— Бу Лин, давай приземлимся на той горе впереди и разберёмся, в чём дело? — Ли Дао указал на ближайшую вершину, обращаясь к спутнице.
— Хорошо! — кивнула Бу Лин, направляя летающий корабль сквозь облака к месту посадки.
Они развернули вокруг судна защитный барьер и приготовились к исследованию местности, чтобы найти источник помех. Ли Дао быстро осмотрелся, и в его голове сложилось тревожное предположение.
Вокруг, за исключением небольшой поляны, где ониземлились, буйно рос лес, скрывавший всё от глаз.
Словно это место специально расчистили… чтобы сюда приземлялись.
— Господин Ли, будьте осторожны… здесь что-то не так, — шёпотом предупредила Бу Лин, сжимая кулаки.
Она беспокоилась, что юноша слишком доверчив и не заметит подвоха.
— Не волнуйся, — успокоил её Ли Дао, бдительность которого ничуть не уступало её собственной.
Они медленно двинулись вперёд, внимательно осматриваясь.
С каждым шагом Ли Дао убеждался: поломка корабля была подстроена.
И те, кто это сделал… уже здесь.
Они прятались среди деревьев, ожидая, когда жертвы покинут поляну и окажутся в засаде, где их встретят град атак и ловушек.
Ли Дао внезапно остановился и усмехнулся.
— Выходите. Хватит прятаться.
Тишина. Лишь эхо разнесло его слова.
Но через несколько мгновений из леса вышли десятки фигур.
Одни сжимали топоры, другие — копья. Их лица искажали жестокие ухмылки, а в глазах читалась жажда крови.
Их уровни варьировались от Воспитания Духа до Небесного Предназначения.
Двое — Девятый уровень Небесного Предназначения.
Четверо — Восьмой.
Семеро — Седьмой.
А остальные — Шестой и ниже.
Бу Лин почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Она могла сражаться с теми, кто сильнее её, но против такой толпы…
Она бросила взгляд на Ли Дао, но его спокойствие немного успокоило её.
Бандиты сомкнули кольцо, отрезая пути к отступлению.
Двое лидеров, братья Ван Лун и Ван Ху, выступили вперёд.
Старший, Ван Лун, был хладнокровен.
Младший, Ван Ху, — жесток и вспыльчив.
— Неплохо, что заметили нас, — усмехнулся Ван Ху. — Значит, ты не совсем дурак.
— И, значит, ты понимаешь, в каком положении оказался?
Ли Дао шагнул вперёд, прикрывая Бу Лин.
— О? Какое положение? Вы грабите путников? Или… устроили засаду специально для нас?
Этот жест заставил сердце девушки сжаться от тепла.
— Ха! Засаду для вас? — Ван Ху фыркнул. — Вы кто такие, чтобы мы тратили на вас время?
— Верно! Гляньте на них — нежные, как младенцы. Видно, жизнь их не била!
— Давно у нас не было такой лёгкой добычи!
Хохот покатился по рядам разбойников.
Эта дорога звалась Тропой Чёрного Ветра.
Каждый, кто пролетал здесь на корабле, становился их жертвой.
Ограбление… а затем смерть.
Ведь те, кто достиг Истинного Я, уже не нуждались в таких судах.
Их банда росла, привлекая самых отъявленных негодяев.
Местные давно обходили эти места стороной.
Лишь чужаки, вроде Ли Дао, попадали в их сети.
Некоторым везло — они теряли лишь имущество.
Другим — жизнь.
— Допустим, я отдам вам все свои духовные камни… что тогда? — спросил Ли Дао, глядя прямо в глаза Ван Луну.
Он знал: решающее слово за старшим братом.
Порой между жизнью и смертью — всего одно слово.
Ван Лун колебался.
Его чутьё редко подводило.
Он всегда знал, кого можно грабить, а кого — лучше не трогать.
Но сейчас…
— Брат! Они прилетели издалека! Если действовать быстро, никто не узнает! — прошипел Ван Ху.
— И взгляни на эту девушку… разве можно упустить такую добычу?
— Убьём парня, а её… лишим силы!
