Тень, словно живая, накинулась на свою хозяйку. Ученики, ставшие свидетелями этой сцены, замерли от ужаса, не в силах вымолвить ни слова.
Но больше всех была потрясена и напугана Дугу Янь, та самая, кто пережил это жуткое явление.
Сейчас Дугу Янь не просто оказалась обездвижена своей тенью. Ее собственная тень обвила ее тело, крепко стиснув горло. Сдавливающая сила была такой мощной, что лицо девушки побагровело, и она даже не могла выдохнуть.
Ей оставалось только судорожно барахтаться в бесконечных мучениях от удушья.
Это было похоже на пробуждение во сне, когда ты осознаешь все, но не можешь ни двинуться, ни произнести ни слова.
Дугу Янь отчаянно дергалась, но тень на ее шее сжималась все сильнее. Дыхание становилось все более затрудненным. На ее безупречной коже выступили вены, в глазах потемнело. Казалось, вот-вот наступит конец.
Дугу Янь понимала: вырваться из объятий тени, тем более той, что сжимала ее горло, было почти нереально. Разница всего в один уровень силы духа делала освобождение невозможным.
Если бы Лу Хао желал ей зла, она бы уже давно была задушена собственной тенью.
От этой мысли в ее душе зародилось желание сдаться. Удушающая тень на шее была невыносима, а борьба на грани смерти — пытка хуже любой казни.
Но она была внучкой Ядовитого Доуло Дугу Бо и первой красавицей и гением Королевской академии Тяньдоу. Как она могла позволить себе проиграть, да еще и тому же человеку дважды?
Сдаться сейчас означало бы признать, что все ее годы упорного труда прошли зря.
У него есть защита деда, который носит титул Доуло. У него есть поддержка Императорской академии Тяньдоу с ресурсами. У него такая мощная способность управления ядом. И он, мастер душ, специализирующийся на контроле, проиграл Лу Бао, самоучке в этом деле.
Признать, что его способность контроля хуже, чем у того?
Дугу Янь очень упряма. Не только члены учебного комитета, но и все, кто был с ней знаком, видели: она одержима победой и горда тем, что является мастером душ системы контроля. А сейчас она должна сдаться любителю?
Мастер душ поднял руки и капитулировал?
На континенте мастера душ – люди неукротимые. А какой мастер душ может позволить себе проиграть?
– Яньцзы, сдавайся, – уговаривал Лу Бао, осторожно регулируя силу "объятий тени". – Если будешь продолжать, просто потеряешь сознание. Но ничего лучшего не добьешься.
Дугу Янь все еще отчаянно сопротивлялась. Все, о чем она могла думать, – как вырваться из тени, сжимающей ее шею. О сдаче она и не помышляла.
Видя страдания Дугу Янь, Юй Тяньхэн и другие зрители хотели броситься на сцену и остановить поединок. Но их остановил Цинь Мин. Он знал, что Лу Бао соблюдает меру, и в худшем случае Дугу Янь просто потеряет сознание.
Точно, никто не погибнет.
Однако, если бы Дугу Бо узнал об этом поединке, Лу Бао мог бы распрощаться с жизнью.
Кто в академии посмеет так обращаться с Дугу Янь?
Даже трое членов учебного комитета в спаррингах с ней были предельно осторожны, боясь причинить ей вред и спровоцировать Дугу Бо.
Лу Бао прекрасно знал, что такое отношение к Дугу Янь, скорее всего, разозлит Дугу Бо. После того как он избил Дугу Янь в прошлый раз, при встрече с ее дедом он дрожал от страха.
Теперь, когда Дугу Янь так мучается, если Дугу Бо узнает об этом, то наверняка разрубит Лу Бао на куски.
Но Лу Хао тоже человек упрямый. У него свои принципы. Он никогда никому не сдается и делает так, как считает нужным.
Даже если из-за этого его убьет Дугу Бо, он не отступит и не даст Дугу Янь победить или играть в свои игры.
Битва есть битва. Это сражение душ. Мысль Лу Баояна проста: если Дугу Янь не сдастся, нужно заставить ее это сделать. Почему ему должно быть дело до того, обидит ли он Дугу Бо? Почему кто-то должен мешать ему делать то, что он хочет?
