Рассказав всё от начала и до конца, Лен Нинсюэ взволнованно произнесла:
– Сестра Нинжу, сестра Ниншуй и остальные...
Лицо Лен Нинсюэ выражало сильное беспокойство. Заметив это, Лен Юэ положила руку на её слегка дрожащее плечо.
– Не волнуйся, я их верну.
– Мисс Кагуя… – Лен Нинсюэ растерянно взглянула на Лен Юэ и поняла, что обошла Лен Юэ, своего кровного брата, и поступила не совсем правильно, поэтому поспешно поправилась: – То есть, мы… да, Лен Юэ и я.
С этими словами она неловко притянула Лен Юэюэ к себе, а Лен Нинсюэ поджала губы.
– Я тоже должна пойти!
– Нет, за эту операцию совместно отвечают Цюэ и Сяо, поэтому… – не успела Лен Юэ договорить, как Лен Нинсюэ встретила её решительным взглядом.
– Хм… Ну и что с тобой поделаешь. Позволь мне обсудить это с Лен Юэ.
С этими словами Лен Юэ потянула Лен Юэюэ в сторону. Глядя им вслед, Лен Нинсюэ вдруг почувствовала лёгкое замешательство, словно два силуэта постепенно сливались в один. "Как странно, неужели это всего лишь иллюзия?" – подумала она.
Тем временем Бай Янь и две её спутницы тихо собрались в укромном месте.
– Да, это та самая девушка. Неожиданно, она вместе со своим благодетелем, и Глаз Бога тоже у них.
– И что нам теперь делать? Попытаться вернуть Глаз Бога? – предложила Бай Юй.
Бай Янь задумалась.
– Нет, так мы с большой вероятностью раскроем себя, а это недопустимо. И потом, печать Глаза Бога всё ещё цела. Никто, кроме Хозяина дворца, не сможет её снять. Пусть пока остаётся у них.
С этими словами открылись истинные лица трёх девушек. Это были Бай Янь, Бай Цяо и Бай Юй – три сестры из Дворца Бессмертных Лунных Лис, замаскировавшиеся под людей с помощью масок лисьих морд.
– Пункт назначения этого путешествия – Пещера Погребения Песка, верно? Это последнее место, где Хозяин дворца был ещё жив. Возможно, там скрыта причина потери памяти.
– Действительно, нам стоит подождать и посмотреть, что будет дальше. Когда мы доберёмся туда, мы сможем расспросить зверей из Дворца Бессмертных. Возможно, мы узнаем причину всего этого и даже найдём способ восстановить Хозяина.
– Но ведь наше племя лис и племя енотов давно прекратили всякое общение. Неужели они действительно захотят нам помочь?
– Поскольку вы члены Бессмертного Клана, разве вы не должны подчиняться приказам Хозяина дворца? Но чтобы быть в безопасности, Юй'эр, отправляйся и сообщи клану Дворца Бессмертных о подготовке. Если что-нибудь случится, ты должна обеспечить безопасность Хозяина дворца.
– Я поняла, тогда…
Бай Юй собралась было уйти, чтобы сообщить о ситуации клану, но вдруг из-за них выскочила Бай Циюй.
– Эй, что вы тут затеваете?
– А? Дворец… – чуть не вырвалось у Бай Янь.
Она поспешно закрыла рот Бай Юй, но Бай Циюй уже засомневалась.
– Дворец?
– Нет, мисс, вам послышалось.
– Вы какие-то подозрительные.
Говоря это, Бай Циюй обнажила скрытые под очками белые глаза и активировала их способность видеть сквозь предметы, но…
Всё, что она увидела, – это силуэты трёх человек. Её способность была чем-то заблокирована.
Три девушки сложили руки в приветствии.
– Мисс, чтобы гарантировать вашу безопасность, нам необходимо провести тщательную подготовку перед отъездом, поэтому я откланиваюсь.
С этими словами они поспешно удалились, не дожидаясь вопросов Бай Циюй, оставив её нахмурившейся.
"Ну, это человек, которого прислал дедушка, так что нечего подозревать", – подумала она и отбросила сомнения, переведя взгляд на Лен Юэ.
