Ночь опустилась на землю тяжелым бархатным пологом.
В небе, словно холодное око, висела полная луна. Её призрачный серебристый свет просачивался сквозь оконные решетки Дворца Падающих Клёнов, расчерчивая пол причудливыми тенями.
Цзи Сю, сидя на кровати в позе лотоса, мысленным усилием развернул перед собой панель персонажа.
[Имя: Цзи Сю]
[Возраст: Три года]
[Статус: Наследный принц Империи Северная Ся]
[Культивация: 1-й уровень ступени Почва Жизни]
[Родословная: Сердце Бога и Кости Демона (Три Великих Врат ещё закрыты)]
[Условия пробуждения Врат: Сошествие Демона (10 000 Эссенции Судьбы), Божественный Запрет (100 000 Эссенции Судьбы), Пепел Бессмертия (1 000 000 Эссенции Судьбы)]
[Техники культивации: Дьявольское Искусство Поглощения Бессмертных (достигнута вторая ступень), Длань Парящего Дракона (начальный уровень)]
[Оружие: Зародыш Меча Дало, Призрачная Флейта Чэньцин]
[Эссенция Судьбы: 10 800 единиц]
[Уровень судьбы: Черный — Душа угасает, гибель неизбежна]
[Системный магазин: Открыт]
[Система заданий: Открыта]
[Склад: Гвоздь, Убивающий Душу (1 шт.), Трилогия Похищения Душ]
[Системное уведомление: Доступна дополнительная информация]
— Наконец-то... — Цзи Сю глубоко вздохнул, глядя на заветные цифры. — Эссенция Судьбы перевалила за десять тысяч.
Медлить было нельзя. Он мысленно скомандовал:
«Активировать Сошествие Демона!»
Едва эта мысль оформилась, в ушах раздался механический звон:
[Дзинь! Системное уведомление: Для открытия первых Врат родословной (Сошествие Демона) требуется 10 000 единиц Эссенции Судьбы. Пожалуйста, подтвердите действие.]
— Подтверждаю! — без тени сомнения отрезал Цзи Сю.
Шутите? Десять тысяч очков за пробуждение первой ступени божественной крови — тут и думать нечего. Это дешево, учитывая перспективы.
Как только слова слетели с губ, его тело словно накрыло раскаленной волной. Кровь вскипела, превращаясь в жидкий огонь. Но это было лишь начало: в каждом меридиане, в каждой жилке вспыхнуло алое демоническое пламя!
В глубине его зрачков распустились два огненных цветка — цветы хиганбаны, цветы смерти. Их призрачное сияние выплеснулось за пределы глазниц, оставляя в воздухе тлеющий след.
[Дзинь! Поздравляем Хозяина с успешным открытием первых Врат родословной — Сошествие Демона.]
[Сошествие Демона: Пылающее пламя Бездны, Кровавые Глаза Хиганбаны. При активации боевая мощь растет экспоненциально. Позволяет убивать врагов, превосходящих вас на восемь малых уровней.]
[Системное предупреждение: Потребление энергии колоссально. Используйте с осторожностью!]
— Получилось! — Цзи Сю выдохнул струю горячего пара.
Настроение взлетело до небес. Три года... Три долгих года он копил эти крохи, чтобы собрать десять тысяч единиц. И оно того стоило.
«Сошествие Демона» теперь его козырь. Его супер-оружие. Фундамент его уверенности в завтрашнем дне. И пусть на счету осталось жалких 800 единиц Эссенции Судьбы, инвестиция окупилась сполна.
В этот момент за дверью покоев раздался скрипучий голос Старейшины Вэя:
— Ваше Высочество, ужин подан.
Цзи Сю медленно открыл глаза, в которых всё ещё тлели угольки адского пламени, тихо хмыкнул и вышел во двор.
На каменном столе под луной дымились изысканные яства. Гу Яо и Гу Цзянь стояли рядом со Старейшиной Вэем, замерев, словно испуганные зверьки. Они боялись даже пошевелиться.
— Садитесь, — Цзи Сю улыбнулся, первым занимая место во главе стола, и небрежно махнул рукой.
Брат и сестра послушно опустились напротив него.
— Ешьте! — бросил он.
Гу Яо и Гу Цзянь переглянулись. В их глазах читалась смесь голода и страха, но возражать они не посмели. Взяв палочки, они принялись за еду.
Однако Цзи Сю сразу заметил странность: ни сестра, ни брат не притронулись к мясу или деликатесам. Они жадно, давясь, ели пустой белый рис.
— Не набивайте животы одним рисом, — нахмурился Цзи Сю, чувствуя легкий укол где-то в груди. — Берите мясо, овощи.
— Ваше Высочество... — робко начал Гу Цзянь, не поднимая глаз от миски. — Когда мама была жива, она говорила, что рис — это лучшее, что есть в мире. Если есть рис, то с голоду не умрешь. Нам... нам достаточно и риса.
Цзи Сю почесал затылок. «Логика железная, не поспоришь», — подумал он, но на душе стало тоскливо. Эта парочка выживала из последних сил, цепляясь за жизнь зубами.
Он отложил палочки и в упор посмотрел на мальчика.
— Кем ты хочешь стать в будущем?
