Глава 127 — Глава 127. Притворяйся, продолжай притворяться

- …Город Мулань находится в нескольких десятках тысяч километров отсюда, - объяснил Фань Чэнцай, не потакая во всём Цюань Цайвэй. - К сожалению, этой зимой в городе Мулань было необычайно холодно, сейчас туда ехать не стоит. Лучше подождать следующего лета. Если захотите, можете поехать вместе с сестрой Хуэй. Цюань Цайвэй такое отношение Фань Чэнцая очень понравилось. Эта равная, но вежливая манера была ей наиболее симпатична. Ей не нравилось находиться с теми, кто её превозносил, и, конечно, не нравилось находиться с теми, кто её ненавидел. Поэтому она редко общалась с людьми вне своего круга. Потому что только в их кругу все были по-настоящему равны, никто не должен был никому уступать, никто не думал использовать других в своих интересах или быть использованным другими. Теперь этот Фань Чэнцай вызывал у неё почти такие же чувства, позволяя ей чувствовать себя легко и непринуждённо. Ей показалось, что это путешествие будет довольно неплохим. Пока они пили чай и слушали музыку, отряд Ся Чуцзянь получил второе расписание. Это было расписание Цюань Цайвэй после пяти часов вечера. Они отправятся из Павильона Утуманенных Вершин в близлежащий ресторан "Ишака" на ужин. С этого момента им предстояло оцепить ресторан "Ишака". Члены отряда: - … Хотя вчера они уже знали, что эта благородная дева Тюльпан придёт ужинать в "Ишаку", но, видя нынешнюю помпу, они искренне считали, что даже если бы приехала принцесса, то, вероятно, пышность была бы такой же. А может, даже и меньше. - Вообще-то, дети из главных ветвей Четырёх Великих Домов знати ничуть не уступают детям из императорской семьи, - сплетничал Ли Фу, запуская летательный аппарат и направляясь к стоянке ресторана "Ишака". - И уж точно они намного влиятельнее детей из боковых ветвей Императорского Клана. Ся Чуцзянь слушала, и у неё в глазах замелькали круги. - Фу-е, каковы отношения между императорской семьёй и Императорским Кланом? Разве Императорский Клан - это не императорская семья? - с любопытством спросила она. - Императорский Клан - это члены императорской фамилии, но не императорская семья, - сказал Ли Фу. - Императорская семья - это конкретно та ветвь Императорского Клана, которая взошла на престол. Те члены императорской семьи, которые не стали императорами, становятся обычными членами Императорского Клана. У них нет дворянских титулов, только статус члена Императорского Клана, но этот статус всё равно приравнивается к дворянскому. Однако он уступает Четырём Великим Домам знати. - Значит, Семья Су, Семья Цзун, Семья Цюань и Семья Ли - эти Четыре Великих Дома знати, их титулы передаются по наследству и не могут быть отобраны? - спросила Пин Цюн, загибая пальцы. - Да, не только передаются по наследству и не могут быть отобраны, но и никогда не лишаются титула, - сказал Ли Фу. - Иначе как бы их называли Четырьмя Великими Домами знати? - Что бы они ни сделали, их не наказывают? Даже за измену родине? Или заговор? - с любопытством спросила Ся Чуцзянь. - Конечно, их наказывают, - сказал Ли Фу. - Кто совершил преступление, того и наказывают. Если нужно, то и казнят. Но не преследуют всю семью, поэтому титулы Четырёх Великих Домов знати всегда остаются непоколебимыми и передаются внутри семьи. - А другие знатные семьи? - продолжала спрашивать Ся Чуцзянь. - Другие знатные семьи тоже существуют со времён основания империи, - ответил Ли Фу. - Их титулы тоже могут передаваться по наследству, но их также могут и отобрать, в отличие от Четырёх Великих Домов знати, у которых всё гораздо надёжнее. Если они совершат преступление, то их семью могут преследовать. - Тогда могут ли появиться новые знатные семьи? Из простолюдинов? - задумчиво произнесла Ся Чуцзянь. Слова Ся Чуцзянь заставили Ли Фу на мгновение замолчать, прежде чем он ответил: - Конечно, могут, но условия очень строгие. - Почему? - спросила Ся Чуцзянь. - Потому что количество дворянских титулов в Империи Бэйчэнь фиксировано, оно было установлено ещё при основании империи - всего три тысячи сто восемьдесят четыре, - сказал Ли Фу. Четыре герцога - это Четыре Великих Дома знати. Тридцать маркизов, шестьдесят графов, девяносто виконтов и три тысячи баронов. Кроме Четырёх Великих Домов знати, чьи титулы передаются по наследству и не могут быть отобраны даже за мятеж, другие