На следующий день, когда сумерки окутали столицу.
Банкет по случаю помолвки Цзи Сю и Му Бин был назначен в Павильоне Пурпурного Дыма.
Этот павильон, главная гостиная поместья Цзи, был воплощением роскоши. Каменные колонны, увитые золотыми драконами, казалось, поддерживали само небо. Алый ковер, словно река крови, тек через весь зал, а убранство сверкало так, что слепило глаза.
Когда Цзи Сю в сопровождении Старейшины Вэя подошел к дверям, его мать, Линь Жу, уже ждала их.
— Негодник, — прошипела она, хватая сына за локоть. — Сегодня великий день для семьи Цзи. Не смей опозорить нас. Если выкинешь какой-нибудь фокус, я тебя живьем съем, понял?
— Матушка, я понял! — устало отозвался Цзи Сю.
На словах он согласился, но в душе отнесся к угрозе без особого трепета. В конце концов, это всего лишь помолвка, а не сама свадьба.
— Матушка, идите вперед. Мне нужно перекинуться парой слов со Старейшиной Вэем.
Отправив мать в зал, Цзи Сю повернулся к старику. Его лицо мгновенно утратило выражение сыновней покорности, став жестким и серьезным.
— Старейшина Вэй. Этой ночью я полагаюсь на вас. Шэнь Наньфэн не должен покинуть столицу живым!
Старик кивнул, но в его глазах читалось сомнение.
— Убить Шэнь Наньфэна несложно, маленький господин. Но, по данным разведки, он активировал Жетон Священного Огня. Шэнь Ухуэй, один из трех Епископов Культа Алых Одежд, прибудет сегодня ночью. Он обладает силой на пике ранга Монарха. Этот старик... боюсь, мне с ним не тягаться.
— Хе-хе! — Цзи Сю загадочно усмехнулся. — Старейшина Вэй, ваша задача — только жизнь Шэнь Наньфэна. Что касается господина Епископа... об этом можете не беспокоиться.
— Хм? — старик удивленно моргнул.
Цзи Сю понизил голос, и в его тоне прозвучала холодная уверенность:
— Посудите сами. Если мы получили эти сведения, неужели вы думаете, что Дворец Ледяного Бога остался в неведении? Глава дворца Му Цю ни за что не позволит этому человеку сделать и шаг в столицу!
— Вот оно что! — глаза Старейшины Вэя расширились от понимания и восхищения. — Маленький господин... так вы всё это просчитали с самого начала?!
— Хе-хе!
Цзи Сю лишь усмехнулся, не подтверждая и не отрицая.
На самом деле, еще в Мрачном Колизее он почуял неладное. Шэнь Наньфэн был готов выложить восемьдесят миллионов за Гу Яо и Гу Цзяня. Это означало одно: он, как и Цзи Сю, знал их истинную цену. По крайней мере, цену Гу Цзяня.
А раз так, отпускать его живым было нельзя — это грозило бесконечными проблемами в будущем. Именно поэтому Цзи Сю устроил тот спектакль с оскорблением Культа Алых Одежд и пощечиной Шэнь Наньфэну. Он намеренно вел себя как безумный, высокомерный ублюдок.
Всё это было ради того, чтобы загнать пса в угол и заставить его прыгнуть.
И расчет оправдался. Шэнь Наньфэн не проглотил обиду. Он потратил целое состояние на наемных убийц из «Мира Людей» и вызвал подмогу. Всё шло именно так, как планировал Цзи Сю.
— Этой ночью я не только не дам Шэнь Наньфэну уйти. Я заставлю всех шишек в столице понять одну простую вещь: семья Цзи — это не те люди, которых можно провоцировать безнаказанно!
В глазах Цзи Сю сверкнула ледяная сталь. Попрощавшись со Старейшиной Вэем, он развернулся и шагнул в сияющее чрево Павильона Пурпурного Дыма.
---
Внутри собрался весь цвет клана Цзи.
Бабушка Му Хуа, дедушка Цзи Ну, отец Цзи Сяо, мать Линь Жу. И, конечно же, первая персона Дворца Ледяного Бога — двоюродная бабушка Му Цю... и сама Му Бин.
— Сю-эр прибыл. Начнем церемонию помолвки! — торжественно объявила Му Хуа с теплой улыбкой.
Она подошла к внуку и вложила в его ладонь тяжелую, холодную на ощупь тигровую печать из черного нефрита. На ней был выгравирован огромный иероглиф [ЦЗИ].
— Это... Драконье Черное Золото?! — Цзи Сю не смог скрыть удивления.
Драконье Черное Золото, наряду с Дао Золотом Небесной Скорби и Красным Золотом Крови Феникса, входило в тройку легендарных божественных металлов континента.
— Узнал, маленький негодник, — усмехнулась Му Хуа. — Тигровая печать нашей семьи выкована именно из него. В будущем, когда ты станешь главой семьи и примешь командование миллионной армией «Железной Пагоды», без этой печати тебе не обойтись!
