- Зелень и фрукты я купила в ближайшем супермаркете, тебе не нужно так далеко ехать, - сказала Ся Юаньфан. - Кстати, я присмотрела там, в Площади Цветов, одно помещение, хочу арендовать его под студию. Я пришлю тебе адрес, если будет время, посмотри, как тебе место?
Ся Чуцзянь радостно согласилась и, толкнув дверь, вышла.
На улице по-прежнему было очень холодно. Ся Чуцзянь надела сшитое для неё Ся Юаньфан лунно-белое пальто, а под ним - подаренный Цзун Жоанем цельный бронежилет из наноматериалов.
На голове у неё была шапка из меха инозверя, на лице - самонагревающаяся маска, а также ветрозащитные очки со встроенным дисплеем, подключённые к квантовому компьютеру, и в кармане две ампулы низкосортного питательного раствора.
Конечно, умный пистолет "Убийца-018", подаренный ей Е Шицзе на день рождения, два магазина с патронами и тактический кинжал - всё это было её повседневным снаряжением для выхода из дома.
Ся Юаньфан в доме со вздохом покачала головой, подумав: "Другие девушки, выходя из дома, берут с собой сумочки, косметички и сладости, кто ещё, как она? Только и знает, что таскать с собой смертоносное оружие…"
Ся Чуцзянь ничего не слышала, она уже быстро подошла к лифту и ждала, когда он поднимется.
Раздался звонок, двери лифта открылись, и внутри оказался тот самый господин Юй, её сосед напротив.
Он был в спортивном костюме, от него шёл пар, лицо было красным, а по нему катились капли пота.
В руке он держал поводок с той самой чёрной собакой.
Ся Чуцзянь с улыбкой поздоровалась:
- Господин Юй, здравствуйте, вы гуляли с собакой?
Господин Юй громко рассмеялся:
- Да уж! Держать собаку - это такая морока! Если каждый день не выводить её на прогулку, она может весь дом разнести!
Собака оскалилась на Ся Чуцзянь, обнажив клыки.
Ся Чуцзянь подумала: "Мой малыш Сыси всё-таки лучше: его не нужно выгуливать, и он не разносит дом".
Посмотрев на эту чёрную собаку, она ещё больше её невзлюбила.
Но хозяин был здесь, и она не хотела слишком явно показывать своё отношение, лишь сдержанно сказала:
- …Вам нужно следить за поводком этой собаки, если она случайно убежит, её будет трудно найти.
Господин Юй рассмеялся и махнул рукой:
- Не убежит! Не убежит! Моя собака знает дорогу, даже если убежит, сама домой вернётся!
Воспользовавшись моментом, собака вырвалась из поводка и с громким "гав" бросилась на Ся Чуцзянь, целясь ей прямо в горло.
Господин Юй покрылся холодным потом и закричал:
- Чёрный Дракон! Нельзя!
Но Ся Чуцзянь нисколько не испугалась. Она легко и изящно увернулась, затем резко ударила ногой, отбросив бросившуюся на неё большую чёрную собаку так, что та повисла на задней стенке лифта, и только потом серьёзно сказала:
- Я имела в виду, что она набрасывается на людей, и если убежит, её, скорее всего, убьют. Например, как сейчас.
Тот господин Юй очень смутился, громко ругая собаку и одновременно извиняясь перед Ся Чуцзянь:
- Девушка Ся, простите, пожалуйста, она обычно очень послушная, не знаю, что на неё сегодня нашло… Больше такого не повторится, точно не повторится… - сказав это, он наконец вытащил собаку из лифта.
Чёрная собака, только что скалившаяся на Ся Чуцзянь, теперь испугалась её и шла, поджав хвост и прижимаясь к стене.
Господин Юй между делом спросил:
- Девушка Ся, вы собираетесь на пробежку? На улице очень холодно!
Ся Чуцзянь улыбнулась, вошла в лифт, нажала кнопку первого этажа и сказала:
- Нет, я иду гулять с подругой.
- Гулять?! Гулять - это хорошо! - господин Юй хлопнул себя по лбу. - Моя дочь целыми днями сидит дома и только учится, скоро совсем заучкой станет, девушка Ся, может, возьмёте мою дочь с собой погулять?
Ся Чуцзянь не ответила, двери лифта плавно закрылись перед ней, на её лице не было и тени извинения.
Она не то чтобы не любила ту девушку напротив, наоборот, у неё сложилось о ней довольно хорошее впечатление.