…
– Что скажешь?
– А что тут скажешь? Конечно, я возьму Нинсюэ с собой. В конце концов, она кажется смиренной, но в такой момент остановить её не получится. – ответила Лен Юэюэ.
– Как будто ты её очень хорошо знаешь, – заметила Лен Юэ.
Невинно сказанное заставило Лен Юэюэ задуматься.
"Да, почему я так хорошо знаю Нинсюэ?"
Лен Юэ, не заметив ничего странного, продолжила:
– Раз ты согласилась, то и будешь отвечать за безопасность Нинсюэ.
– А как насчёт тебя?
– У меня есть дела поважнее.
С этими словами Лен Юэ посмотрела на часы – Сю должен был скоро прибыть.
…Китайский Альянс, Западная граница…
Под покровом ночи вдалеке то и дело слышался волчий вой. Сю, сохраняя бдительность, быстро летел над этой безлюдной землёй, не отрывая взгляда от земли.
Из-за воздействия священного дерева, появившегося на юго-западе Китая, этот регион первым ощутил на себе землетрясения. В результате тектоническая плита треснула, и горы, ранее возвышавшиеся над полями, превратились в песчаную равнину у моря.
Морская вода хлынула в разломы плиты, образовав пограничную реку, отделившую Китайский Альянс от западных стран. К сожалению, затопление не принесло жизни этим местам, а, наоборот, превратило их в обширную зону засоленных земель, ставшей под воздействием геотермальной жары пустыней Гоби.
В этой мёртвой зоне западные страны, уже вовлеченные в войну, объединились под давлением необходимости выжить, сформировав таким образом нынешний Альянс Ноланкс. Но...
Под этой личиной мнимого мира скрываются опасные течения.
Среди них выделяется "Золотой Глаз" – первоклассная мировая организация, находящаяся в постоянном противостоянии с другими силами, как и сегодня.
– Быстрее, дядя Кармен, бежим! Они нас догоняют!
– Я... я не могу идти, Элько. Я растил тебя с детства, я верю тебе. С этого момента дела Торговой Палаты я оставляю на тебя. Защити мою семью, даже если все шахты будут уничтожены этими ублюдками. Проглотите их, но вы должны уйти отсюда.
Блондин по имени Кармен произнёс это, и Элько, его телохранитель, покачал головой.
– Нет, дядя, твоя жизнь – моя жизнь. Я их остановлю.
– Это невозможно, они…
Не успел он договорить, как в него прилетела серебряная стрела арбалета.
Щит, генерируемый устройством Кармена, активировался мгновенно, но серебряные стрелы засветились, оказавшись психо-проникающими снарядами.
Щёлк!
Пси-щит был сломан, и стрела пронзила грудь Кармена.
– Угх...
Изо рта хлынула кровь, и он упал на землю под напором арбалетного болта. В этот же момент...
Свист!
В небо взмыла красная сигнальная ракета. Элько среагировал мгновенно.
– Засада!
Едва она успела это сказать, как раздалось несколько хлопков, и несколько наёмников из её отряда были пробиты антипсионическими арбалетными болтами. Когда они, застонав, упали на землю, оставшиеся схватили Кармена и бросили его...
...за дюны.
– Дядя, ты в порядке?
– Я... я больше не могу, уходите!
Голос Кармена затих, и в то же время издалека донёсся рёв мотора. Очевидно, убийцы, увидев сигнальную ракету, пустились в погоню.
Чтобы задержать их, убийца в чёрном платке, находившийся метрах в десяти, выпрыгнул вперёд, бросил арбалет и выхватил серебряное лезвие света.
– Берите старика!
– Сдержите их, защитите дядю Кармена! – закричала Элько, и, услышав её слова, наёмники-охранники вытащили технологичные световые клинки.
В этой зоне, где сталкиваются псионическая энергия и технологии, простые смертные без псионических способностей могут сражаться против экстрасенсов, как, например...
...Яншу!
Наёмник направил псионическую энергию, и из-под земли вырвались каменные шипы. Убийца тут же швырнул сферический снаряд.
После взрыва вся собранная вокруг псионическая энергия мгновенно рассеялась, и каменные шипы обвалились, остановившись.