Лу Баоян и Дугу Янь — оба упрямы. Из-за своего упорства они замерли в противостоянии на три минуты.
Наконец, Лу Баоян ослабил хватку тени над Дугу Янь. Тень, обвивавшая ее тело и шею, резко отступила обратно в землю. С Дугу Янь спало напряжение, и она больше не была скована тенью. Ослабевшая,
она упала на колени, лицо покраснело, вены вздулись, и она кашляла и тяжело дышала.
Дрожащими глазами она смотрела на свою тень на земле. Страх захлестнул Дугу Янь. На мгновение ей показалось, что собственная тень ее действительно задушит.
Лу Баоян вернул три кольца духа и, облегченно вздохнув, подошел к Дугу Янь: – Яньцзы, ты проиграла.
Услышав эти слова, страх Дугу Янь сменился нежеланием смириться. Слабая, она смотрела на Лу Баояна решительными глазами: – Я еще не проиграла!
Сказав это, она попыталась подняться, но поняла, что может только стоять на коленях, не в силах пошевелиться. Ее тень снова замерла.
Дугу Янь стиснула зубы и злобно уставилась на свою тень. С этого дня она желала, чтобы ее тень исчезла навсегда. Больше всего в жизни она ненавидела тени.
– Ну чего ты? Всего-то проиграл в схватке душ, а так убиваешься? – раздался голос, и Лу Баоань уже присел перед Дугу Янь. – Неужто никогда раньше не проигрывал?
Дугу Янь всё ещё тяжело дышал, на шее виднелись глубокие следы удушья. Немного успокоившись, ответил:
– Чего ты такой гордый, Лу Бао? В следующий раз я обязательно тебя отравлю до смерти!
– В следующий раз? Неважно, сколько раз проиграешь, ты всё равно проиграешь. Неужели не понимаешь? Есть разница между схваткой душ на тренировке и на большой арене. Смысл схватки душ на тренировке – найти свои недостатки, а не просто соревноваться, кто сильнее. За эти дни я понял свой недостаток: мой талант не так велик, как у тебя. А твой недостаток – ты не умеешь ловко управлять своей духовной силой.
Лу Баоань говорил серьёзно:
– Если бы ты хорошо управлял духовной силой и знал, как её распределять, ты бы мог в большом облаке ядовитого тумана целенаправленно усиливать или ослаблять яд в определённых местах. Так ты бы тратил меньше духовной силы. Неужели ты до сих пор не заметил этот свой изъян? Тебе нужно научиться хорошо управлять духовной силой, а не глупо соревноваться с другими.
– Лу Баоань, прекрати свои нравоучения, – безразлично сказал Дугу Янь. – Если будет следующий раз, я первым делом отравлю тебе рот.
– Давай, мне уже надоело это слушать, – усмехнулся Лу Баоань. – По духовной силе ты хуже меня. По боевым качествам тоже не дотягиваешь. По настрою – тем более. В применении духовных умений и управлении духовной силой между нами тоже большая разница.
Лу Бао улыбнулся и спросил:
– Ну и что? Ты не можешь сравниться со мной, так почему собираешься отравить мне рот? И как ты меня тогда победишь?
Каждое простое слово звучало для Дугу Янь громом и вонзалось в сердце. Нежелание признать поражение и чувство неудачи разжигали в ней дух соперничества, окрашивая глаза красными прожилками.
Дугу Янь хотела возразить, опровергнуть, но слова Лу Бао были правдивы, и она не могла найти ни единой причины для спора. Оставалось лишь признать себя проигравшей и слушать наставления победителя.
«Если бы я была права, как бы я могла проиграть? Причем дважды подряд».
На глазах Дугу Янь выступили слезы. Вся ее жизнь с детства была почти безоблачной, поэтому каждая неудача ранила ее сильнее других.
Как может чувствовать себя гений, никогда не знавший поражений, когда сталкивается с чередой неудач?
Глядя на зареванную и беспомощную Дугу Янь, Лу Бао вздохнул.
– Стремиться к победе – это хорошо, но нужно уметь смело встречать поражение. Проиграл – значит, проиграл. Что это значит?
– А значит, нужно тренироваться дальше!
Обновлено: 19.01.2026