Ночь.
Город Тянь Доу, дом Дугу Бо.
Завтра выходной день. После окончания имитационных тренировок в академии сегодня днем, Дугу Янь, следуя договоренности с дедушкой, как и каждый выходной, отправилась домой, чтобы учиться у него искусству ядов.
Едва войдя в дом, Дугу Янь заметила суету на кухне, а дедушка сидел за обеденным столом в зале. На столе стояло несколько тарелок с аппетитными блюдами. Один только цвет супа и овощей вызывал слюноотделение, не говоря уже об аромате, исходящем от каждой тарелки.
Увидев вернувшуюся внучку, обычно холодное лицо Дугу Бо немного смягчилось, и он поманил ее рукой:
– Яньян, иди сюда скорее.
Идя к обеденному столу, Дугу Янь обращала внимание на звуки из кухни. Дома, по идее, должен жить только дедушка. Если дедушка сидит за столом, то кто же тогда готовит на кухне?
Как только Дугу Янь подошла к столу и села напротив Дугу Бо, Лу Бао, готовивший на кухне, услышал шаги, вышел, взглянул на стол и удивленно сказал:
– Яньцзы, ты такая гостья редкая, что сегодня здесь делаешь?
Услышав это приветствие, Дугу Янь опешила и уставилась на Лу Баояня. В этот момент он был одет в белую рубашку, но это была рубашка, предназначенная специально для кухни, вроде фартука. В руке он держал синий платок, вытирая руки. С кухни доносился аромат, и еда еще готовилась.
– Это мой дом! – Дугу Янь нахмурилась. – Лу Бао, это я должна тебя спросить. Почему ты в моем доме?
– Сяньбэй Дугу пригласил меня в гости. Сказал, что я останусь здесь переночевать.
Услышав это, Дугу Янь удивлённо посмотрела на Дугу Бо, а тот улыбнулся и кивнул.
– Вы поговори́те, внуки. А я пока это блюдо доготовлю, потом поужинаем.
Сказав это, Лу Баобао прошёл на кухню, бросил зелёный платок рядом с раковиной и продолжил готовить. Он, хоть и был с Земли и перенёсся на континент Доуло, не владел приёмами Танмэна, как Тан Сан, но готовить умел хорошо.
Дугу Янь бросила взгляд на кухню, на лице читалось любопытство:
– Дедушка, с каких пор у вас с Лу Баобао такие хорошие отношения? Почему год назад вы каждый день приходили в академию, чтобы его увидеть?
– Сейчас дедушка сказать не может, потом узнаешь, – спокойно ответил Дугу Бо.
Дугу Янь нахмурилась:
– Тогда почему вы забрали его домой? Это вы ведь можете рассказать, да?
– Это не для тебя, – Дугу Бо взглянул внучке в глаза и очень серьёзно сказал: – Янь Янь, ты же говорила, что мужчину своей мечты будешь добиваться? Дедушка тебя спрашивает: когда ты сможешь разобраться с этим мальчиком?
Услышав этот вопрос, Дугу Янь, обычно решительная, вдруг смутилась. Мельком взглянув на кухню, после короткого молчания, она ответила:
– Дедушка, ну же. Лу Баобао только вернулся в академию, ты же не можешь заставить меня так быстро его атаковать?
Дугу Бо странно рассмеялся:
– Если ты не будешь действовать бесстыдно, то дедушка сам возьмётся за дело!
Дугу Янь с шоком посмотрела на Дугу Бо:
– Дедушка, как вы можете увести мужчину у своей внучки?
Дугу Бо поправил:
– Дедушка хотел сказать, что если ты будешь так тянуть, то дедушка тебе поможет и тайно сведёт вас двоих. Неважно, каким методом, дедушка сделает так, чтобы вы с этим мальчишкой «сварили рис». Теперь ты поняла, почему дедушка привёз его домой переночевать? Потому что дедушка знал, что ты сегодня вернешься. Янь Янь, ты должна воспользоваться сегодняшней ночью и приручить этого мальца.
Какой бы открытой и раскрепощенной ни была Дугу Янь, она всё равно не могла не покраснеть, когда дедушка сделал такое объяснение.
У каждого свои представления о любви. Что касается Дугу Янь, ей нравился только тот, кто ей нравился. Эта «симпатия» выстраивалась в определенном порядке: сначала ей нравился один человек, а затем прежний.
Характер Дугу Янь был похож на её боевой дух — Фосфорного Змея: она атаковала первой, как только замечала свою добычу.
