— Есть лишь один способ справиться с Малтусом, — заявил Эрект.
— Мы будем сражаться до самой смерти.
Герой был совершенно серьёзен, и я тоже решил принять эту идею.
Мы будем сражаться до самой смерти.
И мы с Эректом были не одни. Был ещё и третий.
Сексис — Король Чужаков.
Он тоже вышел вперёд.
Он также был готов сражаться до самой смерти, но сказал:
— Тогда это означает, что нам придётся сражаться всего пять минут... или даже меньше.
Тут мы с Эреком уставились на Сексиса так, словно увидели стримершу, которая на самом деле умеет играть в игры, а не просто демонстрирует своё декольте.
— Почему ты так говоришь? — спросил я.
— Потому что ему потребуется всего пять минут, чтобы убить нас троих. Ваши герои мертвы. Каждый солдат мёртв. Теперь есть только мы трое. Как бы мы ни сражались, он одержит над нами верх.
— Нас трое, а он один. Мы справимся.
— О да? Скажи мне, мой человеческий друг, Рассис, когда в последний раз ты сражался с кем-то изо всех сил?
— Никогда. Такой ситуации и не возникало.
Хотя иногда мне приходилось сражаться за свою жизнь после одного из моих выступлений. Я до сих пор помню Брэди. Этот человек был зол только потому, что я похвалил новую причёску его жены. Это не моя вина, что она была онкобольной. Ему следовало сказать мне об этом с самого начала.
— Но почему ты спрашиваешь? — поинтересовался я у Сексиса.
И Чужак ответил:
— Монстр, стоящий перед тобой, сражается так ежедневно. Он хорошо натренирован в бою. Все мы прожили свою жизнь в мире, но этот человек дышал насилием. Он мог бы убить нас троих, как ребёнок, случайно съевший таракана.
Уф. Его сравнения просто ужасны. Какой ребёнок случайно ест таракана? Я делал это намеренно.
Но Бог с ним. Сексис был прав. Эта драка — хлеб с маслом Малтуса. Он процветает в этом дерьме.
Тем не менее...
— Это не повод отступать, Сексис. Мы всё равно будем сражаться.
— Да. Пять минут.
— Довольно об этом. Мы будем сражаться дольше. Обрети мужество.
— Я не могу его обрести. Оно само по себе вырастает.
— Не буквально... Забудь. Мы должны сражаться, несмотря ни на что.
– Ну что, похоже, это наш последний бой, – сказал я.
– Похоже на то, – согласился Эрект.
Мы втроём стояли перед Малтусом, полные решимости, а он, красный, смотрел на нас, как родитель на своего ребёнка, выступающего на конкурсе чтецов.
– Я дал вам две минуты. Двадцать секунд ещё осталось. Можете ещё почудить, если хотите.
Я направил на него меч. – Мы не чудим, Малтус.
– Тараканов ели, шипы сами по себе выросли, атака на гениталии, мои яйца солёные. Что это всё было?
– …Ладно. Возможно, мы немного чудили. Но теперь нет. Мы серьёзны.
– Это уже не имеет значения. Вы уже потеряли свою планету. И я позабочусь, чтобы вы трое страдали. Особенно ты, Человеческий Король. Мне бы очень хотелось видеть тебя в мучениях.
Я фыркнул. – Не надо выделять меня, амбал. Дай этим двоим тоже шанс.
Малтус поднял бровь. – Ты хочешь сказать, что я выберу твоих двух товарищей для страданий вместо тебя?
– С чего бы. Я просто говорю, дай им тоже шанс. Не нужно обращать всё внимание только на меня.
– То есть ты хочешь, чтобы я причинил боль твоим единственным товарищам и оставил тебя в покое?
– Не приписывай мне чужие слова, Малтус. Я просто говорю, обрати внимание и на этих двоих, и заставь их страдать вместо меня.
Малтус замолчал.
Но…
– Мой господин?
– Мой друг, человек Расис?
Эрект и Сексис не молчали.
– Спокойно. Это мой план, – прошептал я.
– Да. План по спасению твоей задницы. Если я останусь с тобой, то умру ещё до того, как пройдут пять минут, – пожаловался Сексис.
– Да, мой господин, – вставил Эрект. – Это нехорошо. Нельзя просто так сделать меня козлом отпущения. Я твой помощник.
Я прищурился.
– Ты буквально прищёлкнул языком, когда увидел меня живым.
– То было личное. А это профессиональное. Мне не платят достаточно, чтобы умирать за тебя.
– Я удвоил твою зарплату.
– Ты удвоил ерунду. Это был просто дешёвый трюк.
Чёрт. Эрект злится. Он выплёскивает на меня всё своё накопившееся недовольство.
Надо это исправить.
— Отлично. Прошу прощения. Больше никакого предательства товарищей. Если суждено умереть, то умрём вместе.
Я протянул руки вперёд, растопырив кулаки: один влево, другой вправо. Сперва посмотрел на Сексиса.
— Давай, брат. И зови меня теперь Рэйсисом. Друзья зовут друг друга по имени.
Сексис уставился на мой кулак, затем на меня.
— Хорошо, Рэйсис. Я тоже прятался в мусорном баке, оставив тебя одного. Теперь мы квиты.
Сексис принял мою дружбу. Но… он ещё не стукнулся кулаком. Я снова посмотрел на него и догадался о причине.
— Просто используй любую руку, братан.
— Точно.
Пришелец растерялся, не зная, какую руку выбрать. Тем не менее, он наконец стукнулся со мной кулаком, и я повернулся к Эректу.
— Ты тоже, Эрект. Прости меня. Постараюсь теперь быть хорошим господином.
Эрект вздохнул.
— Ладно. Я тоже больше не буду цокать языком.
Мы оба улыбнулись друг другу, и Герой тоже стукнулся кулаком с моим. Он научился этому, наблюдая за Сексисом. Поэтому я сначала подошёл к пришельцу. Иначе я был уверен, что Эрект поцеловал бы мой кулак или сделал что-нибудь ещё более возмутительное, поскольку он не имел представления о земной культуре.
Во всяком случае, я наконец почувствовал облегчение. Мои последние два союзника не должны злиться на меня. Я не могу допустить, чтобы они отказались стать моим "мясным щитом", когда придёт время.
— Хорошо, Рэйсис, — Сексис рассек воздух своими косами. — Если станет хуже, ты станешь моим мясным щитом.
Мать его…
— Боюсь, я не могу это сделать, Сексис, — я тоже рассек воздух обоими мечами.
— Почему? — спросил Сексис.
Я стукнул мечами друг о друга, разбрасывая искры. Затем, с непоколебимой решимостью, я объяснил причину:
— Я вегетарианец.
Обновлено: 19.01.2026