Прислонившись к стене дома и раскинув руки, всё ещё сжимая полную бутылку молока, Кот тяжело дышал.
Он не боялся старика, но ему приходилось бежать достаточно быстро, чтобы тот не узнал его по фигуре – он не хотел, чтобы все узнали, что он ворует молоко.
Отдышавшись и почувствовав себя лучше, Кот вытащил пробку из бутылки и залпом осушил её содержимое.
«Вот это и есть хорошая жизнь!»
Опустив бутылку и вытерев рот рукой, он не смог сдержать удовлетворённого возгласа.
Затем, прислонившись к стене дома, он задумался о своих дальнейших планах.
«Мне нужны деньги. Я могу их легко украсть с моими навыками, но если у бедного сироты вдруг появится столько денег и имущество, будет слишком очевидно, что я их украл. Воспитательница тоже не помогла бы мне спрятать их, и это принесло бы больше хлопот, чем пользы. Если я хочу спокойно прожить здесь несколько лет, воровство – не лучший выход.
Он задумался, его кошачьи глаза были устремлены вниз в глубокой задумчивости.
Снова подняв глаза, он посмотрел на луну.
«У меня ещё много времени. Я что-нибудь придумаю. Но мне всё равно нужно украсть ещё молока. Мой желудок сам себя не наполнит», – подумал он, забавляясь, и, опустившись на четвереньки, низко пригнулся, прежде чем запрыгнуть на крышу и исчезнуть в ночи.
…
В приюте Сан-Рикардо наступил ещё один день, и Кот проснулся, готовый к новому дню сражений.
Прогуливаясь по коридорам, безразличный к окружающим, Кот внезапно навострил уши, услышав, как кто-то из воспитателей приюта обсуждает что-то интересное.
– Вы слышали? Прошлой ночью старина Джо вступил в жестокую схватку с чупакаброй. Он сказал, что ему едва удалось выжить. Он также сказал, что в схватке чупакабра чуть не перегрызл ему горло.
– Торжественно произнёс один из воспитателей, напугав остальных.
– Ах!
Некоторые не могли удержаться от крика.
– Боже мой!
А другие начали молиться.
Кота эта история позабавила, хотя он и почувствовал желание закатить глаза.
Затем он продолжил свой путь – или, по крайней мере, таков был его план.
– Пекеньо!
– Мяу!!!
Внезапно раздался нежный голос Имельды, заставив Кота подпрыгнуть от неожиданности.
Чувствуя себя неловко из-за своего промаха, он быстро взял себя в руки под весёлым взглядом Имельды и затем тихо кивнул в ответ.
– Мяу.
– Ахах, прости, что напугала тебя, мой храбрый маленький мальчик, но мне нужно с тобой поговорить.
Тепло улыбаясь, она опустилась на колени и нежно взяла Кота на руки.
Снова оказавшись в её объятиях, он почувствовал тепло и утешение и расслабился в её тепле.
Неся его на руках, она начала что-то тихо говорить ему:
– Пекеньо, я знаю, что ты уходишь из приюта по ночам, каждую ночь, – внезапно сказала она, заставив Кота широко раскрыть глаза.
«Откуда она могла знать? Я всегда был таким опытным и осторожным!»
Имельда только мягко улыбнулась его реакции.
– В первую ночь я зашла проведать тебя, чтобы узнать, хорошо ли ты спишь, но обнаружила, что твоя кровать пуста. После этого я заметила, что ты уходишь каждую ночь, – тихо сказала она.
«Вот дерьмо!» – с горечью подумала Кот.
– Не волнуйся, я не буду лишать тебя свободы. В этой жизни мы можем потерять всё, но свободу – никогда. Это был тяжёлый урок, который я усвоила в детстве, пекеньо. Ты можешь не понимать, но это нормально. Я хочу сказать кое-что другое.
Её голос оставался мягким и спокойным, но в то же время твёрдым.
«Похоже, у Имельды была нелёгкая жизнь. Впечатляет, как её доброта затмевает всё остальное, заставляя нас забыть, что она, возможно, не получала той же доброты, которую дарит другим», – подумал Кот, и на сердце у него стало тяжело от жалости к этой доброй женщине.
Имельда перестала улыбаться и серьёзно обратилась к Коту:
– Я знаю, что ты, скорее всего, не перестанешь убегать по ночам, но я хочу, чтобы ты пообещал мне, пекеньо...
Она твёрдо посмотрела на него.
Кот тоже стал серьёзным и решительно посмотрел на неё в ответ.
– Обещай мне, что будешь осторожен. Эти последние слухи о чупакабре пугают меня, – сказала она, почти умоляя взглядом.
– Ах! Так вот в чём дело.
Кот не мог не почувствовать себя ошарашенным, но, увидев её серьёзный и умоляющий взгляд, смог только твёрдо кивнуть, странным образом пообещав быть осторожным по отношению к самому себе?
И дав честное слово.
– Мяу!
Обновлено: 19.01.2026