Ещё год назад Дугу Янь поняла, что её интересует Лу Баоянь, и собиралась начать «наступление». Но тут, неожиданно для неё, Лу Баоянь запросил у академии разрешение отправиться в другие города для тренировок на больших аренах духовных битв и уехал на целый год.
В течение этого года Дугу Янь чувствовала себя очень одиноко. Не с кем было поспорить, и хотя она была влюблена, Лу Баоланя не было рядом.
Каждую ночь, когда она засиживалась допоздна, тренируясь на крыше девичьего общежития, Дугу Янь бегала на крышу мужского общежития в надежде, что Лу Баолио тоже там тренируется.
Увы, это повторялось снова и снова в течение года, но не было ни следа Лу Бао, ни новостей о нём.
Недавно Лу Баоянь вернулся в академию после тренировок за границей. Увидев его, Дугу Янь не смогла сдержать эмоций, подбежала и бросилась ему в объятия, не обращая внимания на взгляды окружающих.
Теперь Лу Баоянь рядом, но он часто уходит из академии. Каждый раз, когда Дугу Янь хочет начать свое «наступление» на него, он как назло покидает академию, что очень расстраивает Дугу Янь.
Сегодня, вернувшись домой, она обнаружила Лу Бао у себя.
Что ещё сильнее удивило Дугу Янь, так это то, что дедушка разрешил Лу Бао переночевать дома. Для чего, спрашивается, нужен этот «сырой рис и вареный рис»?
Размышляя обо всем этом, Дугу Янь, какой бы энергичной и решительной она ни была, почувствовала в этот момент легкую застенчивость.
Увидев нерешительность внучки, Дугу Бо очень забеспокоился. Раньше он опасался Лу Баоли и не стал бы торопить внучку. Но после того, как Лу Баоань сразился с Тан Хао, отношение Дугу Бо к нему изменилось. Теперь он видел в нем не просто незнакомца, а товарища, которому можно доверять.
Конечно, это не значит, что Дугу Бо готов был доверить ему всю свою жизнь. Речь шла о доверии во время боя — полностью положиться на его поддержку. А по правде говоря, Дугу Бо действительно хотел доверить жизнь своей внучки этому надежному товарищу.
Вот почему он так переживал за отношения внучки и Лу Баоли и так настаивал на том, чтобы она действовала быстрее.
– Янь-Янь, ты же знаешь, что талант этого Лу Баоли не сравнить ни с кем из молодых мастеров духа. Ты хоть понимаешь, что значит четвертое кольцо в десять тысяч лет? – Дугу Бо пытался немного надавить на внучку. – Когда он показал это кольцо в академии, студенты и учителя буквально остолбенели. У такого гения будущее точно будет блестящим. Уйма знатных господ захочет с ним подружиться, да еще и дочек своих за него выдать. Если ты будешь медлить, его уведет другая. Мне-то, деду, все равно, это твое дело. Если хочешь сама увидеть, как твою добычу уводят из-под носа, я ничего не скажу.
Услышав это, Дугу Янь почувствовала, как сердце сжалось. Она вспомнила, как в академической столовой то и дело говорили о десятитысячном кольце Лу Баоляня. Теперь в Императорской академии Тянь Доу о Лу Баоляне ходили не только слухи как о безумном буяне, но и о его выдающемся, необычном таланте.
Когда хорошего становится гораздо больше, чем плохого, люди замечают только хорошее. Поэтому Лу Баолян теперь очень известен в Академии Магии Тянь Доу. Мало того, что студенты-мужчины хотят с ним дружить, так и девушек, включая преподавательниц, не счесть.
Как раз в тот момент, когда Дугу Ян собиралась сказать деду: "Давай сегодня вечером начнем", Лу Баолян вышел из кухни с последним готовым блюдом. Дед и внучка тут же замолчали, не успев договорить.
Лу Баолян поставил блюдо на стол и сел рядом с Дугу Ян. Дугу Ян немного отодвинулась, подальше от него.
– Янь-цзы, почему ты такая стеснительная? – усмехнулся Лу Баолян. – Я просто ем, а не тебя, чего ты так прячешься?
Дугу Ян сердито сказала:
– Ты что, не знаешь? У меня все тело пропитано ядом фосфорной змеи. Хочешь отравиться насмерть, если будешь так близко сидеть и есть?
