Как и планировал Кот, в тот же день он разыскал Шалтая, не желая откладывать дело в долгий ящик.
– Эй, Шалтай! – окликнул он яйцо, которое было увлечено работой в своей мастерской за игровой площадкой.
На его голове красовалась золотая шляпа, а в углу, на вешалке, аккуратно висел его золотой плащ.
Удивлённый Шалтай поднял голову, обернулся и увидел приближающегося Кота – в своих прекрасных сапогах, шляпе и с мечом он выглядел как великий искатель приключений.
– Кот! – возбуждённо закричал он, вскакивая со стула.
– Хм... – просто кивнул Кот.
Шалтай смущённо почесал затылок, удивлённый равнодушием Кота.
– Ну, я хотел поговорить с тобой раньше, но ты так быстро ушёл... – сказал он, глядя на Кота, немного смущённо, не зная, как правильно выразить свои чувства.
Кот просто с сомнением приподнял «бровь».
– Просто… Что ж, я хотел сказать тебе спасибо за всё. Если бы ты захотел, то мог бы всё сделать один, без меня. И всё же, я почти ничего не сделал, а ты всё равно так высоко ценил меня... Не думаю, что заслуживаю всего этого... – начал он с благодарности, но вскоре засомневался в себе.
Услышав это, Кот серьёзно посмотрел на него.
– О чем ты говоришь, Шалтай-Болтай? Ты гений, и у тебя есть полное право получить признание за свой тяжёлый труд. А если ты всё ещё не чувствуешь себя достойным, тогда продолжай усердно трудиться, пока не поверишь, что ты точно достоин всего этого! – сказал он, подходя к яйцу и похлопывая его по руке.
– Ты правда так думаешь? – посмотрел Шалтай на него.
Коту захотелось подразнить его и сказать «нет!», но он решил не усложнять и без того сложную ситуацию.
– Да, – кивнул Кот.
Шалтай неловко отвернулся от Кота, поднял руки и незаметно вытер слёзы, прежде чем снова повернуться к нему с улыбкой.
– Я сделаю всё, что в моих силах! – сказал он.
Кот резко сменил тему, чтобы высказать свою просьбу:
– Хорошо. А теперь, Шалтай-Болтай, мне нужна твоя помощь. На этот раз я хочу попросить тебя сделать кое-что утомительное, но полезное только для меня, поэтому я не могу просить тебя сделать это бесплатно. Мне нужно, чтобы ты...
Шалтай был застигнут врасплох, но, услышав, что он может быть полезен Коту, он не колебался и серьёзно выслушал его.
Но по мере того, как он слушал всё больше и больше, выражение его лица становилось странным. Кот предлагал ему проделать огромную работу.
– Какой-нибудь огнемёт тоже был бы полезен для тренировок. Ну, в общем, это всё, – закончил Кот, у которого пересохло во рту от долгого разговора.
– Кот, это уже перебор. Я, конечно, могу попробовать, но многое из того, о чём ты попросил, может занять довольно много времени, – с трудом сказал Шалтай.
У Кота было слишком много требований.
– Это не имеет значения. Просто попробуй, не торопись. И, как я уже сказал, поскольку у меня высокие требования и нужно будет сделать много работы – я не хочу, чтобы ты работал бесплатно. Скажи мне, чего ты хочешь, и я постараюсь всё сделать, – серьёзно сказал Кот.
– Не нужно, Кот, ты и так много для меня сделал. Сделать эти вещи бесплатно – самое меньшее, что я могу сделать для тебя, – покачал Шалтай головой, отказываясь от денег.
Он и так чувствовал себя в долгу перед Котом.
Но рыжий кот не хотел, чтобы кто-то работал на него бесплатно.
– Шалтай, скажи мне, если ты чего-то хочешь, или я не позволю тебе сделать эти вещи для меня. Хоть мы и друзья, но я не прошу тебя сделать что-то лёгкое – на самом деле, это отнимет у тебя довольно много времени. Просто скажи мне, чего ты хочешь, чтобы я мог спокойно пользоваться тем, что ты для меня сделаешь, – серьёзно посмотрев на него, настоял Кот.
Шалтай чувствовал себя бессильным перед настойчивостью Кота. Он всегда был таким – приняв решение, он ни за что не отступал. Поэтому Шалтай мог только горько вздохнуть.
Затем, невольно, его взгляд переместился на рабочий стол.
– Я-я... Ну, есть одна вещь... – внезапно сказал Шалтай.
Кот был заинтригован и посмотрел на стол, но не заметил там ничего необычного.
– Кот, я всегда считал, что недостоин звания героя. Рессора была твоим изобретением, я лишь внёс некоторые коррективы в чертеже. Но в самой рессоре, в этой особой детали, на самом деле нет ничего моего… Но из того, что ты дал мне в тот день и сказал, что это сделает нас богатыми, второе изобретение было совсем непроработанным. Так что я тоже участвовал в этом проекте… Я хотел...
