Глава 10 — Глава 10

Заметив панику, Велгар положил руку мне на плечо. - Все будет хорошо. Мне не впервой налаживать контакт. К тому же вы не похожи на плотоядных гноллов. – Понизив голос, он наклонился ближе ко мне. – Так ведь? - Уж точно! - Вот и хорошо! Не придется бежать, как из лагеря псов! О, и я не забыл о нашем уговоре. Металл доставят вам вместе с прибытием более важных персон. «Важные? Кто-то вроде дворян или самого короля?!» … Велгар продолжал смеяться и шутить на всем пути обратно в Болотину. Дорога заняла у нас больше времени, чем в прошлый раз, так как дварф не мог преодолевать реки, подобно нам. Близились сумерки, когда мы прибыли к поселению племени Синежабрых. Потребовалось немного объясниться со стражей, но в конце концов нас пропустили поговорить с отцом и его советом. Пройдя в шатер, я нервно заозирался. Внутри, при свете маленьких факелов, собрались все мурколи, заведующие делами Синих Жабр. Отец, как и всегда, выглядел невозмутимым, но стоял немного прямее, чем обычно. Старейшина Млгша выглядела усталой и взволнованной. Лидер охотников Милгош, обладатель темно-фиолетовой шкуры, взирал так, будто был готов немедленно броситься в бой. Его сопровождал спутник - гигантский краб по имени Трескун. Зеленокожий Нджилош, как обычно, смотрел немного выше, чем требовалось, от чего выглядел капельку выше. Ярко-оранжевый распорядитель Логмш, казалось, совсем не хотел принимать участие в происходящем. Раньше мне не доводилось видеть, как действует совет, но каждого из них я знал, хоть и поверхностно. Первым слово взял отец. - Мшелг. Расскажи нам, почему привел чужака и поделись, удалось ли что-то найти в пещерах? - Да, старший вождь Млгшор. – Я не счел лишним использовать титул в обращении. – Набег гноллов несколько месяцев назад дал мне понять, что племенам не хватает хорошего, металлического оружия. Много мурлоков погибло в борьбе, не имея возможности пробить доспехи врага. - Ба, просто они были слабы. Вот и все. Вождь бросил недовольный взгляд на главного охотника, заставив его замолчать, прежде чем жестом велел мне продолжать. - Я видел сооружения, которые можно использовать для отражения атак, но они сделаны из материала, который племена не добывают. Поэтому я нашем место, где можно его достать, собрал нужные инструменты и отправился в разведку. - Я посмотрел на Логмша, который занимался моими заказами. - Ремесленники посчитали его запросы странными, но с работой справились. – Участие в разговоре несколько примирило распорядителя с реальностью, позволив немного успокоиться. - Естественно, я побоялся идти один в место, где может поджидать опасность, поэтому попросил помощи у Гобблера. – Я жестом указал на него, и товарищ кивнул. – В самом начале, перед пещерой, мы столкнулись с гигантскими ящерицами, которые быстро передвигались на двух ногах и назывались рапторами, напавшими на Велгара и его соплеменников. – Теперь я жестом указал на коротышку. – Они называются дварфами. В том месте они исполняли археологическое задание. - Что? Ты придумал новое слово? – Поинтересовался Нджилош, главный рыбак. - Это значит исследовать оставшееся после предков. – Млгша внесла ясность. – Значит, дварфы жили тут задолго до нас? - Судя по тому, что мы узнали – да. Но в основном они селятся на холмах и горах к югу и северу. Не на самой Болотине. Беспокойство в глазах старейшины улеглось. Вероятно, она почувствовала облегчение, поняв, что не предвидится споров за территорию. - Мы помогли дварфам в борьбе с рапторами. К слову, хищники вели себя странно. Они не отступали, когда им становилось плохо, и атаковали без устали, не щадя себя. - Обычно животные так себя не ведут. Ты выяснил в чем крылась причина? – Сказал Милголш. - От части. У меня получилось поговорить с Велгаром, используя калимаг, язык элементалей, который я изучил во время обучения шаманизму у старейшины. - Приятно знать, что хорошие традиции распространены и среди других рас. – Проговорила старушка, глядя на нашего гостя. - Мы помогли им в обмен на металлы, которые и искали. Дварфы занимаются этим уже очень долго и умеют ковать лучше нас. В пещере мы встретили еще больше ящеров, но смогли их одолеть, благодаря металлическому оружию и доспехам, которыми они поделились и с нами. - И все же они проигрывали до вашего прибытия, верно? Несмотря на железное оружие и броню. – Сказал Милгош, презрительно глядя на гостя. - В конце концов мы добрались до отрезка пещер, выглядящего так, словно его вылепили прямиком из камня. - Как мы поступаем с водой. – Старейшина внесла свой вклад. – Там использовалась магия или помощь элементалей. - Второе. Я слышал, как земля зовет меня, и чем глубже мы заходили, тем сильнее становился зов, но он был искажен. И мы нашли причину в конце туннеля. Там был храм, посвященный элементалям земли, но он оказался осквернен. В центре находился раптор крупнее остальных сородичей. В мелких передних лапах он сжимал каменную скрижаль, от которой исходила странная, внушающая страх и плохое предчувствие магия. А также он смог исказить и подчинить себе элементалей. Он был кем-то вроде культиста темной магии. Как объяснили дварфы, помимо прочего, она влияет на разум. Млгша прямо посмотрела на меня, но ничего не сказала. - Битва выдалась тяжелой. Мы победили только благодаря помощи могущественного элементаля земли, который хотел избавить храм от скверны. После этого я поговорил с освобожденными стихиями. Они решили остаться и охранять храм. Дварфы сказали нам, что некоторым из них будет очень интересно посетить его. Остальные археологи отправились к своему вождю, а Велгар пришел с нами, чтобы встретиться с вами. Я наконец замолчал, переводя дух. Советники молча что-то обдумывали. Слово снова взял отец. - Это было опасно, и я рад, что ты вернулся уцелевшим. Советники, мы разрешим дварфу остаться у нас? - Да. – Твердо произнесла Млгша. - Естественно. – Логмш. - Почему нет? – Милгош. - Точно, да. – Нджилош. - Единогласно. Мы найдем шатер для Велгара и еще многое обсудим утром, а пока отдыхаем. После того, как все удалились из жилища отца, мы остались вдвоем. - Наша жизнь неуклонно меняется, и я не знаю, что ждет племя в будущем. Ты справишься, когда меня не станет, Мшелг. - Не говори так, ты проживешь еще много лет. Я не хочу тебя терять.