Глава 48 — Глава 48

Я лежал у ног Малтуса. Стоило мне чуть приподняться, как я оказался бы прямо под его пахом. Привлекательно? Нет. Ни в малейшей степени. Поэтому я встал, сохраняя остатки достоинства, повисшие на мне, как дырявый носок. Вот в чем проблема: я стою перед Малтусом. Мое тело кричит: «Беги!», но вместо этого я просто... здесь. Существую. Это похоже на какое-то проклятие из «Пункта назначения», только вместо лесовоза у меня Демон. Мы с Малтусом стояли лицом к лицу. Как ни странно, он не нападал. Вместо этого он смотрел на меня так, будто увидел просроченный йогурт: с замешательством, осторожностью и небольшим восхищением. - Ты один из нас? - спросил он. И тогда я понял. Мое лицо. Оно изменилось. Конечно, он не напал сразу — он думает, что я один из них! У меня, должно быть, теперь такое лицо, при виде которого Демон останавливается и говорит: «Привет, братуха, на кровавый ритуал вечером придешь?» Но теперь у меня настоящая дилемма. Если я верну свое прежнее лицо, он тут же бросится в бой. Но если я останусь таким, мои люди — солдаты, герои, возможно, даже уборщик — решат, что я заражен. Конечно, я дегенерат. Позор. Мразь. Но я не настолько мразь, чтобы перебить своих товарищей. (Битер и Член Взрыватель не в счет. Я бы подложил им подножку не раздумывая.) - Отвечай! - настаивал Малтус. - Я… я… Черт. Что мне сказать? Погоди. Я должен использовать это. Да. Я принял решение. Я обрел уверенность и выпрямился. Я посмотрел Малтусу прямо в глаза и сказал: - Я твой сын. ... [Вздох] Солдаты Малтуса ахнули. Черт возьми, они все остановились. Увидев, что они остановились, мои солдаты тоже перестали бежать. Мои солдаты уже видели меня, поэтому не проявили особой реакции, но солдаты Малтуса... Все они смотрели на меня так, будто увидели ухоженного писателя с регулярными обновлениями. Я что-то не то брякнул? Мои глаза оставались прикованными к Малтусу, а он оглядывал меня с ног до головы. Если мои солдаты и Эректус приняли меня за его сына, то и он должен был это сделать. Он продолжал смотреть на меня, не говоря ни слова. Хорошо. Я сделаю для него это более убедительным. - На что уставился, пап? - произнес я. Мальтус нахмурился. Недостаточно хорошо? А как насчет… — Папа? Его брови дернулись. Но он должен что-то сказать. Он должен поверить мне. — Отец? Его брови поползли вверх. Ладно. Это последняя попытка. — Папочка? [Всхлип!] Солдаты Мальтуса снова всхлипнули. Серьезно, хватит всхлипывать. Это просто слово. Отношения между отцом и сыном нормальны. Сын может называть отца как угодно. Мальтус, может, и злодей, но даже у него должна быть какая-то симпатия к семье. У него должен быть сын. Где-то должен быть маленький Мальтус-младший… — Я импотент. — …Что? — Простите? — моргнул я. — Я никогда не смогу стать отцом, — пробормотал Мальтус. [Всхлип!] Теперь всхлипнули уже мои солдаты. Какого черта они всхлипывают? Я тут умирать собираюсь! Подождите… Может, это проверка? Я усмехнулся и похлопал Мальтуса по плечу. — Ага, хорошая шутка, папа. Но никто не засмеялся. Мальтус был абсолютно серьезен. Как и его солдаты. Их лица были непроницаемы. Ох. Это… не шутка. Столько мышц, а он даже детей завести не может? И вот я тут, нагло заявляю, что я его сын. Должно быть, это задело. Я медленно убрал руку с его плеча. И улыбку. — Кто ты? Это твой план, Король людей?! Унизить меня? — рявкнул Мальтус. Мужик, ты сам раскрыл