— Ты в порядке?
Я подошла, чтобы помочь Каису подняться после спарринга.
В то время как обычно он просто уставился бы, сегодня он схватил меня за руку. «Посмотрите, какой он спокойный».
— Каис, ты в порядке? — снова спросила я. Каис безмолвно кивнул. Возможно, он был в шоке от того, что его слишком часто били по голове. Я боялась, что мне придется позвать врача, но он схватил меня за руку, чтобы остановить.
— ...Спасибо.
«???»
За что он был благодарен? Он даже ничего не сказал, когда я спасла Харела. Я бросила на него растерянный взгляд.
«Был ли он благодарен за возможность спарринга? Даже если его побили? Была такая поговорка, что люди начинают меняться, когда собираются умирать. Я не мог привыкнуть к его внезапной перемене в характере. Неужели он скоро умрет?
— Святая, его величество зовет вас, — сообщила мне Люциана. Я кивнула ей и начала идти к Мильтиадесу. Но вдруг мое тело замерло.
Я почувствовала резкий взгляд на своей спине и обернулась.
На меня смотрел Каис. Его кулаки были сжаты, рот плотно закрыт, а взгляд был острым. Это заставило меня почувствовать беспокойство. «Что происходит? Неужели он наконец-то понял мое очарование?»
...Я ошиблась. Каис смотрел не на меня, а на человека позади меня: Мильтиадеса.
Причина внезапной перемены в атмосфере осенила меня. «Каис смотрит на Мильтиадеса как сумасшедший!»
Взгляд Каиса не был нормальным. Он был на совершенно другом уровне. На самом деле он выглядел как влюбленный! Я всего лишь пыталась улучшить их отношения, но, похоже, мои планы пошли наперекосяк.
«Эй, я не говорила тебе влюбляться!» Я была в отчаянии. «Он пытается добраться до папы?»
Я несколько раз перевела взгляд с Каиса на Мильтиадеса. Моя голова бешено кружилась, в глазах была тревога... как будто я оказалась в центре любовной войны.
Мне нужно было сообщить Каису об иерархии. Стоя рядом с ним, я прошептала ему на ухо:
— Я выбрала его первым. Не пытайся встать между нами.
«...»
Мне потребовалось много усилий, чтобы предупредить его, но он посмотрел на меня с отвращением. «Почему он так смотрит на меня?»
Акт 5. Имперская столица Хелсароза
Само собой разумеется, что Северная Империя Рахель находилась в самой северной части континента. Когда имперские ворота наконец открылись, перед нами проехал рыцарь на черном коне. По бокам стояли Каллиан, Беррикт и их взводы, а за ними ехала большая черная карета. Все в империи Рахель знали, кто находится в карете.
— Его величество наконец-то вернулся, — сказал Ахиллиос, глядя на карету, которая направлялась ко дворцу.
Большинство дворян были там, чтобы приветствовать возвращение императора домой — но не все.
— Великий герцог Нойхром сейчас на северо-западе, сражается со зверями, поэтому его нет, но герцога Вейна здесь тоже нет?
— Да, милорд. Герцог Вейн сказал, что ему нездоровится.
— ...Что за отговорка, — это был не первый раз, когда герцог Уэйн Эдмунд отсутствовал. Единственными герцогами, присутствовавшими на процессии, были Ахиллиос и герцог Рейвенхук.
Ахиллиос прищелкнул языком и посмотрел на герцога Рейвенхука. «Этот крысоподобный ублюдок». Герцог Валентино Рейвенхук посмотрел на Ахиллиоса так же. «Что за змееподобный человек».
Несмотря на то, что они думали друг о друге, они оба умели скрывать свои истинные чувства за улыбкой.
— Герцог Рейвенхук, я слышал, что вы вернулись. Я так рад видеть вас снова.
«Я слышал, что ты вернулся, но почему ты так долго не появлялся?»
— Хо-хо, прошло много времени. Должно быть, вам было трудно в одиночку управлять всеми делами во дворце.
«Здесь только ты. Зачем мне приходить? Тебе было весело управлять?»
— Спасибо, что оценили мои старания. Ну, это не было слишком сложно.
«Да, это было приятно».
«...»
Выражение лица Валентино исказилось.
Ахиллиос бесстрастно улыбнулся себе, что выиграл мысленную битву.
— Теперь, когда я думаю об этом, вы уже встретили императорскую принцессу.
— Императорскую принцессу? — Это был раздражающий титул. Герцог Рейвенхук скорчил гримасу.
Улыбаясь, Ахиллиос продолжил:
— О, вы слышали? Его величество уже приказал нам обращаться с ней как с принцессой.
Обновлено: 13.02.2026