Но гулять по магазинам интересно только со знакомыми людьми.
А с этой соседкой она ещё не была настолько знакома, чтобы вместе гулять.
◆ ◆ ◆
Ся Чуцзянь приехала на внутригородском подвесном поезде в Площадь Цветов в центральном районе города Мулань.
Они с Пин Цюн договорились встретиться на станции внутригородского подвесного поезда возле того самого торгового здания в Площади Цветов.
Потому что сначала они собирались посмотреть коммерческое помещение, которое хотела арендовать её тётя, - это будет её будущая студия.
Едва Ся Чуцзянь вышла из вагона, как увидела Пин Цюн, ожидавшую её на станции.
Она приехала раньше.
Ся Чуцзянь радостно помахала ей рукой и подбежала.
Взявшись за руки, они, борясь с холодным ветром, пробежались до указанного Ся Юаньфан адреса.
Это помещение находилось на семнадцатом этаже большого здания в центре Площади Цветов.
Площадь помещения была средней - не большой, но и не маленькой, а главное, оно было очень уединённым.
Ся Чуцзянь и Пин Цюн, с точки зрения охотников за головами, оценили его как очень безопасное.
Оно находилось в самом конце коридора, и достаточно было контролировать вход, чтобы обеспечить полную безопасность.
Толкнув дверь, они вошли внутрь. Перед ними предстали три больших отсека, ещё не отремонтированных, всё ещё сохранивших вид бывшей торговой компании.
Навскидку, площадь составляла не менее двухсот квадратных метров.
Если ещё хорошо всё спроектировать и отремонтировать, полезную площадь можно было бы увеличить.
Окна выходили прямо на музыкальный фонтан и цветник в Площади Цветов.
Летом, когда фонтан включался, он, переливаясь в лучах солнца и гармонируя с окружающими его, словно драгоценными камнями, цветниками, создавал картину, будто вставленную в раму.
Ся Чуцзянь всё больше нравилось это место, и она поспешно связалась по номеру, оставленному хозяином, чтобы спросить, продаётся ли это помещение.
- Зачем покупать? - тихо спросила Пин Цюн. - Арендовать не лучше? Всего пятьсот бэйчэней в месяц…
- К тому же эта зима необычайно холодная, и ещё очень засушливая, говорят, урожай в этом году будет плохим. Во многих супермаркетах и на онлайн-площадках Звёздной Сети цены на зерно уже начали расти. Чуцзянь, мы хоть и заработали немного денег, но не стоит их так быстро тратить… Кто знает, до каких пределов поднимутся цены на еду.
Сердце Ся Чуцзянь сжалось, и она поспешно спросила:
- Правда? Я всю эту неделю сидела дома и решала задачи, совсем не было времени зайти в Звёздную Сеть!
Пин Цюн кивнула:
- Я сначала хотела отложить эти деньги на покупку квартиры для себя, но мама сказала, что зерно подорожало, а дома много младших братьев и сестёр, и все не любят пластиковый привкус низкосортного питательного раствора, поэтому я большую часть денег отдала маме.
Ся Чуцзянь промолчала.
Она не спрашивала Пин Цюн о её семье, знала лишь в общих чертах, что у неё много родственников.
Раз уж Пин Цюн сама заговорила об этом, Ся Чуцзянь осторожно спросила:
- …Сколько у тебя младших братьев и сестёр? Неужели на них уходит столько денег?
На этот раз они заработали по миллиону каждая, а когда получат ещё два миллиона из списка ликвидации, станет ещё лучше.
А зерно в городе Мулань, даже если постоянно есть самое дорогое, на эти деньги можно было бы скупить почти весь супермаркет.
Пин Цюн уже хорошо знала Ся Чуцзянь и, не стесняясь, развела руками:
- У нас в семье десять детей, я старшая, за мной ещё восемь сестёр и один брат. Родители у меня не очень здоровы, обычно могут только подрабатывать на мелких работах, а остальное время ухаживают за младшими братьями и сёстрами, так что мои заработки - это основная часть дохода.
Ся Чуцзянь промолчала.
Это было действительно много.
Но неужели на это уйдёт миллион?
Пин Цюн усмехнулась:
- Кроме еды, есть и другие расходы: девять младших братьев и сестёр, их нужно одевать, покупать предметы первой необходимости, платить за электричество, а ещё праздники, общение с родственниками и друзьями - на всё это нужны деньги. Хорошо, что в этом году я помогла выплатить ипотеку за дом, а то, боюсь, всем пришлось бы каждый день есть низкосортный питательный раствор.
