Глава 13 — Глава 13

Навстречу шли двое молодых учеников, оживлённо обсуждая последние новости. Их лица выражали неподдельный интерес. Ли Дао, услышав обрывки разговора, сразу оживился и остановил их: – Младшие братья, добрый день! Я случайно услышал, будто Святой Сын получил ранения? Прерванные в разговоре, ученики сначала поморщились, но, узнав Ли Дао, сразу расплылись в улыбках: – Старший брат, ты не знаешь – ранения у Святого Сына серьёзные! Услышав это, Ли Дао буквально подпрыгнул на месте, отступил на два шага, а на его лице отразилась целая гамма эмоций – шок, печаль, тревога: – Как так вышло? Где сейчас Святой Сын? Он наверняка сильно переживает... Я, как часть Северного Священного Места, под тем же небом... – И по чувству долга, и по совести я обязан его навестить! Один из учеников, растроганный его словами, предложил: – Святой Сын, должно быть, у себя в покоях. Хочешь, пойдём вместе? В душе он даже устыдился: "Ведь мы все из одного места. Раз он в затруднении, нужно поддержать... Почему я сам до этого не додумался?" Он взглянул на Ли Дао, освещённого солнечными лучами, и проникся к нему глубочайшим уважением. Ли Дао встретил его взгляд, положил руку ему на плечо и сказал спокойно, но весомо: – Что значит "потерять силу"? Мы, практикующие, стоим между небом и землёй с чистой совестью, без стыда перед собой и другими! Эти слова ударили учеников, как гром среди ясного неба. Они застыли на месте, потрясённые. "Какие слова... "С чистой совестью, без стыда..." Вот какими должны быть настоящие практикующие! Старший брат – истинный пример для подражания!" Когда они наконец пришли в себя, Ли Дао уже ушёл. В лучах заката его белая фигура отбрасывала длинную тень... – Младший брат... Я решил... Один из учеников вдруг твёрдо произнёс, глядя вслед удаляющейся фигуре. Они переглянулись и улыбнулись с одинаковым пониманием. – Я расскажу всем о поступке старшего брата! Пробужу совесть Северного Священного Места! Добьюсь, чтобы он получил заслуженное признание! ... Этот разговор слышали не трое, а четверо. Девушка в фиолетовом платье с развевающимися рукавами смотрела вслед Ли Дао. Её сердце не могло успокоиться, а глаза наполнились влагой. – Ты всегда думаешь о других... Но кто позаботится о тебе? – прошептала она. – Ведь именно ты больше всех нуждаешься в заботе... Иногда я так ненавижу твою самоуверенность, твои принципы... Слеза скатилась по её щеке. ... Обитель Святого Сына в Северном Священном Месте не была секретом – скорее, общеизвестным фактом. К его дверям часто приходили с вызовами на поединки. Таковы были издержки высокого положения – вместе с привилегиями приходило и бремя. Но сегодня у дверей Лин Фэна было непривычно пусто. Причина проста – он сам всех разогнал! После потери сокровища Южной Яркой Огненной Птицы и бесконечных вызовов его терпение лопнуло. Лин Фэн размахивал копьём во дворе, поднимая вихри из листьев. Возвращение не было совсем бесполезным – он улучшил технику владения копьём и поднялся на уровень в практике. Тук-тук. Вдруг раздался стук в ворота. Лин Фэн нахмурился: – Я же сказал – сегодня никого не принимаю! Стук повторился. Терпение Лин Фэна иссякло. Взмахом руки он вызвал порыв ветра, распахнувший ворота, и рявкнул: – Ты глухой? Я сказал – никого не принимаю! – Брат Лин, это недоразумение. Я пришёл навестить тебя, слышал, ты серьёзно ранен. За воротами стояла белая фигура с веером в руках. – Это ты? – Лин Фэн скривился. – Разве у тебя не отняли силу? Зачем пришёл? Он не скрывал раздражения. Вид Ли Дао почему-то всегда выводил его из себя. Ли Дао сделал шаг вперёд, намереваясь войти, но перед ним ударила молния, преградив путь. – Ещё шаг – и следующая молния попадёт в тебя! – прогремел Лин Фэн. Ли Дао покачал головой и, развернувшись, ушёл. "Всё равно я пришёл только для вида. Главное, чтобы знали, что я был. А этот Лин Фэн... Недавно получил урок, а уже опять зазнался. Надо бы найти повод проучить его как следует." ... Ли Дао и не подозревал, что этот, казалось бы, незначительный эпизод будет иметь далеко идущие последствия. ... Вернувшись в свою пещеру-обитель, Ли Дао сел за стол. Щелчком пальцев он выложил на столе сорок девять камней духовной силы среднего качества. Он расставил их в определённом порядке, затем, собрав духовную силу в кончиках пальцев, начал быстро чертить на столе. Вскоре образовалась небольшая формация! Камни начали непрерывно подпитывать её энергией. Ли Дао встал и выпустил в стол луч духовной силы. Луч, коснувшись поверхности, словно