Удивлённый, наёмник-экстрасенс был сбит с ног убийцей. Затем несколько человек набросились на него и несколько раз ударили световыми клинками, убив его. Они немедленно присоединились к преследованию.
В конце концов... если они убьют старика, каждый получит комиссию в 100 000 альянс-кредитов. За все годы наёмничества они только слышали слухи о таких высоких комиссионных.
Но теперь, когда им выпала такая удача, они, естественно, не могли её упустить!
– Быстрее, убейте их, хозяин нас щедро наградит!
– А!
Световой клинок пронзил и вышел наружу, брызнула кровь. Пси-щиты на наёмниках-охранниках оказались совершенно бесполезны. По этой причине они поняли, что те определенно подготовились с помощью различного анти-псионического оборудования.
Но какой толк от понимания? После всего нескольких минут боя осталось только три наёмника-охранника, и все они были ранены.
Под предводительством Элько они защищали Кармена, раненного арбалетным болтом. Будучи сиротами, выращенными дядей Карменом, они не выбрали "предательство", наиболее правильный выбор для наёмников, но...
– Сестра Элько, мы умрём напрасно?
– Всегда есть шанс, он должен быть!
Элько бормотала в оцепенении, но дюжина убийц окружила их, и лидер глухо проговорил из-под маски:
– Шансов нет, просто сдавайтесь и захватите его, чтобы избежать большей боли.
– Вы, кучка лакеев "Золотого Глаза"!
Услышав, как незнакомка назвала имя их работодателя, все на миг опешили, а потом поняли: сегодня будет бойня. Ведь о таком лучше не распространяться, так что…
– Прикончить их!
По команде убийцы стали сужать кольцо, надвигаясь шаг за шагом. Кармен и ее люди оказались в ловушке, отступать некуда, оставалось только стиснуть зубы и встретить врага лицом к лицу.
– И правда… другого выхода нет!
Га-а!
Раздался каркающий крик ворона. Убийцы подняли головы к небу, а суеверный главарь злобно выругался:
– Тьфу, к несчастью.
После этих слов все уже готовы были ринуться в атаку, но вдруг увидели, как на землю падает чёрная тень.
– Техника призыва!
Бах!
Взметнулось облако белого тумана, и на головы убийцам обрушился ледяной гроб. Те, кто пытался подобраться ближе, тут же отшатнулись.
– Это… гроб?
– Мгм!
Главарь почувствовал неладное.
Затем крышка гроба медленно отворилась, и оттуда вышла девушка с рыжими волосами и в маске. Её фиолетовые глаза Риннегана пробежались по толпе, и каждый ощутил давящую силу.
– Призыв!
– Ты из старой гвардии Кармена?
Все были в замешательстве. Девушка окинула взглядом раненых Кармена и его товарищей, а затем убийц, взявших их в кольцо.
– Я услышала интересное имя, «Золотые Глаза»?
– Ты кто такая?
– Пэйн, бог этого мира.
Пробормотала девушка, и все заметили чёрные стержни, пронзающие её тело.
Ощутив тупую боль, главарь усмехнулся:
– Бог? Впервые вижу такого нахала!
В ответ Звериный Путь из шести тел Пэйна ничего не сказала, а просто задала свой вопрос:
– Мне нужна вся информация о Ноланксе.
– …
Не понимая её мотивов, убийцы молчали. Но, услышав это и почувствовав исходящую от девушки психическую энергию, Элько закричал, словно ухватился за соломинку:
– Я расскажу всё, что ты хочешь знать, только спаси нас, пожалуйста!
– Хорошая сделка.
Прозвучал бесстрастный голос Звериного Пути. Убийцы поняли, девушка хочет помочь их цели.
– Сама напрашиваешься, убейте и её.
Отдал приказ главарь. Услышав это, убийцы тут же вскинули арбалеты, прицелились и выпустили залп.
Вшух, вшух!
Увидев летящие стрелы, Элько и остальные от страха зажмурились. Но…
Боль не приходила!
