В честь моего седьмого дня рождения художнику было поручено написать мой портрет, который будет выставлен в портретной комнате. В комнате висели портреты всех членов императорской семьи, кроме Мильтиадеса. Он как будто хотел стать последним в Рахель. Как заядлый читатель я не имела права голоса в том, что он делал, но как его дочь я никак не могла вот так просто спустить его с крючка.
— Сделай мой портрет как можно красивее.
— Хо-хо, конечно. Разве вы уже не ангел, Ваше высочество?
— Именно так! Ваши черты лица уже совершенны, нам больше ничего не нужно делать! — Я никак не могла взять в толк, что за глупость несут эти старики. Они считались мастерами своего дела, но всякий раз, когда они появлялись передо мной, они широко улыбались и обращались со мной как со своей внучкой. — О, она выглядит как ангел даже во время трапезы!
— Вау, эта сцена... Я должна запечатлеть ее, чтобы будущие поколения могли восхищаться!
— Какая прелесть! Как мило! Как красиво! — Все ли художники были такими?
— Люси, я не думаю, что мне стоит учиться искусству, — сказала я.
— ...Я не думаю, что искусство здесь является проблемой, — ответила Люси. Художники продолжали и продолжали рассказывать о том, что я была моделью, которая появляется раз в тысячелетие, и они ходили вокруг меня 24 часа в сутки 7 дней в неделю. Гора моих портретов увеличивалась в размерах с каждым днем. Я была единственной, кто имел с этим проблемы. Для них было нормально рисовать меня, но не слишком ли это — ходить за мной по пятам, пока я ем? Я как корейская девушка не могла этого допустить.
— Разве ты не можешь что-то сделать с этими преследователями?
— Его величество дал им разрешение...
— Тогда выгони их, пока я ем.
— Как пожелаете, Ваше высочество. — Я мало что могла сделать, так как понимала, что чувствует Мильтиадес. Я была рада услышать, что он хочет иметь мой портрет, на котором я занимаюсь каждым повседневным делом. Точно так же, как я фотографировала его повсюду.
Самым лучшим во всем этом был семейный портрет! Когда я впервые спросила Мильтиадеса об этом, он отказался.
— Папочка, ты не сделаешь его, даже если я попрошу? Даже если это будет моим единственным желанием? Папа, если ты не нарисуешь свой портрет, то и я не получу свой! Что ты будешь делать, если будущие поколения будут считать тебя уродливым, потому что у тебя его нет? Я хочу один твой портрет... он будет выпущен ограниченным тиражом... — Мои уговоры и угрозы в конце концов подействовали, и Мильтиадес согласился, чтобы с него нарисовали портрет.
— Хе-хе. — Мильтиадес стоял перед художником и обнимал меня. Было забавно, что он будет на семейном портрете, а не на сольном, но это не имело значения!
— Его величество, пожалуйста, улыбнитесь. А, Ваше высочество, пожалуйста, посмотрите сюда, а не на Его величество! — Как и следовало ожидать, работа над портретами затянулась.
***
Прошел уже месяц с тех пор, как Каис уехал в Рогатый лес. Я так много хотела спросить у него, но о них не было никаких новостей. Это была не та территория, где они могли бы отправлять или получать письма. Однако я могла использовать свое заклинание сообщения, чтобы отправить ему письмо!
Я потратила некоторое время на написание письма.
— Как поживаешь? Есть большая вероятность, что ты умрешь, если попытаешься совершить безумный трюк, поэтому придерживайся Беррикта. Не делай глупостей. — Слова получились немного корявыми, но это потому, что ручка, которой я пользовалась, плохо работала. — У Харела все хорошо. Скоро он выучит алфавит. Он такой умный. — Я сообщила Каису мелкие подробности о его младшем брате. — У меня тоже все хорошо! Несколько дней назад у меня был день рождения. Надеюсь, ты придешь на мой следующий.
Небрежно записав последнее предложение, я перечитала его. Не слишком ли я забегаю вперед? Я подумывала зачеркнуть его, но в итоге решила оставить. Мы не были незнакомцами. Я расписалась и запечатала конверт. Я не знала, какой ангел произнес заклинание послания, но я трижды поблагодарила его и отправила письмо. Это было уже второе, которое я отправила Каису после его отъезда.
***
Празднование дня рождения Теодора состоялось через несколько дней. Дворец был украшен до небес, и на торжество были приглашены многочисленные аристократы.
— Ты видишь все это? Это все благодаря силе твоей племянницы, — сказала я.
— Спасибо, мисс племянница, — ответил Теодор, неловко смеясь в своем смокинге.
— Ты нервничаешь? — спросила я.
— Немного.
— Почему?
— Давненько я не был на подобных мероприятиях. — Он грустно улыбнулся, словно вспоминая те времена, когда ему приходилось избегать Мильтиадеса.
— Почему такое грустное лицо в такой хороший день?
— Потому что я счастлив...
— Ты совсем не выглядишь счастливым.
Обновлено: 13.02.2026