В просторном офисе, залитом солнечным светом, за столом сидели друг напротив друга мужчина и женщина.
Звяк.
Звук фарфора нарушил тишину. Женщина с угольно-чёрными длинными волосами поставила чашку с чаем.
— Как прошёл инструктаж учителей? — спросила она, и её холодный взгляд скользнул по лицу собеседника.
Мужчина в безупречном деловом костюме, Ким И Хён, слегка откинулся на спинку кресла.
— Было не так просто, как я думал.
— Я слышала, был крупный инцидент.
— Да.
— И что там были весьма… заметные личности, — продолжила она, пристально наблюдая за его реакцией.
На лице Ким И Хёна появилась тень, смесь раздражения и задумчивости.
— Да, было двое довольно странных парней.
Он взял свою чашку, отхлебнул чаю, давая себе время сформулировать мысли. Его взгляд был прикован к женщине напротив — к Хан Се Ён. Её красота могла бы затмить многих селебрити, но именно эта совершенная внешность делала её ледяной, почти нечеловеческe. холодность ещё более пугающей. Одна из двух корейцев, достигших легендарного 8-го уровня в обучении.
— Оба были явно не в себе, — продолжил Ким И Хён. — Молодой парень по имени Ан Юсон… он определённо не в своём уме. А другой, Кан Хён… тоже не выглядел нормальным. В нём чувствуется что-то… сломанное.
Он снова сделал глоток, прежде чем выдать своё заключение.
— Но за ними, я считаю, определённо стоит присматривать. По-моему… они — тот тип людей, который способен подняться очень высоко. Каким-то своим, особым путём.
Уголки губ Хан Се Ён дрогнули, сложившись в тонкую, лишённую тепла улыбку.
— Если так говорит Ким И Хён, значит, так оно и есть. А насчёт самого инцидента…
— Нет ли какой-нибудь новой информации?
— В процессе, — ответила она, и её пальцы бесшумно постучали по полированной поверхности стола. — Похоже, кто-то уничтожил основное ядро, намеренно проигнорировав босса подземелья. Но установить, кто именно, пока не удаётся.
Ким И Хён понимающе кивнул. Когда Хан Се Ён говорила «не удаётся», это означало, что все известные ей методы уже исчерпаны.
— Ситуация тревожная. Это пахнет уже не случайностью, а организованной диверсией. На это обращено пристальное внимание, и наверху, и лично мной. Остаётся только ждать и наблюдать.
— Понял, — Ким И Хён склонил голову. — Буду на связи.
***
— Тридцать тысяч вон за порцию?! Да вы с ума сошли!
Голос Кан А Хён прозвучал на всю половину зала ресторана. Она уставилась на меню, её глаза стали размером с блюдца.
— Эй, если старший брат решил тебя угостить, то приличная девочка должна сказать "спасибо" и скромно кушать, а не орать, — флегматично парировал Кан Хён, разглядывая интерьер.
— Да какой из тебя угоститель?! — А Хён пригнулась к столу, понизив голос до шипения. — Откуда у тебя деньги на такие места? Признавайся, что натворил!
Кан Хён лишь закатил глаза и, с видом великого мистификатора, поднял указательный палец, медленно качая им из стороны в сторону.
— Тц-тц-тц, сестрёнка. Рано ещё бушевать. Открой-ка лучше приложение своего банка.
— Приложение? — А Хён насупилась, подавленная его развязной уверенностью, но машинально потянулась за телефоном.
Через мгновение её лицо исказила гримаса полного неверия.
— Один… десять… сто… тыся… — её шёпот сорвался на визг. — ДЕСЯТЬ МИЛЛИОНОВ ВОН?!
Она уставилась на экран, будто пыталась сжечь его взглядом. Казалось, глаза вот-вот вылезут из орбит.
— Ти-и-и-ше! — зашипел Кан Хён, озираясь по сторонам. — На нас уже смотрят. Умираю со стыда.
— Эй! — она швырнула телефон на стол и вцепилась взглядом в брата. — Что это за деньги? Говори честно! Украл? Ограбил кого? Говори, а то я тебе щас…
Она сделала угрожающий жест, и Кан Хён поспешно отодвинулся.
— Ай, отстань! Говорю же — всё легально. Деньги от правительства. Награда за… услуги. Так что можешь не париться и тратить. Да и вообще… — его голос на секунду дрогнул, — мне жаль, что ты всё это время тащила нас на себе. Считай, я начинаю возвращать долг. И в будущем будет больше, так что можешь выбросить из головы эти свои подсчёты на макароны.
Он натянул улыбку, но А Хён не сдавалась.
— Какому такому правительству? За какие услуги? Ты же ничего не делал!