утонул в болоте – и исчез! Три камня при этом рассыпались в пыль. Это была оборонительная формация "Черепаха", которую Ли Дао отобрал у Лин Фэна. Теперь же он усилил её до формации "Чёрная Черепаха"! Ли Дао одобрительно кивнул. Формация ему понравилась. Теперь у него было всё: техника передвижения, атака – не хватало только защиты. И "Чёрная Черепаха" появилась как нельзя кстати! Он достал несколько белых одеяний и быстро нанёс на них узоры формации. Глава 18. И Юньюнь На склоне горы в Северном Священном Месте, на высоте нескольких сотен метров, стоял постоялый двор. Он назывался "Северное Расставание" и был весьма известен. Здесь были и аукцион, и магазин, и чайная, и комнаты для практики. Каждый день ученики собирались в чайной, потягивая ароматный напиток и перебрасываясь парой-другой духовных камней, чтобы обсудить последние сплетни: какая бессмертная красавица в кого влюбилась, кто с кем поссорился и прочие житейские мелочи. – Брат, ты в курсе, что вчера Святой Сын вышел из себя? – один из учеников оживленно начал разговор. – Ха, да как же не знать! – второй хлопнул себя по груди, изображая испуг. – Я как раз медитировал, как вдруг он рявкнул так, что я чуть не сошел с пути и не впал в демоническое безумие! – Он содрогнулся, вспоминая тот момент. – Пфф, это все и так знают, – вмешался третий, презрительно хмыкнув. – Но вот поступки Святого Сына... Они просто леденят кровь. – О? А что именно случилось? Расскажи подробнее, – заинтересовались окружающие, поворачиваясь к говорящему. Ученик по имени Чжэнь Коу не стал отнекиваться. Он встал, приняв вид человека, исполненного благородного негодования, и слегка поклонился: – Если честно, это не самое приятное происшествие, и разносить о нем слухи было бы неправильно... Но если я промолчу... У меня просто сердце разрывается от гнева! – Каждое мое слово – чистая правда! – Вчера утром я прогуливался по горе Чистого Ветра и случайно встретил старшего брата Ли Дао. Из нашего разговора он узнал, что Святой Сын тяжело ранен. Ли Дао побледнел и очень встревожился... – Мы с братом тайно последовали за ним и своими глазами увидели, как разъяренный Святой Сын обрушил на беззащитного старшего брата удар молнии! – Голос Чжэнь Коу дрожал от ярости. Он сделал паузу, чтобы успокоиться, и продолжил: – Старший брат потерял свою силу, спасая товарищей! И даже в таком состоянии он продолжал заботиться о нашем Северном Святом Крае... А что же Святой Сын? Да, он силен, но где же его благородство? Где достоинство, подобающее его званию?! – Я до сих пор помню слова старшего брата: "Мы, последователи Великого Пути, стоим между небом и землей, и должны жить с чистой совестью, без стыда перед самими собой!" – И он сдержал свое слово... А я, даже рискуя навлечь на себя гнев Святого Сына, обязан сказать это вслух... Потому что... Я тоже хочу жить с чистой совестью! – Чжэнь Коу забрался на стол, его голос звенел страстью и искренностью, заражая окружающих. – Отличные слова! – Верно говоришь! – "С чистой совестью"... Старший брат Чжэнь, ты молодец! Если бы не ты, мы бы так и не узнали, какой Ли Дао на самом деле человек! – Да... Именно так и должен жить истинный последователь Пути. – Хм... Святой Сын, конечно, силен, но до благородства старшего брата Ли ему далеко. – Он и правда наследник Святого Владыки... А ведет себя так, будто уже всё ему дозволено! – Такой характер, такая воля... Мы искренне восхищаемся тобой, старший брат! Гости трактира "Северное Расставание" наперебой выражали свое возмущение поступками Святого Сына. Ведь пока что он не обладал абсолютной властью – все они находились на стадии "Воспитания Истока", и разница в силе между ними была не так уж велика. Но что будет, когда они перейдут на следующий уровень и пробудят свои врожденные способности? Кто окажется сильнее – еще вопрос... Чжэнь Коу с удовлетворением наблюдал за реакцией окружающих. Кажется, в этом мире все же больше честных и добрых людей. Он не одинок в своем пути! Он и не подозревал, что его сегодняшние слова, подобно урагану, вскоре разнесутся по всему Северному Святому Краю... ...А в это время в покоях Ши Нинсы у подножия пика Сюаньле царила тишина. Девушка сидела под тенью дерева вутун, лениво перебирая струны циня, наигрывая новую мелодию собственного сочинения. До встречи с Ли Дао она не замечала одиночества. Но теперь, привыкнув к их совместным занятиям музыкой и беседам, Ши Нинса с трудом возвращалась к прежней жизни. А Ли Дао не приходил уже несколько дней. Чем же он занят?