— Наверное, я не могу просить прощения одним извинением. Я не жду, что меня простят, но я хотел сказать вам, что это не твоя вина, — сказал Теодор. Это была его проблема. Амелия подошла к Теодору, который плакал. Мильтиадес стоял в стороне и смотрел на них. Он не знал, что делать, когда ребенок плачет. Он так и не научился их утешать.
— Все хорошо, Тео. — Когда Мильтиадес увидел, как Амелия утешает Теодора, он почувствовал укол в сердце. Он смог столкнуться с проблемой, от которой бежал. И все это благодаря одному человеку. Поплакав некоторое время, Теодор наконец поднял голову. Он вытер слезы и уставился на Мильтиадеса, спросив:
— Тогда... могу ли я отныне жить во дворце?
Услышав этот вопрос, Мильтиадес посмотрел на Амелию, и она улыбнулась, когда они установили зрительный контакт. Он не мог не улыбнуться в ответ, увидев ее ухмылку.
— Если ты этого хочешь. — Теодор неловко замер при словах Мильтиадеса.
— Я хочу... быть близок с вами, — наконец ответил Теодор.
— Почему это? — Теодор не мог сказать правду под всем этим давлением, и Амелии пришлось ответить за него:
— Он сказал, что ты ему нравишься. — Мильтиадес был в замешательстве. Он нравился Теодору, несмотря на все его посягательства? Он не понимал, что происходит.
***
Великая герцогиня Арианна Нойхром смотрела в окно, глубоко задумавшись. «Теодор...» Ей было жаль, что ее брат медленно умирает вдали от дома. Он не мог играть с детьми своего возраста из-за ухудшающейся болезни. Она делала для него все, что могла, но все равно оставались некоторые роли, которые она не могла выполнить.
«Но прошло уже много времени с тех пор, как я в последний раз видела его улыбку». Теодор всегда улыбался ей, но она не видела, чтобы он улыбался, как ребенок его возраста. Один только вид его улыбки убедил Арианну в том, что она правильно поступила, пригласив принцессу Амелию в гости.
— Я обязательно вылечу твою болезнь... — Если бы Арианна могла исцелить Теодора, у нее не осталось бы в мире ни одного сожаления.
— Ваша светлость Арианна. — Арианна обернулась при звуке своего имени и, не задумываясь, улыбнулась. Ахиллиос стоял там, улыбаясь в ответ. Он подошел к ней со словами:
— Ты здесь.
— Что тебе нужно, премьер-министр? —спросила Арианна Ахиллиоса.
— О, неужели вам обязательно обращаться ко мне так холодно? — Ахиллиос попытался потеплеть к ней, но Арианна и не помышляла о дружеских отношениях с ним.
— Если тебе нечего сказать, я пойду. — Арианна приезжала в Хельсарозе всего один или два раза в год, поэтому у нее была куча работы, которую нужно было сделать.
Арианна холодно развернулась и начала уходить, но ей ничего не оставалось, как остановиться, услышав слова Ахиллиоса:
— Вы собираетесь увидеть Его величество?
Арианна обернулась на низкий голос.
— Не думаю, что у вас получится.
У нее было плохое предчувствие. Ничего хорошего никогда не происходило, когда Ахиллиос так улыбался.
— Скажи мне это прямо, премьер-министр. О чем ты говоришь?
Ухмылка Ахиллиоса стала шире.
— Тринадцатый принц во дворце.
Лицо Арианны застыло.
***
После первоначального замешательства мы втроем уселись вокруг стола в столовой за поздним обедом.
— Хе-хе, — обрадовалась я. Я не знала, было ли это вызвано раздражением или неловкостью, но Мильтиадес механически использовал свою вилку.
— Кхе... — Теодор продолжал смотреть на Мильтиадеса так часто, что не мог нормально есть.
— Выпей вот это. — Я дала дяде немного теплой воды, и он принял ее, взглянув на Мильтиадеса. Какой хороший парень!
Я была единственной, кто улыбался во время неловкой трапезы, и постоянно переводила взгляд с Теодора на Мильтиадеса. Говорят, что путь в тысячу миль начинается с одного шага, и эти двое уже делали первый шаг в своем примирении, трапезничая вместе!
— Папа, съешь немного этого. — Я положила кусок мяса на тарелку Мильтиадеса. Великий камергер хотел остановить меня, так как это противоречило этикету, но Мильтиадес вмешался.
— Дядя, ты тоже. — Я дала Теодору кусок мяса и положила голову на руки, наблюдая за ними двумя. Затем Теодор положил немного мяса на мою тарелку, сказав:
— Амелия, съешьте немного этого.
— А! Папе это нравится! — Теодор застыл, когда я сделала движение, чтобы он отдал мясо Мильтиадесу. Теодор двигался роботизированно, и с дрожащими руками и закрытыми глазами он почти бросил мясо Мильтиадесу.
— ...Пожалуйста, возьмите это, Ваше величество. — Это был душераздирающий обед для всех, кто имел возможность за ним наблюдать.
Мильтиадес посмотрел на меня, когда получил свое мясо. Я пыталась сдержать смех, наблюдая за ними двумя.
— Кхм... Это вкусно, да? Правда, аппетитно? — Я попыталась завязать светскую беседу с ними двумя, так как знала, что они будут молчать, если я ничего не скажу. — Папочка, а ты не собираешься ответить взаимностью? — Мильтиадес не смог выиграть у меня и протянул Теодору кусок мяса, сказав:
— ...Съешь это.
— Спасибо, Ваше величество. — Привязанность передавалась от тарелки к тарелке. Это было такое прекрасное зрелище!
— Но дядя, почему ты называешь его «Ваше величество»? Зови его просто «Брат» — спросила я, а Теодор продолжал молчать. Казалось, он не замечал, что я пытаюсь помочь ему сориентироваться в прозвищах.
— А теперь следуй за мной.
— Б-брат. — О, как мило. Я посмотрела на Мильтиадеса с гордым выражением лица.
— Теперь твоя очередь.
Мильтиадес неохотно сказал:
— ...Спасибо.
— А?
— …Теодор.
Улыбка расползлась по моему лицу. Я хотела попросить их дать друг другу прозвища, но, возможно, для этого еще рановато. Пока что я довольствовалась этим.
— Это так приятно видеть. — Мильтиадес и Теодор оба недоверчиво смотрели на меня. Они выглядели как настоящие братья. «Им будет трудно постоянно есть вместе, так что, может быть, хотя бы раз в неделю?» Я желала, чтобы они открыли свои сердца и стали ближе.
Я уже подумывала о том, чтобы начать «Проект сближения», когда услышала голос великого камергера Лиама и шквал приближающихся шагов.
— Великая герцогиня! — Как только Арианна появилась в дверях, она застыла на месте.
— Ваша светлость, вы не можете войти внутрь! — воскликнул великий камергер, но не смог остановить Арианну. Она вбежала в столовую, посмотрела на Теодора и тут же остановилась.
Обновлено: 13.02.2026