В землях Восточных Пустошей многие владыки Святых Земель и Мастера Дворцов знали о прибытии великой фигуры из Верхнего Мира, но, кроме главы Дворца Бессмертного Облака и Святого Повелителя Мириад Путей, никто не ведал об истинном происхождении Цинь Цзюгэ.
— Молодой господин, вы примете гостью? — Чу Юцзи вопросительно взглянула на Цинь Цзюгэ.
Будучи умной женщиной, она понимала: чтобы завоевать расположение этого человека, нужно служить ему преданно и предугадывать его желания. Цинь Цзюгэ лишь пригубил вино, сохраняя молчание. Его решение зависело исключительно от минутного настроения.
«Динь! Обнаружена Женская Протагонистка Судьбы».
Имя: Цзи Сяньюэ.
Культивация: Четвертый уровень Цянь Юань.
«Не ожидал, что вторая героиня появится так быстро. Впрочем, логично: у Избранного Небом редко бывает всего одна женщина, но все они — лишь "лук-порей", который я соберу», — подумал Цинь Цзюгэ.
— Принцесса, зачем нам идти к нему? У нас ведь тоже есть свои люди в Верхнем Мире, — красивая служанка с недоумением смотрела на свою госпожу, одетую в мужское платье.
Цзи Сяньюэ в мужском наряде выглядела необычайно эффектно. Даже в таком облике её красота обладала уникальным шармом, притягивающим взгляд.
— Ах, ты не понимаешь... — тихо вздохнула принцесса.
Родиться в императорской семье — значит обрести не только власть, но и тяжкое бремя. Поговорка «в императорском роду нет родства» была для нее горькой правдой. Она и раньше вела борьбу внутри клана Великой Чжоу, но затем начались настоящие беды: дяди и старейшины, поддерживавшие её, уходили один за другим. А теперь она с ужасом ждала смерти своего самого уважаемого деда — Императора. Как только он уйдет, её судьба станет необратимой.
Династия Великой Чжоу считалась одной из ведущих сил Центральных Равнин, но изнутри она давно гнила. Пик их могущества пришелся на правление императора, умершего десятилетия назад. С тех пор сила династии неуклонно падала, и этот секрет свято охранялся. Но судьба распорядилась иначе: свергнутый наследный принц, обуреваемый жаждой мести, выдал тайну их извечным врагам — Династии Великой Ся.
Это повергло Великую Чжоу в хаос. Император был ранен, в семье начались междоусобицы. В отчаянии он воззвал к Верхнему Миру, но ответ шокировал: покровители из высших сфер более не желали заботиться о них. Великая Чжоу была брошена. Напротив, Великая Ся наладила связи с силами Верхнего Мира, их мощь выросла, и они готовились поглотить владения Чжоу.
Нынешний поход старого императора в Древнюю запретную зону официально затевался ради «эликсиров для фундамента» младшего поколения. Но Сяньюэ знала правду: дед хотел найти Императорский Эликсир, чтобы продлить жизнь и прорваться в царство Человеческого Императора. Но это было почти невозможной мечтой для дряхлого старика, пусть и находящегося в полушаге от заветного ранга.
Цзи Сяньюэ чувствовала, как сжимается кольцо. Все, кто раньше искал её дружбы, исчезли. Никто не хотел гневить Верхний Мир ради тонущей династии. Сначала она была готова сражаться до конца, но, услышав о прибытии таинственного гостя в Восточные Пустоши, решила испытать судьбу. А вдруг он связан с их предками в Верхнем Мире? В крайнем случае, она надеялась обменять реликвии семьи на его заступничество.
— Зачем ты искала встречи со мной? — голос Цинь Цзюгэ заставил её вздрогнуть.
Он не планировал принимать посетителей, но пометка системы о «героине судьбы» заставила его выйти. Цзюгэ окинул девушку безразличным взглядом. Приходилось признать: протагонисткам судьбы не было равных в красоте, и этот образ «красавицы в мужском» имел свое очарование.
Цзи Сяньюэ, увидев человека, о котором ходили легенды, испытала легкое разочарование. Перед ней стоял юноша примерно её возраста. Даже если он из великого клана, разве может он обладать реальным влиянием в такой структуре?
— Кажется, ты разочарована, увидев меня, — глаза Цинь Цзюгэ, усиленные древними двойными зрачками, замечали каждое мимолетное движение, каждую эмоцию. Он считал Сяньюэ просто любопытным экземпляром для изучения.
— Нет, что вы... — быстро замотала головой принцесса, боясь оскорбить его.
— Молодой господин, она — младшая принцесса Династии Великой Чжоу, — тайно передала Чу Юцзи по ментальной связи. — Говорят, их дела плохи. Похоже, им что-то нужно от вас. Многие Святые Земли уже отказали им, не желая ссориться с Великой Ся и их покровителями.
«Нужно что-то от меня?» — Цинь Цзюгэ едва заметно улыбнулся. Героиня сюжета пришла просить помощи у злодея.
— Тебе ведь что-то нужно, верно? — мягко спросил он, глядя на Сяньюэ.
— Я... — она замялась, но, вспомнив о судьбе своего народа, решилась. — Я хотела спросить, нет ли у вас, молодой господин, связи с нашим материнским кланом в Верхнем Мире — Бессмертным Двором Великой Чжоу? Первый император нашей династии был выходцем оттуда, пусть и из боковой ветви.
— Бессмертный Двор Великой Чжоу? — Цинь Цзюгэ покачал головой.
Он никогда не слышал о такой силе. Это было естественно: Клан Цинь стоял на самой вершине, и его Дао-потомок знал только равных по силе или чуть слабее. То, что название «Великая Чжоу» ему не знакомо, означало лишь одно: мощь этого «Двора» в Верхнем Мире была ничтожной по сравнению с мощью Клана Цинь.
Обновлено: 10.07.2026