свой секрет. Мог бы просто принять меня за своего сына. И видя, как всхлипывали его солдаты, когда я назвал себя его сыном, я думаю, они тоже знали о его… проблеме с мужским достоинством. Серьезно, зачем он такое сказал перед всеми? Экспрессия не так проявляется. — Почему у тебя такое же лицо, как у меня? Какую магию ты использовал? Ох. Значит, у меня его лицо. Неудивительно, что мои люди приняли меня за его сына. Но почему у меня его лицо? [Ты должен был прочитать описание навыка, прежде чем менять лицо.] «Я читал». [Ничего ты не читал.] «Знаю. У меня запор в последнее время». [Не буквально. Фу. Я имею в виду, что ты не прочитал описание. После использования навыка смены лица ты получишь лицо того, кого боишься больше всего.] - Ох. Да. Теперь я вспомнил. Итак, Малтус – мой величайший страх. [Ты только сейчас догадался?] - Нет. Но теперь это официально. [Просто сосредоточься на том, что перед тобой. Он требует ответа!] - Конечно. - Где ты, Король Людей! Выходи, иначе я убью эту уродливую тварь! Чувак. Эта уродливая тварь – твое лицо. В любом случае, кажется, моя идея провалилась. Пора открыть правду. - Успокойся, Малтус, - сказал я, отменяя Навык. Мое лицо вернулось к прежнему виду, и я поднял руки. - Я – Король Героев. [ВЗДОХ!] Мои солдаты ахнули. Слишком много вздохов сегодня. Это уже повторяется. Один из признаков ленивого письма. В любом случае, после раскрытия моего лица герои засыпали меня вопросами. - Мой Господин?! - Это были вы?! - Простите, что пнул вас! - Но почему вы шли в противоположную сторону от этого красного ублюдка? Я поднял руку. [Тишина.] Еще пара вопросов, и мне пришлось бы признаться, что я убегал. - Все, успокойтесь, - сказал я. - Это было частью плана. Я изменил свое лицо на лицо Малтуса и уходил от всех вас. Я специально столкнулся с Эректом, зная, что он нападет на меня и отбросит прямо к этому красному человеку. Все... шло по плану. [Имей хоть немного стыда.] - Имеется. Потому и пытаюсь им поделиться. [Если ты проиграешь даже после всей этой чертовщины, клянусь, отрублю тебе член.] Справедливо. После моего объяснения по полю боя прокатился ропот, но в следующее мгновение... - Конечно! Вы так мудры, мой Господин! - Только вы могли придумать такое. - Я хочу стать таким, как вы, однажды! - Значит, это был ваш план! Потрясающе! Они поверили мне. Я был готов их бросить, а они все равно поверили мне. Мне стыдно... немного. - Все это хорошо, мой Господин, но... - раздался голос. Это был Герой Педро. Его лицо было искажено недоумением. - Что такое? - спросил я. Педро протянул руку, схватил кого-то за воротник и дернул вперед. - Тогда кто, черт возьми, этот парень? Я повернулся посмотреть... [ВЗДОХ!] Последний вздох на дорожку. Педро вытащил из толпы другого "меня". Такое же лицо. Такие же доспехи. Тот же стиль. Я оглядел незнакомца с головы до ног, и как только увидел его ступни, всё сразу стало ясно. Не могу поверить, что он подумал точно так же, как и я. Я вздохнул и направился к незнакомцу. – Вы кто? – спросил я. – Поистине, это я. Ответственность за доказательство лежит на тебе, самозванец. – Что ж, вот и всё, народ. – Ха! Твой обман не пройдёт, обманщик. Они не дураки – они с лёгкостью отличат правду от лжи. – Тогда давайте спросим у них. – Я повернулся к толпе, включая Мальтуса. – Небольшая викторина, народ! Кто это? И со всего поля боя донёсся единый рёв – – Это чёртов Секис!!