Фань Чэнцы и Фань Чэнцай переглянулись, и в глазах обоих отразился ужас.
- …Оказывается, из Семьи Су, неудивительно, что такая… - не договорил Фань Чэнцай.
Та высокая девушка смотрела на него так, словно он был грязью у неё под ногами.
Он только что кипел от злости, а теперь поймал себя на мысли, что быть грязью под её изящными туфельками, быть ею растоптанным - да он счёл бы это за высшую честь!
А Цюань Цайвэй, Ся Чуцзянь и Пин Цюн разом смолкли.
То высокомерие, которое почувствовала Хуэй Инун, почувствовали и они обе.
В этот момент они также поняли, что как бы дружелюбно и просто ни вела себя Цюань Цайвэй, это была всего лишь вежливость.
Если принять это за чистую монету, то ты просто дурак.
Однако Ся Чуцзянь не испытала особых чувств, потому что никогда не думала заводить друзей из этого слоя общества.
Ей просто было немного не по себе.
В конце концов, она была всего лишь охотницей за головами, а не настоящей актрисой.
Раньше она с энтузиазмом обсуждала с Пин Цюн проблему "образа", а теперь ей это казалось смешным.
Пин Цюн чувствовала себя ещё хуже.
Она не знала, почему ей стало так грустно, когда Цюань Цайвэй тем спокойным тоном намекнула, что её подругами могут быть только люди её круга.
Ведь она, по сути, и не была подругой Цюань Цайвэй!
Цюань Цайвэй заметила молчание этих двоих рядом с собой.
- Пойдёмте, посмотрим на красную эссенцию облачного пиона, - слегка улыбнулась и сказала она.
Поскольку прибыли благородные девы из Семей Цюань и Су, прибыл и главный управляющий императорской резиденции. Он очень смиренно шёл впереди, ведя их к красной эссенции облачного пиона, которая росла в самой глубине резиденции.
- Прошу вас троих сюда, здешняя красная эссенция облачного пиона вот-вот расцветёт.
Цюань Цайвэй вместе с Ся Чуцзянь и Пин Цюн вошла в самую большую оранжерею.
Крыша оранжереи могла автоматически открываться и закрываться.
В ясную погоду крышу открывали, чтобы цветы в оранжерее грелись на солнце, а во время дождя она автоматически закрывалась, не позволяя дождевой воде повредить даже один листочек.
В оранжерее была установлена автоматическая система полива, в воду добавляли специальный питательный раствор, который не только способствовал росту, но и защищал от насекомых.
В тот момент, когда они втроём вошли, из старинной клумбы в центре оранжереи внезапно вырвались ослепительные снопы золотых лучей.
Та самая красная эссенция облачного пиона, высотой в половину человеческого роста, медленно распускалась прямо перед ними.
Огромный бутон постепенно раскрывался, из него исходили золотые лучи, и нежно-красные тычинки на глазах приобретали оттенок алой зари.
Бутон становился всё больше и больше, золотой свет заливал всё вокруг, и казалось, что каждый лепесток покрыт слоем металлического блеска.
Зелёные листья постепенно становились белоснежными, собираясь вместе, словно слоистые облака.
- Неудивительно, что его называют "красная эссенция облачного пиона", это действительно чудо света, - вздохнула Цюань Цайвэй.
На стебле этой полутораметровой красной эссенции облачного пиона было семь или восемь бутонов.
В течение часа все эти семь или восемь бутонов распустились, превратив клумбу в подобие сказочной страны.
Управляющий оранжереей императорской резиденции немедленно подошёл и специальными бамбуковыми ножницами срезал три только что распустившихся цветка красной эссенции облачного пиона, подарив их Цюань Цайвэй, Ся Чуцзянь и Пин Цюн.
- Прошу благородных дев принять этот скромный дар. Эту красную эссенцию облачного пиона можно поставить в вазу и ухаживать за ней с помощью нашего специального питательного раствора, тогда она будет цвести в помещении целый сезон. После цветения её лепестки можно использовать для изготовления различных средств по уходу за кожей или косметики. У каждой из ваших семей есть свои фамильные лаборатории, так что я не буду вдаваться в подробности, - сказал управляющий.
Цюань Цайвэй приняла распустившуюся красную эссенцию облачного пиона.
- Большое спасибо, я буду хорошо за ней ухаживать, - с улыбкой сказала она.
