― Что с вами произошло? ― Я давно не видела Ахиллиоса, и он выглядел неважно. Его одежда и белая рубашка были перепачканы грязью, но он по-прежнему улыбался.
― Меня зарыли в землю. Было трудно выбраться.
Я устало посмотрела на него. Мне надоело, что он ухмыляется и ходит за мной по пятам, восклицая:
― Пожалуйста, сделайте меня своим подчиненным! ― Он был словно намертво приклеен ко мне и ни в какую не хотел уходить. Наконец-то я поняла, почему Мильтиадес постоянно повторял, что хочет убить этого гада, как только представится возможность.
У меня перед глазами промелькнули воспоминания о прошедшей неделе: я всячески сторонилась и отнекивалась от Ахиллиоса, но он продолжал преследовать меня. Что мне нужно было сделать, чтобы он отстал от меня? Я пробовала убегать, когда видела его, и даже грубить, но ничего не помогало. Я с самого начала понимала, что у него не все в порядке с головой, но все оказалось еще хуже, чем я думала.
― Я хочу быть вашим подчиненным! ― Он был настойчив.
― Ты действительно хочешь работать на меня? Не шутишь?
― Нет, ― ответил Ахиллиос, сверкая глазами.
― Ты не против быть моим подчиненным, даже если ты будешь просто пешкой для священной империи Виоса?
― Я был бы рад быть именно вашей пешкой, а не пешкой Виоса. ― Какая разница? В любом случае, я должна быть с ним предельно откровенна.
― Я не шучу. Я действительно собираюсь завоевать мир.
― Я не против, ― ответил он, явно ничего не понимая. Мне ничего не оставалось, как прибегнуть к последней уловке, чтобы раз и навсегда отвязаться от него.
― Я хочу уточнить: тебе нравлюсь я или Мильтиадес?
Ахиллиос был вассалом Мильтиадеса. Он никак не мог пойти против императора. Подумав, что мне наконец-то удалось избавиться от него, я восторженно улыбнулась. Однако Ахиллиос вздрогнул, а затем усмехнулся и сказал:
― …Нужно ли мне дать новую присягу? ― Я был ошарашена его быстрым ответом, он словно только и делал, что ждал этого вопроса.
― Я слышал, что человек, принимающий присягу, должен поставить на кон свое сердце. Это духовный контракт: если человек нарушит клятву, его сердце взорвется. Со временем люди признали это радикализмом, так что сейчас присяга — просто формальность, но я всегда хотел принять такую клятву.
Я сомневалась, что о таком можно говорить легкомысленно. Глаза Ахиллиоса засияли ярче, чем когда-либо, пока он смотрел на меня.
― Разве ты не давал такую клятву для папы?
― Его величество не доверяет никому, кроме себя. Это по-своему увлекательно. Поначалу я не хотел следовать ни за кем, кроме Его величества, но я не ожидал, что вы появитесь. Наверное, это судьба, ― пока он это говорил, я задумалась, куда нужно свернуть в жизни, чтобы стать таким как он. Мне стало немного страшно.
― Пожалуйста, сделайте меня своим подчиненным.
― Ты пожалеешь об этом.
― Вы думаете, я из тех, кто принимает решения, о которых потом жалеет?
― Да, ― прямо ответила я. Будь на его месте кто угодно другой, я бы с радостью приняла его, но Ахиллиос был просто чертовски надоедливым. Я надеялась, что через некоторое время он сдастся, но я не могла игнорировать его искренность.
― Если бы я велела тебе умереть, ты бы это сделал?
― Да.
― Тогда умри.
― Но я еще не ваш подчиненный. Если вы действительно признаете меня таковым, тогда я умру.
В любом другом произведении он наверняка был бы таким же одержимым фанатиком. Я долго раздумывала, что же с ним делать, но быстро сдалась от усталости. В конце концов, даже у меня есть предел. Его было бы трудно обмануть, поэтому я должна была использовать его с пользой. Если я доведу его до изнеможения, есть шанс, что он сбежит.
― Тогда не хочешь ли побыть моим помощником?
― Вашим помощником?
― Это будет испытательный срок, чтобы увидеть, насколько ты полезен, прежде чем официально стать моим подчиненным.
― О, так это своего рода тест.
― Именно.
― Хорошо, я сделаю это.
Он был премьер-министром, и я полагала, что мое предложение заденет его гордость, но Ахиллиос широко заулыбался.
― Мне немного неловко говорить об этом, но я могу быть полезным. ― Чего это он так разгорячился?! Я почувствовала, что вырыла себе могилу, когда Ахиллиос взволнованно взглянул на меня.
― Что мне следует делать, хозяйка?
Как он только что меня назвал?
― Почему ты называешь меня хозяйкой, а не госпожой?
― Мне нравится быть закованным в кандалы. ― Этот человек явно был не в порядке. Я хотела отказаться от своих слов, но что случилось, то случилось. Нужно было мыслить позитивно. С ним не сравнится никто. Я никак не могла предсказать, что произойдет, но собиралась использовать его по максимуму, раз уж он сам так желал этого.
― Во-первых, найди работу для всех этих людей. ― Я дала Ахиллиосу список всех выживших, кроме детей.
― И... ― Ахиллиос поднял голову, просматривая бумаги. Сможет ли он справиться с этим? Я хитро усмехнулась.
― Купи это для меня. ― Когда я протянула ему еще один лист бумаги, выражение лица Ахиллиоса стало серьезным.
― Башня Хескалтс? ― Он уставился на меня, гадая, нет ли здесь ошибки. Я кивнула.
― Если купишь, я сделаю тебя своим подчиненным.
Обновлено: 13.02.2026