Глава 63 — Глава 63

Хотя это существо называли чёрной пантерой, его скорость была куда выше, чем у тех пантер, с которыми Елена обычно сталкивалась. Благодаря своему укреплённому телу, ей пришлось сосредоточиться, чтобы уловить силуэт противника. – Чёрная пантера, есть идеи? – спросила она. Хотя Елена и прочитала "Атлас монстров" в гильдии, в мире существовало множество видов существ, и книги, которые она изучала, становились всё толще и толще. Она закончила читать первый том, но второй, более объёмный, ещё не успела открыть. Поэтому распознать всех монстров было невозможно. – Чёрная? Может, это теневая пантера? Чёрт, будьте осторожны с ногами! Если это теневая пантера, она может атаковать через тени! – воскликнул один из спутников. Как и следовало ожидать от бывалого искателя приключений, услышав описание Елены и сопоставив его с географией Леса Монстров, он сразу догадался, с каким существом они имеют дело. Все сразу опустили головы. Солнце находилось на западе, и его лучи, пробивающиеся сквозь деревья, растягивали тени. Почти у каждого под ногами лежали чёрные пятна, что означало, что все находились в зоне атаки теневого леопарда. – Ах! – вскрикнула Анна, когда, опустив голову, увидела, что в тени под её ногами светилась пара алых глаз. В мгновение ока теневая пантера, скрывавшаяся в тени, обнажила когти, готовые разрезать слабую магершу пополам. К счастью, Елена среагировала вовремя. Она вытянула руку перед Анной и оттянула её назад, одновременно встречая атаку своим кинжалом. Сердце Эвана сжалось при виде этой сцены. Хотя он лишь мельком увидел силуэт чёрной пантеры, мощное тело существа впечатлило его. Как маленький кинжал Елены мог выдержать удар такого сильного монстра? Даже он сам, вооружённый двуручным мечом, не решился бы вступить в прямой бой с этой пантерой. В глазах Эвана тонкая рука Елены могла быть сломана, а если не повезёт, то и вовсе оторвана. *Дзинь!* Однако с резким звоном кинжал Елены уверенно принял на себя удар когтей пантеры, высекая ослепительные искры. Благодаря тому, что кинжал был сделан из чистого мифрила, он остался цел даже после такого удара. Если бы это был её старый кинжал, лишь слегка усиленный мифрилом, он бы не выдержал. Опираясь на силу клана Белого Дракона, Елена одной рукой блокировала атаку и быстро отступила с Анной, чтобы не дать теневику воспользоваться моментом. Но кто бы мог подумать, что эта чёрная пантера окажется настолько хитрой? После неудачной атаки она мгновенно скрылась, её огромное тело снова слилось с тенью. Лишь пара алых глаз продолжала двигаться в темноте, и их скорость была так высока, что уследить за ними было почти невозможно. Анна прикрыла свою пышную грудь, всё ещё не оправившись от пережитого ужаса. Если бы не Елена, она бы уже была разрезана пополам. Эван и Уильям смотрели на Елену с непростыми чувствами. За этот короткий бой они поняли, что её сила была поистине невероятной. Она смогла одной рукой противостоять когтям чёрной пантеры. Какая же ужасающая мощь! – Этот тип довольно раздражает. Прячется в тенях и не вылезает. Как бы его выманить? – пробормотала Елена, игнорируя удивлённые взгляды окружающих. Она нахмурилась, глядя на красный свет, двигающийся по земле. Отпустив Анну, она нацелила арбалет в левой руке. У неё не было уверенности, что она попадёт. Даже если стрела достигнет цели, неизвестно, попадёт ли она в пантеру или в твёрдую землю. Можно сказать, что такие монстры, как теневая пантера, действительно коварны. Наверняка ассасины очень ценят способность свободно перемещаться в тенях. Мобильность и скрытность на высоте. Если бы кто-то получил этот навык через магическое ядро теневого леопарда, они стали бы ужасающим клинком смерти. – Вибрация! Теневой леопард не неуязвим в тени. Вибрация может вынудить его выйти, и тогда мы сможем атаковать! – первым предложил план Уильям. Услышав это, Эван сразу же размахнулся своим тяжёлым двуручным мечом и ударил им по земле. Но скорость теневого леопарда была слишком высока. Прежде чем меч Эвана коснулся земли, пантера уже переместилась в безопасное место. Анна тоже не сидела сложа руки. Её посох собрал магическую энергию, и она начала читать заклинание. В воздухе начали появляться огненные шары. *Бум! Бум! Бум!* Мощные огненные шары падали на землю, вызывая сильные вибрации. Теневой леопард, лишённый возможности двигаться, наконец показал своё истинное тело. Но он не был загнан в угол. Его огромное тело, словно рыба, выпрыгнуло в воздух, описывая дугу, и атаковало Эвана, стоящего впереди. Испуганный воин быстро поднял двуручный меч перед собой, но мощные когти пантеры ударили по нему, сбив его с ног. Чёрная пантера, воспользовавшись моментом, прыгнула в воздух, сделала сальто и снова нырнула в "океан" теней. В этот момент стрела Елены наконец достигла цели, но лишь едва задела хвост пантеры, вонзившись в землю. Скорость была слишком высока, даже она не смогла точно прицелиться. – Действительно сложно, – пробормотала она. Её удивительный талант стрелка впервые дал сбой, что слегка расстроило её. Но в таких боях самое главное – не торопиться. Чем больше спешишь, тем больше шансов ошибиться. – Может, отступим? – с беспокойством предложил Уильям. Хотя он и нанял всех для похода в лес, столкнуться с таким монстром, как теневая пантера, было настоящим невезением. Для большинства искателей приключений такие существа были настоящим кошмаром, и немногие могли справиться с таким проворным противником. Хотя миссия была важной, он соглашался с тем, что Елена говорила ранее: остаться в живых – самое главное. – Не спешим, попробуем ещё раз, – после короткого раздумья ответила Елена. Ситуация не была настолько безнадёжной, чтобы сдаваться. Кроме того, если они попытаются бежать, вряд ли смогут обогнать этого леопарда, способного скрываться в тенях. Если они подставят свои спины врагу, это может обойтись им слишком дорого. Лучший выбор – избавиться от противника. Остальные не стали спорить. Услышав решение Елены, они продолжили атаку. Хотя пантера и сбежала в прошлый раз, это не означало, что интенсивная бомбардировка огненными шарами была бесполезной. – Я жажду огня, способного растопить всё... – Анна продолжала читать заклинание, и над её головой появлялось всё больше огненных шаров. На этот раз она планировала устроить настоящую ковровую бомбардировку. Однако её магической силы, как начинающей магерши, было недостаточно. После создания нескольких шаров её лицо побледнело, и она начала чувствовать признаки истощения. Если битва не будет завершена в ближайшее время, она скоро станет бесполезной.