◆ ◆ ◆
Выйдя из императорской резиденции, Цюань Цайвэй вместе с Ся Чуцзянь и Пин Цюн вернулась в своё жилище на территории поместья Фань.
- Эти цветы я помогу вам отправить домой. У нашей Семьи Цюань как раз есть звездолёт, летящий на звезду Бэйчэнь, - сказала она Ся Чуцзянь и Пин Цюн.
Пин Цюн на мгновение замерла.
Ся Чуцзянь поспешно кивнула и, сложив руки, выразила благодарность.
Она знала, что Цюань Цайвэй собирается отправить эти два цветка настоящим Су Буюй и Ин Усинь.
Они ведь притворялись, и цветы предназначались не им, так что она считала это вполне разумным.
А вот комок в горле у Пин Цюн становился всё больше.
Ся Чуцзянь понимала, почему та недовольна, но ничем не могла ей помочь.
Ей нужно было самой это осознать, посторонние тут бессильны.
◆ ◆ ◆
Четвёртый день пребывания Цюань Цайвэй в округе Дафу звезды Гуйюань, в поместье Фань.
В этот день, после посещения и наслаждения горячими источниками голубого озера за городом, вечером Семья Фань устраивала в её честь грандиозный ужин.
Изначально Семья Фань планировала пригласить лишь несколько самых близких семейных друзей, а ужин был назначен на второй день пребывания Цюань Цайвэй в округе Дафу.
Но из-за приезда людей из Семьи Су, Семья Фань отложила ужин, разослала множество приглашений и разом пригласила почти сотню представителей высшего общества звезды Гуйюань.
Приглашены были все, начиная от губернатора звезды Гуйюань и заканчивая главами знатных родов.
Ся Чуцзянь и Пин Цюн, следуя за Цюань Цайвэй, увидели многих людей, которых в обычной жизни им бы никогда не довелось встретить.
Например, губернатора звезды Гуйюань, господина Ху Мэйсина, и его жену Фань Цзяоцзе.
Когда Фань Чэнцы и Фань Чэнцай появились рядом с ней, один слева, другой справа, и назвали её "тётушкой", Ся Чуцзянь только тогда поняла, почему Фань Чэнцай мог безнаказанно хозяйничать в системе Карательного департамента звезды Гуйюань.
Оказывается, губернатор всей звезды Гуйюань, Ху Мэйсин, был дядей Фань Чэнцая по жене.
Цюань Цайвэй стояла во главе зала, а Ся Чуцзянь и Пин Цюн - по обе стороны от неё.
Высокопоставленные чиновники правительства звезды Гуйюань и местные знатные роды один за другим подходили к ней, чтобы поприветствовать и обменяться любезностями.
Всё время Ся Чуцзянь хранила ледяное молчание, Пин Цюн тоже спрятала свою обычную живую и милую улыбку, сохраняя такую же вежливую, но отстранённую манеру поведения, как и Цюань Цайвэй.
В это время торопливо подошла служанка с подносом, на котором стояли напитки, опустив голову.
Проходя за спиной Ся Чуцзянь, она слегка сместилась в её сторону на расстояние одной ступни.
Это расстояние было не слишком большим и не слишком маленьким - ровно таким, чтобы, приподняв локоть, можно было коснуться её спины, но всё же не коснуться полностью.
Ся Чуцзянь почувствовала движение за спиной, слегка нахмурилась и почти незаметно отступила на шаг в сторону, как раз уклонившись от локтя служанки.
Из-за этого шага между ней и Цюань Цайвэй образовался небольшой промежуток.
Этот промежуток не был большим, его не хватило бы для одного человека, но когда следом появилась ещё одна фигура, Ся Чуцзянь инстинктивно отступила ещё на шаг в сторону.
Отступив на два шага, она, естественно, освободила место для одного человека.
Именно в этот момент удачно появился Фань Чэнцай и встал в этот промежуток.
Со стороны это выглядело так, будто другая благородная дева рядом с Цюань Цайвэй добровольно уступила дорогу Фань Чэнцаю.
Теперь все знали, что эта молчаливая длинноволосая благородная дева рядом с Цюань Цайвэй была даже выше по статусу, чем сама Цюань Цайвэй!
Поэтому взгляды этих людей на Фань Чэнцая стали ещё более многозначительными.