— За прохождение подземелий, глупая! — он фыркнул, указывая палочками на сковороду. — Хватит допытываться, клади мясо, а то всё пригорит.
На раскалённую поверхность легли тонкие ломтики мраморной говядины. Раздалось шипение, и по залу поплыл умопомрачительный аромат. Мясо почти мгновенно покрылось аппетитной золотистой корочкой.
Кан Хён аккуратно поддел самый красивый кусок, слегка макнул его в мелкую соль и без лишних слов поднёс ко рту сестры.
А Хён на миг замерла. В любой другой день она бы взорвалась от такого панибратства. Но сейчас… что-то внутри дрогнуло. Она молча, покорно открыла рот.
— Хлюп… — сок мяса разлился по языку. И вдруг её глаза наполнились влагой. — Хык…
— Эй, что такое? — Кан Хён отпрянул, словно его укололо. — Почему плачешь? Неужели так вкусно? Настолько вкусно, что до слёз?
В панике он сунул в рот свой кусок, пытаясь отвлечь внимание.
Хлюп-хлюп…
— Ну да, есть за что… Вкусно, чёрт возьми… Хык-хык, — он нарочито громко всхлипывал, жуя и закатывая глаза.
— Да я не из-за мяса! — фыркнула она, смахивая предательскую слезу.
— А из-за чего тогда? Так обрадовалась подачке? — он не унимался.
— Да! Обрадовалась! — вырвалось у неё, и голос снова задрожал. — Ты знаешь, как я волновалась?! Ха-а-а!
И тут её прорвало. Слёзы, которые она сдерживала неделями, хлынули потоком. Она не рыдала, а именно плакала — тихо, горько, по-взрослому.
— Что с тобой не так?! — Кан Хён растерялся, видя эту непривычную слабость. — Сидишь, жрёшь хорошее мясо, а орёшь!
— Моя зарплата — копейки! — выпалила она, не в силах остановиться. — Все наши сбережения таяли на глазах! А этот тип, которого я зову братом, только и знал, что висеть на моей шее и рубиться в свои дурацкие игры! Ты думаешь, мне не было страшно?! Маме с папой помочь не могу, они сами еле концы с концами сводят! Каждый день я думала, что будет завтра! Как же мне было тяжело!
Её слова били точно в цель. Кан Хён опустил глаза. Его бравада куда-то испарилась.
— Эй… Ладно. Прости. Честно, — он произнёс это тихо, почти неслышно. — Впредь буду давать на карманные. Регулярно. Обещаю.
А Хён всхлипнула, вытирая лицо салфеткой, но её цепкий взгляд тут же выцепил брата.
— Сколько? — спросила она, и в этом одном слове звучала вся её усталая практичность.
Кан Хён фыркнул — уже скорее с облегчением, что истерика прошла.
— Ха… Ну, больше пятисот тысяч в месяц. Для начала.
— Правда? — в её глазах мелькнула надежда, чистая и детская.
— Ага. А если дела пойдут лучше — будет и больше. Так что давай уже, хватит реветь, — он ткнул палочками в сковороду. — Ты же знаешь, что говядину передерживать — преступление?
— Ладно… — она сдалась, и тень улыбки тронула её заплаканное лицо.
Она взяла палочки, и тишину за столиком вскоре нарушил только звук еды. Напряжение постепенно растворялось в аромате жареного мяса.
Спустя какое-то время, уже после второй порции и пары бокалов слабоалкогольного напитка, разговор снова оживился.
— Понимаешь, рядом с ним я просто ангел во плоти, — с набитым ртом вещал Кан Хён. — Абсолютно адекватный гражданин. А этот Ю Сон… он реально невменяемый. Настоящий псих.
— Пф-фу, — А Хён фыркнула, отпивая. — Врёшь. Таких в двадцать лет не бывает.
— Да ему нет двадцати! Он "быстрый", школу закончил, но по паспорту ещё девятнадцать. Но дело не в возрасте! Он — ходячая катастрофа. Уверен, скоро о нём по всем новостям трубить будут.
— Чушь собачья.
— А самое жуткое, — Кан Хён понизил голос, делая драматическую паузу, — он смотрит на меня и говорит таким… спокойным голосом: «Вы же такой же, как я, хён». Мурашки по коже, ей-богу.
А Хён прищурилась, оценивая брата с нового ракурса, и медленно, смачно произнесла:
— А он, по-моему, был прав.
— ЧТО?! — Кан Хён аж поперхнулся. — Это ты мне сейчас?! Да я…
И понеслось. Они снова принялись перебрасываться колкостями, спорить и ворчать друг на друга. Но теперь в этих перепалках не было прежней горечи, только привычная, почти домашняя склока. И этот вечер, вопреки всему, закончился смехом и непривычным чувством лёгкости.
