Тан Я продолжила:
– Честно говоря, по моему мнению, академия нужна всего для двух вещей. Во-первых, чтобы у студентов была возможность посоревноваться с другими. Во-вторых, чтобы учитель мог дать совет, когда идёшь охотиться на зверей с душами. В остальном толку от академии мало. Тренироваться можно и самому, сидя в медитации, а учителя ничего особенного не рассказывают. Что касается всяких там теорий, по мне, так это просто обычные знания, которые все должны знать.
Нин Жунжун поспешила возразить:
– Нет-нет, академия ещё может давать ресурсы для тренировок, например, для имитационных тренировок.
Не успела Тан Я ответить, как Чжу Чжуцин вставила своё слово:
– Эта академия такая бедная, сомневаюсь, что у них вообще есть что-то вроде имитационных тренировок.
Да уж, то, что академия бедная, признают все. Тан Я не особо интересовалась имитационными тренировками, даже если бы они были. Разве они могут сравниться с тем, как она тренировалась в далёком Снежном краю? Одно дело — в иллюзии, другое — по-настоящему.
– Ладно, хватит болтать, давайте спать. Кто заснёт последним, того Серый Волк утащит и съест.
Не успела она договорить, как мягкое тело Нин Жунжун придвинулось к ней, и та шепнула на ухо:
– Сяо Я, а что это за зверь с душой такой – Серый Волк? Я про него никогда не слышала.
Ну надо же, звучит странно.
Глядя на девушек, таких любознательных, Тан Я решила поделиться с ними научными данными.
– На самом деле, я сама точно не знаю. Мне так сказали мои две сестры.
– Сёстры? У тебя есть сёстры? – недоверчиво спросила Нин Жунжун. – Разве у тебя нет только одного брата, Тан Саня?
– Эм, двоюродные. Разве не могут быть двоюродные? Сяо У знает, что мои две двоюродные сестры живут недалеко от снежных гор на севере континента, – объяснила Тан Я.
– Снежные горы на севере континента? Где это? Я там никогда не бывала.
По сравнению с другими, Сяо У что-то смутно поняла и нерешительно спросила.
– Сяоя, ты же не про лёд и снег говоришь?
– Ага, сестрёнка Сяоу, так ты знала? – Тан Я, конечно, хотела скрыть личность Сяоу, притворившись, что сама ничего не знает.
Нин Жунжун хлопала большими глазами и с любопытством спросила:
– Сяоя, а расскажи нам про своих двух двоюродных сестричек?
Тан Я беспомощно улыбнулась.
– Мои сёстры не любят, когда их беспокоят, так что не спрашивайте про них. Могу сказать только одно: раньше я занималась вместе с ними и только недавно вернулась.
Нин Жунжун надулась.
– Хмф, не хотела рассказывать – не рассказывай, жадина!
– А почему бы тебе не рассказать про Серого Волка? Что скажешь?
Тан Я кивнула, и остальные девушки замолчали, повернувшись к ней.
– Это можно, – таинственно сказала Тан Я. – История начинается в древние времена. Тогда мир духовных зверей делили кланы волков и овец. Они жили в равновесии. Но однажды волк внезапно прорвался и стал духовным зверем возрастом в миллион лет.
– Этого миллионолетнего духовного зверя звали Серый Волк. Перед лицом такого врага ни одна овца в огромном племени не могла ему противостоять. Когда племя овец было почти уничтожено, они решили использовать внешние силы, чтобы стать сильнее. Так появились проводники души, и они смогли отбить атаки волков.
– Вот это да, проводники души созданы духовными зверями?? – Сяоу на мгновение растерялась.
Нин Жунжун, слушавшая с большим интересом, посмотрела на Сяоу.
– Не мешай, дай Сяоя сначала договорить.
Тан Я кивнула и продолжила:
– Чтобы съесть овец, Серый Волк делал всё, что мог, но всё равно не мог прорвать их оборону. И вот однажды Серый Волк воспользовался стотысячелетним духовным зверем по имени Лентяй, чтобы напасть на овец.
Сяоу расстроилась, услышав, что Овечье племя потерпело поражение.
"Ба, эти овцы такие бестолковые! Само название племени говорит, что они ленивые, а они всё равно поставили такого на воротах охранять! Ну не глупость ли? Может, их вожак так и зовётся – Глупая Овца?"
— Больно же, — тихонько сказала Чжу Чжуцин и легонько стукнула Сяо Ушань по макушке. — Не болтай.
Тан Я едва сдержала смешок. Ну Сяо У, ну чего разбушевалась? Речь ведь не о племени кроликов шла, а о другом…
— Кхем, так вот... Серый Волк долго не ел Духов-Зверей, и вот, как только попал к этим овцам, начал жрать их без разбору. И вот, проглотил он всё племя разом, но из-за того, что так много сожрал, лопнул от обжорства.