Ся Чуцзянь отступила на два шага и, обнаружив, что рядом с ней стоит Фань Чэнцай, так разозлилась, что внутри всё кипело от ярости.
Однако прежде чем она успела нанести ответный удар, служанка с подносом уже миновала Цюань Цайвэй и подошла к Пин Цюн сзади.
На этот раз локоть служанки ещё не успел выставиться, как генный эволюционер C-ранга Пин Цюн уже почувствовала движение за спиной.
В отличие от Ся Чуцзянь, реакция генного эволюционера - не отступать, а наносить удар первой.
Она резко обернулась, посмотрела себе за спину и протянула руку, чтобы преградить путь.
А служанка за её спиной, словно испугавшись, попыталась отступить, но, будто зацепившись левой ногой за правую, неконтролируемо начала падать назад.
Пин Цюн на мгновение замерла, и её протянутая рука вместо того, чтобы остановить, попыталась потянуть.
Именно в этот момент поднос в руках служанки вышел из-под контроля, шесть бокалов на нём взлетели вверх, и всё их содержимое выплеснулось на Пин Цюн.
Пин Цюн резко откинулась назад, избежав попадания напитков в лицо, но одежда на груди полностью промокла, и даже проступили очертания нижнего белья.
Пин Цюн от смущения готова была провалиться сквозь землю.
Другая служанка Семьи Фань быстро среагировала, тут же подошла, накинула ей на плечи большой аварийный платок.
- Госпожа Ин, я провожу вас наверх переодеться, - с улыбкой сказала она. - Вечно ты такая нерасторопная, ступай и получи наказание! - одновременно строго сказала она упавшей служанке.
Сказав это, тут же подошли два официанта-мужчины и увели служанку.
- Цайвэй, не волнуйся, Семья Фань хорошо позаботится о госпоже Ин, - сказала Хуэй Инун, естественно занимая освободившееся слева от Цюань Цайвэй место.
Цюань Цайвэй слегка улыбнулась.
- Я не волнуюсь, просто служанкам Семьи Фань действительно нужно хорошенько вправить мозги, - равнодушно произнесла она.
В одно мгновение те, кто стоял во главе зала, принимая поздравления и приветствия - Цюань Цайвэй, Ся Чуцзянь и Пин Цюн - сменились на Цюань Цайвэй, Фань Чэнцая и Хуэй Инун.
Особенно Фань Чэнцай. Стоя рядом с Цюань Цайвэй, он проявлял предельную заботу, но при этом сохранял прекрасное чувство меры и границ, так что даже Цюань Цайвэй чувствовала себя очень непринуждённо в его обществе.
Улыбка на лице Фань Чэнцая становилась всё шире.
Ся Чуцзянь глубоко вздохнула, понимая, что это ответный удар Семьи Фань.
Независимо от того, были ли они уверены в личностях "Су Буюй" и "Ин Усинь", они намеревались сделать главными героями сегодняшнего вечера Фань Чэнцая и Цюань Цайвэй.
Они, похоже, собирались утвердить мысль о том, что между Фань Чэнцаем и Цюань Цайвэй в будущем возможны бесчисленные варианты отношений. "Если я позволю им это сделать, то пусть меня чёрт поберёт!". Она быстро соображала, прикидывая, как прогнать этого Фань Чэнцая.
Именно в этот момент у входа в банкетный зал поместья Фань снова возникло небольшое волнение.
Охранники банкета быстро направились к двери, вероятно, чтобы выяснить, в чём дело.
Но через некоторое время волнение не только не утихло, но, подобно ряби на воде, распространилось до самой дальней части зала, то есть до места, где находилась Цюань Цайвэй.
Ся Чуцзянь подняла голову и наконец увидела источник волнения.
Оказывается, пришли ещё гости.
И притом неожиданные и знатные.
Фань Чэнцы, сияя от радости, уже раздвинул толпу и вместе с главой Семьи Фань быстро направился к двери.
Фань Чэнцай же склонил голову набок, словно прислушиваясь к голосу в наушнике.
Затем он не сдвинулся с места, а наоборот, подошёл ещё ближе к Цюань Цайвэй.
Это расстояние было очень тонким: чуть ближе - и это уже вторжение в личное пространство, чуть дальше - и они снова как будто чужие люди.
Но из-за этого небольшого сближения отношения между ним и Цюань Цайвэй мгновенно стали двусмысленными.
Обновлено: 19.01.2026