Стены пещеры были покрыты странными выделениями монстра — прозрачными и бесцветными, но источающими отвратительный запах. Время от времени можно было заметить шипы, похожие на пух, но не такие мягкие, скорее напоминающие тонкие и длинные ткани из плоти и крови. Эти особенности напомнили Елене знания о монстрах, которые она получила в Гильдии искателей приключений. Помимо монстров, мутировавших из диких зверей, в этом мире существовал ещё один тип существ — монстры, порождённые самой злобой мира. Они не имели формы и характеристик обычных животных, а скорее напоминали отвратительные создания из человеческих фантазий. Щупальца, ткани из плоти и крови, гниющие зомби — всё это входило в их число. Это были те самые монстры, к которым никто не хотел прикасаться.
Хотя Елене не хотелось в это верить, скорее всего, именно такой монстр обитал в этой пещере. Это было действительно "хорошей новостью". Ведь Елена давно не сталкивалась с подобным.
На полпути она внезапно заметила в воздухе прозрачную нить. При ближайшем рассмотрении оказалось, что таких нитей было множество, и они напоминали паутину, раскинутую по всей пещере. Елена машинально потянулась к одной из них, но рука замерла на полпути. Её осенила мысль: а что, если эти нити используются монстром для предупреждения о приближении чужаков? В конце концов, это разумное существо, умеющее скрывать своё присутствие. Во время размножения или эволюции оно должно быть особенно осторожным. Эти прозрачные нити — его способ предупредить себя о вторжении.
С этой мыслью Елена стала обходить нити, стараясь не касаться их. Задача оказалась сложнее, чем она ожидала. Монстр был слишком осторожен и расставил подобные ловушки повсюду. Если бы не её небольшой рост, гибкость и способность драконьих глаз видеть в темноте, она бы наверняка спровоцировала монстра.
Пещера оказалась больше, чем она предполагала. Даже после десяти минут осторожного продвижения вглубь конца всё ещё не было видно. Воздух стал особенно густым, а запах липкой жидкости — невыносимым. Обычный человек в таких условиях вряд ли смог бы ясно мыслить. Вероятно, он бы просто прилип к стенам, покрытым этой слизью, что ограничило бы его движения. А самое главное — это наверняка разбудило бы обитателя пещеры. Сражаться в таких условиях было бы крайне невыгодно.
Обычные искатели приключений, чтобы справиться с подобной средой, должны были владеть навыками самоочищения. Если это не помогало, приходилось брать с собой священников из церкви, которые периодически применяли очищающие заклинания, чтобы устранить негативное влияние запаха на разум.
Сейчас Елена была одна, и углубляться в логово монстра было для неё крайне рискованно. К счастью, её кровь белого дракона давала ей сильную способность к самовосстановлению и крепкую волю. Эти запахи не могли повлиять на неё, и, кроме неприятного ощущения, она не чувствовала никакого дискомфорта.
Продолжая двигаться вглубь пещеры, Елена вдруг широко раскрыла глаза. В темноте она впервые встретила человека, кроме себя. Это был мужчина, одетый в простую деревенскую одежду, прилипший к стене почти затвердевшей прозрачной слизью. Его лицо было бледным, глаза закатились, рот слегка приоткрыт, а язык, казалось, вывалился наружу. Он давно не контактировал с водой и стал сухим и безжизненным. Взгляд Елены опустился на его живот, где зияла огромная и ужасная рана. Внутренности были полностью вынуты, и ничего не осталось. Его живот был разорван чем-то изнутри.
Эта сцена была действительно тяжёлой. Елена покачала головой, подумав, что ни в коем случае нельзя позволить Вэйвэй увидеть такое. Но, подумав, она поняла, что вряд ли привела бы кого-то в такое место.
Ей показалось, что что-то "вылупляется" изнутри этого человека. Рана не выглядела так, будто её нанесли снаружи. Трудно было сказать наверняка, но одно было ясно: этого человека уже не спасти. Его тело было опустошено, и шансов на выживание не было. К тому же Елена уже заметила, как по его телу ползали черви, похожие на личинок.
Оставив тело позади, Елена продолжила путь. Её задачей было не хоронить мёртвых, а выяснить, что это за зловещий монстр. Чем глубже она продвигалась, тем больше тел встречала. Почти все они были пропавшими жителями деревни — мужчины и женщины, выглядевшие так же, как и тот, кого она видела ранее.
Плохое предчувствие в её сердце усиливалось, и Елена стала двигаться ещё осторожнее. К счастью, она наконец увидела живого человека — девушку из деревни, привязанную к стене. Её глаза закатились, язык высунулся, но она всё ещё слабо дышала. Её раздутый живот был очень заметен, и тот, кто не знал бы правды, мог бы подумать, что она беременна. Но Елена знала, что в деревне не было беременных женщин, которых бы похитили. В животе этой девушки явно было что-то другое.
В этот момент Елена, кажется, поняла, как погибли те люди снаружи, и осознала, что монстр действительно размножается, как она и предполагала. Только способ размножения был слишком ужасным — он использовал людей как одноразовые расходные материалы.
Елена видела подобные сцены в книгах, которые нельзя было назвать приличными, и там это выглядело даже немного захватывающе из-за некоторой романтизации. Но увидеть подобное в реальности было отвратительно. Елена почувствовала, как её желудок сжимается. Если бы не её крепкие нервы, она бы, наверное, уже держалась за живот и рыдала.
Теперь можно было с уверенностью определить тип монстра. Это было существо, называемое "скоплением злобы", — именно оно загрязняло этот мир. Его странная форма, не соответствующая биологии, паразитический способ существования и абсолютная враждебность к людям и другим расам делали его существом, которое необходимо уничтожать при первой же встрече.
Елена не стала обращать внимание на девушку, которая ещё дышала. Она не хотела смотреть, как та умирает, но и спасти её было невозможно. На поверхности не было ран, но внутри, должно быть, всё было изъедено. К тому же, если бы она попыталась что-то сделать, это могло бы спровоцировать существо внутри её живота, и всё закончилось бы кровавой сценой.
Это напомнило Елене один фильм, в котором монстры использовали подобный метод, чтобы паразитировать в человеческих телах. Их потомство росло и созревало, питаясь телом человека, а затем "вылуплялось" из него. Картина была настолько отвратительной, что Елена до сих пор помнила её в деталях.
И теперь ей предстояло столкнуться с монстром, который, скорее всего, был очень похож на тех, что она видела в фильме.
Обновлено: 17.01.2026