Жадный взгляд Ван Ху скользнул по Бу Лин.
Он сглотнул слюну.
За годы в банде он повидал много женщин…
Но такой — никогда.
Ван Лун задумался.
Младший брат прав.
Чужаки.
Слабые.
Богатые.
Идеальные жертвы.
Глава 97. Западня
### Глава
Он не из тех, кто долго колеблется. Решение пришло быстро, и оно было таким же, как сказал Ван Ху:
*Мужчин — убить, женщин — оставить!*
Но вслух он, конечно, этого не произнёс. Вместо этого сделал шаг вперёд, улыбнулся и произнёс размеренно:
– Если вы отдадите всё ценное без сопротивления… мы вас отпустим.
– Ты же не глуп, сам понимаешь, какой выбор разумнее.
Бу Линь почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Взгляд Ван Ху был тяжёлым, неприятным. Она с отвращением отвернулась, тихонько дёрнула Ли Дао за рукав и прошептала:
– Ли-гунцзы, не верьте ему. Они с самого начала не собирались нас отпускать. Давайте лучше сразимся! Их больше, но… мы тоже не лыком шиты!
В её глазах читалась решимость. Она всё поняла по их разговору, по тем алчным и похотливым взглядам, которые они даже не пытались скрыть. Сегодня битвы не избежать.
Ли Дао кивнул. В душе он уже всё для себя прояснил и тихо сказал Бу Линь:
– Не волнуйся. Если дело дойдёт до драки, тебе нужно лишь защищать летающий корабль. С остальными я разберусь сам.
…
– Эй, вы там долго ещё шептаться будете? – раздался насмешливый голос.
– Ха-ха, братцы, сегодня нам крупно повезло! Как старший брат наиграется, так и нам достанется!
– Точно, давно уже не баловались.
– Хи-хи-хи, аж дрожь берёт!
Они даже не стали ждать ответа. Окружившие их бандиты уже не могли сдерживаться и даже не пытались скрывать свои намерения. Для них эти двое были уже мёртвыми.
Когда их главарь говорил *«отдайте всё ценное»*, на самом деле это означало: *«мужчину — убить, женщину — оставить»*. Так было всегда, и все здесь это прекрасно понимали.
Ли Дао сделал вид, что не понял, и с наигранным удивлением спросил:
– Что вы имеете в виду? Вы же сказали, что отпустите нас, если мы отдадим всё…
– Ха-ха! Наивный щенок! – захохотал бандит с изуродованным шрамами лицом, размахивая топором. – Старший просто тебя разыгрывает!
Остальные тут же подхватили его смех. Их голоса звучали, будто когти скребут по камню, – противно и раздражающе. Но для них это было любимым моментом.
*Мгновение, когда надежда превращается в ужас.*
Выражение лица жертвы – растерянное, испуганное – никогда не надоедало.
– Он говорит правду? – Ли Дао серьёзно посмотрел на Ван Луна, будто хотел удостовериться.
– Конечно, нет… – Ван Лун ухмыльнулся, медленно выдохнув: – *Шучу.*
Хохот стал ещё громче. Кто-то схватился за живот, кто-то – за голову, слёзы катились по щекам.
– Старший брат и перед смертью пошутит! Ха-ха, с ума сойти!
– Видел их лица? Они вообще не поняли, что происходит!
– Братцы, хватит болтать! Руки уже чешутся!
Бандиты зашевелились, в глазах мелькнула жажда крови. Они сжимали оружие, готовясь броситься в атаку.
Бу Линь испытывала страх, но больше всего её переполняла ярость. Их грязные намёки, наглый смех – всё это переходило все границы.
*Если уж погибать, то хотя бы забрать с собой парочку!*
Она сжала меч, наполнила его ци, и сталь засверкала холодным блеском. Она уже хотела броситься вперёд, но Ли Дао остановил её, мягко взяв за руку.
Он по-прежнему выглядел спокойным. Его взгляд был твёрдым и… обнадёживающим.
– Доверься мне. Просто защищай корабль. Я не хочу, чтобы его повредили.
Обновлено: 18.01.2026