Услышав это, Лу Баолян вспомнил. Он достал из своего кольца сокровищ пилюлю, сделанную из Тыквы Земляного Дракона, протянул ее Дугу Бо и сказал:
– Старший, это противоядие для Янь-цзы. Завтра научите ее, как принимать. Отдайте ей, когда начнется выброс яда. Вы должны знать, как правильно усвоить действие пилюли и на что обратить внимание во время процесса. Я отпрошу Янь-цзы из академии на ближайшие дни. Пока не ходите к Глазу Льда и Огня. Разберитесь с проблемой яда фосфорной змеи у Янь-цзы дома.
– Хорошо, – Дугу Бо взял пилюлю и убрал ее в кольцо сокровищ.
Дугу Ян слушала их разговор и ничего не понимала. Она только догадывалась, что ее дедушка и Лу Баолян, похоже, знают друг друга из-за золотой пилюли. Неужели эта пилюля может решить проблему обратного действия яда фосфорной змеи?
***
Несколько дней спустя.
Поздно ночью.
Академия Магии Тянь Доу, на крыше мужского общежития.
Лу Хао сидел, скрестив ноги, закрыв глаза и сосредоточившись. Под покровом ночи, среди теней зданий и деревьев, при свете луны он занимался своими техниками.
В то же время он анализировал битву Дугу Бо и Тан Хао, пораженный мощью техники взрыва кольца духа. Хотя Лу Хао не полностью помнил подробности описания этой техники в оригинальной книге, он четко осознавал, что взрыв кольца – это крайняя мера, отчаянный прием.
Взрыв кольца таил в себе огромную опасность. Одно неловкое движение, малейшая ошибка в контроле над энергией – и ответный удар мог стать смертельным. Мастер духа мог просто погибнуть. Именно поэтому лишь единицы из поколения в поколение в секте Хаотянь осваивали Великую Сумеру. Без выдающегося таланта, глубоких знаний и невероятной физической силы эта секретная техника была равносильна самоубийству.
Когда Тан Хао применил взрыв кольца, Лу Хао, благодаря своему особому зрению, мог ясно видеть трансформацию энергии внутри его тела. Тан Хао сначала направлял свою силу духа в кольцо, используя эту энергию, чтобы как бы “выдавить” его. Когда кольцо взрывалось, вся накопленная в нем энергия высвобождалась. Затем, поглощая эту энергию и направляя ее в свои атаки, он достигал мощи, значительно превосходящей его обычные возможности.
Думая о принципе взрыва кольца, Лу Хао задавался вопросом, как полностью раскрыть энергию своего кольца духа и гармонично соединить ее с собственной сущностью. То, что Тан Хао мог взрывать кольцо духа, было возможно благодаря невероятно мощной и разрушительной энергии, присущей его силе духа.
Источником этой разрушительной силы был Небесный Молот – первое среди боевых духов-оружий.
Обычно считается, что качество боевого духа напрямую влияет на врожденную силу души. Это значит, что сила души тесно связана с наследственностью, с кровью боевого духа.
Когда такой разрушительный боевой дух, как Небесный Молот, рождается в человеке, вместе с ним появляется и сила души. И эта сила души, находясь под влиянием Молота, сама по себе становится разрушительной.
Ввести эту разрушительную силу души в кольцо души и уничтожить его – вероятно, именно так Тан Хао и взрывал кольца души.
Лу Хао, сам будучи с Синей Звезды, не обладал кровью боевого духа, а значит, и врожденным боевым духом. Его теневой боевой дух и сила души 30-го уровня – всё это он получил от системы в стартовом наборе.
Теневой боевой дух не имел стихийных свойств, и его сила души не содержала никакой особой энергии.
Поэтому Лу Хао не мог, подобно мастерам Небесного Молота, использовать разрушительную энергию силы души для взрыва колец души.
К счастью, приняв Звездчатую Ананасную Ледяную Траву и Огненный Абрикосовый Перец, сила души Лу Хао наполнилась энергиями абсолютного льда и абсолютного огня.
Раз уж он не мог взорвать кольцо души destructive energy (разрушительной энергией), то попробует сжечь его с помощью ultimate fire energy (энергии абсолютного огня) из своей силы души. Так он достигнет того же эффекта, что и взрыв.
Этот прием сожжения колец души Лу Хао назвал «Огненным Кольцом».
Или просто «сжигающим кольцом».
[Объявление от 7 апреля:
Первый черновик написан, но еще не отредактирован.
Обновление будет 7 апреля в 20:00, всего три главы.
Спасибо всем читателям за поддержку, голоса и одобрение. Спасибо.]
Обновлено: 19.01.2026