— В будущем... — Гу Цзянь сжал кулачки так, что побелели костяшки. — Я хочу защитить сестру! Я не хочу, чтобы ей снова было больно! И ещё... я хочу найти тех, кто убил маму и папу. Я заставлю их заплатить кровью за кровь!
Мальчик говорил тихо, но в его голосе звенела сталь. Услышав это, Гу Яо отвернулась, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы.
— Хм, — кивнул Цзи Сю, словно взвешивая каждое слово. — В этом я могу тебе помочь. Но есть одно условие.
Гу Цзянь резко вскинул голову. Не говоря ни слова, он сполз со скамьи и рухнул на колени перед Цзи Сю. В его глазах блестели слезы, но взгляд был твердым.
— Ваше Высочество! Если вы сделаете меня сильным... просите, что угодно. Я выполню любой приказ!
— Хорошо! — Цзи Сю удовлетворенно улыбнулся. — У тебя неплохой талант. Если твоя решимость настоящая, я дам тебе силу. Но запомни: в будущем мне понадобится меч. Живой меч.
Лицо Гу Яо побледнело. Она открыла рот, чтобы возразить, но брат опередил её:
— Я готов стать мечом Вашего Высочества!
— Хе-хе, — уголок губ Цзи Сю дернулся вверх. Он повернулся к старику, стоявшему в тени. — Старейшина Вэй, вы согласны стать учителем для Гу Цзяня?
Старик опешил. Он никак не ожидал, что этот спектакль закончится его назначением.
— Кхе-кхе! — Вэй прокашлялся, пытаясь скрыть замешательство. — Ваше Высочество, этот старый слуга не уверен, что мальчишка выдержит. Вы заплатили за него огромную сумму... Будет неловко, если он... умрет на тренировке.
— Не беспокойтесь, — покачал головой Цзи Сю. — Он не умрет. Его потенциал и талант куда страшнее, чем вы можете себе представить.
И это была чистая правда. Гу Цзянь обладал Костью Владыки. Будущий Повелитель Духовного Меча! Отдать такого самородка в руки обычного учителя было бы преступлением. А Старейшина Вэй когда-то был главным инструктором лучшей организации убийц на континенте. Да, смертность среди его учеников зашкаливала, но выжившие становились монстрами.
Гу Цзянь должен пройти через ад, чтобы стать идеальным клинком.
После долгого молчания Старейшина Вэй наконец кивнул:
— Раз такова воля Вашего Высочества... этот слуга попробует.
— Ученик приветствует Наставника! — Гу Цзянь трижды ударился лбом о землю. — Я сделаю всё, чтобы выжить!
— Надеюсь, — буркнул Вэй, поднимая мальчика за шкирку, как щенка. — Пойдем. Я займусь тобой лично. С сегодняшнего дня ты ешь и спишь там же, где и я.
Старик поклонился Цзи Сю и, ухватив Гу Цзяня, растворился в темноте двора. Он был проницателен и понимал: принцу нужно поговорить с сестрой наедине.
Во дворе остались только двое. Гу Яо смотрела вслед брату, и на её лице читалась паника.
— Хватит смотреть, — лениво бросил Цзи Сю. — Твой брат выбрал свой путь. Тебе пора его отпустить.
— Выбрал путь? — Гу Яо резко развернулась. Её красивые глаза покраснели от гнева. — Хе-хе... Он мой единственный брат! А ты хочешь превратить его в бездушное орудие убийства? И что? Ты ждешь, что я буду благодарна?!
Улыбка исчезла с лица Цзи Сю. Его взгляд стал холодным и тяжелым, как могильная плита.
— Все несчастья в этом мире происходят от недостатка силы у тех, кого они касаются. Твой брат это понял. Поэтому он доверил свое будущее мне. Если тебе это не нравится — уходи. Я тебя не держу. Можешь идти прямо сейчас.
— Что?! — Гу Яо застыла.
Он отпускает её? Но... куда ей идти? Весь её мир сузился до брата, а теперь брат ушел во тьму, чтобы стать сильнее ради неё же. Без него она — никто, пыль на дороге.
— Хе! Вижу, уходить ты не желаешь, — усмехнулся Цзи Сю, видя её замешательство.
— Ты!.. — Гу Яо задохнулась от возмущения, её грудь бурно вздымалась. Этот маленький демон манипулировал ею, как хотел. Он загнал её в угол.
— Раз ты остаешься, — голос Цзи Сю стал режущим, как лезвие бритвы, — я надеюсь, ты больше не будешь мне перечить. Что я скажу — то ты и сделаешь.
— Я не могу быть твоим мечом, — с горечью прошептала Гу Яо, опустив голову. — Мои меридианы разрушены больше чем наполовину.
Три года на арене. Она слишком часто использовала секретную технику Духовной Расы — сжигание крови. Её потенциал исчерпан. Если она когда-нибудь достигнет ступени Почва Жизни, это будет чудо.
— Хе-хе-хе! — Цзи Сю рассмеялся, глядя на неё с издевкой. — Кто сказал, что ты нужна мне как меч? Этому Наследному принцу не хватает служанки. Пойдешь?
Служанка?!
Гу Яо опустила ресницы, закусив губу до крови. Молчание затянулось, но затем она вскинула голову, и в её взгляде вспыхнуло упрямство:
— Пойду! Почему бы и нет!
Обновлено: 20.02.2026