Система успокаивала меня, уверяя, что мертвец ничего не сделает.
Она уверяла меня так же, как девушка уверяет парня, что её отношения с тренером в спортзале чисто профессиональные.
Я тоже успокоил себя: мертвец ничего не сделает.
Система с полной уверенностью заверила меня, и я понемногу начинал верить, что мертвец ничего не сделает.
Но затем, кроме моей системы, меня успокоил ещё кто-то.
И я был бы абсолютно уверен, что мертвец ничего не сделает, если бы сам мертвец не сказал мне об этом!
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Я что, не расслышал?
Да что там расслышать, я ещё и видел всё это.
В углу камеры стоял синий голограмм, и, чёрт возьми, он махал мне с улыбкой профессионального терапевта, только без «профессионального».
Это был мужчина.
На нём было коричневое пальто, коричневая рубашка, коричневые брюки и коричневые ботинки.
У него была французская стрижка бороды, обычные по длине каштановые волосы. И казалось, он любил коричневый цвет, потому что зубы у него были того же оттенка!
— Здорова, сосед по камере? Ты не ответил мне с первого раза, поэтому я повторил.
Ха.
Поразительно.
У меня вырвался смешок, потому что… ну, что ещё я мог сделать? Когда видишь абсурдную ситуацию, которую невозможно объяснить, первая реакция — это смех.
А голос у него был, как у трудолюбивого фермера, который сам выращивал и курил всю эту травку.
— Ты тоже это слышишь, система? Что значит «здрова», он говорит.
[… Да. Я слышал.]
— Ну? Что ты думаешь, мне делать здесь?
[… Ответить на его приветствие?]
— Ты серьёзно? Ты хочешь, чтобы я поздоровался с призраком? Я знаю, что у меня не лучшие коммуникативные навыки, но так их не улучшить.
[ Слушай, приятель. Я всего лишь система. Ты думаешь, я по выходным тусуюсь с призраками? Это и для меня в новинку. Я знал только, что здесь есть мертвец, а не голографический призрак. И я ещё не закончил объяснять, что случилось после победы Мальтуса. ]
— Не хочу с ним разговаривать. У него французская бородка. Что я буду делать, если он начнёт меня целовать по-французски посреди ночи? Совсем не обращу на него внимания. Он умолкнет, видя мою реакцию, а потом я постараюсь найти выход из этой тюрьмы. Да. Я призрак призрака. Отличный план.
[ Верно. Не обращай на него внимания. Притворись бедной, впрочем, тебе и притворяться не придётся, но всё же веди себя так бедно, чтобы не обращать внимания. Лучше не связываться с ним. Он был в тюрьме, потом умер здесь, теперь он призрак. Его коричневые зубы — доказательство того, что он чешет больше, чем может проглотить. Он принесёт неприятности. Ты сосредоточься на мне. ]
— Хорошо. Да. Оставлю этого чудика в покое. Его здесь нет. Его здесь нет. Его здесь нет. Его здесь н—
Я здесь!
Чёртов…
Французская бородка оказалась прямо передо мной.
Он смотрел прямо на меня, прямо в глаза, и самое худшее…
Я тоже смотрела в его глаза.
Но… но…
Я не отступлю.
Я не признаю его существование.
Для меня этот призрак будет как женщины с равными правами – несуществующим.
— Я вижу, что ты меня видишь, приятель. Не игнорируй меня. И я бы предпочёл, чтобы ты не отзывался обо мне плохо в своём системе. Вы оба меня даже не знаете, а уже судите? Я не плохой человек.
Ты уже и не человек вовсе, приятель. Погоди… откуда он знал, что я отзывалась о нём плохо в своём системы? Чёрт, откуда он знал, что такое система?
Может быть…
[ Да, Расис. Я думаю того же. Этот призрак… ]
Я сглотнула.
Этот призрак, он может…
— Поговорить с автором!
[ Да. Погоди — Нет! Какого чёрта? Почему ты всегда думаешь что-то совсем другое? Я имела в виду, что этот призрак может слышать мысли, и поскольку я тоже разговариваю у тебя в голове, он может слышать и меня. ]
— Я тоже могу говорить с автором. Так что ты не ошиблась, приятель.
Этот ублюдок. Он определённо слышит мои мысли. Я рада, что он не слышит мою речь.
Но тем не менее, я никогда не обращу на него внимания.
Он будет говорить максимум час, потом сдастся. Я никак не отреагирую на его присутствие.
Я скрестила руки на груди и принялась насвистывать. Правда, из моих губ выходил лишь воздух без звука, но я выглядела весьма убедительно.
— Ты плохо свистишь. И это самый старый трюк, чтобы сделать вид, будто тебе всё равно.
Этот призрак осведомлён. Должна признать. Но знаете, чего я ему никогда не дам? Свою девственность... Имеется в виду внимание. Внимание.
Французская бородка коснулась моего лица, теперь можно было поцеловать. На случай, если мои губы не станут одержимыми, я отвернула голову.
Но призрак не сдавался.
Он снова возник передо мной.
Я повернула голову в другую сторону.
Он снова был передо мной.
Я сдалась.
Я больше не буду поворачивать голову. Я останусь в прежнем положении и не признаю его существование.
— Ты довольно упряма, да, приятель. Ладно.
Призрак шевельнулся.
Его больше не было передо мной.
Он оказался позади меня.
Он сдался?
Наконец-то!
Теперь я могу обдумать дальнейшие шаги.
Я с облегчением вздохнула и принялась думать об Эректе и Сексисе.
Но через несколько секунд...
[ Эм, Рэйсис... тебе, пожалуй, стоит посмотреть назад. ]
«Что? Не может быть. Он наконец-то отступил от моего лица. Не хочу снова проходить через то же самое».
[ Нет, через это придётся пройти, если не хочешь, чтобы он прошёл сквозь тебя. ]
«Что? Что ты...»
Я медленно обернулась через плечо, и когда мельком взглянула, глаза мои расширились.
— Какого чёрта ты делаешь!?
Я мгновенно отскочила вперёд.
— Ублюдок! Почему у тебя спущены штаны? Что ты собирался сделать? И убери это!
— Я хотел твоего внимания.
— Есть столько других способов это сделать. Ты серьёзно собирался использовать меня для привлечения внимания? Я боялась французского поцелуя, но ты показал мне нечто гораздо более страшное, чего стоит бояться.
— Так теперь ты признаёшь моё существование? Или мне нужно стать ещё более явным?
Нет. Я вижу тебя. Я вижу тебя целиком. Просто надень обратно штаны. Я не настолько отчаялся, чтобы прибегать к голографическому члену.
Тебе не следовало меня игнорировать, приятель. Тебе не пришлось бы видеть всё это, если бы ты этого не сделал.
Да. Прости. Это я виноват.
Я прощаю тебя. Теперь давай представимся. Призрак снова надел штаны и протянул руку.
Я начну первым, – сказал он и с той же своей улыбкой психотерапевта представился:
Я Джек Михофф.
Специально для Рулейт.
Обновлено: 19.01.2026