Удивлённые, они открыли глаза и увидели невероятную картину: стрелы застыли в воздухе прямо перед девушкой. А всё потому, что…
За спиной девушки вдруг появились несколько фигур. Один из них поднял руку. Под взглядом фиолетовых глаз стрелы, казалось, удерживала какая-то невидимая сила.
– Что происходит?
Все были в недоумении, но человек снова шевельнул рукой.
– Шинра Тенсей!
Бабах!
Жёлтый песок взметнулся в воздух, а отталкивающая сила отправила стрелы обратно, поразив всех убийц.
– А-а-а!
Раздались крики и стоны. Главарь, которого отбросило взрывной волной, был в шоке.
– Это псионик, быстро пули подавления пси-энергии!
Эти слова заставили всех моментально среагировать. Они достали заранее приготовленные серебряные шарики и бросили их. При взрыве Пэйн ощутила, как рассеивается духовная энергия вокруг.
Обычный псионик сразу же впал бы в пассивное состояние, лишившись возможности использовать свои силы, но…
Чакра ниндзя хранится внутри их тел, и им не нужно её поглощать извне. К сожалению, убийцы этого не понимали и тут же ринулись в атаку.
– Умри!
Больше десятка человек набросились на Пэйна, и главарь попытался пронзить голову Небесного Пути своим световым клинком. Но клинок не успел дойти и до половины пути, как вдруг сверкнул чёрный луч, и чёрный стержень чакры в руке Небесного Пути ударил вперёд, блокировав духовную энергию светового клинка силой шести путей.
Клинок погас, и Небесный Путь с невероятной скоростью вонзил чёрный стержень прямо в тело нападавшего.
В то же время, Путь Асуры, используя свою силу, пронзил убийц спрятанным в теле оружием. Путь Голодных Духов схватил нескольких псиоников и высосал из них духовную энергию, а Путь Ада активировал призыв.
Бум!
Появилось огромное лицо Короля Ада. Взмахом своего длинного языка оно затянуло всех нападавших убийц в свою пасть, пережёвывая их и превращая в пищу для воскрешения Пэйна.
И всего за миг убийцы, находившиеся в десятке метров, были истреблены, а ужасающая атака Короля Ада повергла всех в ужас.
– Д-демоны… боги!
Главарь наёмников в ужасе взвыл, когда представитель загробного мира вырвал чью-то душу прямо из глубины сердца.
– Златоглазый, глава Торговой Палаты №1 в Ноланксе, нанял убийц, чтобы захватить рудники Торговой Палаты Мэйлань и напасть на Кармен, главу этой палаты. Больше новостей нет.
С этими словами представитель загробного мира швырнул опустошённого убийцу в пасть Царю Ада, словно ненужный мусор.
– Значит, они больше не нужны.
Как только Тяньдао произнёс это, главарь убийц, почуяв неладное, попытался сбежать, но Тяньдао лишь поднял руку.
– Все сущее притягивается небесами!
– !!!
Его тело неконтролируемо полетело к чёрному стержню чакры в руке Тяньдао.
*Пуф!*
Легким взмахом руки он отбросил ещё не остывшего убийцу, оставив его умирать, задыхаясь от крови, хлынувшей из груди.
Итак…
– Все… всех убили!
Элко был поражён. Но вдали вспыхнули огни, земля задрожала, горы затряслись. Гигантский скорпион возглавлял колонну убийц на мотоциклах. Они приехали на подмогу.
– Нет, нам нужно уходить отсюда, иначе…
Элко не успел договорить, как Пейн Шести Путей уже стоял на пути колонны.
Аль застыл в изумлении.
"Что это значит? Они хотят продолжать сражаться? Ведь там целая группа убийц, почти пятьдесят человек, да ещё и этот чудовищный скорпион!"
Он ничего не понимал, но Тяньдао не объяснял. Он просто указал рукой в сторону колонны.
Картинка перенеслась на другую сторону…
– Босс, тут много трупов, наших ребят убили!
– Что?!
Мужчина со шрамом в углу рта нахмурился. Оглядевшись, он заметил Пейна Шести Путей, преграждавшего дорогу.
– Кто это?
Он не знал, и никто не ответил, лишь прозвучали слова:
– Небеса препятствуют грозящей звезде!
Обновлено: 18.01.2026