***
Через несколько дней в почтовом ящике лежал небольшой конверт. Внутри — пластиковая карточка с фотографией, именем и странным логотипом. Удостоверение рейдера. Официальное.
Кан Хён держал его под светом, и уголки его губ сами потянулись вверх.
«Теперь-то по-настоящему начинается», — подумал он.
Эта карточка была ключом. Пропуском в мир, где можно было не выживать, а жить — по-настоящему и с размахом.
Импульс немедленно ринуться в ближайший портал был почти физическим, но он заставил себя сдержаться. Сперва — разведка.
Он запустил на телефоне приложение "Рейдер". Знакомый интерфейс, знакомый гул новостей и обсуждений. Этот сайт, возникший из небытия всего пару месяцев назад, уже стал нервным узлом для всех, кто имел отношение к подземельям. Правительственный сертификат только подтверждал его статус.
>> Ищем рядом… F-ранг… Вот.
>> Подземелье F-ранга. "Инкубаторий Тарантков".
«Тарантки… — Кан Хён нахмурился. — Где-то я слышал… А, точно!»
Всплыла картинка из прошлого. Тот самый день, когда мир перевернулся. Не только гоблины… Были ещё твари. Быстрые, многоногие, с мерзкими щёлкающими челюстями, плевавшиеся какой-то едкой слизью. Он тогда чудом увернулся.
«Эти паучие твари!»
Он ткнул в название, и на экране развернулось подробное описание.
>> "Инкубаторий Тарантков": Замкнутое подземелье, тип — влажная пещера. Основные угрозы: многочисленные детёныши тарантков и личинки.
>> Примечание: Взрослые особи (тарантки) представляют значительную угрозу, однако на ранних стадиях развития уязвимы для начинающих рейдеров.
>> Босс: Мать-Тарантков. Относительно слаба сама по себе, но постоянно находится в окружении нескольких взрослых особей и огромного количества молодняка, что делает прямую конфронтацию крайне затруднительной.
>> Общая оценка: Один из сложнейших подземелий F-ранга.
>> Рекомендации: В связи с большим количеством противников, способных атаковать кислотой на расстоянии, рекомендуется прохождение в составе хорошо экипированной и сбалансированной группы (не менее 15-20 человек).
«Расписано всё чинно-благородно», — пробормотал Кан Хён, прокручивая текст дальше.
Прямо под описанием висел пост о наборе.
>> Набор. 13 число. Инкубаторий Тарантков. Обычное ядро. 18/20.
>> Текст: Набираем последних участников для безопасного и планомерного прохождения. Главный приоритет — минимальные риски. Планируем идти полным составом в 20 человек. Гарантированный доход с ядра — 500 000 вон на нос. Ожидается дополнительный доход с материалов (ещё примерно +500 000) ввиду высокой плотности мобов. Местоположение ядра известно, ориентировочное время прохождения — 4-5 дней. Заявки оставлять в ЛС, указать контакт и кратко о себе.
«С чего-то же надо начинать. Одному соваться — глупо. Лучше посмотреть, как всё устроено изнутри», — решил Кан Хён и отправил заявку.
Минут через пятнадцать телефон завибрировал в кармане. Незнакомый номер.
— Алло.
— Кан Хён? — голос на другом конце был низким, спокойным, принадлежащим мужчине в возрасте.
— Да, я.
— Добрый день. Меня зовут Ким Ан Сон. Я организую группу для завтрашнего выхода.
— Здравствуйте.
Последовали стандартные вопросы. Главный — о навыках.
— Скажите, у вас есть способности, связанные с лечением? Поддержкой группы? — спросил Ким Ан Сон.
— Прямого лечения других — нет, — честно ответил Кан Хён. — Но я быстро восстанавливаюсь сам. Очень быстро.
— А… То есть, хил только на себя? — в голосе организатора послышалась лёгкая разочарованная нотка.
— В данный момент — да.
Ким Ан Сон помолчал, взвешивая варианты.
— Простите за бестактность, но… какой у вас уровень?
— Пятнадцатый.
В трубке послышался одобрительный выдох.
— Отлично. Тогда, возможно, вы нам подходите на позицию второго танка, или дд с высокой выживаемостью. Самовосстановление — это уже серьёзное преимущество.
Стало понятно, что с целителями в группе была напряжёнка. Но уровень и заявленная живучесть Кан Хёна перевесили.
— Отдельно что-то нужно будет брать с собой? — уточнил Кан Хён.
— Список обязательного снаряжения вышлю вам в мессенджере. Имейте в виду, в инвентарь можно сложить только лут, так что нужен будет полноценный походный рюкзак.
— Понял.