— И это всё? — Нин Жунжун удивлённо распахнула глаза. На лице её читалось недоумение.
Тан Я слегка улыбнулась.
— Но в Сером Волке таилось столько злобы, что теперь каждый раз, когда луна полная, слышен волчий вой. Это верный знак, что Серый Волк собирается на охоту. И всякий, кто ночью не спит, будет им сожран. Так что я первая иду спать. Спокойной ночи.
Глядя на Нин Жунжун, которая стиснула зубы, Тан Я с трудом сдержала смех. Это серьёзное враньё оказалось довольно забавным.
Увидев, что Нин Жунжун всё ещё сидит на её кровати, не собираясь уходить, Тан Я с неудовольствием сказала:
— Жунжун, почему ты не идёшь к себе?
Нин Жунжун обняла Тан Я за талию, наслаждаясь гладкостью кожи.
— Ты велела идти, а я не пойду, хмф.
Тан Я лишь вздохнула.
— Жунжун, отпусти, разве не знаешь, как жарко?
— Нет, — ответила Нин Жунжун, а про себя подумала: "Я потому и пришла, что жарко. Бог знает, почему у Тан Я температура тела гораздо ниже, чем у обычных людей. Когда я сплю, обняв её, мне не холодно. Наоборот, чувствуется приятное тепло, словно от нефрита."
На следующее утро на тренировочной площадке Фландерса не было. Вместо него на занятия пришёл Чжао Уцзи с синяками под глазами, похожими на панды.
Вот два Титулованных Доуло, оба с тёмными кругами под глазами. Главное – полная симметрия.
Чжао Уцзи заложил руки за спину и украдкой огляделся. Увидев, что Тан Я с товарищами не ушли, он облегченно вздохнул.
– Мастер Фландерс вчера снова упал и сильно пострадал. Так что сегодня у вас буду преподавать я, – после небольшой паузы он продолжил. – Думаю, Тан Я права. Поэтому я дам вам выбор. Сначала пойдёте на арену, чтобы проверить свой уровень, а потом я с вами добуду кольца духа, или сначала получим кольца?
Тан Я без раздумий тут же ответила:
– Обязательно сначала на арену!
Видя их некоторое замешательство, Тан Я пояснила:
– Всё просто. Во-первых, на арене только тренировочные бои. Никто специально не убивает. А вот звери духа – совсем другое дело. Во-вторых, так как третье кольцо духа вы ещё не получили, у вас преимущество в силе духа перед мастерами с двумя кольцами. Стоит получить третье, и противниками станут мастера 30-39 уровня. Вам тогда просто конец.
Чжао Уцзи кивнул:
– Да, это верно. Ты всё хорошо понимаешь. Пойдём к Великой Арене Духов.
Через два часа они добрались до места.
Поскольку командные бои им были пока не очень знакомы, записались только на индивидуальные и командные соревнования.
Про одиночные бои особо говорить нечего. Двое поддержки, Нин Жунжун и Оскар, тут же отошли в сторону. Выходить на арену им не имело смысла – только зря бы время тратили и проигрывали.
Что до командных состязаний, тут возникла сложность.
Тан Сань и Сяо Ву – как те, что и при лёгком толчке могут упасть (имеется в виду их неповоротливость в командных действиях с незнакомыми людьми).
Тан Я даже не думала, просто взяла Нин Жунжун за руку.
– Пойдём вместе?
Нин Жунжун замотала головой, будто погремушкой.
–Нет-нет-нет, у меня только 26-й уровень! Я не хочу драться с учителем духа 40+ уровня. Вы пытаетесь меня обмануть?
Тан Я слегка улыбнулась и прошептала что-то Нин Жунжун. Глаза Нин Жунжун тут же загорелись.
–Правда?
–Жунжун, зачем мне обманывать тебя? Скажи просто, хочешь ли ты объединиться со мной? –беспомощно ответила Тан Я.
Нин Жунжун быстро кивнула.
Остались только Чжу Чжуцин, Дай Мубай, Ма Хунцзюнь и Оскар.
Чжу Чжуцин не хотела объединяться с Дай Мубаем, а Дай Мубай не позволил бы Ма Хунцзюню воспользоваться Чжу Чжуцин. В конце концов, она могла объединиться только с Оскаром.
Что касается Ма Хунцзюня, который все еще был на уровне великого мастера духа и объединился с Дай Мубаем, он сразу заявил, что не будет участвовать в этом командном матче.
После обсуждения несколько человек пошли записываться по очереди.
В это время в отдельной комнате наверху сидел белокурый старик, потягивая чай и слегка улыбаясь.
–Эта девушка действительно очень похожа на Сяосюэ в детстве. Неудивительно, что Сяосюэ так уверена.
Обновлено: 19.01.2026