— Понял! — Цзи Сю сжал талисман. Теплое чувство потоком хлынуло в его тело, наполняя жилы силой.
— А теперь передай печать Му Бин, — напомнила бабушка.
— О!
Помолвка — это обмен главными символами власти двух фракций. Цзи Сю отдает ключ к армии, а Му Бин...
— Наставница... мы действительно должны отдать Ледяной Нефрит Бога этому... Цзи Сю? — нахмурилась Му Бин, стоя рядом с Му Цю.
— Таковы правила! — отрезала Му Цю.
— Что это за дурацкие правила? — буркнула девушка.
— Следи за языком! — шикнула на неё наставница. — После свадьбы Цзи Сю вернет тебе Ледяной Нефрит, и ты сможешь унаследовать Дворец Ледяного Бога. А ты вернешь ему Тигровую Печать, чтобы он унаследовал семью Цзи. Таков порядок!
— Эх... — Му Бин вздохнула, признавая поражение.
— Иди, Бин-эр! — Му Цю подтолкнула её в спину.
— Иди, Сю-эр! Не разочаруй бабушку! — прошептала Му Хуа на ухо внуку.
«Вот он, политический брак во всей красе», — подумал Цзи Сю, шагая к центру зала. Без свадьбы ему не видать армии, а ей — трона Дворца.
«Старушки Му Хуа и Му Цю действительно продумали всё до мелочей, связав нас по рукам и ногам».
В центре зала они встретились.
— На! Держи! — Цзи Сю протянул печать.
— Держи! — с каменным лицом Му Бин сунула ему кусок нефрита, от которого веяло могильным холодом.
Как только обмен состоялся, зал наполнился одобрительным гулом. Старушки переглянулись и с облегчением улыбнулись друг другу. Самое главное сделано.
Начался пир. Цзи Сю и Му Бин, как полагается жениху и невесте, сидели рядом.
— Вор! — прошипела Му Бин, не разжимая губ, чтобы никто не заметил. — Верни то, что украл.
— Я же вернул тебе нагрудник. Чего тебе еще надо? — невозмутимо ответил Цзи Сю, попивая вино.
— Ты!!!
Му Бин задохнулась от его наглости. Она сделала глубокий вдох, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Я не про нагрудник! Я про Гвоздь, Убивающий Душу, и Пилюлю Небесного Питания!
— М? — Цзи Сю повернул голову и посмотрел на её безупречное лицо с выражением искреннего недоумения. — Впервые слышу. Не знаю, о чем ты. Кушай, давай, остынет.
Он заботливо положил ей в тарелку кусок мяса.
«Бесстыдник!!!» — Му Бин готова была взорваться. Его способность лгать в глаза была просто феноменальной.
Помолчав, она решила сменить тактику.
— Ладно! Хочешь оставить себе — оставляй! Подавись ими! Но... я хочу забрать Гу Яо!
Пилюлю и гвоздь она могла простить. Но Гу Яо... она не могла позволить этому развратнику осквернить подругу.
— Хорошо! — неожиданно легко согласился Цзи Сю.
Он прекрасно понимал её игру. Всё это время её целью была Гу Яо, а претензии насчет вещей были лишь прелюдией.
— Ты согласен? — Му Бин опешила.
— Конечно. Если Гу Яо сама захочет пойти с тобой — я не буду возражать.
Его лицо было спокойным, словно ему было всё равно.
«Неужели?» — глаза Му Бин загорелись. План сработал! Она думала, что для него Гу Яо — просто служанка, которую не жалко обменять на сокровища.
— Хе-хе!
Цзи Сю вдруг наклонился к ней, нарушая личное пространство, и прошептал прямо в ухо, обдавая горячим дыханием:
— Конечно! Я говорю искренне!
И в этот момент...
*Длань Парящего Дракона, активация!*
Его рука, незаметная для окружающих, скользнула по её талии.
*[Динь! Поздравляем Хозяина! Вы успешно украли 200 единиц Эссенции Судьбы.]*
Холодный голос системы прозвучал в его голове музыкой.
— Цзи Сю! — Му Бин дернулась, как от ожога. — Тебе что, рука лишняя?!
Цзи Сю пожал плечами, убирая руку: «200 так 200. Лучше, чем ничего!»
---
— Муженёк... посмотри, какая прекрасная пара! — умилялась Линь Жу, глядя на шепчущихся "голубков".
— Да! Союз, созданный на небесах! — поддакнул Цзи Сяо.
— Этот пацан Цзи Сю! — гордо ударил кулаком по столу дед Цзи Ну. — Весь в меня! Талант! Настоящий талант!
— Сестра, я отлучусь ненадолго, — тихо сказала Му Цю, ставя чарку на стол и глядя на луну за окном.
— Будь осторожна, — кивнула Му Хуа. Она знала, куда и зачем идет её сестра.
— Не волнуйся.
Му Цю улыбнулась. Но как только она переступила порог Павильона Пурпурного Дыма, в её глазах вспыхнул чудовищный, разрушительный свет убийственного намерения!
Обновлено: 20.02.2026