— Тогда до связи завтра. Место и время сбора уточню.
Разговор закончился. Вскоре пришло сообщение со списком: "Спальный мешок. Несгораемая палатка (опционально). Рационы питания на 7 дней. Фонарь с запасом батарей. Аптечка первой помощи. Смена одежды. Запас питьевой воды (2 л минимум)…"
Кан Хён уже начал мысленно сверять список с содержимым шкафа, как дверь в его комнату с треском распахнулась.
— Эй! — на пороге стояла А Хён, размахивая телефоном. Лицо её было искажено смесью гнева и любопытства.
— Что опять? — вздохнул он.
— Это ты, да?! — она сунула экран ему под нос.
На экране — форум. Заголовок поста: «Убийца гоблинов из Гону: что известно спустя два месяца?» И ниже — слегка размытое, но узнаваемое фото. Его спина. И в его руках — тот самый зловещий, тёмно-красный клинок.
— Что это за фигня? — буркнул Кан Хён, отбирая телефон.
— Это ты! И ещё я словила новость про аварию в том вашем учебном центре! Почему ничего не сказал?!
А Хён говорила громко, но Кан Хён её уже не слышал. Он вчитывался в текст под фото.
>> …Человек, решивший инцидент в Соннаме на днях, вновь напомнил о себе. Мастерство, как известно, никуда не денешь. По неподтверждённым данным, прохождение было осуществлено силами всего трёх человек, включая данного рейдера…
— Ну, допустим, я… Но как они меня опознали? — пробормотал он, листая дальше. Комментарии.
>> Это вообще как доказывается? Спина как спина.
>> Есть другие ракурсы. Энтузиасты уже сделали сравнительный анализ по походке и снаряге. Это он.
>> Ребят, вы в теме вообще? Гону был два месяца назад. А это фото из учебного центра для новичков. Нестыковка.
>> Этот коммент — ярлык «нешарю за рейдерство». Очередь на обучение — больше ста тысяч. Он мог спокойно попасть в этот поток.
>> С его-то уровнем? Да он там, может, инструктором работает.
>> Бро, мне двоюродный брат сторожа сказал, что они там втроём босса ушатали. ВТРОЁМ.
>> Втроём? Офигеть.
>> А кто такой Убийца гоблинов из Гону?
>> Ты что, с луны свалился? Вот ссылка на разбор того случая…
И потом, уже почти в самом низу, знакомые имена, высекающие искры в его сознании:
>> Всё равно ему до Хан Се Ён или Чхве Дон У как до Луны.
>> Не, ну какие сравнения. Они — другая лига. Мировая. Чтобы с ними тягаться, нужно быть как минимум героем международного рейтинга.
По лицу Кан Хёна пробежала тень. На лбу набухла жилка.
— Им больше делать нечего, что ли? — прорычал он, с силой выдыхая воздух.
— Эй, да сейчас все только об этом и говорят! — парировала А Хён. — Рейдеры — это новая поп-культура. Рейтинги, фанатские клубы, мерч…
Она выхватила телефон обратно, быстро пролистала куда-то и снова сунула ему перед глазами.
— Смотри! Ты и тут есть!
Это был другой сайт. Лаконичный, строгий. Заголовок: "Текущий неофициальный рейтинг корейских рейдеров (по совокупности достижений и экспертных оценок)".
>> Список. С первого места:
>> 1 — Чхве Дон У.
>> 2 — Хан Се Ён.
>> 3 — …
>> Прокрутка вниз.
>> …
>> 27 — Кан Хён (псевдоним: "Убийца гоблинов из Гону").
Он замер. Стоял на двадцать седьмом месте из ста.
— Кто эту… эту ересь составляет? — его голос был тихим и опасным.
— Фанаты. Аналитики-любители. Журналисты. Кому что интересно. Рейтинг кликают, обсуждения кипят, реклама идёт, — пожала плечами А Хён, словно это было очевидно.
Где-то в глубине, под слоями цинизма, Кан Хён всё же лелеял мысль, что он… особеннее. Что он должен быть если не в первой пятёрке, то уж точно в десятке. Двадцать седьмое место жгло его самолюбие, как пощёчина.
— Эх… — он резко выдохнул, отодвигая телефон. — Ладно. Бред сивой кобылы. У меня дела.
— Какие ещё дела?
— Готовиться надо. Через три дня — первый серьёзный выход. В настоящую мясорубку, — он повернулся к полке, где уже лежал новый, купленный накануне, походный рюкзак.
В его глазах, однако, горел уже не гнев, а знакомый, острый, азартный огонёк. Двадцать седьмое место? Ну что ж. Посмотрим, как быстро эту цифру можно будет исправить.
Обновлено: 18.02.2026