титулы за эти десять с лишним тысяч лет то повышались, то понижались. Если гражданин хочет получить дворянский титул, то помимо соответствия различным стандартам, ему ещё нужно дождаться, когда освободится вакантное место, только тогда появится шанс получить титул. - А при каких обстоятельствах титул может освободиться? - с увлечением продолжала спрашивать Ся Чуцзянь. - Есть три случая, когда титул может освободиться, - без тени эмоций на лице ответил Ли Фу. - Первое - совершение одного из трёх великих преступлений, за которое император лишает титула. Эти три преступления - мятеж, измена родине и злоупотребление властью. Конечно, это не касается Четырёх Великих Домов знати. Второе - полное пресечение рода, титул автоматически возвращается. Это также не касается Четырёх Великих Домов знати, так как у них титул могут наследовать как мужчины, так и женщины. Третье - совершение тяжкого уголовного преступления, убийство знатного лица, члена Кабинета министров или Совета Старейшин, а также высокопоставленного военного. Помимо того, что главный виновник будет приговорён к смертной казни, его семья также будет привлечена к ответственности, лишена титула и даже низведена до простолюдинов. И в будущем, даже если они совершат подвиг, они никогда больше не смогут получить дворянский титул. - Вообще-то, это довольно выгодно для знати, верно? - скривила губы Ся Чуцзянь. - Ни один знатный человек не станет совершать такие поступки от нечего делать, верно? - Трудно сказать, в большом лесу всякие птицы водятся, - усмехнулся Ли Фу. - Если так, то у граждан или простолюдинов всё же есть надежда получить титул, верно? - с чувством произнесла Ся Чуцзянь, не интересуясь этими деталями. - Да, если есть свободные титулы, и если выполнены два условия для получения титула в Империи Бэйчэнь, то одного из них достаточно, - сказал Ли Фу. - О? - спросила Ся Чуцзянь. - Либо достаточные военные заслуги, либо избрание членом Совета Старейшин, - ответил Ли Фу. - А кто решает? - спросила Ся Чуцзянь. - Присвоение титула - это исключительное право императора. Ни Совет Старейшин, ни Кабинет министров, ни военные не могут в это вмешиваться, - ответил Ли Фу. - Этот император Бэйчэнь довольно умён, - фыркнула Ся Чуцзянь. - Хотя это и так называемая конституционная монархия, но с помощью титулов он крепко держит своих подданных за горло. Потому что, даже при конституционной монархии, привилегии знати всё ещё закреплены в конституции. Если император обладает исключительным правом на присвоение титулов, значит, он всё ещё сохраняет значительную часть власти в государстве. Не так-то просто заставить императора полностью отказаться от монархической власти с помощью одной лишь конституции. Ли Фу: - … Звучит довольно убедительно. Они разговаривали и шутили, и вскоре приземлились на стоянке ресторана "Ишака". Ся Чуцзянь, Ли Фу и Пин Цюн также надели те самые маски-имитаторы лиц, выглядя совершенно иначе, чем обычно. Трое переоделись в единую форму охраны Семьи Цюань, повесили на плечи автоматы и вышли из летательного аппарата, присоединившись к другим охранникам и начав патрулирование снаружи. Внутри ресторана отвечали за безопасность ключевые сотрудники охраны Семьи Цюань. Ся Чуцзянь и Пин Цюн обошли вокруг, не обнаружив ничего подозрительного, и уселись рядышком на ветке большого дерева во дворе ресторана "Ишака", наблюдая за происходящим внутри через бинокли. - Посетители внутри - это ведь переодетые охранники Семьи Цюань, да? - спросила Ся Чуцзянь. - Конечно, я видела Посыльного за деньгами, он опять ест что-то вкусненькое! - ответила Пин Цюн, также смотревшая в бинокль на ресторан. Ся Чуцзянь молча достала из кармана тюбик низкосортной питательной смеси и, глядя на аппетитные блюда в бинокль, выпила его залпом. Этот ужин прошёл под строгой охраной, без каких-либо происшествий. Цюань Цайвэй тоже была очень довольна едой. Она и раньше пробовала мясо однорогого быка, являющееся деликатесом звезды Гуйюань, но на этот раз вкус был особенно иным, потому что это было свежее мясо, а раньше она ела только размороженное после длительного хранения. Ничего не поделаешь, это мясо однорогого быка - деликатес звезды Гуйюань. Чтобы доставить его на звезду Скрытого Копья, где находилась Семья Цюань, или на столичную звезду Бэйчэнь, его нужно было сначала заморозить, иначе оно