Ся Чуцзянь немного помолчала и сказала:
- …На самом деле, низкосортный питательный раствор вполне способен насытить, и, кроме того, его питательный состав сбалансирован.
Ся Чуцзянь раньше слышала от тёти, что, хотя в Империи Бэйчэнь такое большое население и много бедных людей, случаи недоедания и голода крайне редки, и всё благодаря великому изобретению питательного раствора.
Стоимость его производства варьировалась, но даже самый дешёвый вариант содержал достаточно питательных веществ для нормального развития человеческого организма.
На лице Пин Цюн было выражение притворного недовольства, но на самом деле гордости, она улыбнулась и сказала:
- Ничего не поделаешь, младшие братья и сёстры, да и родители, они не могут привыкнуть к вкусу низкосортного питательного раствора, к тому же они не генные эволюционеры, им эта штука бесполезна, так что приходится покупать им зерно…
- Но раньше, когда наш отряд мало зарабатывал, как вы питались? - с любопытством спросила Ся Чуцзянь.
Тогда тех небольших денег, что зарабатывал их отряд, совершенно не хватало семье Пин Цюн, чтобы питаться только зерном, не употребляя питательный раствор.
Пин Цюн немного подумала и, нахмурившись, сказала:
- И правда, раньше я зарабатывала немного, у родителей была постоянная работа, и мы большую часть времени, на самом деле, тоже ели питательный раствор… - сказав это, Пин Цюн и сама всё поняла, и её лицо смущённо покраснело.
Ся Чуцзянь поспешно сменила тему, тихо сказав:
- Кстати, ты же говорила, что зерно подорожает? Когда дорожает зерно, дорожает всё. Это место такое хорошее, большой поток людей, достаточно повесить на окне большую светодиодную вывеску, и её будет видно за несколько километров!
Пин Цюн отнеслась к этому с сомнением.
В это время пришло сообщение от хозяина, который ответил Ся Чуцзянь: "Восемьдесят тысяч, без торга".
Ся Чуцзянь сделала вид, что колеблется, и начала торговаться: "Шестьдесят тысяч, могу заплатить наличными. Больше шестидесяти тысяч, возможно, придётся брать кредит".
Хозяин, конечно, не хотел уступать, но очень хотел продать, потому что в последние годы дела в городе Мулань шли не очень хорошо, и его помещение пустовало уже почти два года.
Он очень не хотел, чтобы это продолжалось.
Поэтому после торга с Ся Чуцзянь они сошлись на цене в семьдесят тысяч.
Сначала они подписали договор, затем внесли залог.
Оставшиеся деньги должны были быть выплачены после новогодних каникул, когда начнут работать государственные учреждения, и они официально оформят сделку.
Пин Цюн стояла рядом и выжидающе смотрела, совершенно не ожидая, что, выйдя погулять с Ся Чуцзянь, та купит коммерческое помещение!
И цена была не такой уж неподъёмной для неё.
Выйдя из того торгового здания вместе с Ся Чуцзянь, Пин Цюн тихо сказала ей:
- Чуцзянь, на самом деле, я тоже хочу купить квартиру, хочу купить небольшую квартиру в новом элитном жилом комплексе с ремонтом в Восточном районе, для себя…
- Твоя семья ведь живёт в Западном районе?
- Да, раньше моя семья жила в Северном районе, в том же, что и ты. Потом, когда я стала охотником за головами, условия жизни в семье улучшились, и мы купили квартиру в Западном районе.
- Западный район такой хороший, зачем переезжать в Восточный?
- …Западный район хороший, но дома… слишком много людей, я хочу иметь своё собственное место, - сдержанно сказала Пин Цюн.
Ся Чуцзянь поняла, что та хочет съехать от родных.
- Если действительно хочешь купить, то поторопись, - сказала Ся Чуцзянь. - Когда зерно полностью подорожает, подорожает всё.
Пин Цюн решилась:
- Тогда я всё-таки куплю себе квартиру.
Ся Чуцзянь поддержала её обеими руками:
- Сестрица Богатство, это отличная идея! Мой соседний жилой комплекс - это как раз элитный дом с ремонтом в Восточном районе, мне кажется, он очень хороший. Хотя расположение не такое удачное, как в Западном районе, но для людей нашего уровня Восточный район уже достаточно хорош.
Обновлено: 19.01.2026