Чем больше Шалтай говорил, тем более нерешительным он становился, но Кот уже понял, что он имел в виду.
Он чувствовал себя недостойным звания героя приюта и города, потому что не участвовал в создании изобретения, которое принесло ему это звание.
Поэтому он хотел помочь приюту и городу чем-то таким, что действительно оставило бы его след.
Учитывая, что в тот день Кот сказал ему, что те два им изобретения принесут им богатство – и первое действительно принесло, – он надеялся, что второе, швейная машинка, в создание которой он внёс такой большой вклад, сможет также стрельнуть и принести много денег.
Если бы это случилось, он больше не чувствовал бы себя таким опустошённым. Вместо этого он высоко поднял бы голову и с гордостью принял звание героя-изобретателя.
Проблема заключалась в том, что прошли месяцы, а Шалтай ни разу не слышал, чтобы Кот упоминал о швейной машинке.
Чего Шалтай-Болтай не знал, так это того, что Кот всего лишь хотел немного заработать на рессорах, а затем вложить эти деньги в создание швейных машин и разбогатеть. Но чего Кот не ожидал, так это того, что рессоры принесут больше денег, чем он мог ожидать. Он думал, что заработает всего лишь горсть монет до того, как все начнут их копировать, оставив его с небольшой прибылью.
Кто бы мог подумать, что в средневековом мире Шрека будет цениться оригинальность вещей?
Благодаря своему первому изобретению он разбогател и помог сиротскому приюту. Достигнув своей цели, он больше не беспокоился о деньгах и полностью забыл о швейной машинке.
Его не слишком заботило чрезмерное богатство – он просто хотел получать столько, чтобы покупать то, что он хотел. Он также не собирался совершать технологическую революцию или захватывать мир; он просто хотел быть искателем приключений.
Но, увидев, что Шалтай действительно забеспокоился об этом, он пожал плечами. В конце концов, кто откажется от большего количества денег?
– Не нужно больше ничего говорить, я тебя понял. Я позабочусь о том, чтобы швейные машинки приносили прибыль. Это не составит особого труда – я просто переложу всё на плечи двоюродного брата команданте. Кроме того, мне нужно будет поговорить с ним, чтобы нанять охранников для приюта. Я не могу всегда быть здесь, чтобы защищать всех, – пожал плечами Кот.
– Ух ты! Это здорово, Кот, спасибо тебе огромное! Я тебя не подведу! Позволь мне ознакомиться с чертежами прямо сейчас, чтобы двоюродный брат команданте мог начать производство и продажу как можно скорее! – взволнованно воскликнул Шалтай и уже собирался схватить чертежи и убежать, как Кот оказался быстрее и крепко схватил его за руку, чтобы остановить.
– Что ты делаешь, Кот? – посмотрел он на Кота и смущённо спросил его.
Кот мог только беспомощно посмотреть на Шалтая.
– Не даю тебе совершить ошибку! – сказал он, закатывая свои кошачьи глаза.
– Что? Почему?
Шалтай-Болтай пришёл в ещё большее замешательство.
– Швейная машинка действительно принесла бы прибыль, если бы мы её продавали, но не очень большую, потому что дворян она не слишком интересует, а простолюдины будут делать подделки. Настоящая прибыль будет исходить от использования швейных машин для изготовления одежды и её продажи... – объяснил Кот, и Шалтай-Болтай понемногу начал понимать его слова.
– Короче говоря, таким образом так мы обеспечим работой женщин Сан-Рикардо и окрестностей, улучшая их жизнь, и научим их пользоваться швейными машинками. Мы предоставим им выкройки, которым они будут следовать, и с помощью швейних машин одежда будет изготавливаться быстро, равномерно и с гораздо меньшими затратами. Высококачественные изделия, изготовленные из хороших тканей и с интересным дизайном, можно продать дворянам, в то время как более простые могут быть проданы простолюдинам по цене, которая не обесценивает бедных ремесленников, которым требуется больше времени на ручное производство. Таким образом, покупать будут только те, кто может себе это позволить, а те, кто не может, будут продолжать покупать там, где всегда покупали. Это лучший способ продавать, затрагивая при этом наименьшее количество людей, а также помогая женщинам и местной экономике, – закончил Кот и посмотрел на Шалтая, который стоял, разинув рот.
– Ух ты, Кот! Ты просто потрясающий! Ты такой молодой, но ты так глубоко задумываешься о серьёзных вещах! – искренне похвалил его Шалтай, его глаза сияли от восхищения.
Кот только улыбнулся ему и ничего не сказал.
Не то чтобы он был уверен в том, что говорил. Он просто делал обоснованные предположения и скрещивал пальцы, чтобы это не навредило более бедным общинам. Кот не стремился получить большую прибыль, завышая цены на одежду более низкого качества – он просто не хотел причинять боль ремесленникам, выживание которых зависело от их ремесла.
Обновлено: 19.01.2026