Шэ Чжуинь это, по крайней мере, было гораздо лучше, чем её мучительные фантазии.
- Меня не волнует, кто вырастил сестру, но мне очень хочется знать, почему Секта Судьи так упорно пытается похитить её для жертвоприношения? Ведь их предыдущая попытка провалилась, почему они не сменили цель? - холодно сказал Хо Юйшэнь.
- И ещё, почему семья Цюань знала, что с помощью этой маски-лица можно выманить Секту Судьи, и зачем им было выманивать эту Секту Судьи, - всё это вопросы.
- Ты собираешься напрямую спросить у семьи Цюань? - сказала Шэ Чжуинь.
- Если я спрошу, то, зная проницательность Цюань Юйсюня, это может привести к ненужным домыслам. Я пока не хочу, чтобы кто-либо заметил, что мы ищем сестру, - задумчиво сказал Хо Юйшэнь.
- А та Ся Чуцзянь, она знает? - Шэ Чжуинь продолжила спрашивать.
- Она не знает, да и если бы знала, ничего страшного. У неё самой секретов больше, к тому же она сейчас моя подчинённая и человек, умеющий приспосабливаться к обстоятельствам. Она не станет и не посмеет разглашать это дело, - Хо Юйшэнь не придал этому значения.
- Главное, чтобы ты сам всё контролировал. Что дальше? - медленно кивнула Шэ Чжуинь.
- Матушка, я знаю, что у Секты Судьи есть подпольная точка в столице звезды Бэйчэнь, это нелегальный бар. Если матушке интересно, можете при случае заглянуть, ведь единственная зацепка сейчас - у Секты Судьи, - Хо Юйшэнь посмотрел на Шэ Чжуинь и сказал.
- Нет проблем, я немедленно найду возможность заглянуть, - тут же сказала Шэ Чжуинь.
Хо Юйшэнь отправил Шэ Чжуинь адрес того нелегального бара, а также материалы по внутренней структуре Секты Судьи, после чего завершил разговор и отключился.
Он вернулся в свой кабинет и как раз собирался снова упорядочить материалы по Секте Судьи, как на его квантовом компьютере на специальном канале внезапно появилось уведомление о вызове.
Хо Юйшэнь тут же принял вызов по специальной видеосвязи.
На видео появился император Империи Бэйчэнь, Таньтай Хунюань.
- Юйшэнь, срочно возвращайся на звезду Бэйчэнь. На принцессу Цзин только что было совершено покушение, императрица заслонила её собой и получила ранение, сейчас обе в реанимации… Оборону звезды Бэйчэнь, кроме тебя, я сейчас никому не доверяю! - с серьёзным лицом сказал он Хо Юйшэню.
- Да, Ваше Величество. Я немедленно возвращаюсь.
Принцесса Таньтай Цзин сейчас, согласно закону, являлась первой наследницей престола.
Покушение на неё было гораздо серьёзнее, чем покушение на императрицу.
То, что императрица заслонила её собой, было вполне естественно.
Таньтай Цзин была её единственным ребёнком, и по всем законам, и человеческим, и логическим, она, конечно, не допустила бы, чтобы ей причинили вред.
Но кто же был настолько силён, чтобы прорвать многочисленные кордоны императорской охраны и ранить одновременно Таньтай Цзин и императрицу?
Размышляя, Хо Юйшэнь быстро разобрался с текущими делами, передал все полномочия по звезде Гуйюань Кан Шаньсину и Мэн Гуанхуэю, а сам с другими подчинёнными вылетел на истребителе типа "Летучая Мышь", способном к пространственному прыжку, чтобы уже через час быть на звезде Бэйчэнь.
Однако, едва он вышел из своего кабинета, как увидел идущего ему навстречу Цзун Жоаня.
Тот был не в форме Тэаньцзюй, а в своей обычной одежде, идеально скроенной, из явно очень дорогой ткани, но при этом удивительно скромного цвета и фасона.
- Инспектор Хо, я пришёл уволиться, - он подошёл к Хо Юйшэню и с улыбкой сказал.
- Мне нужно срочно вернуться на звезду Бэйчэнь, не хотите ли составить компанию? У вас будет час, чтобы объяснить мне, почему вы хотите уволиться, - Хо Юйшэнь вскинул бровь.
В Тэаньцзюй было трудно попасть, но и уйти оттуда было непросто.
Как однажды сказал Хо Юйшэнь, из Тэаньцзюй в основном только входят, но не выходят, однако… для некоторых были исключения.
Цзун Жоаню не нужно было беспокоиться об этих трудностях, с которыми сталкивались обычные люди, потому что он был одним из этих исключений.
- Тогда я отправлюсь с инспектором Хо на звезду Бэйчэнь, - кивнул он.
Когда они совершали пространственный прыжок на истребителе типа "Летучая Мышь", Цзун Жоань объяснил Хо Юйшэню причину своего увольнения.
- Инспектор Хо, за эти три года в Тэаньцзюй, под вашей опекой, я многому научился.
- Но я всё же считаю, что это место мне не подходит. Дело не в Тэаньцзюй, а во мне самом, в моём характере и манере поведения, мне не очень подходит работать в таком холодном месте, где все похожи на роботов.
- Я хочу заняться чем-то значимым, я хочу помогать простым людям из низших слоёв общества.
- Если инспектор Хо не согласен или хочет меня наказать, я приму наказание, но после наказания я всё равно уйду, - сказав это, Цзун Жоань спокойно посмотрел на Хо Юйшэня.
Хо Юйшэнь, закинув ногу на ногу, сидел в отдельном кресле, от него исходила леденящая аура.
- А чем вы собираетесь заниматься после ухода из Тэаньцзюй? - он равнодушно спросил.
Цзун Жоань не хотел скрывать, к тому же, когда он начнёт избирательную кампанию, козырь в виде службы в Тэаньцзюй ещё предстояло разыграть.
- Я хочу баллотироваться в члены Совета Старейшин. В этом году как раз проходят выборы, которые проводятся раз в семь лет, - с улыбкой сказал он.
Если бы Цзун Жоань уходил в любое другое ведомство, Хо Юйшэнь не согласился бы и стал бы ему препятствовать, даже если бы пришлось задержать его и не отпускать в семью Цзун.
Потому что Цзун Жоань за три года службы в информационном управлении Тэаньцзюй получил доступ к большому количеству информации с высоким уровнем секретности.
Согласно общим правилам, даже если бы он захотел покинуть Тэаньцзюй, его должны были бы задержать на три года для прохождения процедуры снятия секретности, и только после этого отпустить.
Однако если он собирался баллотироваться в члены Совета Старейшин, то можно было сделать исключение.
- Вы знаете наши правила, если хотите уйти, требуется три года для снятия секретности. Как вы собираетесь это решить? - сказал Хо Юйшэнь.
Обновлено: 19.01.2026