испортится. Конечно, можно было использовать межзвёздный корабль, способный к пространственному прыжку, но тогда цена мяса однорогого быка взлетела бы до такой степени, что его могли бы позволить себе лишь немногие знатные семьи. Это было явно невыгодно, поэтому так никто и не делал. - Действительно, свежесть продуктов очень важна, - не переставала хвалить Цюань Цайвэй. - В будущем нужно каждый год приезжать на звезду Гуйюань, чтобы поесть мяса однорогого быка. - Вообще-то, мясо однорогого быка - не самый вкусный деликатес нашей звезды Гуйюань, - сказал Фань Чэнцай, изображая безразличие. - О? Не верю, что есть что-то вкуснее и ароматнее мяса однорогого быка, - с любопытством спросила Цюань Цайвэй. - Вы слышали о трюфельной нососвинье, верно? - спросил Фань Чэнцай. - …Слышала, но не ела, - Цюань Цайвэй пожала плечами. - Говорят, её очень трудно поймать? - Настоящее мясо трюфельной нососвиньи - это просто нечто! - оживился Фань Чэнцай. - Цайвэй, в следующем году тебе обязательно нужно приехать ещё раз. Я угощаю, свожу тебя в город Мулань поесть вкусностей! Он ближе всего к лесу Инозверей. - Лес Инозверей? - в глазах Цюань Цайвэй мелькнула искорка. - Я много о нём слышала, он действительно такой опасный? - Очень опасный, - вздохнул Фань Чэнцай. - Можно сказать так: из ста тысяч охотников за головами, которые ежегодно отправляются в лес Инозверей, живыми возвращаются меньше десяти тысяч. В каждой порции мяса трюфельной нососвиньи - жизни бесчисленных охотников за головами. - Раз так, то лучше не есть, - на мгновение замерла Цюань Цайвэй, покачав головой. - Если ради этого столько людей рискуют жизнью, то как бы вкусно ни было, я есть не буду. Фань Чэнцай: - … Он понял, что перегнул палку, и поспешно кашлянул, посмотрев на своего старшего брата Фань Чэнци. - Чэнцай просто любит преувеличивать, - с улыбкой сменил тему Фань Чэнци. - На самом деле, трюфельную нососвинью не так уж и трудно поймать. В городе Мулань есть рестораны, которые специализируются на этом блюде. Будет время - съездим, не будет - ну и ладно. В конце концов, деликатесы - это тоже дело случая. - Старший молодой господин Фань прав, деликатесы действительно дело случая, - согласно кивнула Цюань Цайвэй. Она снова вернулась к предыдущей теме: - Однако, раз лес Инозверей так опасен, не следует ли нам предложить Кабинету министров закрыть его, чтобы охотники за головами больше не приносили бессмысленных жертв? - Цайвэй, я знаю, что у вас добрые намерения, но для десятков тысяч охотников за головами вы тем самым перекроете им путь к существованию, - серьёзно сказал Фань Чэнцай с неодобрением на лице. - Как это я перекрою им путь к существованию? - не поняла Цюань Цайвэй. - Разве не лучше, чтобы они жили? - Цайвэй, вы действительно не понимаете жизни простых людей из низших слоёв, - серьёзно сказал Фань Чэнцай. - Хотя поход в лес Инозверей сопряжён с риском для жизни, это также их единственная возможность заработать большие деньги. Где можно заработать деньги без риска? У них есть семьи, которые нужно кормить, они хотят своим трудом пробиться наверх. Если запретить им ходить в лес Инозверей, вы не только лишите их средств к существованию, но и перекроете им путь наверх. Скажите, разве это не контрпродуктивно? - Это я необдуманно сказала, второй молодой господин Фань прав. Давайте, я за вас выпью, - слегка улыбнулась Цюань Цайвэй. - Выпейте сок, а я выпью вино, - очень естественно взял у неё из рук бокал Фань Чэнцай. Сказав это, он налил Цюань Цайвэй стакан сока из плодов зелёного и, а себе - бокал красного вина. Они подняли бокалы: - За деликатесы. Сидящие за столом одобрительно загудели, атмосфера была очень оживлённой. Ся Чуцзянь наблюдала за всем этим через бинокль, и в её душе постепенно нарастало беспокойство. Этот Фань Чэнцай, притворяясь благовоспитанным, похоже, действительно сумел произвести на эту благородную деву Тюльпан особое впечатление. Пин Цюн тоже всё видела. - Не унывай, притворство всегда остаётся притворством, - утешила она Ся Чуцзянь. - Такой человек, как Фань Чэнцай, не сможет притворяться вечно, я в это не верю. - …А если он сможет притворяться шесть дней? - спросила Ся Чуцзянь. Пин Цюн: - … Она не знала, что ответить, и в глубине души понимала, что, судя по нынешней ситуации, вероятность того, что Фань Чэнцай будет притворяться шесть дней, очень велика.